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土蜘蛛（日语：土蜘蛛／つちぐも Tsuchigumo），可以指在上古时代的日本中，那些不愿意归顺大和王权或天皇的地方土豪，或可指日本传说中的妖怪。其他土蜘蛛的称呼包括八握胫、大蜘蛛[1]。在《古事记》与《日本书纪》的记载中，“土蜘蛛”写作同音的“都知久母”[2]这个词也记载于陆奥国、越后国、常陆国、摄津国、丰后国、肥前国等地的古风土记中。
在日本，捕鸟蛛科被称为“大土蜘蛛科”，名称就是来自于传说中的土蜘蛛。但日本本土并不存在野生的捕鸟蛛，这些栖息于热带的大型地栖性蜘蛛与土蜘蛛外型与行为的相似性仅是巧合；在日本境内行为最接近的蜘蛛为卡氏地蛛。土蜘蛛有时也被形容具有老虎一般的身体，被认为有启发自中国或东南亚地区的捕鸟蛛，在当地有部分物种的俗名即为“地老虎”，肇因于牠们多毛、有条纹的身体与凶猛的性情。
在古代的日本，曾有些地方原住民的豪杰不愿意归顺朝廷，这些人被称为土蜘蛛。在《古事记》与《日本书纪》的记载中，“土蜘蛛”写作同音的“都知久母”。[2]
到了日本历史中的镰仓时代、室町时代与安土桃山时代（约为12世纪早期至17世纪早期）时，土蜘蛛逐渐改成用来形容体型异常巨大的蜘蛛。
对于土蜘蛛的叙述最早多半出自于镰仓时代军纪物语的《平家物语》（原称《平曲》，又称作《平家琵琶曲》），《平家物语》最早是透过由当时的琵琶艺人传颂，在之后才被撰写成册，并延伸出许多不同的变体，包括《源平盛衰记》及《平家剑卷》。其中有段故事提到了源赖光与土蜘蛛之间的对峙，这段描述在之后时常被做为绘画的主题；源赖光因疟疾而躺在床上时，床边出现了一名身高2.1米的怪僧，手上缠着蜘蛛丝准备要攻击他，此时赖光因察觉杀气而惊醒，拿起放在枕边的“膝丸”就向来者砍去，僧人随即逃逸无踪。在这之后赖光领着赖光四天王循着血迹来到了北野神社，在神社后的大冢中发现了1.2米长的山蜘蛛（即土蜘蛛），并用铁叉击杀了牠，将尸体晾于河岸边，赖光的疟疾也因此而痊愈。在这之后，源赖光将其佩刀重新命名为“蜘蛛切”[3]。
之后一些作品如14世纪的绘卷物《土蜘蛛草纸》与15世纪的能剧《土蜘蛛》中也有关于土蜘蛛的叙述，包括提到了源氏家族的祖先、公元10世纪著名的将军－源赖光，是如何击败一只巨大的蜘蛛妖怪，又被称为“土蜘蛛”或“山蜘蛛”。赖光带着家臣渡边纲前往京都北山的莲台野时，在这里遇到飞于空中的骷髅，赖光追逐它们并发现了一栋古厝，并于古厝中与各种妖怪奋战。直到黎明时分，出现了一名美丽的女子，赖光挥刀一砍，女子的身影立即消失无踪，留下了一道血迹。赖光一行人追随着血迹来到了一座深山的洞窟中，在这里发现了一头巨大的山蜘蛛，在杀死了这头妖怪后，于牠的腹部内发现了1,990个颅骨，并从体侧爬出了许多小蜘蛛，除此之外于巢穴中还发现了约20个小颅骨[4][5]。
《土蜘蛛草纸》中还包含了一段图文不符的描述，文字中提到了源赖光与渡边纲击倒了一只18米长的巨大妖怪，并在这之后发现是一头巨大的蜘蛛，然而图片所描绘的却是他们在与两头外表形似牛头马面的鬼作战，可能的解释是－这两头鬼是由土蜘蛛幻化而成，一如前面所提到的怪僧及美丽女子。
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