火星勘測者98（Mars Surveyor '98）是美國宇航局火星探索計劃中一項將火星氣候探測者號和火星極地着陸者號發射到火星的任務，該任務將研究火星的天氣、氣候、水和二氧化碳狀況，了解揮發物的貯量、性狀及在大氣層中的作用，並尋找長期和偶發性氣候變化證據。火星極地着陸器還為新千年計劃的深空2號任務攜帶了兩台表面穿透探測器，這兩艘航天器都於1998年發射的，但在發射後全部失蹤。
航天器
由於意外地未察覺出公制與英制單位測量值間的差異[1]，導致因軌道計算錯誤而使軌道器丟失。儘管1996年噴氣推進實驗室發佈的導航軟件接口規範(SIS)中，就已規定了公制單位的使用以及採用的數據格式。但洛歇·馬丁公司飛行運行團隊提供的脈衝數據還是以磅力秒為單位，而非牛頓秒，使這些數值被錯誤地擴大了4.45倍(1磅力=4.45牛頓)，這導致了錯誤的航向修正，軌道器在火星大氣層中下降得過低。最終，要麼在大氣層中被燒毀，要麼又被重新彈回太空。
調查人員得出的結論是，着陸器故障的最可能原因與探測器起落架發出的錯誤傳感器信號有關，該信號錯誤地表明飛行器已着陸，而實際上它距離地面尚有約40米。當着陸器起落架展開時，它們會作出一個彈出動作，意外地觸發了着陸傳感器，導致下降引擎過早關閉，着陸器墜毀。另一種可能的事故原因是脈衝火箭推進器的催化層預熱不足，聯氨燃料在底層分解，產生熱氣體，這些氣體被擠出火箭發動機噴管，產生推力。在事故調查測試中，冷催化層將會導致火箭發動機啞火和不穩定。
任務
火星勘測者1998計劃航天器開發耗資1.931億美元，火星勘測者98計劃的發射費用估計為9170萬美元，任務運營成本為4280萬美元[2]。火星氣候軌道飛行器是美國宇航局為期十年的火星勘測者計劃的一部分，每26個月在地球和火星處於有利位置時發射一次。
另請查看
參考文獻
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