若V是一拓撲向量空間,所有連續線性泛函的集稱為連續對偶,有時也簡稱為對偶空間。若是巴拿赫空間,其對偶空間也是。為了把普通的對偶空間與連續對偶空間區別,有時把前一個稱為代數對偶。在有限維空間中,每一個線性泛函都是連續的,因此連續對偶與代數對偶相同;但在無限維空間的情況下,連續對偶是代數對偶的真子空間。
假設實坐標空間Rn內的向量用列向量來表示:
那麼這些坐標中的任何線性泛函都可以用以下形式的和來表示:
這僅僅是行向量[a1 ... an]與列向量的矩陣乘積:
線性泛函首先出現在泛函分析——函數的向量空間的研究中。線性泛函的一個典型的例子是積分:由黎曼積分所定義的線性變換
是由(在上定義的連續函數)的向量空間映射到線性泛函。I(ƒ)的線性可以從積分的基本事實推出:
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以 表示定義在區間 上的不超過 次的實值多項式。 若,則設計值泛函(英語:evaluation functional):
映射ƒ → ƒ(c)是線性的,因為:
若 是 上的不同點,那麼 是 對偶空間的一個基。(Lax (1996)以拉格朗日插值法證明此。)
以上定義的積分泛函I定義了次數不超過n的多項式的子空間Pn上的線性泛函。如果x0,……,xn是[a,b]內n+1個不同的點,那麼存在係數a0,……,an,使得對於所有的ƒ Pn,都有:
這形成了數值積分理論的基礎。
這可以從以上定義的線性泛函Pn的對偶空間的基的事實推出(Lax 1996)。
線性泛函在量子力學中特別重要。量子力學系統以跟其對偶空間共軛同構的希爾伯特空間表示。系統的一個態可以一線性泛函表示。詳見狄拉克符號。
在廣義函數的理論,分佈可以視為測試函數空間的線性泛函。
- 任何線性泛函要麼是平凡的(處處為0),要麼是到純量域的滿射。這是由於向量子空間在線性變換下的像是一個子空間,因此是V在L下的像。但k唯一的子空間(也就是說,k-子空間)是{0}和k本身。
- 一個線性泛函是連續的,若且唯若它的核是閉集(Rudin 1991,Theorem 1.18) harv模板錯誤: 無指向目標: CITEREFRudin1991 (幫助)。
- 線性泛函是(0 1)類型的張量。它是非純量協變張量的最簡單的一種。
從有限維空間內的每一個非退化的雙線性形式,都可以得到一個從V到V*的同構。特別地,把V內的雙線性形式記為⟨ , ⟩ (例如在歐幾里得空間中,⟨v,w⟩ = v·w是v和w的數量積),那麼存在一個自然同構,由下式給出:
逆同構由給出,其中ƒ是V的唯一元素,使得對於所有的w ∈ V,都有:
以上定義的向量v* ∈ V*稱為v ∈ V的對偶向量。
根據里斯表示定理,在無窮維希爾伯特空間中,類似的結果也成立。存在一個從V → V*到連續對偶空間 V*的映射。然而,這個映射不是線性的,而是反線性的。
在有限維空間內,一個線性泛函可以用其水平集來表示。例如在三維空間,一個線性泛函的水平集是互相平行的平面的族。在高維空間,它們就是平行的超平面。這種觀點可以在一些廣義相對論的文獻找到,如Misner, Thorne & Wheeler (1973)。
當空間V帶有內積時,可以明確寫出給定基的對偶基的一個公式。設V具有(不一定正交的)基。在三維空間內(n = 3),對偶基可以明確寫成:
對於i=1,2,3,其中是列維-奇維塔符號,是V上的內積(或數量積)。
在高維空間中,可以推廣如下:
其中是霍奇星算子。
如果有度規結構,就會產生一個V到V*的同構映射.
當基向量,……,是在度規下的標準正交基的時候,
來充當對偶基。
當是正交基的時候用來充當對偶基。
正是因為有度規產生的同構存在就沒有必要再提對偶空間了。
- Bishop, Richard; Goldberg, Samuel, Chapter 4, Tensor Analysis on Manifolds, Dover Publications, 1980, ISBN 0-486-64039-6
- Halmos, Paul, Finite dimensional vector spaces, Springer, 1974, ISBN 0387900934
- Lax, Peter, Linear algebra, Wiley-Interscience, 1996, ISBN 978-0471111115
- Misner, Charles W.; Thorne, Kip. S.; Wheeler, John A., Gravitation, W. H. Freeman, 1973, ISBN 0-7167-0344-0
- Schutz, Bernard, Chapter 3, A first course in general relativity, Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1985, ISBN 0-521-27703-5