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「瑞洋丸」號（ずいようまる，羅馬字：Zuiyō Maru）是一艘日本拖網捕魚船。1977年，這艘捕魚船在新西蘭發現了一隻貌似擁有長脖子和頭的有鰭動物的殘骸，在日本引發了蛇頸龍熱潮。日本一流的海洋科學家重新審視了此次發現。國立科學博物館的小畠郁生教授說：「它不是魚也不是鯨或其他的哺乳動物。」已往發現的大型神秘海洋生物屍體最初都被認為屬於大海蛇或蛇頸龍目，但是目前科學家們普遍認為它是一具腐爛了的姥鯊的屍體，殘骸的「長脖子」則被歸因於腐食性動物殘食後所暴露的修長下頜骨產生的錯覺[1]。這怪物在日本被稱為「新尼斯」（ニューネッシー），因為牠使人想起在蘇格蘭的尼斯湖水怪，不過在日本以外的地區，普遍把這怪物稱作「瑞洋丸」（Zuiyō Maru）或「新西蘭海怪」。
1977年4月25日，日本拖網船瑞洋丸在新西蘭基督城以東海域航行時，拖網撈獲了一隻奇怪的不知名生物。雖然船員被告知那是一隻目前還未清楚認識的動物[2]，但船長田中昭未有因為這次奇特的發現可能會為生物學研究帶來重大意義而保存牠，反而決定把動物再次丟進海裏，以免屍體對漁獲造成影響。不過，在船員丟棄這種被他們稱為「尼斯」的怪物的屍體之前，船上的營養管理士矢野道彥對怪物進行了拍照及素描，還把部份殘骸、皮膚及魚鰭運返日本供專家研究。這次發現在日本引起非常大的轟動，並引起了當地人對蛇頸龍的瘋狂熱情。有鑑於此，漁船所屬公司下令旗下所有船隻再度出發尋找「水怪」的屍體，但未有發現[3][4]。
這隻怪物在撈上船之時發出惡臭，而且已開始腐爛。在捕獲時已重達1800公斤，長度亦有十米長。根據船員的描述，怪物有一條1.5米長的頸，四片紅色的大鰭和一條兩米長的尾。不過，怪物沒有背鰭，而且其內臟都已不見了。不過，冗肉及脂肪則完好無缺[3][5]。
根據對日本研究者矢野及木村博士取得的怪物肌肉纖維進行的化學分析，與現有生物的氨基酸組成比較，可以看出怪物由多種氨基酸組成，氨基酸種類比一般的爬蟲類動物、硬骨魚類及其他魚類都要多，因此很可能是軟骨魚類。所以，部分研究者推斷怪物很可能是一種鯊魚，而從外型推斷，很可能是嚴重腐爛的象鮫遺體。
不過，也有日本科學家反對鯊魚假說，他們認為怪物的身體結構與鯊魚不符，同時已知的動物種類和基因中也沒有和瑞洋丸所獲怪物的表徵相匹配的。除了鯊魚的假說外，也有研究者認為這是一頭蛇頸龍，但這一解釋同樣遭到質疑，比方從各種紀錄看來該生物的頸椎節數遠遠少於任何已知的蛇頸龍物種，而該生物的鰭狀肢不具有指骨的構造而比較類似鯊魚魚翅的組織等。
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