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提示：此条目的主题不是桂花。丹桂（学名: Osmanthus fragrans var. aurantiacus），又称金桂、红桂、金木樨，为木樨科木樨属的常绿乔木，带有强烈的咸甜味香气，从普通的白色银桂进化而来，其花朵和花蜜在中国能制成带有甜味的传统食品。
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虽然其正式俗名为丹桂，但在中文口语里直接称其为桂花即可，一般人不会将丹桂和普通的桂花作出特别区分。丹桂其实是桂花下的一个“种”，桂花为木樨属的俗名，本条目的丹桂（Osmanthus fragrans var. thunbergii）是栽种数量最多的桂花——银桂（Osmanthus fragrans var. latifolius）的变种。
丹桂原产于中国[2]，中国也是种植丹桂第一多的国家，在中国各省市都有广泛的分布，且中华人民共和国成立后进行过大面积科学量产。中国长江流域及其以南地区的北亚热带落叶林、常绿阔叶林混交区。喜温暖、湿润气候，耐高温而不耐寒，为温带树种。喜阳光，耐半荫。宜选择土层深厚、土壤肥沃、排水良好的偏酸性沙质壤土种植。
世界上种植丹桂第二多的国家是日本。早在17世纪的江户时代，日本商人就把中国丹桂的雄株带到日本[3][4]，因为它不结果实，所以除了北海道和冲绳以外，日本各地都采用插条繁殖。虽然在日本无自然分布[5]，但由于日本在庭园种植领域对丹桂海量的需求，故至今依然在日本各地有种植[6]。据说日本的栽培区域从东北向南延伸，太平洋一侧的岩手县志和郡矢羽场町[7]，到日本海一侧的秋田，以及日本南部的九州[2]均有丹桂开花。
丹桂是一种常绿阔叶小乔木，通常高达4米左右[6][4]。在有利条件下，丹桂可以长到10～18米高，树干直径为50厘米到超过1米[8]。树皮呈淡灰褐色[3]，有明显的菱形裂隙[9]。随着树龄的增长，树皮会垂直裂开[9]。叶子对生[4]，和拉长的椭圆形或宽披针形[3][9]。叶缘呈波浪状[9]并略呈锯齿状[a]。
丹桂的开花季节为秋季（9-10月）[6]。这些丹桂花是橙色的小花，在叶腋处大量绽放[3][2]。丹桂的花数多于银桂。它有两个雄蕊和一个不完整的雌蕊。丹桂的花有浓烈的奇香，比银桂的香味更明显、更带有甜味，晚上闻起来更浓[5]。香味比人参更浓。秋季会开出许多橘红色小花。为雌雄异株。香味较银桂更加浓郁。香味主成分为β-紫罗兰酮、芳樟醇、γ-癸内酯、氧化芳樟醇及叶醇等[10][11][12]。其中，γ-癸内酯对菜粉蝶有驱避作用[13][14]。
丹桂是雌雄异株植物，雌株在冬天结出枸杞大小的小果实，成熟时变成紫色。在日本，只进口开好花的雄性植物，因为它们不用结果，存活时间可以更久[3][2]；而在中国则没有这种限制。
丹桂的枝尖有1～4个冬芽，叶基部有数个垂直排列[9]。枝条顶端的冬芽是叶芽，在春季长出新叶[9]。
目前，植物学家们把日本的金木犀等同于中国的丹桂，但这没有定论，目前也没多少人来做相关研究，导致这个疑问一直搁置。如果一定要分析的话：首先，金木犀只在日本有大范围的专门栽培，而中国几乎没有。再者，中国常见的桂花茶“大花丹桂”和“朱砂丹桂”在日本却很少见，属于双向无法栽培。然后，虽然日本的金木犀也被归类为“丹桂”，但日本人在历史上从未搞混过，即使这两种花都是桂花，且形态极度相似。所以，从这个两国使用频率的角度来看，有可能中国丹桂和日本金木犀俱有完全不同的基因，“金木犀原产于日本而非中国”的说法可能也有道理。
