女性不孕症是發生在女子身上的不孕癥，全球有近5千萬女性受此困擾[2]，盛行率在南亞、撒哈拉以南非洲、北非及中東、中歐及東歐和中亞等地區最高[2]。不孕的原因很多，包括（但不限）營養、疾病及其他子宮結構上的異常等。世界各地都有女性不孕的問題，但因文化和社會差異而產生不同的對待態度。
成因
女性不孕症的成因，基本上可以依後天疾病、先天遺傳或依受影響的身體部位分類。
雖然病因可以分為先天或後天，但女性不孕症通常多少都受先天與後天因素組合影響。而且，具有任何女性不孕症的單一風險因子（如，吸煙，下面另外補充），不一定就會造成不孕。就算女性確實不孕，就算她現在（或曾經）具有某個風險因子，也無法確認一定是它造成的。
根據美國生殖醫學協會（ASRM）的研究，年齡、吸煙、性病、體重過輕或是過重都會影響女性生育能力[3]。
廣義的來看，後天因素包括所有與突變無關的因素，甚至包括胚胎發育期在子宮內接觸到毒素，可能在成年數年後才出現不孕的症狀。
女性的生育力受其年齡影響。女性初潮的平均年齡在12至13歲（美國約是12.5歲[4]，加拿大是12.72歲[5]，英國是12.9歲[6]）。月經初潮之後的女性，頭一年的月經週期中，80%的月經週期無排卵；第三年時，有50%的月經週期無排卵；第六年則降到10%[7]。女性生育力高峰出現在20歲初期到中期，之後開始下降，35歲之後下降速度變快。因各研究結果不同，仍無法準確估算特定女性在特定年齡的受孕概率。年齡較長的夫妻成功受孕的概率和許多因素有關，除了女性生育力外，也包括女性的整體健康情形和男性伴侶的生育力。
吸煙對卵巢有害，受害程度和吸煙（或暴露在二手煙環境中）的總量及持續時間有關。尼古丁以及其他有害的化學物質會影響身體產生雌激素的能力（負責調節卵泡生成及排卵）。此外，吸煙也會影響卵泡生成、胚胎運輸、子宮內膜容受性及血管新生、子宮血流及子宮肌層[8]，有些損害是不可逆的，但戒煙能避免後續損害發生[9]。吸煙者不孕的概率比不吸煙者高60%[10]。接受體外人工受精，吸煙會減少活產概率34%和增加流產概率30%[10]。而且女性吸煙者的更年期會提早約1至4年[11]。
不孕的女性中，12%有體重不足或超重的情形。除了基本生殖器官外，脂肪細胞也會分泌雌激素[12]。體脂肪過多，會產生過多雌激素，使身體產生類似避孕的反應，降低懷孕的可能性[9]。而體脂肪過少會使雌激素產量不足，影響月經週期[9]。體重不足或是超重的女性都容易發生月經週期不規則，合併排卵異常或不排卵[9]。幼年時充足的營養也是日後正常生育力的來源[13]。
一個美國研究指出，不孕的女性中有20%曾經或現在有飲食失調的問題，這個比例比正常人的終生盛行率多五倍[14]。
2010年的一篇回顧性研究指出體重過重或是肥胖的低生育力女性，接受生育治療時，成功概率較低、併發症較多且費用更高[15]。假設有1000名接受生育治療的無排卵女性，若體重正常，研究預估約會有800個活產；但若體重過重或肥胖，約會有690個活產。若是正常排卵的女性，若體重正常會有700個活產，體重過重會有550個，而肥胖的會有530個活產[16]。對過重和肥胖女性而言，若無排卵，每次活產所需費用比正常體重女性多54％和100％；若正常排卵，則分別多44％和70％[16]。
輻射暴露造成不孕的風險增加，也和暴露的頻率、輻射功率以及時間長短有關。已有資料指出放射線療法會造成不孕[17]，謠傳5G 毫米波可能造成不孕。
