電腦網絡
採用單一技術相互連接的自治電腦 来自维基百科，自由的百科全书
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電腦網絡（英語：computer network），通常也簡稱網絡，是指容許節點分享資源的數碼電信網絡[1]:1-3。在電腦網絡，電腦裝置會透過節點之間的連接（數據鏈路）互相交換數據，即收發（接收和發放）網絡資訊。傳輸媒介可分為有線及無線兩類——有線的可用到雙絞線、光纖電纜等媒介[1]:1-4；無線則可用到Wi-Fi、NFC和Bluetooth等。
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用於建立、路由及終止數據傳輸的電腦網絡裝置即為網絡節點[2]。節點包括像個人電腦、電話、伺服器般的主機及其他網絡硬件（如閘道器及路由器）[1]:2-15。它們一般以網絡地址作識別碼[1]:2-15。當一個裝置能夠與另一裝置交換資訊時，便可視它們倆已連接成網絡，不論它們是否直連[1]:1-3。專用通訊協定在大多數分層中位於其他更通用的通訊協定之上。要維持網絡的可靠性，便需要有一定的網絡管理技能。
電腦網絡為海量應用程式及服務背後的基礎。比如存取互聯網、數碼影片、數碼音頻[1]:4-p.21-29；共用列印機[3]:1-3；收發電子郵件及即時通訊訊息[1]:4-p.21-29。電腦網絡可依照傳輸媒介、傳輸協定、 網絡大小、拓撲、流量控制機制、建立目的等因素區分。世界上最大的電腦網絡為互聯網[3]:1-5。
電腦網絡發展的里程碑包括：
電腦網絡有着不同的應用，包括分享應用程式[3]:1-3、瀏覽新聞、收發電子郵件、傳遞即時訊息、撥接網絡電話、影音分享[1]:4-p.21-29。用戶可透過網絡共用週邊裝置，例如共用網絡印表機[3]:1-3。用戶亦可透過網絡分享檔案給同一網絡上的其他電腦[1]:1-6。
攻擊者可利用網絡散播電腦病毒或蠕蟲至網絡上的其他節點[1]:16-p.7-8，或實行阻斷服務攻擊，佔據網絡的頻寬[1]:16-p.7-8。
由於網絡的最大傳輸單位會因技術而異，故在過程中IP封包可能需要切割成較小的封包，然後在目的地重組[3]:7-6[1]:9-3。此一方式的傳輸效率高，但也容易發生壅塞[1]:6-6。
網絡拓撲是網絡的幾何形狀分類[3]:1-18。除了影響網絡的容錯度、管理方式、資訊如何流通外，它還會影響網絡的可靠性和架設成本，比如匯流排拓撲較容易發生單點失敗[3]:1-19[1]:4-15、16。一般而言線路愈多愈可靠，但相對地佈線成本亦會提升[3]:1-23。
常見的網絡拓撲有：
覆蓋網絡是指建立在其他網絡之上的網絡。覆蓋網絡內的節點會透過虛擬或邏輯鏈路連接。每個鏈路對應於基礎網絡中一條或多條的路徑。覆蓋網絡的拓撲一般會跟基礎網絡的不同。比如很多對等網絡皆屬覆蓋網絡。對等網絡內的節點運行在互聯網之上，並組織成一個虛擬連結系統。[27]
傳輸媒介是指傳送資料時所用到的媒體介質[1]:4-3，其包括電纜、光纖、電磁波[28]:182-183[3]:2-23。它們屬OSI模型的第一層（實體層）及第二層（資料鏈結層）[3]:2-20、4-2。
乙太網路是區域網絡的主流傳輸媒介技術[1]:5-1。乙太網路的標準行業規格為IEEE 802.3[3]:3-11。乙太網路可以銅線或光纖電纜傳輸數據[3]:3-15。無線區域網絡則一般會以無線電作傳輸媒介[1]:8-5，不過也有以紅外線作傳輸媒介的[1]:7-7。電力線網絡以既有電力線來傳輸數據[29]。
電腦網絡會用到的有線技術如下：
利用無線電等電子通訊手段也可連接至網絡。
除了物理傳輸介質之外，要建立一個網絡還需要一些相關裝置，比如網卡、中繼器、集線器、橋接器、網絡交換器、路由器、數據機、防火牆[36]:12-p.22-25、15-20[1]:4-p.21-33。
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網卡是電腦硬件的一種，它使得電腦能夠存取傳輸媒介上的資料[1]:4-21。網卡可能會有連接適當線材的介面，擁有接收無線訊號的接收器。兩者皆會配合適合的電路板。[1]:4-22、7-10
網卡會依據網絡地址來決定是否對流量回應。在乙太網路中，裝置所安裝的每一片網卡都擁有一個獨一無二的MAC地址。為了避免網卡之間的地址有所衝突，電氣電子工程師學會及廠商會共同確保網卡的地址為獨一無二的。一個乙太網路MAC地址的長度有6Bytes。前3Bytes為廠商向學會登記而得來。後3Bytes則為廠商自行賦予。[3]:3-12
中繼器是用於增強訊號的網絡裝置[28]:202。這一裝置可使因距離問題而出現衰減的訊號再生，令其能傳送得更遠[36]:12-23。對於大多雙紐線而言，若總長度超過100米，便需要安放一台中繼器[28]:202。光纖則要有幾公里的總長度才需安放一台[1]:4-13。
擁有多個埠的中繼器即為集線器[28]:202。在OSI模型中，集線器為第一層裝置[1]:4-24。「5-4-3」規則是指在10Mbps以太網中，網絡不能有超過5個區段的總長度，最多使用4個集線器，最多以3個區段連接電腦[1]:4-25。
橋接器連接兩個獨立的網段及過濾之間的流量，它在OSI模型的數據鏈路層中運作[36]:12-24。它可分割網絡的碰撞域，但同時仍會進行群播[28]:203-204。 分割網絡的碰撞域能增加網絡的效率[3]:3-8。
橋接器有三大類：
交換器是一種依據MAC地址，來在埠之間轉發和過濾數據鏈路層的幀的裝置[39]。交換器僅將幀轉發到通訊所涉及的物理埠，與只進行群播的集線器不同。可視它為擁有多個埠的橋接器[40]。它透過進入物理埠的幀來學習來源的MAC地址[28]:207。若交換器不能從MAC表中找到與幀對應的MAC地址，它就會把幀群播[28]:247。
路由器是一款互連網絡裝置，兼具了中繼器、橋接器、集線器的功能[36]:12-25。其依照封包內的訊息及路由表中的資訊來選擇封包傳遞的路徑[28]:209。它必須擁有IP位址才可正常運作[36]:12-25。
數據機把節點的訊號轉換成其他非專用線路能夠傳送的訊號。當中載波混入數碼訊號調變，成為模擬訊號，以便其他非專用線路攜載。早期的電話線撥接網絡需搭配數據機使用。[1]:4-31
防火牆是一種控制網絡安全和訪問規則的網絡系統[36]:15-p.20-21。它按特定規則來充許或阻止資料通過[1]:16-14。
電腦網絡除了可以按照右方的覆蓋範圍分類之外電腦網絡應用可按照不同節點之間的功能關係分為：
存在多種不同的網絡協定，傳輸媒介由此也構成多種不同的電腦網絡
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