性別決定系統（英語：Sex-determination system）決定生物性特徵的發展。大部分動物和植物有兩個性別，但也有些生物只有一種，或是多於兩種，如四膜蟲的「性別」（Mating type）就有七種類型。在許多情況下，性別由遺傳物質決定：雄性和雌性有不同的等位基因甚至不同的基因，說明他們的性形態。在動物及雌雄異株的植物中，這往往伴隨着染色體的差異。在其他情況下，性別是由環境因素（如溫度）或社會因素。決定系統的一些細節目前還沒有完全理解。
染色體決定
- XX/XY （XY性別決定系統）：在大部分哺乳動物（包括人類）和部分昆蟲中，雌性有兩條X染色體，雄性有一條X染色體和一條Y染色體，植物中的銀杏亦屬之。[1]植物中的酸模，XY是雄性，XXX的是雌雄同株。
- XX/X0 （X0性別決定系統）：XY 性染色體的變異，在直翅目昆蟲（如草蜢和蟋蟀）中，雄性只有一條X染色體（X0），雌性有兩條染色體（XX），植物中的花椒亦屬之。在某些動物，X0是雄性，XX的是雌雄同體，如秀麗隱桿線蟲。
- ZZ/ZW （ZW性別決定系統）：XY 性染色體的相反，在鳥類和部分昆蟲中，雌性有兩條不同的染色體（ZW），雄性有兩條相同的染色體（ZZ），植物中的草莓亦屬之。
- ZZ/Z0 （Z0性別決定系統）：ZW 性染色體的變異，在毛翅目昆蟲中，雌性只有一條染色體（Z0），雄性有兩條染色體（ZZ）。
- 染色體倍性性別決定系統 （染色體倍性）：在膜翅目昆蟲（如螞蟻和蜜蜂）中，未受精的卵子發育成單倍體會成為雄性，發育成雙倍體會成為雌性(較可能是不育的個體)。因此，蜂王若與其他蜂巢的雄蜂交配後，她的女兒們彼此之間，也至少會有½的基因是相同 平均有 ¾基因是相同的，而並非XY和ZW中的平均有½基因（又因為這種雄性，只會生產女兒，因此沒有自己父親及兒子，但卻可有自己的爺爺和孫子）。因為可以更為增加親屬選擇，這可能也是這些昆蟲多為社會性昆蟲的主要原因。
| 性別 | 女兒(@α)/(Aα) | 兒子 (@)/(A) | 母親 (Aa) | 父親 (@) | 全姐妹(@a)/(@A) | 全兄弟(a)/(A) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 雌性(@A) | 1/2 | 1/2 | 1/2 | 1/2 | 1/2 ~ 1 | 0 ~ 1/2 |
| 雄性(A) | 1 | N/A | 1 | N/A | 0 ~ 1/2 | 0 ~ 1 |
- 四膜蟲的性別
非遺傳性性別決定系統
但是，有些物種是沒有性別決定系統的。雌雄同體包括蚯蚓和部分的蝸牛。部分魚種、爬行動物和昆蟲是單性生殖，完全是雌性。在一些節肢動物，性別是透過細菌感染來決定：當節肢動物感染了沃爾巴克氏體屬細菌，會改變動物的性別。一些物種天生的性別原來只有ZZ，令沃爾巴克氏體的存在決定了物種的性別。
其他不尋常的系統（這部分還在研究中）：
參考文獻
參見
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