卵巢吸收的輻射量決定不育是否發生。高劑量會破壞卵巢中部分或全部的卵子，並可能導致不孕或早期停經。
化療導致不孕的風險很高。不孕風險高的化療藥物有丙卡巴肼以及其他烷基化藥物，例如環磷酰胺、異環磷酰胺、白消安、美法崙、苯丁酸氮芥和氮芥[18]。不孕風險中等的化療藥物有阿黴素和含鉑類藥物（例如順鉑和卡鉑）[18]。另外一方面，生殖毒性風險低的化療藥物包括植物提煉的物質（如長春新鹼和長春鹼）、抗生素（如博來黴素和放線菌素）及抗代謝物（如甲氨蝶呤、巰基嘌呤和5-氟尿嘧啶）[18]。
化療引起的女性不孕主因是原始卵泡消失造成的卵巢早衰[19]。消失不一定是化療藥物本身直接的作用，但可能源自為了取代受損卵泡而造成的生長加速[19]。在經過三個療程的化療後，竇卵泡計數減少。然而在四個療程後，促卵泡激素（FSH）會達到停經時的濃度[20]。化療後的其它荷爾蒙的變化包括抑制素 B和抗穆氏管荷爾蒙濃度下降[20]。
抗精子抗體（ASA）造成的不孕，在不孕伴侶中約佔10%至30%[22]。抗精子抗體會直接攻擊精子上的表面抗原，這會影響精子的活動力及其在女性生殖道中移動的能力、阻礙精子的獲能作用和頂體反應、抑制受精、影響胚胎著床以及後續的生長及發育。女性形成抗精子抗體的危險因子包括：免疫調節機制錯亂、感染、黏膜完整性破損、受到強姦或是進行沒有防護措施的肛交或口交[22][23]。
- 腹膜腔手術後的沾黏是女性後天型不孕的主要原因之一[24]。可以減少沾黏範圍及嚴重度的一般手術原則包括：使用侵入性較小的術式、使用較少異物或減少局部缺血的程度。不過2012年的統合分析發現支持此手術原則的研究實證並不充分[24]。
- 糖尿病。一篇有關第一型糖尿病的回顧研究指出：就算有現代化的治療，女性糖尿病患者的不孕風險還是比較高，反映在青春期及初經的後延、月經不規則（特別是月經過少）、輕微的高雄激素血症、多囊卵巢綜合症、活產比例較低，以及更年期可能更早到來[25]。動物模型發現糖尿病會造成分子層級上的異常，包括：瘦蛋白、胰島素及親吻素訊息傳遞上的異常[25]。
- 乳糜瀉。乳糜瀉的非消化道症狀可能包含不孕（如：初經延遲、閉經、不孕或是提早進入更年期）和妊娠併發症（如：宮內生長受限〔IUGR〕、小於胎齡〔SGA〕的胎兒、反覆流產、嬰兒早產或出生體重過輕）。不過，無麩質飲食可能會降低以上風險。有些作者認為，若有女性有原因不明的不孕、多次流產或是宮內生長受限，需要評估是否可能合併乳糜瀉[26][27]。
- 明顯的肝臟或腎臟疾病。
- 血栓形成體質[28][29]。
- 吸食大麻。大麻會干擾內源性大麻素系統，可能會造成不孕[30]。
- 輻射，像是放射線療法。能造成女性永久不孕的卵巢輻射劑量隨年齡而異：出生時暴露 20.3 Gy，十歲時暴露 18.4 Gy，二十歲時 16.5 Gy，三十歲時 14.3 Gy[31]。在全身放療後，10-14%的患者性腺功能會恢復正常，但之後進行骨髓移植的患者，其懷孕比例低於2%[32][33]。
許多基因的突變會造成不孕，如下表所示。還有其它情況與女性不孕有關，它們可能是基因病變引發，但尚未找到致病的單一基因，例如苗勒管發育不全（MRKH）[34]。最後，還有不知為數多少的基因突變會造成生育力低下，它們可能受其它額外因素（如：環境）影響而造成完全不孕。
