三淨肉，佛教術語，指沒有看見、沒有聽可信人說、也不懷疑是為自己而殺死的肉類。《律藏》規定，佛教出家眾不能為己主動索求「美食」（如，肉、魚以及乳、酪、石蜜等）[1]，而在化緣所得的食物之中，若食物含有肉類，則必須是三淨肉才允許食用。另外也禁止一些古代印度社會普遍不食用的肉，如蛇（龍）肉、象肉、馬肉等。
目前，南傳上座部佛教仍按照《律藏》的傳統規定，允許僧侶食用三淨肉。漢傳佛教按照《大般涅槃經》、《梵網菩薩戒經》等，認為素食是其優良傳統，維持和推崇素食，即使是三淨肉，出家僧侶也不食用[2]。藏傳佛教無素食習慣，但不反對素食，另舉出清辨《中觀心要》的註解作為若食三淨肉並無過失的例證[3]。
《楞嚴經》中出現了五淨肉之說，加上自然死亡和鳥獸殺死的殘餘。
佛教律藏對於飲食有種種規定，在其律制中又將食物的型態加以區分，一種稱為正食（Bhojanīya，意為主食，義淨稱噉食、《十誦律》作食），另一種為非正食（Khādanīya，意為副食品，義淨稱嚼食、《十誦律》作噉），稻、麥、粟等穀物製成的飯、粥、麵、糕、餅等食品，還有魚和肉，這些稱為正食[4][5]。
若依照食物的精緻粗劣程度區分，一種稱為美食（或稱好食、美好食），另一種為麁食（又稱惡食、麁惡食），乳、酪、生酥、熟酥、醍醐等乳製品，胡麻油、芥子油、末杜迦油、蓖麻油、獸油等食用油，蜜及石蜜等糖製品，魚和肉，含有這些稱為美食[6]。
在《律藏》中，釋迦牟尼制定戒律，要求僧人不殺生，不為己主動索求「美食」[1]，禁制十種可惡肉（或稱作十種不淨肉），但開許三淨肉，遮止三不淨肉。殺生是十惡之首，在家居士應當持五戒，其中不殺生是首戒，世人都不應為供養僧人而殺生[7]。律制規定僧人不可食「可惡肉」（不淨肉），各律藏所說種類有異，但大抵包含人之肉，可作國王軍隊的象、馬之肉，旃陀羅才會食用的狗肉，似龍的蛇肉，以及萬獸之王的獅子之肉等[8][9][10]。這些古代印度社會普遍不食用的肉，食之為世所機嫌，故律藏禁止僧人食用。對於普遍食用之肉，則立下三淨肉之制，沒有見到為自己而殺，沒有從可信之人處聽聞為自己而殺，不懷疑其人會為自己殺的肉類，即是三淨肉，與此相違背的肉類即是三不淨肉。
如《四分律·藥揵度》規定：
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有如此三事因緣，不淨肉，我說不應食。若見為我故殺。若從可信人邊聞為我故殺。若見家中有頭、有皮、有毛，若見有腳、血，又復此人能作十惡業，常是殺者，能為我故殺。如是三種因緣，不清淨肉，不應食。
有三種淨肉，應食。若不故見，不故聞，不故疑，應食。若不見為我故殺，不聞為我故殺，若不見家中有頭、腳、皮、毛、血，又彼人非是殺者，乃至持十善，彼終不為我故，斷眾生命，如是三種淨肉，應食。
若作大祀處肉，不應食。何以故？彼作如是意辦，具來者當與，是故不應食，若食，如法治。
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”
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又如《五分律·食法》有相同的規定：
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有三種肉，不得食。若見，若聞，若疑。見者，自見為己殺。聞者，從可信人聞為己殺。疑者，疑為己殺。若不見、不聞、不疑，是為淨肉，聽隨意食。
若為比丘殺，比丘及沙彌，不應食，聽比丘尼、式叉摩那、沙彌尼、優婆塞、優婆夷食。若為比丘尼、優婆塞、優婆夷殺，亦如之。
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”
