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福音书或任何历史资料中都没有记载耶稣的出生日期，但大多数圣经学者普遍接受耶稣于公元前6至4年间出生，即希律王去世的那一年。 [1] [2] [3]历史证据不太完整，无法确定确切的年代，但年份是通过三种不同的方法估算的：
耶稣诞生 by 罗伯特·康平 (约1420), 描述耶稣基督在春天诞生 | |
| 日期 | 公元前6至4年 |
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基督教的传统中记载耶稣的生日圣诞节是12月25日，这一日期由教宗儒略一世于公元350年首次宣布，尽管这一说法是可疑的或没有根据的。 [5]但是人们还是通过各种方法来估算日期或季节，包括牧羊人看守羊群的描述。 [2]
在第三世纪，耶稣的出生日期是一个非常有趣的话题，早期的基督教作家提出了各种日期。 [6]公元200年左右，亚历山大的克莱门特写道：
有些人不仅决定了我们主诞生的年份，还决定了日子；他们说这件事发生在奥古斯都二十八年，二十五日[埃及月][5月20日] [...] 此外，其他人说他出生于法穆提月二十四日或二十五日[4月20日或21日].[7]
早期基督教作家拉克坦提乌斯写道：“东方依附于上帝，因为他是光明的源泉和世界的照亮者，他使我们走向永生”。正是由于这个原因，早期的基督徒将祈祷的方向确定为向东，朝向初升的太阳。 [8]圣奥思定在四世纪末的一次布道中解释了为什么冬至是庆祝基督诞生的合适日子：
因此，他出生的那一天是我们尘世计算中最短的一天，从此之后的日子开始变得越来越长。因此，那位弯下腰把我们举起来的他选择了最短的一天，但却是光线开始增强的一天。[9]
阿尔伯塔大学的史蒂文·希曼斯 (Steven Hijmans) 写道：“这是宇宙象征主义[...]这启发罗马教会领导层选择南至12月25日作为基督的生日，北至作为施洗者约翰的生日，并辅之以春分作为他们各自的受孕日期”。 [10]基督教我们的主耶稣基督和施洗约翰的受孕和诞生日至日和春分（“关于我们的主耶稣基督和施洗约翰的夏至和春分受孕和诞生”）， [11]从四世纪下半叶开始， [12]将约翰的出生日期定为夏至，将耶稣的出生日期定为冬天至日。 [13] [14]
关于日期的选择，人们提出了两种主要理论， [8] [15] [16]尽管神学教授苏珊·罗尔说“没有礼仪历史学家[...]甚至否认它与太阳、冬至以及后来罗马帝国流行的太阳崇拜有任何关系”。 [17]
“计算假说”表明，圣诞节被计算为耶稣受孕日期（报喜日）后九个月：3月25日，罗马春分日。该假说由法国作家Louis Duchesne于1889年首次提出[18] [19] [20]苏珊·罗尔（Susan Roll，1995）写道，历史上，计算假说是关于圣诞节起源的“少数意见”，但“在研究生礼拜仪式课程中作为完全可行的假说被教授”。 [21]
公元221年，塞克斯图斯·尤利乌斯·阿非利加努斯将传统的春分3月25日命名为创世日和耶稣受孕日。虽然这意味着耶稣出生于十二月，但阿非利加努斯并没有提供耶稣的出生日期， [22]而且他当时并不是一位有影响力的作家。 [23]
一些早期的基督徒认为耶稣被钉十字架的日子相当于尼散月十四日，即希伯来历逾越节的前一天。这个节日被称为守十四日派（拉丁语“第十四”的意思）。一些早期的基督教作家将尼散月十四日与3月25日春分等同，并将他的受孕或出生日期与他的死亡日期相同。 [24] [25]杜切斯纳推测耶稣被认为是在同一天出生和死亡的，所以他活了整整几年，“因为符号数字系统不允许分数的不完美”。然而，他承认这一理论没有得到任何早期基督教文本的支持。 [26]