造成女性不孕的染色體畸變包括了特納氏綜合症。特納氏症的女性患者，需由其他婦女捐卵完成人工生育[35]。
有些基因或染色體異常可能會導致間性，例如雄激素不敏感症。
| 基因 | 編碼的蛋白質 | 缺乏的影響 | |
|---|---|---|---|
| BMP15 | 骨塑型蛋白 15 | 高促性腺激素性卵巢衰竭（POF4) | |
| BMPR1B | 骨塑型蛋白受體 1B | 卵巢功能障礙、高促性腺激素性性腺功能低下症、肢端肢中部骨骺軟骨發育不良（acromesomelic chondrodysplasia） | |
| CBX2、M33 | 染色盒蛋白質同源物 2（Chromobox protein homolog 2）、果蠅多梳家族蛋白（Drosophila polycomb class） |
體染色體 46,XY 男變女的性別轉換（表現型上是正常女性） | |
| CHD7 | 染色質結構域解旋酶DNA結合蛋白7（Chromodomain-helicase-DNA-binding protein 7） | CHARGE聯合畸形及卡門氏症候群（KAL5） | |
| DIAPH2 | DIAPH2蛋白 | 高促性腺激素性卵巢早衰（POF2A） | |
| FGF8 | 成纖維細胞生長因子 8 | 嗅覺正常的低促性腺激素性性腺功能低下症及卡門氏症候群（KAL6） | |
| FGFR1 | 成纖維細胞生長因子受體 1 | 卡門氏症候群（KAL2） | |
| HFM1 | 原發性卵巢功能衰竭[37] | ||
| FSHR | 促卵泡激素受體 | 高促性腺激素性性腺功能低下症及卵巢過激綜合症 | |
| FSHB | 促卵泡激素β亞基 | 促卵泡激素不足，原發性無月經症及不孕 | |
| FOXL2 | FOX蛋白L2 | 和第一型先天性家族性瞼口狹小症（BPES）有關的孤立性卵巢早衰（POF3）; FOXL2 402C 變成 G 的突變和卵巢顆粒細胞瘤有關 | |
| FMR1 | X染色體脆折症 | 和潛在突變有關的卵巢早衰（POF1） | |
| GNRH1 | 促性腺激素釋放激素 | 嗅覺正常的低促性腺激素性性腺功能低下症（nHH） | |
| GNRHR | GnRH受體 | 低性腺激素性性腺功能減退症 | |
| KAL1 | 卡門氏症候群 | 低促性腺激素性性腺功能低下症及失眠，X染色體串聯的卡門氏症候群（KAL1） | |
| KISS1R，GPR54 | KISS1受體 | 低促性腺激素性性腺功能低下症 | |
| LHB | 黃體生成素β亞基 | 性腺功能低下症及假雌雄同體 | |
| LHCGR | 黃體生成素/絨毛膜促性腺激素受體 | 高促性腺激素性性腺功能低下症（luteinizing hormone resistance） | |
| DAX1 | 劑量敏感的性別轉換，先天腎上腺發育不全，位於X染色體的基因1 | X染色體串聯先天性腎上腺發育不全，合併低促性腺激素性性腺功能低下症；劑量敏感由男變女的性別轉換 | |
| NR5A1，SF1 | 類固醇生成因子1 | 46,XY 男變女的性別轉換，性腺退化，先天性脂質腎上腺增生；46,XX性腺發育不全；及 46,XX 原發性卵巢功能不全 | |
| POF1B | 1B型卵巢早衰 | 促性腺激素過多，原發性無月經（POF2B） | |