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戒律要求，屠殺者殺生時心懷的目標食肉者，只要含攝到某持出家戒之人，此人就不可明知其為己殺而仍食用此肉，比如祭祀時屠殺而得之肉，目標食用者為在場的所有人，在場的僧眾不可食。在《大毘婆沙論》的理論中，在殺生場所賣肉或食肉，屬於殺生惡業後起[11]。
是否見聞到屠殺場面，不是觸犯戒律與否的要素，在赤銅鍱部《善見律毘婆沙》中，在不見、不聞、不疑[12]之後，還有見得食、聞得食、疑得食等更細化的規定：
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有見得食，云何有見得食？若見人屠殺，不為比丘，後若得肉，食無罪，是名有見殺得食無罪。聞者，比丘自聞殺聲，不為比丘，比丘若得此肉，比丘得食無罪，是名聞。疑得食無罪，疑者，比丘入聚落乞食，見新肉疑，不敢受，若檀越言，不為比丘殺，得食無罪，是名疑得食。
若檀越為比丘殺，若不見、不聞、不疑，得食無罪。若檀越請二人與食，下座心自念言，此當為上座殺，不為我，我食無罪；上座復自念言，此當為下座殺，本不為我，我食無罪；若如此者，兩各自疑為彼，上、下座疑，俱食無罪。若人為比丘殺，比丘不知，食竟方知，如此者無罪。
若比丘得肉食，應問然後食，何以故？為欲分別淨、不淨得食故，熊、豬肉相似故，不但熊、豬，更有相似者，是故應問。
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”
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《四分律·藥揵度》[13]和《五分律·食法》[14]等都記載了制定此戒律的因緣。佛教的律藏稱：耆那教信眾師子將軍聽聞佛陀的到來，於是到市場買肉置辦美食供養佛教僧眾。耆那教沙門聽聞此事，就在街巷宣揚唱言，說師子將軍叛師無義，又為佛教僧眾殺生而供養。師子將軍對佛陀說絕無殺生之事，佛陀相信師子將軍的話，不疑有為己殺，允許僧眾食用師子將軍買來的肉，並建立三淨肉的律制。
根據馬哈希尊者，佛教設立三淨肉，是因為食用「非三淨肉」的肉類，缺乏悲心，並且可能為了供養僧人而導致進一步地殺害行為，但是可允許三淨肉。耆那教認為若食用「非三淨肉」的肉類，需承擔一半殺害的業果，這個觀點和佛教不合[15]。
根據班迪達尊者，上座部佛教不認為「吃素能助禪修者更快或更容易見到法」，認為「最好的方式就是如佛陀所教的方式進食，思惟食物的不淨，不去執著任何的食物。不一定得吃素才能修行」[16]。
南傳佛教僧團中，普遍不奉行素食，但有些僧人自願素食，如在緬甸第六次結集擔任大會主席的裊將尊者（Nyaungyan Sayādaw）[17]，和漢傳大乘不同的是，這並非僧團戒律，也非強制要求。
大乘佛教中的如來藏學派，其經典，如《楞伽經》[18]
和《大般涅槃經》[19]
等，都主張佛陀釋迦牟尼後期已經制斷肉，完全素食。《文殊師利問經》則稱「以眾生無慈悲力，懷殺害意」，所以在《大雲經》、《指鬘經》、《楞伽經》等制斷食肉。若能不懷害心、大慈悲心，則食肉無罪過。
漢傳佛教受《楞伽經》、《涅槃經》、《梵網菩薩戒經》等影響，認為三淨肉是最終過渡到素食的權宜之法[20][2]，出家僧侶通常完全素食，不食三淨肉。在《涅槃經》傳入中國前，已有六朝僧人「蔬食長齋」的記載，但一般認為梁武帝對僧眾下詔「制斷酒肉」，是漢傳佛教素食傳統成形的開始[21][22][23]。佛教的五戒要求不殺生，但對於飲食，除了遠離飲酒之外，沒有特別規定；若受梵網經菩薩戒，則有禁食肉類和五辛的規定。
通常認為藏傳佛教在蒙藏地區因地理環境關係，高原地不長莊稼，缺乏食物，且高原氣候寒冷，人需要更多熱量及高營養價值食品以維持生命，所以不推行素食。另外，根據達賴喇嘛的說法，在大乘經藏中有未禁止三淨肉者，也有像《楞伽經》那樣完全禁止者，另舉出清辨《中觀心要》的註解作為若食三淨肉並無過失的例證[3]。
一些著名藏傳僧人鼓勵素食。達賴喇嘛於2005年宣佈自己已開始素食，並鼓勵西藏青年開展素食的風氣。
