論元 (argument)也稱行動元 (actant)[ 1] 、項 ,不及物動詞主語也稱變元 ,在句法學 上指句子當中具有指稱 功能、強制補充謂語 語義的名詞性 成分[ 1] [ 2] [ 3] 。這些謂語往往指的是動詞 (V)及其助動詞 ;名詞性成分(NPs)則可以是名詞 、代詞 等[ 4] ,甚至可以是從句 ,如英語 seem 的從句即可視之為其論元[ 5] 。
不同的謂語具有不同的論元屬性[ 6] ,論元屬性決定了謂語所能支配論元的數目,稱為配價 或者次範疇化 。根據謂語的論元屬性,大部分謂語都會擁有一到三個論元,由這些謂語及其論元即可組成一個論元結構。依據與謂語的關係,論元一定會獲指派一個語義角色 [ 7] ,通常X'結構 中補足語 (complement)、標定語 (specifier)位置的論元會擁有施事 、受事等語義角色[ 8] ,屬於必不可少的核心論元 (core argument)或必有論元 (obligatory argument);而有的論元通常在形態或句法上偏離核心論元的特徵,稱為非核心論元 (prepositional argument 或 non-core argument)或可有論元 (optional argument),如與格 的益事。[ 6] [ 9] 附加語 (adjunct)不屬於論元。[ 4] [ 10]
謂語的論元按照它在謂語短語中的句法 位置分為外部論元 (external argument)和內部論元 (internal argument)。在X'理論 的句法結構當中,外部論元會在謂語的二階短語XP或者一階投射X'的外側(動詞短語內主語假說)[ 註 1] 產生,內部論元則在其內側產生[ 11] [ 12] 。管約論 常將外部論元和內部論元當作深層結構的主語 和賓語 。[ 13] 例如動詞句「小明砸了花瓶」:
Quick Facts
a.
S [
小明
VP [
砸了
花瓶。
]]
中心語 (謂語 )
補足語
外部論元
內部論元
b.
VP [
小明
V' [
砸了
花瓶。
]]
標定語
中心語 (謂語 )
補足語
外部論元
內部論元
Close
內部論元通常就是動詞動詞的補足語 ,外部論元則有可能是動詞的標定語 或者是動詞短語的上級成分。
外部論元和內部論元的區分常用於非賓格假說 當中,以解釋非賓格的不及物動詞 變元表面上的主格 與其擁有的語義角色 不相符(即不持有施事 )的現象。[ 14] 在主賓格語言 當中,和及物動詞主語一樣,一部分不及物動詞主語會擁有施事 ,如「跑」「跳」等,這種不及物動詞也稱非作格動詞 ;但一些不及物動詞主語會擁有受事,如「死」等,這種不及物動詞稱為非賓格動詞 。因為不及物動詞這個論元有時擁有施事有時擁有受事,所以一般稱之為單一變元 。
迄今關於論元的研究中,論元的論旨屬性、論元屬性、語法特徵等屬性常受研究者關注。[ 6] [ 15]
論旨屬性指的是標定這些論元在語義 上的功能,即語義角色 (也稱論旨角色、題元角色)。[ 6] [ 15] 論元都一定會被指派語義角色[ 7] ,指派語義角色的位置即為論旨位置。[ 4]
論元屬性指的是謂語可支配論元的數目,即可支配多少個核心論元、多少個非核心論元的屬性[ 6] [ 15] ,亦即一般所說的及物性 。不同的動詞具有不同的論元屬性。關於論元屬性可以用配價 或次範疇化 等理論去解釋,二者大同小異,不過它們來自不同的句法研究流派 :配價理論源自呂西安·泰尼埃 的依存語法 [ 1] ,而次範疇化則源自喬姆斯基學派 的短語結構語法 [ 16] 。二者差異在於對主語的限定,但後來也漸漸趨同。
如圖所示,附加語(Adjunct)往往位於中心語(Head)的一階投射X'、擴張投射X'或者擴張二階短語XP等位置,與補足語(complement)和標定語(specifier)相區別。
在生成語法中,論元跟句法位置相關,不過起初生成語法對論元的範圍限制的比較緊。[ 4] 在標準理論 當中,只有動詞短語內部的必要成分能夠滿足次範疇化特徵,可以被次範疇化,所以只有內部論元、即補足語 位置的名詞性成分可以算作論元。[ 17] [ 18] 而在管約論 當中進一步用選擇特徵界定了主語和補足語,故除了補足語位置可以是論旨位置之外,主語往往也是論旨位置,即被論元佔據。[ 5] 動詞短語內主語假說則將主語置於動詞句的標定語 位置,故主語也屬於論元。[ 19] 所以只有補足語與指示語位置的成分才有可能成為論元,其它位置的成分都不是論元,比如附加語 就不屬於論元,句法上它不在論旨位置,而且不決定短語的合法性,不會被謂語強制要求去補充語義,可以省略[ 10] [ 4] ,如:Jill likes Jack most of the time . 相對地,配價理論從一開始就把主語納入配價。[ 1]
在配價理論中,謂語動詞可以分為以下價位:
零價動詞(動0 ):不強制支配名詞性成分,即沒有論元的動詞。例如「地震、颳風、下雨」等。這類動詞大多反映自然現象。這類動詞可以和表處所、方位的名詞性短語一起出現,但那些並非是動詞的直接關聯成分。在漢語等語言中,這類動詞可以單獨成句,不需要主語,例如「颳風了」「下雨了」。而在英語中,這類動詞需要添加形式主語 it,如 It rains.
一價動詞(動1 ):強制支配一個名詞性成分,即擁有單一變元的動詞。一般稱作不及物動詞 ,日語稱作自動詞。例如「病」「醉」「休息」「游泳」等;
二價動詞(動2 ):強制支配兩個名詞性成分,即擁有兩個論元的動詞。一般稱作及物動詞 ,日語稱為他動詞。例如「愛」「采」「參觀」「討論」等;
三價動詞(動3 ):強制支配三個名詞性成分,即擁有三個論元的動詞。一般稱作雙及物動詞 ,日語的授受動詞 屬於這一類。[ 20] 例如「給」「告訴」「買」等。這種動詞的句法構造可以分析為兩個動詞短語的嵌套結構(VP [ VP [ ]]),以確保有足夠的論旨位置。[ 19] [ 21]
四價動詞(動4 ):強制支配四個名詞性成分,即擁有四個論元的動詞。這種動詞很不常見。例如:「我1 跟你2 『打賭』三百塊3 明天會下雨4 」,這裏「打賭」就可以視為四價動詞。
由這些謂語及其論元即可組成一個論元結構。
論元的語法特徵包括以下兩點:[ 6] [ 15]
句法功能(syntactic function):即各個論元在句子中各自可以充當什麼樣的句法成分 ,如主語 、賓語 、狀語 等;
範疇特徵(categorial feature):即不同語義角色 的論元通常由什麼樣的詞類範疇 來實現。如施事 、受事通常由名詞性成分來實現,致事通常由名詞或動詞性成分來實現,場所、其點、終點等通常由處所性成分來實現。
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