王子面,是一个知名于台湾的快速面品牌,于1970年上市,由味王公司出产,为台湾1970年代-1980年代最负盛名的快速面之一。
王子面推出世界第1包专用来干吃的泡面,这种应消费者习惯,迫使厂商大幅改变食品的本来成分、定位、食用方法、内容物、包装与价格的过程,于食品消费市场中较为罕见[a]。
王子面不用烹煮或沖泡即可干吃,自上市以来,一直深受台湾消费者欢迎,也常为快速面销售量冠军[a]。1978年,统一企业推出与王子面相同类型的科学面[1]。因为科学面具有比王子面更多的统一超商通路,于是逐渐取代王子面,成为台湾新的快速面霸主。
2002年,王子面推出小包装,名称为小王子面,抢占科学面1年新台币6亿元的销售王座。
1970年,在台湾生产味精、酱油的味王,继国际食品之后投入了快速面市场。与日本明星食品[b]技术合作的味王,综合本身公司名称与主打年轻市场考量,将其重量80g左右的袋装快速面定名为王子面,并在其包装上面印刷著戴着运动帽的小孩子卡通图样。[a]
王子面的小孩子卡通图样是以当时男童星王怀麟为蓝本。1973年,当时5岁的王怀麟被开广告公司的父亲友人选中拍王子面广告。王怀麟也曾与艺人金晶拍过奶粉广告,但因被担任教师的母亲要求专心学业而退出演艺圈,现任妇产科医师。[2][3][4]
在强大广告文宣与新颖包装下,内容物包含一包调味料的王子面迅速取代以公鸡图案包装的不含调味料的生力面,成为台湾快速面市场的新欢。
事实上,真正让王子面深受欢迎最大原因,是多数消费者不经冲泡、烹煮,拿来直接压碎面体后,混合调味粉(或再摇匀)当作零食食用。这种无法考证发明者的快速面干吃吃法,不但台湾首见,也为全世界首创。[来源请求]迄今,此类型快速面经改良,已单纯被台湾人当成零食食用,甚至在包装上不再印有烹煮冲泡的当初食用说明。[5]
会造成快速面当成点心的吃法,除了不知名消费者创意外,另外主因之一,乃是台湾快速面业者当初为兼顾煮食与冲泡,将其面条本身水分减少,使面体更为接近饼干的清脆。再者也因为1970年代,台湾民生物资较为缺乏,儿童食用零食较少,因此相当便宜;一包仅2.5元新台币(约合八分美金)的王子面,成为台湾儿童主要零食之一。
该起初流行于台湾儿童、后来遍及全部消费者的王子面零食吃法,一度为家长、政府甚至味王的反对。反对的理由,通常以食品卫生角度与调味料过多味精成分而着眼。不过,在消费市场要求下,味王渐次改变面体成分与调味料内容,以更适合零食食用。至此,王子面成为台湾家喻户晓的休闲食品。[5]
1980年代中期,台湾食品大厂统一企业模仿王子面,出产相同类型的科学面。因为科学面较多的销售通路(统一超商);加上1990年代味王将生产线偏重其他产品,并将经营市场移至东南亚的泰国、印尼与越南;于是科学面逐渐取代王子面,成为台湾新的快速面霸主。即使如此,从新台币2.5元涨到新台币3元、4元、5元、6元、8元到10元一包的王子面,仍为台湾不少消费者所喜欢,其销售量虽不若科学面一年新台币6亿元的市场,不过也在台湾拥有一定消费群。
2002年,王子面以新的小包装[5]重新上市。将面体改成15g小包装,再以8入、20入为大包装销售单位的小王子面,不但将调味粉直接先行加入,也一并推出原味、海苔、烟熏培根、芥茉海苔、咖喱、岩烧海苔、炭烤BBQ、韩国泡菜、墨西哥披萨、墨西哥辣味莎莎酱、法式香浓起司与普罗旺斯罗勒香椿(素食)等十二种口味。在价格方面,8入装为新台币18元。近年随着网络购物的兴盛,大陆及美、加地区也有进口代理商贩售。
2014年,王子面以元素的形态融合于当时很受欢迎的零嘴类[6],并跨进休闲零食中海苔类百家争鸣的市场,此创新的概念也引来科学面与张君雅的注意与观望。
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