極樂世界（梵語：सुखावती，羅馬化：Sukhāvatī），梵文音譯為蘇珂嚩帝、須呵摩提(須摩提)，又稱作西方極樂世界、安樂世界、善解世界[1]、清泰世界[2]、西方淨土、阿彌陀佛淨土，是佛教中阿彌陀佛成佛時，依因地修行所發四十八大願所感之莊嚴、清淨佛國淨土。以「信」、「願」、「行」為三要，往生西方極樂淨土爲願望，並以念佛爲主要的修行方法稱爲淨土法門，是淨土宗的主要教法。
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國土殊勝
《佛說阿彌陀經》是淨土宗的根本經典之一，是念佛人修行的重要依據。此經言簡意賅，文深義豐，廣博洪深，精微莫測。一切善法，唯信能入；一切事業，唯信能成就。能真信確願，則能有所行動。因地正確了，果地一定不會紆曲。佛言萬法唯心，則念佛成佛，人人有份也。藕益大師在《阿彌陀經要解》中說：「諸佛憐念群迷，隨機施化。雖歸元無二，而方便多門。然於一切方便之中，求其至直捷至圓頓者，則莫若念佛求生淨土。又於一切念佛法門之中，求其至簡易至穩當者，則莫若信願專持名號。是故淨土三經並行於世，而古人獨以阿彌陀經列為日課。豈非有見於持名一法，普被三根，攝事理以無遺，統宗教而無外，尤為不可思議也哉！」
本經典的要旨可以概括為四個字：理、事、果、行。理是西方淨土的義理，事是西方極樂世界一事，果是指阿彌陀佛，行是持名念佛。《阿彌陀經》經文說：「若有善男子、善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾，現在其前。是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土」。這是彌陀經最重要的開示。[3]
《阿彌陀經》載明彼佛土以其國眾生無有眾苦沒有眾多的苦惱，但受諸樂受到極大最高很多的快樂，故名極樂。另外，同經亦載，極樂國土，七重欄楯、七重羅網、七重行樹，皆是四寶，周匝圍繞，是故彼國名為極樂。又極樂國土有七寶池，八功德水充滿其中，池底純以金沙布陳在地。四邊階道，金、銀、瑠璃、玻瓈合成。上有樓閣，亦以金、銀、瑠璃、玻瓈、硨磲、赤珠、碼碯而嚴飾之。池中蓮華，大如車輪，青色青光，黃色黃光，赤色赤光，白色白光，微妙香潔。彼國又有阿彌陀佛所幻化之種種奇妙雜色之鳥——白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻伽、共命之鳥，晝夜六時出和雅音，演暢五根、五力、七菩提分、八聖道分如是等法，令其土眾生聞是音已，皆悉念佛、念法、念僧。
釋迦牟尼佛於淨土諸經中，將極樂世界介紹給本土眾生，說其位於此界西方，依於阿彌陀佛於因地為法藏比丘時所發之四十八大願而成，已歷十劫時間，距此娑婆世界有十萬億佛土之遙（一佛土涵蓋一三千大千世界，相當十億個銀河系）。雖相隔如是不可思議，然而在念佛往生之人，因有佛菩薩威德神力方便接引，一彈指頃即可到達，各依所作業品而皆往生，於彼土進修佛道。據華嚴經中說，在極樂世界過一天一夜，我們這個娑婆世界就過了一大劫。（一大劫乃宇宙經過成住壞空非常久遠之時間。）
《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》中，法藏比丘發願曰：「我作佛時，十方眾生，聞我名號，至心信樂，所有善根，心心回向，願生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」「十方世界諸眾生類，生我國者，皆於七寶池蓮華中化生。若不爾者，不取正覺。」
三輩九品往生
極樂世界依修行，可分為上、中、下生三輩，而各輩中又有上、中、下三品，因此可以稱為三輩九品。
《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經 三輩往生第二十四》曰 :