《彌沙塞部和酰五分律》：「佛在王舍城。爾時有諸白衣來詣僧坊，問諸比丘：「僧有幾人？」諸比丘言：「僧有若干人。」諸白衣言：「我等明日盡請眾僧，顧臨薄食。」六群比丘語言：「汝若與我乳、酪、酥、油、魚、肉者，當受汝請。」諸人答言：「當須假貸、市買辦之。」語已，各還其家，或假貸不果，或市買不得，明日食具已辦，唱言時到。眾僧着衣持鉢，往詣其家就坐而坐，行水下食。六群比丘言：「何以無有乳、酪、酥、油、魚、肉？」答言：「假貸不果，市買不得。」六群比丘便倒鉢而去。諸白衣咸作是言：「此等不得美食，倒鉢而去！為是國王？為是大臣？夫出家者，為求解脫，乞食趣足；而今云何反著美味？無沙門行，破沙門法！」諸長老比丘聞，種種呵責，以是白佛。佛以是事集比丘僧，問六群比丘：「汝實爾不？」答言：「實爾。世尊！」佛種種呵責已，告諸比丘：「今為諸比丘結戒，從今是戒應如是說：「若比丘，到白衣家求乳、酪、酥、油、魚、肉者，波逸提。」後諸比丘得諸美食，不敢噉；或噉已，出罪悔過。以是白佛。佛以是事集比丘僧，告諸比丘：「若不索美食，自得而噉，犯波逸提者，無有是處。從今是戒應如是說：「若比丘，到諸白衣家，求如是美食：乳、酪、酥、油、魚、肉。若得噉，波逸提。」有諸病比丘，醫教食美食，諸比丘言：「佛不聽我索，云何可得？」作是念：「佛聽我索此食者，病乃得差。」以是白佛。佛以是事集比丘僧，告諸比丘：「今聽病比丘索美食。從今是戒應如是說：「若諸家中有如是美食：乳、酪、酥、油、魚、肉。若比丘，無病為己索，得食者，波逸提。」若為病比丘索，若從親里家、若知識家索，皆不犯。」
達賴喇嘛. 達賴喇嘛文集6 (PDF). [2024-05-21]. （原始內容存檔 (PDF)於2024-05-21）. 以菩薩經藏而言，有未禁止、但也有完全阻止的。如《楞伽經》完全禁止食肉，大乘佛教中泰半要食素的，當然這不能一概而論。阿闍黎清辨在《中觀心要》中講過，若食三淨肉並無過失，清辨有講，來源可能是《中觀心要》的註解，《中觀心要》講到「彼時不住彼」時，有做過三淨肉的解釋。
《四分律·九十單提法》：「食有二種，正食、非正食。……正食者，飯（梵/巴 odana）、麨（梵 śaktu，巴 sattu，如《俱舍論》：「saktulavaṇacūrṇarasavacca」，真諦作「又如麨鹽末味」，玄奘作「如甞鹽味，與麨合味」。）、乾飯（梵 kulmāṣa，巴 kummāsa，又作「麥飯」或「麵」，如《摩訶僧祇律》「食者，麨、麵、飯、魚、肉。……食者有五種：麨、飯、麥飯、魚、肉。」，又《中阿含經·鞞婆陵耆經》「籮中有麥飯」，梵語本《根有律破僧事》作「kuṇḍālikāyāṃ kulmāṣāḥ」，《中部·伽提迦羅經》作「kaḷopiyā kummāsaṁ」）、魚（梵 matsya，巴 maccha）及肉（梵 māṃsa，巴 maṁsa）。……佉闍尼食（Khādanīya）者，從根食乃至細末磨食。食（Bhojanīya，蒲闍尼）者麨、飯、乾飯、魚及肉。奢耶尼食（巴利語：Sāyanīya，梵語：Svādanīya）者，酥、油、生酥、蜜、石蜜。」
《薩婆多部毘尼摩得勒伽》：「云何佉陀尼（Khādanīya）？佛聽諸比丘噉九種佉陀尼：葉佉陀尼、花佉陀尼、果佉陀尼、胡麻佉陀尼、油佉陀尼、麵（莖?）佉陀尼、糖佉陀尼、根佉陀尼、石蜜佉陀尼。……云何含消（藏語：myang ba，梵語：Svādanīya，另見《差摩婆帝授記經》：「佉陀尼食、蒲闍尼食、娑陀尼食」）？含消有五種，世尊聽諸比丘服，謂酥、油、蜜、糖、醍醐。……云何蒲闍尼（Bhojanīya）？有五種，世尊聽諸比丘噉烏陀那（翻梵語：譯曰烏陀那者飯，odana）、貴摩、沙曼陀、若魚、肉等，是名蒲闍尼。」
《十誦律》：「噉（Khādanīya）法者，佛聽九種噉：根噉、莖噉、葉噉、磨噉、果噉、胡麻噉、[油噉]?、石蜜噉、白蜜噉，噉時勿令大作聲，是名噉法。含消法者，佛聽四種含消：酥、油、蜜、石蜜。比丘含是四含消時，應作是念：「我以治病因緣故含，不為美味。」是名含消法。食（Bhojanīya）法者，佛聽食五種食：飯、麨、糒、魚、肉。比丘食是食，應生厭心，為存身命故，念莫墮數數食、別眾食。又作是念：「受殘食想。」是名食法。」
