黑便士（英語：Penny Black）是世界上第一枚帶背膠郵票，1840年5月1日在英國正式發行，6日投入使用。雖然5月6日是郵票生效的第一天，但由於郵票從5月1日就開始出售，當天就有人使用郵票，所以郵戳最早的日期是5月1日。[1] 羅蘭·希爾爵士在1837年發表的《郵政改革建議》中提出了使用郵票，信封上如果粘貼了郵票，則表示「郵資已經預付」。雖然黑便士是世界上第一枚郵票，但在黑便士出現之前，在奧地利、瑞典和希臘就已有人提出過「郵票」這一概念。[2]
票面和版別
1839年，英國財政部宣佈舉辦競賽來徵集郵票的設計方案，但最後所有的方案都不怎麼令人滿意，最終財政部選擇了一個羅蘭·希爾贊同的方案：票面上是維多利亞女皇15歲時的頭像，希爾認為這不容易被偽造。1837年的一枚獎章上的維多利亞頭像被用到了此郵票上。[3][4]黑便士的票面以黑色的油墨印刷，價值一便士。票面的頂端寫有POSTAGE（郵資），底端寫有ONE PENNY.（一便士）。
1840年發行的黑便士郵票共分11次印刷因此黑便士郵票存在着版別（plate）的差異，一共存在11個不同的版別，其中第一版往往被分為palte 1a & 1b兩種，對於集郵者來說不同版別的黑便士的收藏價值也不一樣，第11版由於發行量最少因此價值較高。然而第十一版黑便士郵票並不是最珍罕的黑便士。最珍罕的黑便士郵票是1840年的VR黑便士。1840年英國發行了黑便士郵票，與此同時還預備印行VR黑便士，計劃專供公事貼用，其上方的邊角框裏以「V」和「R」兩個英文字母取代原來的雙星圖案，VR即是「Victoria regina」的縮寫，原定發行於1840年4月，然而並未正式發行。其印製數量為3471全張，以每全張240枚計，總共833,040枚。其中148全張在印刷時損壞，3302全張於1843年1月25日召回銷毀。剩餘的21全張，其中1全張在1840年4月18日呈交Rowland Hill做蓋銷試樣，13全張交到Somerset House於1840年5月7日貼於通告傳單上分發給各郵局。5全張未說明用途，（還有2全張記載中未提及）。除了新票之外，目前發現有個別少量的舊票存世，又以實寄封最為珍罕，可能是出於郵政的疏忽而用於郵寄。VR黑便士新票，大部分來自郵局分發的13全張的傳單或是用途不明的5全張，目前傳世所見的新票大部份無背膠，這是較為普遍的狀況，因此並不影響它的收藏價值。VR黑便士目前存世大約只有幾百枚，應是英國早期古典郵票存世量最少者，2008年吉本斯目錄價為25000英鎊。
用來註銷黑便士的郵戳——「馬耳他十字戳」也非常有名，許多不同顏色的油墨被用來註銷黑便士，已知的顏色有黃色，淡綠色，紅色，藍色以及黑色。最常見的馬耳他十字戳是紅色和黑色的。紅色的郵油墨在使用了一年多以後，被發現很容易擦掉，繼而可以重複使用。英國財政部發現後立即將郵戳換成了黑色。然而，黑色的油墨雖然穩定性良好卻容易和黑便士本身的顏色混淆，銷戳不清晰的郵票常常被人們拿來重新使用。因此在1841年2月10日黑色一便士郵票被取消並被紅色一便士郵票取代。這種取代黑便士的紅色一便士郵票在中國往往被集郵者們稱為「紅便士」。
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參考資料
外部連結
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