水怪（Sea monster，或稱「海怪」以特指海洋中的水怪）是指生活在水裏的神話傳說和未知名的生物。普遍認為，在海中大約1000米深的地方，有許多大型未知生物，體長約在18-20米之間。
 | 此條目可能包含原創研究。 (2018年11月) |
有關水怪的記載
早期包括航海家會遇到許多天災，對於陌生的環境包括大海，有不少傳說里提到有海怪。可能是有人看到了包括鯨魚和其他海洋生物傳出來，然後這些人把自己看到的景象和經歷誇大，接着不少作家和藝術家又加以渲染而產生。[1]
在許多與海或其他較大水域有接觸的國家中都能找到有關水怪的紀載。加拿大歐肯納根湖中有著名的水怪奧古布古。俄羅斯的貝加爾湖、美國的尚普蘭湖也存在有水怪。僅就中國而言，新疆的喀納斯湖、吉林省的長白山天池、青海省的青海湖、河南省駐馬店市的銅山湖也都有水怪的傳聞。譬如，1985年《新疆日報》在頭版頭條位置刊出一則消息：「喀納斯湖發現巨型大紅魚」，長約10-15米，新疆大學生物系師生在湖邊親眼所見，後懷疑是一隻哲羅鮭。
最早關於水怪的記載可追溯到565年。當時，愛爾蘭傳教士聖哥倫伯和友人在英國的尼斯湖游泳，水怪突然向他的朋友襲來，幸好教士情急之下厲聲喝罵：「不要前進，也不要傷人。從速離去。」湖怪掉頭潛入水底，友人幸運地游回岸上。
1734年7月6日，丹麥傳教士漢斯·艾吉提在航向格陵蘭西海岸的努克市的途中突遇一隻形似海蛇的怪物，他對此記載道：
「那邊出現了一個非常可怕的海洋生物。它高高伸出海面，頭比船的大桅樓還高，鼻子長而尖，可以像鯨一樣噴射，鰭寬而大，身上長着褶皺不平的堅硬表皮。而且，它身體的下部分和蛇很像，當它再次潛入水中時，會向後仰，同時尾部露出水面，身軀和整條船一樣長。當晚，天氣十分惡劣。」
漢斯·艾吉提還收集十八世紀以來有關目擊水怪的報告，集結成專書。
1861年11月30日，法國軍艦阿力頓號的船員在西班牙開往騰納立夫島途中，遇上一隻巨大的海怪，長得很像巨型章魚。有船員用魚叉把怪物叉中，但怪物掙扎後逃去，魚叉上留有碎肉[2]。
根據1909年3月日本《朝日新聞》報導，當時一艘英國汽船「蘇丹號」在台灣近海目擊到一隻背上有一排棘刺的巨大海獸。後來，該海怪被命名為「海棘獸」，名列台灣妖怪之一[3]。
1934年4月，倫敦醫生威爾遜途經尼斯湖，發現水怪，連忙用相機拍下了水怪的照片。有科學家認為是七千多萬年前滅絕的蛇頸龍[4]。
1977年4月，一艘日本籍遠洋漁船瑞洋丸（ずいようまる），在新西蘭外海捕獲一具身份不名的生物骸骨，長度約有10公尺。由於該屍體發出惡臭，船長田中昭不願意將牠帶回日本，只在照了幾張照片後，便丟回海中。經過分析之後，科學家認為此動物只是一隻姥鯊的屍體，只是屍體腐爛的程度相當嚴重，因此無法認出這隻姥鯊生前的樣貌[5][6][7][8]。
《點石齋畫報》亦有《水怪搏人》，記載在焦山有位書生，遇到頭是魚，但體型人形，手像蒲扇，高約一丈多些，腿像柱子的怪物。書生李某就用銅鞭去打怪物。[9]此怪在水木茂的《中國妖怪事典》記為「魚頭」。[10]
這些「怪物」究竟是什麼還存有爭議。它們可能是皺鰓鯊、姥鯊、槳魚、大王烏賊、烏賊或鯨。還有假說認為人們所見到的怪物可能是巨大海生爬行動物的存活個體，如侏羅紀和白堊紀時期的魚龍或蛇頸龍，或已滅絕的鯨類的存活個體，如龍王鯨。
還有可能的情況是，許多的報告把鯊魚或鯨的屍體，大型海藻，木頭或包括遺棄的木筏、獨木舟和漁網等在內的其他漂浮物誤當成了海怪。
水怪種類
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世界上有許多有關於龍的傳說，大部份人認為龍生活在水中，偶爾會到陸地（當然也可以飛）。《山海經》上也記載了許多龍的事情，其中提到了龍生活於水中。而疑似發現龍的案例——湄公河的巨龍那伽，就是十分典型的例子。中文
巨龜是比較少見的例子，不過確實有這個案例，比如美國印第安納州的巴斯科怪獸。
巨型海怪事實上就是一種未被發現的巨大海洋生物，在未來被發現且命名的可能性極高，越深海怪的體型越大，甚至有體型由30到100米以上的海怪，1000米以下的深度是十分有可能會發現巨型海怪的地方，巨型海怪可能是巨大海生爬行動物的存活個體，食量非常大，或其他已滅絕的巨大海洋生物的存活個體，還有可能的情況是，巨型海怪是個全新品種的巨大海洋生物。
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是否真正存在人魚目前也尚無法確定。有記載的人魚叫作塞壬，據說是海神的女兒。還有一種是下半身是魚，上半身是一種酷似人的樣子。在中國《山海經》中也有相似的記載。
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在中國唐代戴孚《廣異記》中記載了一則海中大蟹與一隻名為「山神」的巨蛇搏鬥的事件，該蟹被形容的異常巨大，牠的兩隻螯高幾百丈，從遠處看來就像是兩座高山一樣[11]。此外在清末的台灣近海處，亦有「闊如桌面，兩螯如巨剪」的大蟹出沒的記錄[12]。
古地圖上的水怪
在中世紀和文藝復興時期的一些歐洲古地圖上出現了各式各樣的水怪。據地圖史學家切特·凡·杜澤分析：地圖上的水怪有着兩大功能，一是為船員指引可能的危險，二是成為地圖的裝飾性元素。手繪地圖上的水怪通常是製圖師根據客戶要求而畫上的，而印刷地圖上的水怪則主要是作為增加銷量的元素[13]。
參見
參考文獻
外部連結
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