| PROK2 | 激肽原 | 正常嗅覺低促性腺激素性性腺功能低下症及卡門氏症候群（KAL4） | |
| PROKR2 | 激肽原受體 2 | 卡門氏症候群（KAL3） | |
| RSPO1 | R-spondin家族，成員1 | 46,XX 女變男的性別轉換（患者有睾丸） | |
| SRY | SRY基因 | 突變產生46,XY 女性；染色體易位產生 46,XX 男性 | |
| SCNN1A | 上皮組織鈉通道（ENaC）的Alpha亞基 | 無義突變導致女性生殖道ENaC的基因表現缺損[38] | |
| SOX9 | SRY相關的HMB盒基因9 | ||
| STAG3 | 基質抗原3 | 卵巢早衰[39] | |
| TAC3 | 速激肽3（Tachykinin 3） | 正常嗅覺低促性腺激素性性腺功能低下症 | |
| TACR3 | 速激肽受體3 | 正常嗅覺低促性腺激素性性腺功能低下症 | |
| ZP1 | 透明帶糖蛋白1 | 形成功能不良的透明帶[40] |
- 陰道痙攣
- 陰道堵塞
診斷
不孕症的診斷始於病史問診及身體檢查。醫療人員可能也會安排以下的檢查：
- 實驗室檢查
- 檢查及影像
基因檢測仍在發展，檢查是否有和女性不孕症有關的基因突變[36]。
一般是由婦產科醫師或是婦女健康專科護理師（WHNP）進行一開始的診斷及治療。若初步治療失敗，可能會轉診給經過生殖內分泌醫師進行專科訓練過的醫師。（在北美）生殖內分泌醫師, 通常是指接受過生殖內分泌科學以及不孕症訓練的婦產科醫師。這些醫師負責處治生殖相關疾病，對象除了婦女外，也包括男性、兒童及青少年。
生殖內分泌及不孕專科的醫療工作聚焦於協助婦女受孕，並且改善可能會造成流產的問題。一般來說，生殖內分泌及不孕專科，並不接受一般助產相關的婦女患者。
女性不孕沒有一致性的定義，因為其定義與社會和身體特徵有關，這些都受文化和情境影響。英國國家健康與照顧卓越研究院（NICE）表示：「如適齡女性在經過一年無避孕措施的陰道性交後還不能懷孕，且無已知的不孕原因時，應和她的伴侶一起接受進一步的醫療診查」[46]。NICE指引也建議超過35歲的女性、臨床上有已知的不孕原因，或具有容易不孕風險的病史，更應該儘早咨詢生育專科醫生[46]。根據世界衛生組織（WHO）的定義，不孕可以描述為無法受孕、維持懷孕，或使胎兒順利生產[55]。世界衛生組織和ICMART對不孕的臨床定義是「一種生殖系統疾病，定義為經過12個月以上規律且無避孕措施的性行為，但仍無法達到臨床上的懷孕。」[56]。不孕症也可以再進一步分為原發性不孕及次發性不孕。原發性不孕是指無法順利生產，包括無法受孕，或胎兒無法順利生產（流產或是死胎）[57][58]，次發性不孕是指之前曾經順利受孕或活產，但後來無法受孕或是順利活產[57][58]。
預防
後天的女性不孕症能用以下方式預防：
- 維持健康的生活形態：過度運動、攝取咖啡因、酒類及吸煙都和女性生育力降低有關。另一方面，飲食均衡營養，攝食充足的新鮮水果及蔬菜，並維持正常體重，可維持較好的生育力。
- 治療或是預防已有疾病：確診並控制慢性病（如，糖尿病及甲狀腺機能低下症）能提昇生育力。終身實行安全性行為可能會減少性傳染病引起的生育力受損；及時治療性病可以減少感染可能造成的顯著傷害。定期的身體檢查（包括子宮頸抹片）可以提早發現感染或是異常。