坎贝尔大学宗教学教授亚当·C·英格利希(Adam C. English)争论了12月25日作为耶稣出生日期的真实性。 [27]圣经在路加福音1:26 [28]中记载，施洗约翰的母亲伊丽莎白怀孕六个月时，向马利亚报喜。 [27] [29]英格利希假定撒迦利亚在圣殿中的事工，如路加福音1:5-23 [30]中所述，发生在耶稣出生前一年的赎罪日；然后，他通过天使报喜和施洗约翰的诞生追溯路加福音中的叙述，得出耶稣出生于12月25日的结论[27]天使报喜节（或化身节）的最早证据来自六世纪。 [31] [32]
苏珊·罗尔质疑“第三和第四世纪的普通基督徒是否对符号数字的计算很感兴趣”。 [33]同样，杰拉德·鲁沃斯特认为，盛宴不太可能“基于解经家和神学家的计算”而出现，他认为“要让盛宴在社区扎根，需要的不仅仅是复杂的计算”。 [34]
与上述冬至理论相关，“宗教史”假设提出教会选择12月25日作为耶稣的生日（基督的生日) [35]挪用罗马冬至节太阳不败的生日（“不可征服的太阳的生日”），在同一天举行。 [16] [36]它是为了纪念太阳神索尔不败者无敌者索尔，公元274年，奥勒良皇帝恢复了对太阳神的崇拜。在罗马，这个一年一度的节日以三十场战车比赛来庆祝。[36]古代史教授加里·福赛斯 (Gary Forsythe) 表示：“这次庆祝活动将为为期7天的农神节增添一个受欢迎的元素。（12月17日至23日），罗马自共和时代以来最欢乐的节日，其特点是聚会、宴会和交换礼物”。 [36]公元362年，朱利安皇帝在致赫利俄斯国王的赞美诗中写道，阿贡索利斯 (Agon Solis）是在12月下旬农神节结束时举行的太阳节。 [37] [38]
约翰·克里索斯托姆的一篇基督教论文可追溯到4世纪初，将耶稣的诞生与索尔的生日联系起来：
我们的主也诞生于十二月 [...]一月历前八号[12月25日] [...]但他们[异教徒]称之为'不败者生日'. 谁确实像我们的主一样不可征服？或者，如果他们说今天是太阳的生日，[我们可以说]他是正义的太阳。[39]
12世纪叙利亚主教雅各布·巴尔-萨利比在手稿中添加的日期不确定的注释中提到了这一理论。抄写员写道：
异教徒有在12月25日庆祝太阳生日的习俗，他们会在这一天点灯以示庆祝。在这些庄严和狂欢中，基督徒也参加了。因此，当教会的医生们意识到基督徒有对这个节日的倾向时，他们商议并决定在这一天举行真正的耶稣诞生。[40]
巧合的是，在十七世纪，于12月25日出生的艾萨克·牛顿建议将圣诞节的日期与冬至相对应。 [41]1743年，德国学者Paul Ernst Jablonski认为选择这个日期是为了与太阳神诞辰日相对应。 [42]该假说最早由德国学者Hermann Usener [18] [43]在1889年提出，并被许多学者采纳。 [18]
阿尔伯塔大学的史蒂文·希曼斯（Steven Hijmans) 表示，选择这个日期来庆祝异教节日的想法“已得到广泛接受”。他同意教会选择这个日期是因为它是冬至，但他认为“虽然他们知道异教徒称这一天为索尔不败者的‘生日’，但这并不关心他们，也没有发挥任何作用。他们选择的圣诞节日期”。 [10] 希曼斯说：“虽然罗马帝国日历中已明确规定12月25日或前后为冬至，但没有证据表明这一天对索尔的宗教庆祝活动提前的圣诞节的庆祝活动”。 [44]托马斯·塔利认为奥勒良制定了太阳神生日部分原因是为了赋予一个异教徒的意义，他认为这个日期对基督徒来说已经很重要了。 [15] 《牛津基督教思想手册》评论说，“计算假说可能将12月25日确定为奥勒良法令之前的基督教节日”。 [45]
