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现代史(英语:Modern history),又译为近代史,指现代(又译近代modern periodmodern era)这个历史时期的历史。在西方,现代普遍被定义为中世纪之后的历史时期,约始于16世纪。由此,现代被进一步区分为早期近代(Early modern)与晚期近代(late modern)与当代(Contemporary history ),以法国大革命工业革命为界,直到现在。

在现代史之中,与现在时间紧密相关的历史,称为当代史(Contemporary history)。近代和现代合称近现代,即以近代为现代之前的一个时期;但有时近代和现代没有截然的含义区别,视为同义,相互替代使用。

概论

中国现代的起始时期,有几种观点:

现代时期的开始代表了欧洲文艺复兴的结束。确切的时间点会依据各个领域的界定而有所不同,比如说,一个历史学家可能会将现代的开始放在1650年,而一个音乐家则可能会把时间放在音乐浪漫时期结束之后,也就是大约1900年。当代史学者习惯把一战爆发,作为近代的终结、现代的开端。

同样地,依据各个领域的不同观点,现代时期可能会被界定为一直延伸到我们现在所处的时间,或者也有可能被认为结束于后现代主义的开始(可能在1960年代1980年代初期之间的任何一点)。如果是将现代定义为“在后现代之前”的话,那么它可能特别指涉了现代主义。有的观点则认为,后现代主义只不过是现代主义本身最晚一个时期(晚期现代主义)的发展而已。

革命

现代时期在许多领域中发生了许多颠覆性的变化,将整个“旧世界”转变成现代世界。这个新世界在核子时代性革命信息时代达到顶峰,然后一直到了千禧年交替的现在。现代世界基本上被三个重大的革命所形塑:

而这三个革命又为下面这个革命埋下了种子:

这些革命也影响到18世纪19世纪20世纪中的一些重大战争的发生,比如:

美国革命与法国大革命虽然未能完全结束了专制权力,但让民主自由平等博爱等成为当今世界的普世价值,变成了新的政府准则与社会规范,才使得这个世界变成了“现代”世界。

拿破仑等人为欧洲带来了新的法律制度。这些法律制度是以能力与成就为依归,而非像封建时代那样是以社会阶级系统为依归。现代的自由主义政治制度,让原本没有公民权的平民获得了权力。对个人的国族文化语言重视的增加,则造成了具有强大力量的民族主义。这些改变最终产生了一些新的意识形态,比如法西斯主义社会主义共产主义

俄罗斯帝国德意志帝国可以说代表了这股潮流的一个极端。由于希望将过去的遗迹完全抹杀,并且创造一个没有阶级的社会,俄国在1917年发生了二月革命十月革命,造成了沙皇尼古拉二世和其家人被处决、苏联成立、农奴制的改变、以及强迫性地使俄国现代化。在德国,1918年德国皇帝威廉二世退位后,社会形势动荡不安,促成了希特勒纳粹主义的兴起。

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事件

新成立的美国保障了白种男性公民的投票权,并且使用宪法来制衡政府权力,创建了三权分立的政治系统,即立法司法、以及由民选出来的总统所领导的行政系统,来达到政府的权力平衡与互相监督。

在科技上的发现、研究与应用改变了物品被制造和贩售的方式。比如说,英国现代机械化加速了像布料这些商品的制造速度。引擎的发明使得汽车火车船只飞机得以运作,等牲畜不再成为搬运重物的必要工具。物品原料因此能够大量长距离地运输到另一个地方,并且快速地被制造,然后贩售到全世界去,让英国成为最富有的国家。

科学的发明与发现持续推动着社会进步。电话无线电X光线显微镜等为生活带来了快速的变化。像盘尼西林这类抗生素的发现,带来了对抗疾病的新方法。而进化论心理分析等理论的提出,也改变了人类对自我了解的旧有观念。

来福枪加农炮手枪机关枪坦克车飞机喷射机导弹等新式武器的发明,也改变了战争的型态。而原子弹氢弹化学武器生物武器等大规模毁灭性武器,使得地球在几分钟之内就被摧毁的事情变为可能。这些全部都是现代世界的标识之一。

随着教会影响力的缩小,对宗教的新态度以及追求个人自由的精神,带来了对性自由的渴望,并且在第二次世界大战后得到西方世界的广泛接受。1960年代性革命自由恋爱的倡导,随之以来的民权运动种族隔离终结,促成政治经济上的性别平等妇女解放运动LGBT权利运动以及避孕技术提升,为个人的私领域带来了更多的选择。

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