區域網絡（英語：Local area network，簡稱LAN）是連接住宅、學校、實驗室、大學校園或辦公大樓等有限區域內電腦的電腦網絡 [1]。相比之下，廣域網路（WAN）通常覆蓋較大的地理距離，而且還通常涉及固接專線和對於互聯網的連結；互聯網則更為廣闊，連接全球商業網絡和個人電腦。
在歷經使用了鏈式區域網絡、權杖環與AppleTalk技術後，乙太網路和Wi-Fi（無線網絡連接）是現今區域網絡最常用的兩項技術。
歷史
二十世紀60年代末，隨着電腦在大學和實驗室中的普及和日益需求，高效溝通各電腦的聯網式思維應運而生。 1970年來自勞倫斯伯克利國家實驗室的「章魚」網絡詳細報告給出了很好的印證。[2][3]
20世紀70年代出現了一系列的具有實驗性的或早期商業性的區域網絡技術。 1974年劍橋大學着手研造劍橋環[4] 。 1973年–1975年帕羅奧多研究中心開始研發乙太網路 ，並提交為美國專利第4,063,220號美國專利 4,063,220。 1976年， 羅伯特·梅特卡夫和大衛·博格斯在PARC落實這項計劃後發表了一份帶有導向前瞻性的論文，「乙太網路：分包傳遞的局域電腦網絡」[5]。 1976年Datapoint公司開始研發鏈式區域網絡[6] ，並於1977年展出。 同年即在紐約的大通曼哈頓銀行開始商業試行。[7]
隨着二十世紀70年代晚期CP/M作業系統帶來的個人電腦的發展和擴散，再到1981年開始普及的DOS系統，許多節點擴充出幾十個甚至數以百計的電腦。 最初只是為了共用在當時昂貴的電腦數據存貯器和印表機，從而驅動網絡的出現。大約從1983年起的幾年間內這個新興概念開始火熱起來，當時電腦行業專家每年都會展望，稱即將到來的那一年為「區域網絡之年」。 [8][9][10]
在實踐中，由於大面積擴充中實體層和網絡傳輸協定不統一而出現的不相容性，以及繁雜的資源共用模式，使得區域網絡發展坎坷。 一般來說，每個供應商都有其類型獨特的網卡、布線、協定和網絡作業系統。 而Novell NetWare由於提供平台支援以及對幾十種相容性差的電纜間進行的互相認證，使得問題得到了基本解決，然而其複雜度遠超同期大多數市面上的作業系統。 1983年剛出現的Netware就一度就主導了[11]當時個人電腦區域網絡的業務，直至1990年代中期才被微軟開發的Windows NT進階伺服器和Windows工作群組（Windows 3.1組件）所代替。
對於與NetWare的同期競爭者，只有Banyan Vines有與之媲美的技術水平，但Banyan卻未獲得安全權限。 微軟與3Com合作完成了一個簡單的網絡作業系統，也就是後來3Com's的3+Share，Microsoft的LAN Manager以及IBM的LAN Server各家的原型，但這些都沒達到既定目標。
同一時間， Unix工作站使用TCP/IP協定族網絡，雖然至今市場份額有限，但其相關技術對Linux和蘋果Mac OS X的網絡有着不可或缺的影響力——況且TCP/IP協定早已取代 互聯網封包交換協定（IPX）, AppleTalk，與NetBIOS Frames協定（NBF）等其他協定並應用於早期的區域網絡範疇。
機理
區域網絡（Local Area Network, LAN），又稱內網。指覆蓋局部區域（如辦公室或樓層）的電腦網絡。按照網絡覆蓋的區域（距離）不同，其他的網絡類型還包括個人區域網路、都會網路、廣域網路等。[來源請求]
早期的區域網絡網絡技術都是各不同廠家所專有，互不相容。後來，電機電子工程師學會推動了區域網絡技術的標準化，由此產生了IEEE 802系列標準。這使得在建設區域網絡時可以選用不同廠家的裝置，並能保證其相容性。這一系列標準覆蓋了雙絞線、同軸電纜、光纖和無線等多種傳輸媒介和組網方式，並包括網絡測試和管理的內容。隨着新技術的不斷出現，這一系列標準仍在不斷的更新變化之中。
乙太網路（IEEE 802.3標準）是最常用的區域網絡組網方式。乙太網路使用雙絞線作為傳輸媒介。在沒有中繼的情況下，最遠可以覆蓋200米的範圍。最普及的乙太網路類型數據傳輸速率為100Mb/s，更新的標準則支援1000Mb/s和10Gb/s的速率。
其他主要的區域網絡類型有權杖環和FDDI（光纖分佈數字介面，IEEE 802.8）。權杖環網絡採用同軸電纜作為傳輸媒介，具有更好的抗干擾性；但是網絡結構不能很容易的改變。FDDI採用光纖傳輸，網絡頻寬大，適於用作連接多個區域網絡的骨幹網。
近兩年來，隨着802.11標準的制定，無線區域網絡的應用大為普及。這一標準採用2.4GHz 和5.8GHz 的頻段，數據傳輸速度最高可以達到300Mbps和866Mbps。
區域網絡標準定義了傳輸媒介、編碼和媒介訪問等底層（一二層）功能。要使數據通過複雜的網絡結構傳輸到達目的地，還需要具有定址、路由和流量控制等功能的網絡協定的支援。TCP/IP（傳輸控制協定/互聯網絡協定）是最普遍使用的區域網絡網絡協定。它也是互聯網所使用的網絡協定。其他常用的區域網絡協定包括，IPX、AppleTalk等。
無線媒體
在無線 LAN 中，用戶可以在覆蓋區域內不受限制地移動。無線網絡因其易於安裝而在住宅和小型企業中流行起來。大多數無線區域網絡都使用 Wi-Fi，因為它內建於智能電話、平板電腦和手提電腦中。客人通常可以通過熱點服務上網。
參看
參考資料
外部連結
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