上章道教天师道道士与神灵沟通的主要手段,是天师道最重要的仪式。上章仪式模仿官员向皇帝上呈奏章的制度,道士在冥想中想像召出身中的神灵为随从,一同上升天庭向太上老君递上章本,为信徒陈述忏悔认罪、祈请求福的愿望,请求大道降下“道气”护卫信众。清醒后道士会焚烧章本,让信徒吞服其灰烬。章本行文有一定的格式和范本,相传太上老君曾授予张道陵章本300种,许多在后世失传。信徒请托道士上章,须交付米、油、笔、纸等物资为“章信”。东汉六朝时的上章之法后来演变成斋醮中的其中一道程序,流传至今。

载录上章范本的《赤松子章历》书影

动机

上章是天师道与神灵沟通的最重要手段[1]:55。“章”的意思,是给皇帝的奏章,天师道的上章模仿自官员的做法。道士的皇帝,是太清天上的太上老君,而道士就是太上老君的臣下。上章是天师道治病的方法[2]:42、45,也可以处理涉及灾祸、生子、出行、治鬼、度亡、官司、当官、气候、星象等多方面的事情[3]:218,道民遇上灾害疾病,都可找天师道道士,请求上章,乞恩求福[4]:361

天师道认为,灾厄都由于自己及祖先犯罪而起,信徒如有灾害,要报告天师道道士,然后反省自己的行为,自述所犯的罪,表示悔意。求助者若是坏人,根本没有良心和悔意,道士就不要为他上章[2]:38-39。除了犯罪外,灾害和疾病,也由于精物鬼怪或“鬼气”作祟,须道士上章乞求天官救治,消灾治病[4]:360,祈请天上神明下临人间,解厄救患[5]:336,或请“道气”降下保护。过世亲人在阴间受苦,回来告诉家人[2]:44、37,从墓冢诉说不满和苦痛,把痛苦转嫁给子孙,让家人患病,引致灾厄,也须道士上章[1]:60

程序

信徒向道士陈述自己的苦况后,道士决定适当的上章仪式及“章信”,信徒然后准备好章信,交予道士[6]:40-41。上章前必须使用历书,为上章选择吉祥或可行的日子。道士也可查阅《千二百官仪》,这是天师道神明及其机构的目录,列出天界各部门的“君”或官将的名字,以及其可以协助拯救的事情。道士从中选择适当的神灵来处理问题[6]:44、49。道士继而撰写章文,结构上,第一部分先写信徒所遇到的灾害,第二部分写灾害形成的原因,例如以前犯下错误、恶鬼闹事等等,第三部分祈求相关的神明降临拯救[2]:42-43。章本上并须写上道士的职属、法位[6]:40。章文措词要朴实,以感动神明,不要太虚浮华丽。道士上章时要穿“法衣”[2]:38-39,进入“静室”中,静室是无窗、门口向东的小室[7]:1

真正的上章在道士的冥想中完成,步骤始自“发炉”,道士存思太上老君召出道士身中“三五功曹”等许多身神,并请八方正气进入身中,以便所启迅速到达玉帝面前[6]:57、55。道士把章本交给从己身中召出的灵官,称为“操章”[7]:2。从道士身内召来的神灵将护送章本到天门,之后继续跪请其他神灵卫护上章。“发炉”之后是“出官”,道士召出体内身神后,也召请“骑马使者”和众多的下属官吏,组成随从,将章本传送到天庭,并将递送的表文告知玉皇、老君和最初的三位天师。道士与跟从他的神吏游历到天门,朝觐太上老君,是整个上章仪式的高潮[6]:56-57。道士上升太清天,就如其他地方巫师的飞行法[2]:46。上章完毕,身中之官回到道士身中,称“复官”[3]:31。上章后,道士应给所请官吏及身中吏兵“言功”[3]:217,即感激神明的功劳[2]:36。部分不良道士则乘醉奏章[4]:363

如果灾害不停,一月内最多可以为同一事件上章三次[2]:38。上章后,章本可以焚烧,灰烬可和蜜糖混和制为药丸吞服。如未被烧掉,章本要好好保存,防止玷污损坏,因章本上有神明姓名和真官位号。但章本不会永久保存,会定期焚烧[6]:48、59-60

