詔獄，又稱天牢，是中國古代的皇家監獄，罪犯多屬九卿、郡守等一級高官，需皇帝親自下詔書定罪的案件。

西漢後宮中設有掖庭，其中掖庭獄，或稱掖庭秘獄，囚禁有罪的妃嬪、宗室。西漢末劉恭自以為罪惡深重，故「自系詔獄」^[1]，漢靈帝時派遣侍御史「行詔獄亭部，理冤枉，原輕系，休囚徒」^[2]，宋人張方平說「漢有亂政而立黃門北寺之獄」^[3]，武則天時，重用周興、來俊臣等人，「詔獄」屢興，成為恐怖世界，人心惶惶^[4]。王明清《揮麈錄餘話》中稱岳飛獄案為「詔獄全案」^[5]。漢代有北軍獄，唐代有北軍獄又稱內侍獄，知名的仇士良即管理北軍獄兼領神策軍，洛陽寺亦是知名詔獄。

明代大理寺並沒有自己的監獄，都察院臺獄司獄司，只是九品小官，管不了在朝廷上仍有同僚的朝臣，大部分下詔逮捕又經言官給事中僉簽的案件本就不歸刑部掌管，而錦衣衛擁有自己的監獄，稱詔獄^[6]，或是「錦衣獄」，即為皇家監獄^{[原創研究？]}， 民間^{[來源請求]}稱「人間地獄」，可直接拷掠，刑部、大理寺、都察院這些司法機關無權過問，獄中「水火不入，疫癘之氣充斥囹圄」，詔獄的刑法極其殘酷，刑具有拶指、上夾棍、剝皮、舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶等十八種，史稱：「刑法有創之自明，不衷古制者，廷杖、東西廠、錦衣衛、鎮撫司獄是已。是數者，殺人至慘，而不麗於法。」^[7]，嘉靖時刑科都給事中劉濟有謂：「國家置三法司，專理刑獄，或主質成，或主平反。權臣不得以恩怨為出入，天子不得以喜怒為重輕。自錦衣鎮撫之官專理詔獄，而法司幾成虛設。」萬曆年間，臨江知府錢若賡被明神宗投入詔獄達三十七年之久，終不得釋。其子錢敬忠向明神宗上疏：「臣父三十七年之中……氣血盡衰……膿血淋漓，四肢臃腫，瘡毒滿身，更患腳瘤，步立俱廢。耳既無聞，目既無見，手不能運，足不能行，喉中尚稍有氣，謂之未死，實與死一間耳」，神宗終於將他釋放。瞿式耜曾道：「往者魏、崔之世，凡屬凶網，即煩緹騎，一屬緹騎，即下鎮撫，魂飛湯火，慘毒難言，苟得一送法司，便不啻天堂之樂矣。」沈家本《歷代刑法考》言：「恂一代秕政，為古今所無者。」