电波塔是用来支撑电信或广播天线的结构，主要分为两类：拉线式结构和自立式结构。其高度与摩天大厦相约。电波塔多以广播公司或组织的名称命名。部分电波塔整座都用来发射信号。
天线及塔的分别
“天线”（mast）及“塔”（tower）这两个词汇一般相通，可以互相调用。但是，在结构工程学中，“塔”指自立及悬臂式结构；“天线”指需要缆绳或钢条支撑的结构，并不一样。在英国的广播工程师以这定义分别两者。天线座立在地上或屋顶上，装有接收器接收信号，这些接收器通常装在高处，以更清晰地接收和发放信号，但较少传输移动通信信号。典型的天线用管状钢制造，造价较便宜，但要较大的地方来装支撑钢缆。塔则占地较少，适合在城市设立。
世界各地也有一些较罕有的设计，部分结构自立，但又有钢条支撑辅助，同时有天线与塔的特色：
- 海布兰迪塔采用自立式结构，而塔顶有桅杆支撑。
- 科塞罗拉塔由钢条支撑。
历史
电台广播于1905年试播，商业广播则始于1920年代。
在1991年8月8日前，华沙电台广播塔一直都是全世界最高非自立式建筑，该塔拆卸后，美国的KVLY电视塔成为最高的同类建筑。在美国，超过50个广播塔的高度超过600米。[1]
建筑物料
钢格为使用得最广泛的建筑材料，它的好处是够强韧、重量轻及可以抵抗强风，材料也便宜。通常钢格的设计会组成三角形，其次是四方形。支线塔易于兴建，且因为够幼，可以抵受风力，塔的顶部亦较尖细。
天线有时候会用管状钢建造，电线及传输信号的线路受钢铁的保护，免受侵蚀，外观也更好。这类塔主要用于FM-/TV-广播。然而，这类天线比钢格式的天线及塔更容易受风吹袭影响，艾密丽梅尔传输站就是一例。管状钢并不在所有国家都常见，德国、法国、英国、日本等国家有很多此类的天线，但在北美及波兰非常少见。
钢筋混凝土塔造价高昂，不过能抵受狂风，装有窄波束宽度的天线，如微波点至点连接的塔会用到这个材料。德国和荷兰的微波通信塔多用此类，而英国多用刚格。一些钢筋混凝土塔成为地标，如于多伦多的加拿大国家电视塔，这类的塔成为旅游景点，所以设有观景台和餐厅。
玻璃纤维的塔用于低功率非定向信标及中波广播，重量较小。
木造天线多在以前出现，现在比较稀有。在第二次世界大战的时候，英国缺乏钢材，故天线用木材取代。德国在战前的木造天线多用于中波广播，但其后除了格利维采无线电塔外，其他的木造天线都已拆卸。
结构形式
短天线装有自立木杆，跟电线杆相似。有时候用管状镀锌钢杆，为单杆天线。
在某些情况，接收天线会装在摩天大厦的顶部。例如在北美，帝国大厦、韦莱集团大厦、世界贸易中心一号大楼及康泰纳仕大厦都装有天线。原世界贸易中心一号大楼的顶部亦有110米，在1978-1979年建造的天线，2001年911恐怖袭击事件后，该大厦倒塌导致数个本地电视台及电台停播。[2]
一般通信基地台外观不好，且影响到附近民居的景观，所以，一些通信公司会将其建造的塔及天线伪装成树木、旗杆、水塔等以减少对景观的影响。[3]这些基地台的仿真度十分高，人们一般难以分辨仿树天线和真正的树木。这类的设计适合郊野。[4]
支线塔整个结构都用来发射信号，适合长波及中波广播，塔的基部装有绝缘器。
伸缩式塔的特色是可以很快地设立，不需要太多时间建造。这类塔主要用来设置临时广播天线，以广播突发事件和现场直播，也用于军事通信，好处是造价不高，但不能承受强风。
气球及风筝也可以用于广播，偶尔在军事机构使用。
2013年起无人机开始用于广播，[5]它的好处是飞行高度可以高过一般发射塔，在无线电科学里，地面电波横向发射给地面，位置越高、发射距离越远、受到的阻碍物也少。其缺点是，仅用于临时、紧急、军事、如遇到因为天灾地震、台风等，导致发射台损毁，修复需要时间，基于通讯传播的紧急性，可以使用热汽球、无人飞机将储存好的资讯、声音、影像，至于记忆卡中，置入无人机、热气球，使之升高于空中，再进行发射。但此类并非地面建筑，在空中的时间短，基于所携带的电池、电力耗损，无人机在数分钟或数十分钟内必须降落充电。热气球则可以在空中停留较久，直到燃料瓶之燃料用罊而降落。这类高空发射装置的高度都高于发射塔，也可以于山区使热气球或无人机升空，增加海拔高度。
参见
参考资料
延伸阅读
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