根据都柏林三一学院教授 C. Philipp E. Nothaft 的说法，尽管宗教史假说“现在被用作选择12月25日作为基督生日的默认解释，但这一理论的支持者似乎很少意识到这一点。现有的证据实际上是多么微不足道。” [46]
马太福音和路加福音中的耶稣诞生记没有提及耶稣诞生的日期或时间。卡尔·拉纳指出，福音书的作者通常关注神学元素而不是历史年表。[3]
路加和马太都将耶稣的诞生与希律大帝的时代联系起来。 [3]马太福音2:1说“希律王的时候，耶稣诞生在犹太的伯利恒”。他还暗示，东方三博士来访时耶稣可能只有两岁，因为希律王下令谋杀所有两岁以下的男孩（屠杀无辜者），“根据他向东方博士学习的时候”马太福音2:16。 [47]此外，如果路加福音3:23中的“约30岁”一词被解释为32岁，那么这可能符合希律王统治时期的出生日期，而根据大多数学者的说法，希律王死于公元前4年。 [48] [49] [50] [51] [52] [53]
路加福音1:5提到耶稣诞生前不久希律王的统治。 [2]这位希律王于公元前4年去世。路加福音2:1-2也将出生日期定在凯撒奥古斯都颁布的人口普查期间，当时居里尼乌斯统治犹大。路加福音的一些解释者确定这是奎里尼乌斯的人口普查，犹太历史学家约瑟夫斯在他的著作《犹太古史》（约公元93年写成）中描述了大约公元6年发生的人口普查，表明居里尼乌斯/奎里尼乌斯开始了公元6年，他成为叙利亚总督，并在公元6-7年他任职期间进行了一次人口普查。 [54] 由于希律王在这次人口普查前十年去世，大多数学者普遍接受公元前6至4年间的出生日期。 [1] [2] [3]另一方面，人口普查并不是罗马帝国独有的事件。例如，德尔图良认为，在森提乌斯萨图尼努斯领导下，整个罗马世界同时进行了多次人口普查。 [54] [55] [56]一些圣经学者和评论家认为这两种说法可以协调一致，认为路加福音中的文本可以解读为“在（πρώτη）奎里尼乌斯担任叙利亚总督之前的登记”，即路加实际上指的是这是一次完全不同的人口普查，尽管这种对希腊词的理解已被学者们拒绝。
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另一种估计出生年份的方法是尝试从耶稣开始传道的那一刻开始倒推，使用路加福音3章23节中的说法，即耶稣当时“大约30岁”。 [57]耶稣在接受施洗约翰的洗礼后开始传道，根据路加福音，约翰在“提比略凯撒统治第十五年”（路加福音3：1-2）才开始为人们施洗，学者们估计该年份大约在公元28-29年。 [57] [58] [59] [60] [61]以此倒推，耶稣的出生时间可能不晚于公元前1年。 [62] [57] [60]另一种理论认为，希律王的死亡晚于公元前1年1月日食之后[63] ，甚至是公元前12月1日发生的日食之后的公元1年[64]。 [65]
路加福音的日期得到了约翰在约翰福音2章20节中的提及，即耶稣在逾越节期间开始传道时，圣殿正处于建造第46年，根据学术估计，这对应于公元27-29年左右。 [66]
大多数学者认为《伯利恒之星》的记载是虔诚的虚构作品，具有文学和神学价值，而不是历史价值。尽管如此，人们还是试图将其解释为一次天文事件，这可能有助于通过使用古代天文记录或现代天文计算来确定耶稣的诞生日期。第一个这样的尝试是由约翰内斯·开普勒做出的，他将这个记述解释为描述了一次伟大的结合。[需要引用]