《根本說一切有部毘奈耶》：「世尊以是因緣告阿難陀曰：「有五種珂但尼食(是嚼齧義也)，若食不成足食。云何為五？謂一、根，二、莖，三、葉，四、花，五、果。食此五時不成足食。有五種蒲繕尼食(是含噉義也)，食成足食。云何為五？一、飯（梵/巴 odana），二、麥豆飯（梵 kulmāṣa，巴 kummāsa，如《根有律破僧事》「廣喫諸食飯豆酥等」，梵語本作「yathāsukham audāram āhāram āhareyam odanakulmāṣān sarpis」，又《中阿含經·鞞婆陵耆經》「籮中有麥飯」，《根有律破僧事》作「熟豆在盆器中」，梵語本作「kuṇḍālikāyāṃ kulmāṣāḥ」，《中部·伽提迦羅經》作「kaḷopiyā kummāsaṁ」；玄奘譯作「糜」、「粥」或「糜粥」，如《地持經》「飯及麥飯」，《瑜伽論》作「糜、飯」，梵語本作「odana-kulmāṣam」），三、麨（梵/巴 manthā，如《善見律毗婆沙》「汝可以麨蜜奉上如來」，《巴利律藏》作「gacchatha taṁ bhagavantaṁ manthena ca madhupiṇḍikāya ca patimānetha」，《根有律破僧事》「持諸供物酪漿麨蜜往世尊所」，梵語本作「prabhūtaṃ madhu ca manthāś ca ādāya yena bhagavāṃs tenopasaṅkrāntau」，酪漿或麨為manthā，蜜為madhu；玄奘譯作「酪漿」或「餅麨」，見《集異門足論》：「五種應食者，一飯、二粥、三餅．麨、四魚．肉、五羹．臛。」），四、肉（梵 māṃsa，巴 maṁsa），五、餅（梵/巴 apūpa，見藏本《根有律藥事》的英譯本「Among them, the medicines to be consumed at the appropriate time are manthā, boiled rice, kulmāṣa, meat, and apūpa.」；玄奘譯作「羹」、「羹臛」，如《瑜伽論》「所謂酪漿、羹、飯、糜等」，梵本作「manthāṃ vā apūpān vā odana-kulmāṣaṃ vā. pare vā.」。），噉此五時名為足食。」《南海寄歸內法傳》：「律云「半者蒲膳尼，半者珂但尼」。蒲膳尼以含噉為義，珂但尼即齧嚼受名。半者謂五也。半者蒲膳尼，應譯為五噉食，舊云五正者，准義翻也。一飯、二麥豆飯、三麨、四肉、五餅。半者珂但尼，應譯為五嚼食，一根、二莖、三葉、四花、五果。其無緣者若食初五，後五必不合飡。若先食後五，前五噉便隨意。准知乳、酪等非二五所收，律文更無別號，明非正食所攝。若諸麵食竪匙不倒，皆是餅、飯所收。」 聖嚴. 律制生活. [2024-05-23]. （原始內容存檔於2024-05-23）. 正食，亦名噉食，它的梵文原名叫作蒲膳尼或稱蒲闍尼（Bhojanīya）……此處所說正食，若以現代的名詞解釋便是主食……非正食，亦名嚼食，它的梵文叫作佉闍尼，又叫佉陀尼，又叫珂但尼（Khādanīya）……總之，非正食即是今人所稱的副食品，無非是包括了蔬菜瓜菓之類的東西，甚至可說，除了主食以外的所有食品，都可列入佉闍尼中去。
《薩婆多毘尼毘婆沙》：「所以名美食者，以價貴故、以難得故、以愈（癒）病故。」
《善見律毘婆沙》：「惡食者，不得好食。」
《大毘婆沙論》：「如說：『我弟子中，大迦葉波，少欲喜足，具杜多行；薄矩羅，少病節儉，具淨戒行。』……問：何故尊者薄矩羅，簡去妙食，而食麁者？答：意樂力故，有情意樂不同，隨所意樂而食，不可責其所以。……有說：美食，必因害多生命，斷百千頭，在於地上，以多身分，血肉所成，愍彼有情，是故不食。……問：如所說，薄矩羅簡去妙者，為初即不受？為受已棄之？設爾何失？若初即不受，云何名受行次第乞食杜多行者？若受已棄之，云何不損壞施主施物？答：應言初即不受。問：若爾，云何名受行次第乞食杜多行者？答：彼尊者，得天眼願智，將乞食時，先觀何方何村邑、里巷，唯有麁食，知已便往，次第行乞。」