章本

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收载章本的杜光庭编《太上宣慈助化章》书影

章本模仿朝廷奏章的格式,包括“诚惶诚恐”等套语。通常章本先列明道士的法位,然后是开场白[6]:45-46,讲些自己有幸得奉大道,理当拯救生民一类的套话,然后罗列请章人的姓名、籍贯、出生年月日等[3]:218,说明他为谁上章,接着描述有关问题或危机,判断其成因,并全面交代罪过,忏悔生者与亡人所犯下的一切罪行。道士表明他作为上章者的科仪职位,列举信徒提供的章信,然后召请能解决问题的神灵前来协助,声明愿成酬神,再召请“直使功曹”和“骑置吏”,准备传递章本至天曹。章本用谦卑的套语结束[6]:46-47

相传张天师当初自太上老君所得,有章本300种,部分后世失传。据南朝时《赤松子章历》所载,除了治病之外,章本有关农业的,有请雨章、请晴章、请雨得水过止雨章、却虫蝗鼠灾食苗章、保蚕章等等;有关日常生活的,如夫妻积病疗治章、断瘟疫章、收除火灾章、保胎章、催生章、保婴章、乞子章等等[4]:360-361。汉代章本,许多在六朝时已失传[2]:31。《赤松子章历》中保存了134个章本的目录,实存66个[3]:25。《元辰章醮立成历》也是六朝时上章科仪手册[5]:336。晚唐杜光庭努力收集章本,编成了《太上宣慈助化章》[2]:30-31

费用

准备上章时,信徒须提供纸张、钱、米、毛笔等东西给道士,这类物品称“章信”,又称“(贝危)信”。部分章信,道士可以用作生活所需[2]:40。章信项目,包括米、油、素、席、毛笔、墨、纸、银环或金环、香、钱或水果等。文具用于修改“命籍”,油灯用来照亮黑暗,钱和米用来救度亡人。章信多少,视乎信徒的身份,大体分天子、王公和庶民三等。规定章信数量各不相同。天师道号称“神不饮食,师不受钱”,因而要限制上章所收的信物数量,并指定要用于慈善[6]:41-43。章信是道士的重要收入。按规定章信中三成物品归道士个人所有。有些道士增长章本篇幅,又增加章信要求。北魏著名道士寇谦之希望改革天师道,主张毋须每次上章提供大量的纸笔绢素钱米等,只要每年给予定量章信就行了[1]:55。他主张信徒请求上章,只须送上纸30张、笔一枝、墨一挺即可[4]:363

演变

上章在天师道的仪式中占有核心地位[1]:55,天师道仪式围绕上章而展开[6]:37。天师道相传,汉朝末年,太上老君见社会混乱,把“正一盟威之道”和上章章本传授给第一代天师张道陵,张道陵用上章和符给人治病,后来交付子孙,流传下去。南北朝时,章本趋于浮夸,有的篇幅长达二三十张纸[2]:29、39。章文内容受到后世道教思想新发展的影响,如受东晋时出世的灵宝经佛教影响,章文中出现因果报应、命运、轮回转生与地狱观念,受唐代出现的新习俗影响,章文中出现城隍信仰、烧纸衣服及纸钱的做法[6]:38、65、39。东晋时,天师道上章仪式与南方道教的祭祀仪结合起来,形成“章醮”[3]:112。到宋代,上章不是单独的仪式,而是成为复杂的斋醮中其中一项程序[1]:61。灵宝斋法保留了上章科法,仍有入户、发炉、出官、复官、复炉、出户等步骤,此外吸收了佛教忏仪和诵经仪式[5]:340。现代台湾正一道士所做的“拜表”(拜进章表)由上章发展而来[2]:29

禁忌

上章要注意许多禁忌。戊辰日与戊戍日不可以上章,这两天太清天神明检查信徒名单,天门锁上,道士没法进去。上章时要注意面向哪一方向。家里有死人,或有母亲刚生孩子,道士都是不洁净的,不能上章[2]:38-40。道士家中有死亡、分娩,要过一定日子才能上章;道士自己有病,也不可以上章[1]:55。建筑动土时也不可上章。书写章本用的小几案的尺寸大小与材料,也有所规定[6]:44、47

注释

延伸阅读

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