其他天文事件也被考虑在内，包括公元前2年金星和木星之间的紧密行星合相。
大多数关于希律王去世日期的学者都遵循埃米尔·舒勒（Emil Schürer）于1896年发表的计算，该计算将传统的死亡日期从公元前1年修改为公元前4年。 [67] [68] [69] [70] [71]希律王的两个儿子阿基劳斯和腓力四世从公元前4年开始统治， [72]尽管阿基劳斯显然在希律王在世期间拥有王权。 [73]腓力的统治持续了37年，直到他在传统上公认的提比略20年（公元34年）去世，这意味着他于公元前4年即位。 [74]
1998年，大卫·拜尔（David Beyer）发表了《约瑟夫斯古物》最古老的拉丁文手稿，其中记载菲利普去世于提比略的第22年（而不是后来版本的《古物》中显示的第20年）。在大英图书馆中，没有一份公元1544年之前的手稿记载了传统上公认的腓力去世的提比略20年。这一证据消除了希律王于公元前1年晚些时候死亡的主要障碍。 [75]拜尔的论点受到雷蒙德·雅乔夫斯基 (Raymond Jachowski) 的质疑，他认为拜尔只使用了未经证实的拉丁语翻译，而不是原始的希腊手稿，其中一些手稿可以追溯到13世纪和11世纪。 [76]
然而，其他学者也支持希律王去世的传统日期为公元前1年， [77] [78] [79] [80]并认为他的继承人将他们的统治日期回溯到公元前4或3年，以主张与希律王的统治重叠并支持他们自己的合法性，这是他们之前的一些统治者已经做过的事情。 [75] [69] [81] [68]
基督纪年约会系统是由狄奥尼修斯·伊希格斯在525年设计的，用于枚举他的复活节表中的年份。他的系统是要取代旧复活节餐桌上使用的戴克里先纪年，因为他不希望继续记忆一个迫害基督徒的暴君。 [82]旧表的最后一年，戴克里先殉道者纪年247，紧接着是他表的第一年，Anno Domini 532。当狄奥尼修斯设计他的表格时，儒略历年是通过命名当年任职的执政官来确定的——狄奥尼修斯本人表示，“当前的年份”是“小普罗布斯的执政官”，这是“自我们的主化身以来525年”耶稣基督”。 [83]因此，狄奥尼修斯暗示耶稣的道成肉身发生在525年前，但没有说明他出生或受孕的具体年份。 “然而，狄奥尼修斯在他的表格的说明中没有任何地方将他的纪元与任何其他约会系统联系起来，无论是领事馆年、奥林匹克年、世界年还是奥古斯都统治年；更不用说他解释或证明基础日期了。” [84]
邦妮·J·布莱克本（Bonnie J. Blackburn）和莱夫兰克·霍尔福德-斯特雷文斯（Leofranc Holford-Strevens）简要提出了关于公元前2年、公元前1年或公元1年作为狄奥尼修斯预定的诞生或化身年份的论点。造成混乱的根源包括：[85]
目前尚不清楚狄奥尼修斯如何确定耶稣的诞生年份。一种主要的理论是，狄奥尼修斯根据《路加福音》进行了计算，路加福音指出，“提比略·凯撒统治第十五年”（公元28/29年）之后不久，耶稣“大约三十岁”，因此减去了三十岁。从该日期算起的年数，或者说狄奥尼修斯从他的新表的第一年算起532年。 [86] [87] [88]这种方法可能是古代历史学家如特土良、尤西比乌斯或伊比凡尼奥斯所使用的方法，他们都同意耶稣出生于公元前2年， [75]可能遵循耶稣年龄的这一说法（即减去三十年到公元29年。 [89]或者，狄奥尼修斯可能使用了更早的未知来源。 354年的计时表指出，耶稣出生于凯撒和保卢斯担任执政官期间（公元1年），但这背后的逻辑也不得而知。 [88]
