電子遊戲歷史中，第八世代是指第八代從2012年起推出的數款電子遊戲機，在此之前的第七世代遊戲機為任天堂的Wii、索尼的PlayStation 3與微軟的Xbox 360。第八世代包括任天堂在2012年第四季推出的後繼機種Wii U；索尼的PlayStation 4在2013年2月20日正式對外公開，並於2013年第四季上市[1]。微軟則是在2013年5月21日宣佈Xbox 360的後繼機種Xbox One[2]，同樣也預定在2013年第四季發售[3]。在攜帶型遊戲機方面，第八世代是隨着Nintendo 3DS在2011年2月於日本推出後正式展開，3DS之後於同年3月陸續在北美洲和歐洲地區上市。PlayStation Portable的後繼機種PlayStation Vita則是在2011年12月在日本登場，之後於2012年3月在歐美地區上市。
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有許多觀點認為第八世代的遊戲機將會面臨來自智能電話、平板電腦、迷你桌上電腦和智能電視遊戲市場的嚴峻挑戰[4][5][6][7][8]。由於這些裝置的成長速度極快，許多分析家認為第八世代可能是家用遊戲機的最後一個世代[9]。然而，隨着2016年虛擬實境遊戲開始火熱起來，因為仰賴頭戴式VR裝置的3D呈現，遊戲機的型態又產生了更多變化，又例如任天堂Switch，可以看到流動裝置和遊戲主機兩者而是相輔相成的，新的銷售型態也逐漸出現，除了傳統巨頭推出雲端服務，在發售前就已透過群眾募款獲得數百萬美元資金的遊戲機OUYA，將開源自由開發和免費遊玩的商業模式帶入第八世代主機[10]。 [11]GameStick、NVIDIA Shield、Ouya和Steam Box等公司都試着想加入市場競爭；但卻都很少被人以第八世代遊戲機來稱呼[12][13][14]。遊戲機的高低階分化益趨明顯，方便快速手機應用、獨立創作遊戲等，以及巨額投資的大作品、有職業比賽環境的網絡遊戲等。
轉換期
雖然之前的數個世代之間的轉換期約為5至6年，但從第七到第八世代之間的時間則超過6年[15]。另一個不尋常的狀況是，在第七世代裏銷售最好的遊戲主機Wii，卻是第一個被第八世代機種所取代的[15]。在第七世代遊戲主機推出時，微軟和索尼曾表示該世代的機種能夠延續十年的生命週期，但在不到五年內，微軟和索尼就在2011年時就宣稱正在進行次世代主機的研發[16][17][18][19]。微軟與索尼的代表也曾表示，動作控制器（motion controller）和以攝影機為基礎的控制器幫助延長遊戲機的壽命[20]。任天堂社長岩田聰則曾表示發行Wii U的原因是第七世代家用遊戲機的銷售開始衰退，他說「市場正在等待家用遊戲機的新提案」[21]。索尼曾一度計劃推出完全以下載內容為主的次世代主機，但由於對全球網絡速度不一的顧慮而沒有實現[22]。
家用遊戲機
除了本世代的新主機，在本世代後期更首次出現了所謂「半代升級」稱呼的主機，這情況在過往各世代是沒有發生。索尼跟微軟先後於2016年11月及2017年11月，發佈了PlayStation 4 Pro及Xbox One X作為本世代的升級版主機。兩款主機與初版主機相比，機能有顯著提升能夠以更高的幀率和更細膩的畫質來執行同一款遊戲。任天堂在2017年3月3日（台灣，南韓於2017年12月1號）發佈了任天堂Switch，在遊戲史上首部實現了主機及掌機能夠隨時切換的遊戲機，帶有可拆卸分離式控制器的的混合型主機。
任天堂在2011年6月7日舉行的電子娛樂展覽（E3）中宣佈Wii的後繼主機Wii U[23]。
在發表後，許多媒體將Wii U認定為第一款第八世代的家用遊戲機[15][24][25]。然而，由於Wii U的硬件規格較另外兩款遊戲機PlayStation 4與Xbox One來得低弱，因此一些專家也質疑這樣的說法[26][27]。
Wii U的主要控制器Wii U Game Pad內建輕觸式熒幕，能夠作為輔助的第二個互動式熒幕，任天堂的DS和3DS掌上主機上也具有類似的功能。此外，如果遊戲支援「Off TV Play」，這個輕觸式熒幕也能夠當成主熒幕來進行遊戲，用戶將可以在沒有電視的情況下遊玩。
索尼在2013年2月20日於紐約市舉行的記者會上公開PlayStation 4 ，並將在2013年第四季推出。新的主機強調社互動動功能；遊戲的遊玩過程視頻可以使用PlayStation Network和其他服務與其他人分享，用戶能夠透過串流方式（透過遊戲機本身或其他如Ustream等的服務）觀看並傳送自己或其他人的遊玩過程。PlayStation 4的DualShock 4控制器與前代機種類似，但加入觸控板、「分享」按鈕，以及前方能支援動作偵測的LED光條。遊戲機包裝內將會配有一個新款的PlayStation camera的攝像頭，使用了1280x800px解像度的立體相機，將能提供與微軟Kinect相同的「深度」偵測，並同時支援PlayStation Move。PlayStation 4也將透過流動裝置應用程式與PlayStation Vita提供第二熒幕的體驗。此外，索尼也將利用由當時在近期所收購的Gaikai技術提供雲端遊戲串流服務（即PlayStation Now）[28][29]。
微軟在2013年5月21日的一場於華盛頓州雷德蒙德舉行的記者會上宣佈Xbox One。這款新主機提升對娛樂效能的着重，包括可透過HDMI接收並轉送來自機頂盒的電視像號、內建的電子節目表，以及將不同應用程式分別顯示於畫面兩側的多工處理功能（例如能同時顯示並執行Skype和Internet Explorer），這樣的功能與Windows 8中的類似。Xbox One中也包括一個Kinect one，其攝影鏡頭解像度至1080p，並支援更多的語音操作。新款的控制器加入「脈沖按鈕」（Impulse Triggers）的功能，能夠針對個別按鈕提供震動反饋。Xbox One也能自動錄製並儲存遊戲過程中的精彩片段[30][31]。
任天堂在2015年3月17日以「NX」代號首次公佈開發期中的主機，其後在2016年10月20日以網絡視頻發佈形式首次公開正式主機名稱任天堂Switch和其造型。在歸類上最初視為獨立待定的新世代主機，及後被歸納與Wii U同時作為第八世代主機記載。遊戲機發展歷史至今首次出現家用機及掌機兼顧的混合型遊戲機，作為家用機的同時亦可隨時轉換為掌機遊玩，並且擁有可拆卸的控制器和可分離式的主機，在遊戲載體方面使用了專用卡匣。其控制器以隨時分享的理念設計成兩邊可各自獨立作為單體操作，實現能夠內建分予兩個玩家操作遊玩的功能。主機處理器使用了NVIDIA客制的Tegra X1系統晶片，這是任天堂首次採用NVIDIA的系統晶片。本機分別能夠以三個遊玩模式進行；主機模式（連接電視輸出顯示遊玩）、桌面模式（以遊戲機本體瑩幕放置顯示並分拆控制器遊玩）、掌機模式（遊戲機本體與控制器連接手提遊玩）。
| 名稱 | Wii U | PlayStation 4 | Xbox One |