《巴利律藏》：「如是者，美味之食」者，「酥」者，牛酥或山羊酥或水牛酥等……「生酥」者，此等物之生酥也。……「油」者，胡麻油、芥子油、末杜迦油、蓖麻油、獸油也。「蜜」者，蜂蜜也。「砂糖」者，由甘蔗製作。「魚」者，行於水中者也。「肉」者，謂其為淨肉之肉。「乳」者，牛乳，或山羊乳，或水牛乳等……「酪」者，此等之酪也。」
《善見律毘婆沙》：「乞九種美食（巴利語：Paṇītabhojana，梵語：Praṇītabhojana）：一乳（巴 khīra，梵 kṣīra），二酪（巴/梵 dadhi），三生酥（巴 navanīta，梵 nāvanīta），四熟酥（巴 sappi，梵 sarpis），五油（巴 tela，梵 taila），六蜜（巴/梵 madhu），七石蜜（巴/梵 phāṇita），八肉（巴 maṃsa，梵 māṃsa），九魚（巴 maccha，梵 matsya），是名九種。」
《瑜伽師地論》：「云何為甞（svādita）？謂甞乳（kṣīra）、酪（dadhi）、生酥（navanīta）、熟酥（sarpis）、油（taila）、蜜（madhu）、沙糖（phāṇita）、魚（matsyā）、肉（māṁsa）、鹽（lavaṇa）、鮓（vallūra），或新果實（vanaphala），或有種種咀嚼品類。」
《大般涅槃經》：「迦葉菩薩復白佛言：「云何如來稱讚魚、肉為美食耶？」「善男子！我亦不說魚、肉之屬為美食也，我說甘蔗、粳米、石蜜、一切穀麥及黑石蜜、乳、酪、蘇（酥）、油，以為美食。」」
《高僧法顯傳》：「中國寒暑調和，無霜雪，人民殷樂。……舉國人民，悉不殺生，不飲酒，不食蔥、蒜，唯除旃荼羅。旃荼羅，名為惡人，與人別居，若入城市，則擊木以自異，人則識而避之，不相搪揬。國中不養豬雞，不賣生口，市無屠店及沽酒者，貨易則用貝齒，唯旃荼羅、漁、獵師賣肉耳。」
《四分律·藥揵度》：「爾時，世尊在波羅奈國，時世穀貴，乞食難得，時諸比丘乞食不得，往至象廄乞，時，彼有鬼神信敬沙門者，即令象死，於彼得象肉食之。世尊慈念，告諸比丘，此是王之兵眾，若王聞者，必不歡喜，自今已去，不應食象肉。……此是王之兵眾，若王聞者必不歡喜，自今已去，不應食馬肉。……此龍有大神力，有威德，……自今已去，不應食龍肉。……往旃陀羅家，於彼得狗肉食之，諸比丘乞食，諸狗憎逐吠之。……自今已去，不得食狗肉，若食，得突吉羅。……不得食人肉，若食，偷蘭遮，及餘可惡肉，不應食，若食，突吉羅。」《四分律·毘尼增一》：「有五種肉，不應食，象肉、馬肉、人肉、狗肉、毒蟲獸肉，是為五；復有五，師子肉、虎肉、豹肉、熊肉、羆肉。」
《五分律·食法》：「從今，食肉不問，犯突吉羅。若食人肉，偷羅遮。有諸比丘食象肉，波斯匿王象死，輒送諸鬼神，以沙門食象肉故，便殺諸象，比丘使淨人，取肉持還。諸居士見，譏呵言：『此沙門釋子，無肉不食，過於鵄烏，云何噉此不淨臭穢，來入我家，無沙門行，破沙門法。』……從今，食象肉，突吉羅；馬肉，亦如是。諸比丘，食師子肉、虎肉、豹肉、熊肉，諸獸聞氣，遂殺比丘。……從今，食此四種肉，突吉羅。諸比丘，食狗肉，諸狗聞氣，隨後吠之。……從今，食狗肉，突吉羅。……今諸比丘，食蛇肉，或能是龍，傷害比丘。……從今，食蛇肉，突吉羅。」
《巴利律藏》：「諸比丘！不得食人（巴 manussa）肉，食者墮偷蘭遮。……諸比丘！不得食象（巴 hatthī）肉，食者墮惡作。……諸比丘！不得食馬（巴 assa）肉，食者墮惡作。……諸比丘！不得食狗（巴 sunakha）肉，食者墮惡作。……諸比丘！不得食蛇（巴 ahi）肉，食者墮惡作。……諸比丘！不得食獅子（巴 sīha）肉，食者墮惡作。……諸比丘！不得食虎（巴 byaggha）……豹（巴 dīpi）……熊（巴 accha）……鬣狗（巴 taraccha）肉，食者墮惡作。」
