大盗龙化石在1996年首次发现,并由费尔南多·诺瓦斯于1998年叙述,一开始被描述成一种大型、可能属于驰龙科的肉食性恐龙。因为初始材料(正模标本)只包含单一根指爪,长约30公分,外形与驰龙科的镰刀状趾爪非常相似,其余遗骸则十分零碎而难以鉴定(但确认是同一个体)。[2]后来发现了一个大盗龙的完整前肢,显示这个巨大趾爪其实是来自手部,更准确得说是第一手指的指爪。属名取自古希腊语megas(巨大的)和拉丁语raptor(盗贼,通常用于命名驰龙科物种);种名namunhuaiquii取自马普切语namun(脚)和huaiqui(长矛),反映了叙述者对化石的错误鉴别。遗骸来自阿根廷内乌肯省巴雷莱斯湖(西班牙语:Lago Los Barreales)北岸内乌肯群(英语:Neuquén Group)的波特佐罗组(英语:Portezuelo Formation)。第二具标本MUCPv-341包含前部颈椎、肩胛骨、鸟喙骨、尺骨、桡骨、一只完整的手、耻骨、两个尾椎及一个脉弓、还有第四跖骨。[3]
生活复原图根据青少年标本重建的大盗龙面部
大盗龙是种身长约8至9米的大型兽脚类,身体结构健壮,最明显的特征是手部镰刀状、长42公分的第一指爪。[4][5]2010年葛瑞格利·保罗(英语:Gregory S. Paul)估计大盗龙身长8米及重1吨。[6]
Novas, F.E. Megaraptor namunhuaiquii, gen. et sp. nov., a large-clawed, Late Cretaceous theropod from Patagonia. Journal of Vertebrate Paleontology. 1998, 18: 4–9.
Calvo, J. O.; Porfiri, J.D.; Veralli, C.; Novas, F.E.; Poblete, F. Phylogenetic status of Megaraptor namunhuaiquii Novas based on a new specimen from Neuquén, Patagonia, Argentina. Ameghiniana. 2004, 41: 565–575.
Calvo, J.O., Porfiri, J.D., González-Riga, B.J., and Kellner, A.W. (2007) "A new Cretaceous terrestrial ecosystem from Gondwana with the description of a new sauropod dinosaur". Anais da Academia Brasileira de Ciências, 79(3): 529-41.[1] (页面存档备份,存于互联网档案馆)
Porfiri, J. D., Novas, F. E., Calvo, J. O., Agnolín, F. L., Ezcurra, M. D. & Cerda, I. A.; Novas; Calvo; Agnolín; Ezcurra; Cerda. Juvenile specimen of Megaraptor (Dinosauria, Theropoda) sheds light about tyrannosauroid radiation. Cretaceous Research. 2014, 51: 35–55. doi:10.1016/j.cretres.2014.04.007.
Juan D. Porfiri; Fernando E. Novas; Jorge O. Calvo; Federico L. Agnolín; Martín D. Ezcurra; Ignacio A. Cerda. Juvenile specimen of Megaraptor (Dinosauria, Theropoda) sheds light about tyrannosauroid radiation. Cretaceous Research. 2014, 51: 35–55. doi:10.1016/j.cretres.2014.04.007.