- 不延遲生育時間：生育力並非最終在停經前完全消失，而是在27歲後逐漸下降，在35歲後下降速度變快[59]。女性的親生母親若有生育相關的異常（如，親生母親有早發性停經），她可能也會有類似問題的風險，將可治療並延緩此風險，並延遲生育時間。
- 卵子冷凍貯藏：女性可利用卵子冷凍貯藏（凍卵）保存她的生育力。卵子冷凍貯藏會將女性卵母細胞冷凍，在之後想要（或適合）生育時再使用[60]。在生育力顛峰期凍卵，可將女性的卵母細胞冷凍貯藏，日後需要時使用，也可減少她不孕的機會[60]。
治療
無法逆轉產婦高齡的影響，不過若女性還沒進入更年期，輔助生殖技術能克服多種不孕的原因，例如：
- 無月經者，能進行誘導排卵。
- 輔卵管堵塞，可進行體外人工受精。
流行病學
世界各地女性不孕症的流行病學差異很大。2010年估計全世界有4850萬對夫妻不孕，從1990年至2010年之間，全世界不孕的情況變化不大[2]。2010年全世界女性不孕比例最低的地區有南美洲的秘魯、厄瓜多爾及玻利維亞，也包括波蘭、肯亞以及大韓民國[2]，女性不孕比例最高的地區有東歐、北非、中東、大洋洲、及撒哈拉以南非洲[2]。自1990年起，原發性不孕的盛行率上昇，但次發性不孕的盛行率整體而言是下降的。女性不孕症在高收入、中歐及東歐、及中亞地區的發生率（不是盛行率）下降[2]。
撒哈拉以南非洲在1990年到2010年之間，原發性不孕的盛行率減少。其中，盛行率最低的是肯亞、津巴布韋及盧旺達，盛行率最高的則是幾內亞、莫桑比克、安哥拉、加蓬及喀麥隆，以及北非靠近中東一帶[2]。根據2004年的DHS報告，非洲盛行率最高的是中非及撒哈拉以南非洲，緊接着的是東非[58]。
合併原發性及次發性不孕症，亞洲盛行率最高的是南亞中部、接着是東南亞，盛行率最低的是西亞[58]。
拉丁美洲及加勒比海地區的女性不孕症盛行率低於全球。其中盛行率最高的是牙買加、蘇里南、海地、特立尼達和多巴哥。盛行率最低的是拉丁美洲中部及西部[2]；盛行率最高的國家是加勒比海的島國，及開發度較低的國家[58]。
社會及文化
全世界許多文化中，不孕症引起的社會羞辱形式多樣。當女性無法受孕時，通常都會怪罪她們，即使大約50％的不育問題來自男性[61]。此外，許多社會傾向只珍視那些生產一胎以上的女性，且若夫妻無法受孕，婚姻會被視為失敗[61]。生育孩子的行為與夫妻婚姻是否美滿有關，並反映他們在社會中的社會角色[62]。非洲國家由東部的坦桑尼亞到西部的加蓬，不育症盛行，被稱為「非洲不孕帶」。在這個區域，會發現以上現象[61]，且此地的不孕症被嚴重的污名化，不孕的夫妻在社會上會被視為失敗[61][63]。在烏干達和尼日利亞也是如此，在這兒不懷孕會承受巨大壓力，也具有某種社會影響[62]。在部分穆斯林社會中也有相同的現象，包括埃及[64]和巴基斯坦[65]。
有時，婦女的子女人數，會被視為財富的象徵，或是繼承財產數量的依據[62][65]。兒童可以透過多種方式影響財務安全。在尼日利亞和喀麥隆，土地所有權會由孩子的數量決定。此外，在一些撒哈拉以南的國家，如果婦女沒有生育任何子女，可能無法繼承財產[65]。在一些非洲和亞洲國家，丈夫可以剝奪不孕妻子的食物、住所和其他生活必需品（像是衣服）[65]。在喀麥隆，婦女可能無法繼承丈夫的土地，晚年只能獨立生活[62]。