《十誦律》：「從今日不應噉人肉、人脂、人血、人筋。若噉，犯偷蘭遮。噉人骨，無罪。……佛故在波羅奈國。是時飢餓乞求難得，象大疫死……諸比丘持去，餘比丘問：「此何肉？」答言：「象肉。」諸比丘種種因緣訶：「何以名比丘，佛未聽噉象肉而噉？」……佛種種因緣訶諸比丘：「何以名比丘，噉象肉？若梵摩達王聞沙門釋子噉象肉心不喜。何以故？象是官物故。」佛種種因緣訶已，告諸比丘：「從今不應噉象肉、象脂、象血、象筋。若噉，得突吉羅罪。若噉象骨，無罪。……佛種種因緣訶諸比丘：「何以名比丘，噉馬肉？若梵摩達王聞沙門釋子噉馬肉心不喜。何以故？馬是官物故。」佛種種因緣訶已，告諸比丘：「從今馬肉不應噉，馬脂、馬血、馬筋、馬骨。若噉，得突吉羅罪。」……佛種種因緣訶諸比丘：「何以名比丘，噉狗肉？汝等若至貴人邊、若貴人來看汝，若聞沙門釋子噉狗肉，則棄捨汝去，汝如旃陀羅。」佛種種因緣訶已，語諸比丘：「從今不應噉狗肉、狗脂、狗血、狗筋、狗骨。若噉，得突吉羅罪。」……佛種種因緣訶責：「云何名比丘，噉蛇肉？若諸龍聞沙門釋子噉蛇肉心不喜。何以故？蛇龍類故。」佛種種因緣訶已，語諸比丘：「從今不應噉蛇肉、蛇脂、蛇血、蛇筋。若噉，得突吉羅罪。若噉蛇骨，無罪。」……又問：「師子皮肉血筋，得食不？」佛言：「一切不得噉食。」……不淨鳥獸肉不應食，若食突吉羅。鷰肉不應食，若食突吉羅。鵄鷲鳥等肉不應食，若食突吉羅。蝦蟆肉不應食，若食得突吉羅。水蛭不應食，若食得突吉羅。……佛言：「烏肉不得噉。若噉得突吉羅罪。」……諸比丘種種因緣呵：「云何名比丘，噉大烏肉、鷲肉、鴻肉、婆娑禿梟、角鵄、阿羅等肉？佛所不聽。」呵竟白佛，佛言：「不得噉如是等肉，一切噉死屍鳥肉，皆不得噉。若噉得突吉羅罪。」……佛言：「云何名比丘，噉豺肉，豺肉狗肉無異。從今日不得噉豺肉。若噉得突吉羅罪。」……佛言：「騾馬何異？從今日不得噉騾肉。若噉得突吉羅罪。」……佛言：「獼猴似人肉，與人肉何異？若噉得突吉羅罪。」
《薩婆多毘尼毘婆沙》：「本此人民飢饉，食狗肉、蛇肉、人肉種種雜肉，以是故有諸羅剎惡鬼入國作諸變異。王問：「何故有此？」答曰：「云人民飢饉，食噉種種不清淨肉，有此災異。」王尋立制，不聽食此諸不淨肉，兼立種種禮儀法限。……不淨肉者，狗肉、惡鳥肉等也。」
《薩婆多部毘尼摩得勒伽》：「「一切不淨肉不得食，得食人肉不？」「不得食。」「食者得何罪？」「犯偷羅遮。」「除人肉，餘不淨肉得食不？」「不得食。云何不淨肉？謂鱔、蛇、蝦蟇、烏、鵲、白鷺。如是等肉不得食，食者突吉羅。」」
《根本薩婆多部律攝》：「若烏、鵄、鵰、鷲、白鷺、鵂鶹、象、馬、龍、蛇、獼猴、犬、狢、食屍禽獸，並不應食。若皮是不淨，其肉筋骨亦皆不淨（《根本薩婆多部律攝》：「又諸象、馬、師子、虎、豹、豺狼之皮，並不應用」）。不食彪殘及以人肉。若食人肉得窣吐羅罪。」《根本說一切有部毘奈耶藥事》：「爾時世尊為長者說微妙法，示教利喜，無數方便演說法已，從座而起，還至本處。集諸苾芻，於大眾中就座而坐，告諸苾芻曰：「食人肉者，眾所共嫌，於諸肉中，人肉最為臭穢可惡，故苾芻不應更食。若食人肉者，得窣吐羅底也罪。……緣在室羅筏城。時憍薩羅主勝光大王有第一象，忽然疫死。……佛言：「汝等苾芻！天、龍、藥叉、人非人等、國王大臣，於諸苾芻咸生恭敬，云何食噉王家象肉？王若聞時，必作是語：『由諸苾芻食象肉故，我第一象因此而亡。』遂生譏醜。是故苾芻不應食象肉。若食者，得越法罪。象肉既爾，馬肉亦然。」……爾時世尊至天明已，於大眾前敷座而坐，告諸苾芻曰：「於昨夜中過初更已，有瞻波龍女……是故諸苾芻不應食龍肉。食龍者，諸天、龍等悉皆嫌賤，消滅善法，非釋迦子。是故諸苾芻不應食龍肉，食者得越法罪」」《根本說一切有部尼陀那目得迦》：「不畜五種皮，由有過失故……象……馬……師子、虎、豹之皮……「雖非此獸是此類皮，得用作不？」