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桂花茶（左）和桂花酱（右）
丹桂是一种食用和庭园观赏的两用型植物[5]，也是罕见的果实不能吃、花朵却能吃的可食用植物。丹桂无需授粉和种子繁殖，通过插条在别的植物上即可轻松开花生存。在中国，丹桂由于需要被食用，所以在全中国各地都有大面积种植。
在中国，花冠被晒干并浸泡在白酒，融合成一种叫“华陈树”的桂花酒；或者可以与龙井茶混合，制成一种叫“杏花微雨”的桂花茶[4]，还可以加入蜂蜜和水煮沸，制成一种叫“金陵酱”的桂花酱。此外，中国菜中有许多以桂花的颜色命名的蛋类菜肴，如桂花蟹粉酥、芙蓉丹桂蟹、金桂鸡蛋、桂豆腐、桂花火腿等。也有直接食用的花，如龙眼桂蜜饯、藕粉桂花糖糕[15]。
丹桂是众所周知的、俱有改善气味的功能型树种。因其耐空气污染和海风、经得起修剪、喜荫生长而在中国、日本和韩国的公共场所长期种植[3]。也因为长不成大树，所以更适合地势狭窄的空间，例如篱笆、人行道的间隔或者阳台[16]。丹桂喜欢稍带阴凉的环境[2]，作为日本庭园的一种装饰，它最适合半阴处。丹桂生长迅速，容易变形，无法保持固定的花形，因此每隔几年修剪一次是个好主意。修剪丹桂应在开花结束后和次年春季新芽出现之前进行。至于对丹桂有害的害虫，春秋冬都没有，唯有夏天可能因为其咸咸甜甜的气味而吸引来红蜘蛛，所以栽培者需格外小心。丹桂的最佳种植季节为2月下旬至3月上旬、6月下旬至7月中旬和9月至10月[2]。
由于日本的丹桂只有雄株，故采用扦插繁殖[5]。因为丹桂耐久、易栽培、赏花，所以经常作为日本庭园的树或盆栽，在日本大受欢迎。插条至少需要五年才能开花，但如果你购买幼苗并种植它们，它们最早会在你种植的那一年开花。它长得很快，所以种在花园里比种在花盆里要好，但如果你确实种在花盆里，就把它种在尽可能大的花盆里。
桂花香气甘甜、坚韧，因此在日本拱形厕所为主流的时期，桂花有时种植在厕所附近，带有吸收臭味的功能[17]。因此，从20世纪70年代初到90年代初，模仿桂花的香味主要用作厕所空气清新剂，因此一些老年人可能会将它们与厕所联系起来。
丹桂也是日本秋天的季语。
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丹桂是一种香甜可口的健康食品，其花朵可作药用。花中含有蜡、丁香和α-侧柏酮等精油，以及葡萄糖、果糖、甘露醇和硬脂酸[6]。据说精油具有芳香健胃作用，可刺激味觉神经并促进唾液和胃液的分泌，并且对血液循环也很有用[6]。据说精油以外的成分具有营养保险作用[6]。
将干燥的花煮沸，作为桂花茶，以保证营养，促进食用[6]。低血压患者、失眠者，将新鲜花朵150克或乾花30克浸入1升烧酒中，置阴凉避光处3个月，去药渣，睡前泡木柴花酒。在睡前喝一杯可预防各种女性疾病[6]。
中国明朝时期，李时珍（1518—1593）所著的《本草纲目》中记载桂花：花有白者名银桂，黄者名金桂，红者名为丹桂；有秋花者，春花者，四季花者，逐日花者。李时珍以花色、花期作为桂花品种分类的标准，一直沿用至今。至清朝陈淏子所著的《花镜》中对金桂、银桂、丹桂、四季桂品种群的划分已十分明确。
在中国的神话传说中，人们认为月亮上有一棵极其巨大的丹桂树，散发着香气，嫦娥、吴刚和月老则在树下谱写人间因缘，吃桂花酒酿汤圆[4]。基于这个故事，中国的古代诗歌中经常用“月桂”指代丹桂，以作风雅[4]。
日本的丹桂不是用来吃的，而是纯粹的观赏植物。有非常多的“日本都道府县、市区町村”都把丹桂指定为自己的代表花，它们分别是：
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