社會和文化活動（包括傳統儀式），無生育的婦女是可能無法參加。在莫桑比克和尼日利亞會發現這種污名化現象，不孕的婦女會被視為社會流浪者[62]。這種侮辱性做法，貶低社會中不孕婦女的價值[66][67]。根據馬庫阿族傳統，懷孕和分娩被視為婦女的重要生活事件，像恩薩拉（nthaa´ra）和恩薩阿拉之姆瓦納（ntha´ara no mwana）儀式，只有曾懷孕且有小孩的婦女能參加[66]。
與懷孕有關的內部和社會規範，可能對不孕症產生社會羞辱，這影響世界各地的婦女[67]。當懷孕視為是生命中的重要事件，並不孕被當作「社會上無法接受的狀況」時，會促使人們尋求各種形式的治療，不論是傳統治療或是昂貴的西方療法[64]。在得到治療機會有限的許多地區，為了生孩子而可能產生極端行為，有時更可能違法[62][64]。
有些國家的男性若發現他和妻子無法生育，可能會和其他女性結婚或是納妾，目的是希望透過和其他女性的性行為來繁衍後代[62][64][65]。此情形在某國家很常見，例如喀麥隆[62][65]、尼日利亞[62]、莫桑比克[66]、埃及[64]、博茨瓦納[68]、孟加拉國[65]，以及一些一夫多妻制較常見，而且被社會接受的國家。
在某些文化中，包括博茨瓦納[68]和尼日利亞[62]，為了生孩子，婦女可以選擇並允許能與她丈夫有性行為的女性[62]。迫切需要孩子的婦女可能會與丈夫妥協，選擇一名婦女，並承擔照顧孩子的職責，以滿足被社會接受和有用的自覺[68]。
為了懷孕，女人也可以和其他男人睡覺[66]。這麼做的原因有很多，包括：傳統治療師的建議，或者尋找另一個「更適合」的人。在許多情況下，丈夫並不知道妻子有其它額外的性關係，就算妻子懷了另一個男人的小孩，也不會被告知丈夫[66]。然而，文化上並不接受這樣的行為，因此可能使婦女受孕的機會比男人少，並加劇婦女的性別痛苦[64]。
男人和女人也可以離婚，試圖找到一個新的伴侶來生孩子。不孕在許多文化中是離婚的原因，也是男人或女人增加他們後代機會的一種方式[62][64][66][68]。婦女離婚後，可能失去土地、財富和家庭帶來的安全保障[68]。這會破壞婚姻，並導致婚姻上的不信任。性伴侶增加也可能導致疾病傳播，包括愛滋病毒/愛滋病，並助長後代不育的可能性[68]。
源自不孕的情緒變化及壓力，在家庭裏會導致對婦女的不當對待及家庭暴力。婦女因為不孕而地位低落，會導致家庭暴力及情緒創傷，如指責受害人。在夫妻不孕時，妻子常會成為被指責的對象，並可能造成精神虐待、焦慮及羞恥[62]。此外，就算不孕的原因在男性，妻子也常是被責備的對象[61]。無法懷孕的婦女可能會被餓死、被責打、其經濟需求也可能受到丈夫的忽視，就像她沒有為丈夫養育孩子的功能一般[65]。與不孕症相關的身體虐待也可能由此造成，也可能是由隨之的壓力產生。在一些國家，不孕造成的情緒虐待及身體虐待，可能導致毆打、謀殺及自殺[69]。
許多不孕婦女在她的病情之後，尚需面對巨大壓力和社會羞辱，並引起很大的精神痛苦[70]。試圖生育孩子造成的長期壓力，及分娩背後的社會壓力，可能導致情緒障礙，最終成為精神疾病[71]。患有不孕症的婦女可能需要面對心理壓力，如否認、憤怒、悲傷、罪惡感和抑鬱[72]。還有許多社會羞辱，導致強烈的悲傷和挫折感，可能造成抑鬱和自殺[68]。不孕症背後的義涵，因無法生育孩子的社會壓力和個人悲痛，將對不孕婦女的心理健康造成巨大影響。
相關條目
參考文獻
外部連結
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