佛言：「不得。斯等亦有爪牙力故。」……如世尊說：『皮非淨』者，其肉淨不？」佛言：「皮非淨者，肉亦非淨，乃至筋骨並皆不淨。」……時六眾苾芻為性好樂多食久眠，晨朝起已瞻視四方，若於人家有火煙起，或於田野見鳥群翔，即往其處而求飲食。時見鷲鳥從空飛下，因即相報俱往其處，收諸自死烏、𪇔、白鷺、鵂鶹、雕、鷲，擔負而歸……佛言：苾芻不應食諸烏、𪇔、白鶴、雕、鷲之類，如其食者得越法罪……爾時佛在室羅伐城。時屬儉年，諸俗人等多食狗肉……佛言：「凡諸苾芻，不應食狗及以鵄鴞，並諸鳥獸食死屍者，咸不應食。若有食者得惡作罪。」……六眾苾芻性多饕餮，晨朝遍望觀察四方，遙見闇林有諸鷲烏從空飛下，因即相報共往其處，見彼所棄馬尾、頭、蹄，因相謂曰：「鄔波難陀！我今豐足糞掃之物。」遂共收取。……佛言：「汝等苾芻，諸有同蹄之畜、狐、狢等類並不應食。若有食者得惡作罪。」……佛言：「汝諸苾芻！獼猴之貌有類人形，是故苾芻亦不應食。若有食者得惡作罪。」」
《摩訶僧祇律·雜誦跋渠法》：「佛住王舍城，時瓶沙王象死，有諸小姓、旃陀羅食肉，諸比丘亦有食者。……從今已後，不聽食象肉，乃至象髓亦不聽食；聽以象牙骨，作鉢支衣細結，無罪。……一、人肉，二、龍肉，三、象肉，四、馬肉，五、狗肉，六、烏肉，七、鷲鳥肉，八、豬肉，九、獼猴肉，十、師子肉。」
《大般涅槃經》：「或言如來不聽比丘食十種肉，何等為十？人、蛇、象、馬、驢、狗、師子、豬、狐、獼猴，其餘悉聽；或言一切不聽。」《大般涅槃經義記》：「十種不淨下文自數，人、蛇、象、馬、驢、狗、師子、豬、狐、獼猴，是其十也。於此十中不見、聞、疑他為己殺，是故攝入三種淨中。生世機嫌，故名不淨。」《大般涅槃經疏》：「獼猴似人，蛇似龍，象、馬是濟國之寶，豬、狗、狐是鄙惡之畜，獅子是獸王，人是己類」
《大毘婆沙論》：「今當顯示，十不善業道，根本、加行、後起，三種差別。彼斷生命三種者，謂：
- 若屠羊者，彼先詣羊所，若買，若牽，若縛，若打，乃至命未斷，爾時所有不善身、語業，是斷生命加行。
- 若以殺心，正斷他命，爾時所有不善身表，及此剎那無表，是斷生命根本。
- 從是以後，即於是處，所有剝皮、斷截、支肉，或賣，或食，所起不善身、語表、無表業，是斷生命後起。」
《善見律毘婆沙》：「佛言：『除三疑不食。』云何三疑？一者、見，二者、聞，三者、疑。云何見？見檀越為比丘殺。云何聞？聞檀越為比丘殺。云何疑？疑為比丘殺。若見疑者，云何見疑？比丘從阿蘭若處，入聚落乞食，道逢見諸白衣入山行獵，明日聚落作大會，諸比丘於會得肉，心自念言：『昨日見諸檀越行獵，疑此肉當是為獵得也？』是名見疑，不得食；若檀越言：『我本為王及自為行獵，不為比丘，大德但食。』若如是者，食無罪。聞疑者，比丘在阿蘭若處，聞聚落行獵設會，檀越請比丘食，比丘疑心，若食得罪；若檀越言：『我自為行獵，不為比丘。』若如是者，食無罪，是名聞疑。若不見、不聞、不疑為比丘殺，如是食無罪。」
《四分律·藥揵度》：「時，有私呵將軍，是尼揵弟子。……白佛言：『我今第三，盡形壽，歸依佛、法、僧，不殺生，乃至不飲酒，唯願世尊，受我明日請食。』時，世尊默然受之。時，私呵見佛許已，即起禮佛足而去，於其夜，辦具種種美食。……爾時，尼揵子等，往詣離奢住處，舉手大哭，稱怨言：『此私呵將軍，自殺大牛，與沙門瞿曇，及諸比丘，設飯食，為己殺，知而故食之。』爾時有人，即往私呵所語言：『當知有諸尼揵子，……』私呵言：『此，常日夜，為佛比丘僧，作怨家，我終不為命故斷眾生命。』爾時，私呵將軍，以多美飯食，飯佛及比丘僧已，……佛為方便說法開化。」