乔治·德克勒克[90]也推测，狄奥尼修斯希望用基于基督道成肉身的历法取代戴克里先年，目的是防止人们相信世界末日即将来临。当时，一些人相信死者复活和世界末日将在耶稣诞生500年后发生。旧的纪元日历理论上是从基于旧约信息的世界创造开始的。人们相信，根据纪元历，耶稣诞生于公元5500年（世界被创造后5500年），纪元历的6000年标志着世界末日。 [91] [92]因此，Anno Mundi 6000（约公元500年）等同于世界末日[93] ，但这个日期在狄奥尼修斯时代已经过去了。 Nennius 于9世纪撰写的《Historia Brittonum 》广泛使用了常用的 Anno Passionis (AP) 年代测定系统以及较新的 AD 年代测定系统。美联社约会系统始于“激情之年”。专家们普遍认为AP和AD参考文献之间存在27年的差异。 [94]
研究人员推测犹太学术资料中的“野树”指的是耶稣，因为希伯来语中的“Yeshu”一词用来指代耶稣，而且《塔木德·耶舒》和基督教耶稣之间也有相似之处。 [95] [96]然而这一事实存在争议，因为 Yeshu 也可以表示“愿他的名字和记忆被抹去”，可能被用作记录抹煞来审查某些名字。 [97]塔木德声称耶舒生活在亚历山大·詹纳乌斯统治时期，亚历山大·詹尼乌斯生活于公元前100年至公元前76年，并且由于公会 107b和Sotah 47a描述了耶舒在公元前88-76年迫害法利赛人期间在埃及避难，因此可以假设塔木德耶舒诞生了公元前88年之前和公元前100年之后。 Chagigah 2:2也将耶稣描述为处于相同的位置，但声称耶稣在埃及避难期间成为叛教者。[需要引用]
塔木德犹太教声称耶舒出生于公元前88年之前和公元前100年之后，当时哈斯蒙尼王朝的亚历山大·詹尼乌斯生活期间（与他生活在本丢彼拉多时代的说法相冲突，该说法源自传统基督教、约瑟夫斯和塔西佗）也是如此在11世纪的犹太中世纪小册子耶稣一生 [98]中重复出现了这一信念，这意味着这一信仰至少在当时的许多犹太人中仍然存在。巴林-古尔德（第71页）指出，虽然瓦根塞尔版本将女王命名为海伦，但她也被明确描述为亚历山大·詹内乌斯的遗孀，亚历山大·詹内乌斯于公元前76年去世，其遗孀名叫莎乐美·亚历山德拉，于公元前67年去世。 Toledot 中的 Yeshu Yeshu 就是耶稣本人，他不可能是另一个名叫 Yeshu 的人，因为这本小册子是为了回应福音书的主张而制作的。作为犹太人对基督教叙述的回应，它在中世纪时期在欧洲和中东广泛流传。 [99] [100]这本小册子的也门版本被称为“耶稣的插曲”，重复了关于耶稣生活日期的相同说法。[需要引用]
尽管现代人在十二月庆祝圣诞节，但《路加福音》和《马太福音》都没有提到耶稣诞生的季节。关于牧羊人是否会在冬天放牧他们的羊群，学术界一直存在争论，一些学者对耶稣的冬季出生提出质疑， [101] ，还有一些学者通过引用犹太的冬天温和以及拉比关于附近羊群的规则来捍卫这一观点。二月之前的伯利恒。 [2] [102] [103]
坎贝尔大学宗教学教授亚当·C·英格利希论证了12月25日作为耶稣出生日期的真实性。 [104]英格利希认为，如Luke 1:5–23所述，撒迦利亚在圣殿中的事工发生在耶稣出生前一年的赎罪日；然后，他通过圣母领报和施洗者约翰的诞生追溯路加的叙述，得出耶稣诞生发生在12月25日的结论。
