鷹在鳥類的分類上指鷹屬的猛禽，也是小型鷹科猛禽的泛稱。[1][2]而現代中文不準確地將鷹形目、隼形目與鴞形目的鳥類通稱為鷹，實際上就是鷹形目便可分鳶、鵰、鷲、鷂、鵟、鷹、鶚。
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鷹為肉食性，嘴彎曲銳利，方便撕開及進食肉塊，腳爪具有鈎爪，性情兇猛，食物包括小型哺乳動物、爬行動物、其他鳥類以及魚類，白天活動。牠們還有極為銳利的視力使牠們非常善於狩獵。[3]鷹可以從很遠的地方，看見可能的獵物，這樣特殊的視力主要是因為它們有極大而且特殊的瞳孔，可以讓進入眼睛的光線產生的繞射達到最小的程度。鷹的雌鳥體型通常比雄鳥大。
年幼的鷹會被親鳥餵養至足以離開巢中，年輕的鷹會在約6周大的時候離巢，以本能來捕獵。[3]鷹以腳爪來殺死獵物，而隼則是用腳爪抓取獵物，用喙殺死獵物。雖然鷹被描述成是暴力的掠食者，但有些種類的習性是優雅而安靜的。[4]鷹最喜好在夜晚將近，天色開始變暗時的白天狩獵。[5]鷹的移動方式主要是靠飛行，首先迅速地拍翅，接着開始滑翔。[6]鷹在求偶後會共同照顧蛋直到蛋孵化。[3]。
文化
在中文裏，有多種猛禽的稱呼，以「鷹」為最常見。各種稱呼通常沒有明確的定義，有時只有一種稱呼，譬如「鷲」，可以指不同科的猛禽。其他語言（比如英文）也有類似的現象。古漢語雖然沒有按生物分類去命名，卻按照表徵去區分不同猛禽，而現代中文中將所有猛禽統稱為鷹。
猛禽統稱一般用「鷹」，英語作「Hawk」。
大型猛禽一般用「鵰」、「鷲」，英語作「Eagle」，其中金鵰 「golden eagle」為廣為人知分佈廣闊之大型猛禽，善於捕魚為食之「鶚」(魚鷹) 英語作「Osprey」，但不屬於鷹科鳥類，而是鶚科鳥類，另外一種以善於捕魚為食之鵰類－海鵰 「Sea Eagle」或 漁鵰 「Fish Eagle」則屬鷹科海鵰亞科，與鶚親緣關係較遠。
中型猛禽一般用「鵟」，英語作「Buzzard」。其他中型的鷹科猛禽的中文名稱包括「鷂」英語作「Harrier」、「鳶」英語作「Kite」等，其中以黑鳶 「black kite」(麻鷹)最為常見。
小型猛禽一般用「鷹」，英語作「Hawk」。
學名：Accipiter virgatus。
中名：松雀鷹、鷹仔虎(閩)
英名：Besra
食腐猛禽一般用「鷲」，英語作「Vulture」、「Condor」。
另外「貓頭鷹」英語作「Owl」不是鷹形目，而是鴞（梟），屬於鴞形目，「獵鷹」 英語作「Falcon」 也不是鷹形目，而是隼，屬於隼形目。
同時這些詞也被用於正式的生物命名，如鷹形目、鷹科、鷹亞科、真鵰亞科、鵟亞科、鳶亞科、禿鷲亞科、蜂鷹亞科、齒鷹亞科、鷂亞科、蛇鵰亞科、鶚科、蛇鷲科等。
鷹派（英語：War hawk）通常指主戰派、強勢而主動出擊者。與其相反的為鴿派。[7]
古埃及人相信鷹（實際上是遊隼，而不是鷹）是法老的隼頭人身守護者荷魯斯之象徵，因此覺得牠們很神聖。
羅馬帝國、法蘭西帝國、神聖羅馬帝國等皆曾以鷹（實際上是鵰，而不是鷹）作為國家象徵。
白頭鷹（實際上是白頭海鵰）是美國的國家象徵及國鳥，出現在眾多徽章與國徽上方。
世界上不論古今以鷹作為文化或國家象徵，但實際上她們無一是鷹，例如中東文化之象徵是隼，直到現在中東多國還流行賽隼；拉丁美洲崇拜新大陸禿鷲；韓國警察以鶚作為徽號；菲律賓以食猿鵰作為國鳥；西藏文化崇拜兀鷲；歐洲多國現在還以鵰特別是雙頭鵰（中文經常譯作雙頭鷹，但「double headed eagle」實際上應是雙頭鵰，而不是雙頭鷹）作為國徽；哈薩克族以金鵰作為捕獵工具及尊崇金鵰。
藝術家筆下的鷹
明代畫家林良是中國古代畫鷹方面的著名畫家，中國現代著名的畫鷹名家有：徐悲鴻、李苦禪、朱宣咸、王雪濤等，他們筆下的雄鷹雖雄姿英發，但又各不相同、風格各異，畫家們通過不同角度、不同表現方法，刻畫出「雄鷹」的神韻，給人們以美的享受。徐悲鴻筆下的雄鷹，造型精確生動，這是畫家曾在歐洲接受寫實主意的訓練，並勤於寫生、觀察力強的結果。早在1908年，他留意到香煙盒上的野獸肖像，其後在上海觀察馬戲團動物，開始了他對描繪動物的興趣。發展至後來，甚至可以用於寓意時代社會，以不同類型動物象徵各種人類，於戰爭動盪不安時的反應，或可說是求生之道，有某程度的無奈、無力感。人類於此環境下所能做的極有限，只好寄意予某種動物生態的本性，將這種個別特性，以畫家自主而有所冀望的筆觸，放諸畫紙世界內的主角，包括鷹、馬、貓、豬，望能帶到現實世界，發揮在該時代眾生的百態。
參考文獻
延伸閱讀
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