《五分律·食法》：「佛漸遊行到毘舍離，住獼猴江邊重閣講堂。有一將軍名曰師子，是尼犍弟子，聞佛世尊來遊此城，有大名聲，稱號如來、應供、等正覺，歎言：「善哉！願見如是請佛！」即嚴駕出，遙見世尊容顏殊特，猶若金山，前到佛所，頭面禮足，卻坐一面。佛為說種種妙法，乃至苦集盡道，即於座上得法眼淨。即從坐起，䠒跪白佛：「願佛及僧明日顧我薄食！」佛默然受之。將軍知佛受已，還歸其家勅市買人：「此間所有死肉，莫計貴賤，盡皆買之。」如教悉買，通夜辦種種美食，晨朝敷座，自往白佛：「食具已辦，唯聖知時。」佛與比丘僧前後圍遶往到其家，就座而坐。將軍手自下食，歡喜不亂。時諸尼犍聞師子將軍請佛及僧，極設餚饍，生嫉妬心，即於街巷窮力唱言：「師子將軍叛師無義，今乃反事沙門瞿曇，手殺牛羊而以供養。」諸比丘聞不敢食，師子將軍䠒跪白佛：「此諸尼犍長夜毀佛，我今乃至絕命終不故殺。願勅比丘勿生嫌疑，自恣飽食！」佛即告諸比丘：「隨意飽食。」食畢行水，取小床於佛前坐。佛為如前說隨喜偈，從坐起去。佛以是事集比丘僧，告諸比丘：「有三種肉不得食：若見、若聞、若疑。見者，自見為己殺；聞者，從可信人聞為己殺；疑者，疑為己殺。若不見、不聞、不疑，是為淨肉，聽隨意食。若為比丘殺，比丘及沙彌不應食，聽比丘尼、式叉摩那、沙彌尼、優婆塞、優婆夷食；若為比丘尼、優婆塞、優婆夷殺亦如之。」 馬哈希尊者《減損經講記》 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）：比丘應避免吃三種肉，亦即專程為了你的餐食而宰殺的肉；你明白是為了你而宰殺的肉；此食用肉引起猜疑，它是否曾預定要給你的。有些村莊沒有肉販，一般信徒供養咖喱雞給來訪的比丘是可疑的，除非比丘能除卻疑慮，否則不宜食用。食用這三種有疑問的肉不是業的殺害行為，但是根據戒律，那是不道德的，而構成出家人的罪源。
根據耆那教，一個人吃了獸肉，若他知道，這是為了他的食物而宰殺的，需承擔一半殺害的業果，這個見解和佛教觀點不合。但是知道這動物是為你而宰，吃了顯示缺乏悲心，並且可能正為了你而導致進一步的地殺害行為。所以，比丘不宜吃那種肉使他猜疑，是為了他、或為了另一個比丘、或為了僧伽而宰殺的任何供養肉品。 班迪達 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）《解脫道上》：在此，我想談論一下「素食主義」。有些人認為吃素才是道德的。在上座部佛教裏，並沒有「吃素能助禪修者更快或更容易見到法」的思想。佛陀並未完全禁止「吃肉」。提婆達多曾要求佛陀立下戒律禁止食肉，但佛陀思考了這事的利、弊後，回拒他的要求。在佛陀時代，一般人們吃菜也吃肉。比丘必須依托缽而食，他們沒辨法知道哪一家吃素，哪一家不是。而且，他們必須接受在家眾所給與的任何食物。如果佛陀立下這條戒律而禁止肉食，這將會影響比丘們的修行。所以，最好的方式就是如佛陀所教的方式進食，思惟食物的不淨，不去執著任何的食物。不一定得吃素才能修行。 戒喜尊者. 馬哈希尊者傳 (PDF). [2024-05-21]. （原始內容存檔 (PDF)於2024-05-21）. 裊將尊者終其一生是個素食者，而馬哈希尊者雖然嚴格說來不是素食者，但他考慮到雞、鴨的蛋暗示有血有肉的胚胎，因此也不吃蛋。
《大乘入楞伽經》卷6：「《象脅》與《大雲》，《涅槃》、《央掘摩》，及此《楞伽經》，我皆制斷肉。」
大般涅槃經 (大乘)（卷第四）:「 迦葉！我從今日制諸弟子，不得復食一切肉也。」
《法苑珠林·食肉部》：「此之一教亦有權實。言權教者。據毘尼律中。世尊初成道為度麁惡凡夫。未堪說細。且於漸教之中說三種淨肉離見聞疑不為己殺。鳥殘自死者。開聽食之。先麁後細。漸令離過。是別時之意。不了之說。若據實教。始從得道至涅槃夜。大聖殷勤始終不開。」 釋昭慧. 動物關懷的理論與實踐——以關懷生命協會的「護生」運動為例. 弘誓雙月刊. [2018-09-04]. （原始內容存檔於2020-12-14）. 由於華人佛教不採托缽制度，寺院炊事的僧眾沒有理由再進肉食，所以早在梁武帝時代，業已禁絕肉食；連為數眾多的在家信眾，基於慈憫眾生的胸懷，也紛紛素食，以期減少動物的苦難與殺戮
林伯謙. 北傳佛教與中國素食文化. 東吳中文學報. 1998, 4: 93-138 [2018-01-09]. （原始內容存檔於2020-07-29）.