| “ | 其上輩者，捨家棄欲而作沙門。發菩提心。一向專念阿彌陀佛。修諸功德，願生彼國。此等眾生，臨壽終時，阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前。經須臾間，即隨彼佛往生其國。便於七寶華中自然化生，智慧勇猛，神通自在。是故阿難，其有眾生欲於今世見阿彌陀佛者，應發無上菩提之心。復當專念極樂國土。積集善根，應持迴向。由此見佛，生彼國中，得不退轉，乃至無上菩提。
其中輩者，雖不能行作沙門，大修功德，當發無上菩提之心。一向專念阿彌陀佛。隨己修行，諸善功德，奉持齋戒，起立塔像，飯食沙門，懸繒然燈，散華燒香，以此迴向，願生彼國。其人臨終，阿彌陀佛化現其身，光明相好，具如真佛，與諸大眾前後圍繞，現其人前，攝受導引。即隨化佛往生其國，住不退轉，無上菩提。功德智慧次如上輩者也。 其下輩者，假使不能作諸功德，當發無上菩提之心，一向專念阿彌陀佛。歡喜信樂，不生疑惑。以至誠心，願生其國。此人臨終，夢見彼佛，亦得往生。功德智慧次如中輩者也。若有眾生住大乘者，以清淨心，向無量壽。乃至十念，願生其國。聞甚深法，即生信解。乃至獲得一念淨心，發一念心念於彼佛。此人臨命終時，如在夢中，見阿彌陀佛，定生彼國，得不退轉無上菩提。 |
” |
《佛說觀無量壽經》：
| “ |
佛告阿難，及韋提希：『上品上生者，若有眾生願生彼國者，發三種心，即便往生。何等為三？一者至誠心，二者深心，三者迴向發願心；具三心者，必生彼國。』
『復有三種眾生，當得往生。何等為三？一者慈心不殺，具諸戒行；二者讀誦大乘，方等經典；三者修行六念。迴向發願，願生彼國；具此功德，一日乃至七日，即得往生。』
『行者見已，歡喜踴躍，自見其身，乘金剛臺，隨從佛後，如彈指頃，往生彼國。』
『行此行者，命欲終時，阿彌陀佛，與觀世音，大勢至，無量大眾，眷屬圍遶，持紫金臺，至行者前，讚言：「法子！汝行大乘，解第一義，是故我今來迎接汝！」與千化佛，一時授手。』
『行者命欲終時，阿彌陀佛，及觀世音、大勢至、與諸菩薩，持金蓮華，化作五百佛，來迎此人。五百化佛，一時授手，讚言：「法子！汝今清淨，發無上道心，我來迎汝！」』 『臨命終時，阿彌陀佛，與諸比丘，眷屬圍遶，放金色光，至其人所，演說苦、空、無常、無我，讚歎出家，得離眾苦。』
『戒香熏修。如此行者，命欲終時，見阿彌陀佛，與諸眷屬，放金色光，持七寶蓮華，至行者前，行者自聞空中有聲，讚言：「善男子！如汝善人，隨順三世諸佛教法，我來迎汝！」行者自見，坐蓮華上。蓮華即合，生於西方極樂世界。』
『聞此事已，尋即命終。譬如壯士，屈伸臂頃，即生西方極樂世界。』
『爾時彼佛，即遣化佛，化觀世音，化大勢至，至行者前，讚言：「善男子！以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝！」作是語已，行者即見化佛光明，遍滿其室，見已歡喜，即便命終，乘寶蓮華，隨化佛後，生寶池中。經七七日，蓮華乃敷。』
『遇善知識，以大慈悲，即為讚說阿彌陀佛，十力威德，廣讚彼佛，光明神力，亦讚戒定慧，解脫，解脫知見；此人聞已，除八十億劫生死之罪，地獄猛火化為清涼，風吹諸天華，華上皆有化佛菩薩，迎接此人。』
『如此愚人，臨命終時，遇善知識，種種安慰，為說妙法，教令念佛，彼人苦逼，不遑念佛；善友告言：「汝若不能念彼佛者，應稱無量壽佛，如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛。」稱佛名故，所念念中，除八十億劫生死之罪。』 |
” |
見證
依據佛經記載，見證西方極樂世界可夢中見、定中見或由往生者現出之瑞相推斷。如亡者頭頂發熱便可判斷已經往生淨土。
《淨土聖賢錄》記載前人往生淨土事蹟。
註釋
延伸閲讀
參見
外部連結
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