|---|---|---|---|
| 製造商 | 任天堂 | 索尼電腦娛樂 | 微軟 |
| 設計 | 
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| 上市日期 |
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| 上市建議售價 | |||
| 出貨量 |
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全球： 1億[34] （截至2019年6月30日） |
全球： 4,000萬[35] （截至2018年12月31日） |
| 最佳銷售遊戲 | 瑪利歐賽車8 | ||
| 媒體 | |||
| CPU |
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| GPU |
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| 記憶體 |
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| 儲存空間 |
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| 視像 |
†除了576i和480i外僅能使用HDMI或色差端子輸出。 |
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| 整合式 3D電視支援 |
有[51] | 有 | 有 |
| 第二熒幕 |
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| 音頻 |
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未公佈 |
| 周邊介面 | |||
| 控制器 |
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| 區域限制 | 有[55] | 無[56] | 無[57] |
| 光碟遊戲軟件 轉讓限制 |
無限制 | 無限制[58][59] | 無限制[60] |
| 互聯網連線 | 不需要 | 不需要[61] | 不需要 |
| 遊戲列表 | Wii U遊戲列表 | PlayStation 4遊戲列表 | Xbox One遊戲列表 |
| 向下相容能力 |
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| 名稱 | 任天堂Switch系列 | PlayStation 4 Pro | Xbox One X |
|---|---|---|---|
| 製造商 | 任天堂 | 索尼互動娛樂 | 微軟 |
| 設計 | 
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| 上市日期 | 標準舊版：2017年3月 標準新版：2019年7月 OLED版：2021年10月 |
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2017年11月 |
| 上市建議售價 |
US$399 |
US$499 | |
| 機出貨量 |
任天堂Switch系列全球： 1億4,132萬[64]
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PlayStation 4全球： 1億 [34]
（由2013年11月中截至2019年6月底） |
Xbox One全球： 4,000萬[35]
（由2013年11月底截至2018年12月底） |
| 單平台最佳銷售遊戲 |
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| 媒體 | |||
| CPU |
ARMv8 |
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多核心 AMD x86-64 Jaguar Evolved客製化版
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| GPU |
客製版NVIDIA Tegra X1 |
特製AMD Radeon GPU
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特製AMD Radeon GPU |
| 記憶體 |
4 GB LPDDR4 |
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12 GB GDDR5 RAM 6.8GHz
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| 儲存空間 |
標準版：內建32 GB
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1 TB 硬碟（可更換） |
1 TB 硬碟（可更換）
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| 視像 |
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| 整合式 3D電視支援 |
有 | 有 | 有 |
| 第二熒幕 |
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| 音頻 |
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| 周邊介面 | |||
| 控制器 |
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| 區域限制 | 無（除中國大陸）[67] | 無（除中國大陸）[68] | 無（除中國大陸）[57] |
| 遊戲載體 （光碟/卡帶） 轉讓限制 |
無限制 | 無限制[69][59] | 無限制[70] |
| 互聯網連線 | 不需要 | 不需要[71] | 不需要 |
| 遊戲列表 | 任天堂Switch遊戲列表 | PlayStation 4遊戲列表 | Xbox One遊戲列表 |
| 向下相容能力 |
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掌上遊戲機
| 任天堂3DS | PlayStation Vita | 任天堂Switch Lite |
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參考資料
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