腦血管障壁（blood–brain barrier，BBB）又稱血腦屏障[1]、血腦障壁[2]，簡稱血腦障[3]，指在血管和腦之間有一種選擇性地阻止某些物質由血液進入大腦的「障壁」[4]。
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血腦障由軟腦膜、脈絡叢的無窗孔或少孔毛細血管內皮細胞、內皮細胞間的緊密連接、基膜、周細胞和星形膠質細胞終足等共同構成，能限制大多數化合物在血液和腦組織之間的自由交換，對於維持腦組織周圍化學環境的穩定和防止有害物質侵入腦內具有重要意義。
中樞神經系統的某些部位缺乏此屏障，如松果體、神經垂體、最後區、正中隆起等；且在一些神經病變條件下，其完整性損害和進行性丟失，可造成對神經元及其他腦細胞的損害。
歷史
19世紀末，保羅·埃爾利希在一個實驗中發現了這個障壁。保羅·埃爾利希當時是位微生物學家，他當時正研究染色技術，目的在於使微形生物結構能被看見。這些染色劑中，一種常被使用的試劑——苯胺，被注入生物體內的時候，這個生物的所有器官都會被染色，唯獨腦細胞沒有被染色。當時，埃爾利希將此現象歸咎為腦細胞沒有吸收足夠的染色劑。
許多年後，埃爾利希的學生，Edwin Goldmann將苯胺直接注入脊髓中，這時腦細胞被染上顏色，但是身體其他地方卻沒有被染色。這個現象，明顯展現出腦和身體其他組織有一層屏障，當時由於找不到「屏障」，因此血管被認為是那層障壁。直到1960年代，掃描式電子顯微鏡被用於醫學研究的時候，這層神祕的障壁才被發現。
組織學
腦血管障壁的結構主要有三層，由管內開始算起：
生理學
腦血管障壁幾乎不讓任何物質通過，除了氧氣、二氧化碳和血糖，大部分的藥物和蛋白質由於分子結構過大，一般無法通過。
與其他組織，譬如肌肉組織的毛細血管內皮細胞相比較，腦毛細血管內皮細胞的胞飲作用很微弱。因此，對腦毛細血管內皮細胞來說，借胞飲作用轉運物質（大分子和電解質）的能力是很有限的，這就更加強了腦毛細血管壁的屏障功能。
腦血管障壁的功能是避免腦受到化學傳導物質的影響。由於身體很多功能都由腦經由荷爾蒙的分泌來控制，如果讓化學傳導物質在腦裏自由流動，可能會造成反饋現象。因此，若要腦部功能維持正常運作，腦血管障壁的存在是必要的。另一方面，腦血管障壁的存在也使腦部不會受到病菌的感染。
腦血管障壁的相關疾病
多發性硬化症是一種中樞神經系統的疾病，也就是說它的病變位於腦部或脊髓。一般認為這是一種自體免疫疾病，意思是個體的免疫系統攻擊自己的組織。在多發性硬化症，免疫系統攻擊髓鞘質。但是，當一個人突然病發時，用磁共振影像掃描能發現部份的腦或脊椎的腦血管障壁受到破壞，使T細胞能夠進入，並破壞髓鞘。
是一種中樞神經系統疾病，在診斷上容易誤診為多發性硬化症，須經由磁共振掃描及NMO-IgG（AQP4-antibody）專一抗體檢測才得以確診[5]。視神經脊髓炎在病理機制目前仍待進一步釐清，但針對於部分機制已確定由 AQP4-antibody 所造成。
進行性多灶性白質腦病是一種罕見的亞急性脫髓鞘腦病。進行性多灶性白質腦病總是發生於細胞免疫反應缺陷的病人。通常能在愛滋病病患者見到。
參考文獻
延伸閱讀
外部連結
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