《今日历史》的亚历山大·默里认为，庆祝圣诞节作为耶稣的生日是基于异教节日的日期，而不是历史分析。 [105]农神节（Saturnalia）是罗马人庆祝土星的盛宴，与冬至有关。但农神节于儒略历12月17日举行，后来庆祝活动只持续到12月23日。人们在土星神庙和罗马广场举行祭祀活动，并举行公共宴会来庆祝这个节日，随后是私人赠送礼物、持续不断的聚会，以及颠覆罗马社会规范的狂欢气氛。罗马的“无敌纳塔利斯·索利斯”节也被提及，因为它在12月25日庆祝，并且与一些杰出的皇帝有关。 [106] [107]选择这样一个基督教节日很可能是为了基督对异教的明显对比和胜利。事实上，试图将异教元素引入基督教庆祝活动的新皈依者受到了严厉的谴责。 [108]
或者，选择12月25日可能是因为它接近冬至，因为它具有象征性的神学意义。 [109]夏至之后，白天开始变长，日照时间更长，基督徒认为这代表基督的光进入世界。这一象征意义同样适用于6月24日夏至附近庆祝施洗者圣约翰的诞生，基于约翰对耶稣的评论“他必须增加；我必须减少”。 （John 3:30）。 [110]
在一世纪和二世纪，主日（星期日）是最早的基督教庆祝活动，包含许多神学主题。在公元2世纪，耶稣的复活成为一个单独的节日（现在称为复活节），同世纪，东方教会开始在1月6日庆祝主显节。 [111]耶稣诞生的节日后来变成了圣诞节，是4世纪西方教会的节日，特别是在罗马和北非，尽管目前尚不清楚它首次庆祝的确切地点和时间。 [112]
最早指出12月25日是耶稣出生日期的资料可能是罗马希波吕托斯 写于3世纪初的一本书。 [113]他的观点基于这样的假设：耶稣的受孕发生在春分，希波吕托斯将其定为3月25日，然后加上9个月来计算出生日期。该日期随后被用于圣诞节庆祝活动。 [114] 3月25日也大致是他被钉十字架的日期，古代基督徒认为这证实了他的出生日期，因为那个时代的许多人相信伟大的先知在他们出生的同一天被孕育到来世。孕育到这个世界上。[来源请求][需要引文]伊格纳西奥·L·戈茨认为，耶稣可能出生在“当年的春末，因为怀孕是在秋天收获后开始的，而且有足够的钱来举办婚宴”。 [115]约翰·克里索斯托主张4世纪末的12月25日为这一日期，他的论点基于这样的假设：Luke 1:8–11中提到的烧香是指大祭司在赎罪日烧香（十月初），并且如上所述，向前计算十五个月。然而，这很可能是对已经做出的选择的回顾性证明，而不是真正尝试得出正确的出生日期。[116]约翰·克里索斯托在他关于我们主耶稣基督诞生的讲道中也写道，12月25日这一天从一开始就在西方人中广为人知。 [117]
其他指出12月25日为耶稣诞生日期的来源有：
最后，12月25日可能是指犹太历基斯列夫25日的奉献节日期。这就需要早期基督徒简单地将基斯廖夫直接翻译为十二月。[来源请求][需要引用]
耶稣基督后期圣徒教会成员所做的研究通常将耶稣的诞生时间定在四月初至中旬的某个时间。 [119]这项研究的动机是摩门教创始人约瑟夫·史密斯的启示，该启示可以解读为4月6日是耶稣的诞生日期。 神学家、圣经学者和作家伊恩·保罗建议九月或三月底。 [120]
《古兰经》是伊斯兰传统的源头，在第19章中最突出地讲述了玛利亚的故事和耶稣的诞生。根据第19章25节，玛利亚在临产时被告知要摇动一棵棕榈树，这样成熟的枣子就会掉落。这种描述，再加上枣子的成熟期，将耶稣的诞生时间定在六月到十月之间，由于枣子容易脱落，因此较晚的时间更有可能。
在圣训汇编《图哈夫·乌古尔》中，第六任伊玛目贾法尔·阿斯贾法尔·萨迪克在圣诞节期间谈到基督的诞生时说道：“他们撒了谎。相反，那是在六月中旬。白天和黑夜变得均匀[等于]三月中旬”。他的这句话并不是字面上的意思是6月15日，而是指临近春分的一天。 [121]
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