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《花花公子》（英語：Playboy）是一份美國男性成人雜誌，1953年在美國由休·海夫納所創辦。《花花公子》曾是美國紐約股票交易所上市的媒體集團企業，其後已除牌，出版多種刊物，亦有電視、電影等業務。其中《花花公子》除了在美國出版外，更在多個國家出版當地版本。《花花公子》每月出版，內容除了女性祼照外，尚有文章介紹時裝、飲食、體育、消費等；此外亦有短篇故事、名人專訪以至新聞時事評論。[3]
1953 年春，年輕的伊利諾伊大學厄巴納-尚佩恩分校心理系 1949 級畢業生，休·海夫納在芝加哥工作。他為《時尚先生》（ESQUIRE）寫過促銷文案，為出版商發展公司（Publisher's Development Corporation）做過市場營銷，也做過兒童活動（Children's Activities）雜誌的發行促銷經理——與此同時，他也在策劃着自己的雜誌品牌——「單身派對（Stag Party）」。他成立了 HMH 出版公司，並招募了自己的朋友 Eldon Sellers 來尋找投資者。最終，海夫納籌集了 8000 多美元，其中包括從兄弟和母親處借到的一部分。但不巧的是，男性冒險雜誌（Men's adventure）「雄鹿（Stag）」的出版商聯繫海夫納，告訴他不能以「單身派對（Stag Party）」為商標，否則就會訴諸公堂。在 Sellers 提出「Playboy」之前，海夫納和他的妻子米莉，夥伴 Sellers 三人一起嘗試了許多名字：「Top Hat（禮帽）」、「Gentleman」、「Sir」、「Satyr（好色之徒）」、「Pan （參見彼得·潘）」以及「Bachelor（單身漢）」 等。
第一期雜誌在芝加哥海德公園 於1953 年製作，同年 12 月發售。當時海夫納並不確定雜誌的銷量，甚至不知道會不會有第二期。雜誌第一期的封面人物是瑪麗蓮夢露，這是海夫納認為的最性感的照片——儘管照片本來是為一本日曆準備的：夢露躺在紅色天鵝絨上，微微閉着雙眼，舒展胳膊。藉由夢露的性感照片和老牌的日曆品牌，使得海夫納剛創辦的花花公子雜誌大獲成功。第一期雜誌在發售後首周就售賣一空，有資料稱其發行量為 53991 冊。2002 年，該期雜誌幾乎全新的複印本的拍賣價格為 5000 美元[4]。至於《花花公子》的著名禮服白兔標誌，則是在第二期以後才開始使用。
雷·布萊伯利的小說華氏 451 度連載於花花公子 1954 年 3 月，4 月和 5 月[5]。
花花公子封面上每月玩伴女郎的標誌的變化使得關於海夫納和玩伴女郎們的流言四起。1955 年至 1979 年間（其中不包括 1976 年的 6 個月），雜誌封面上 Playboy 首字母 P 周圍或其上會被印刷上數目、位置不同的星星。流言稱這表示了海夫納根據每月玩伴的吸引力打出的分數，海夫納和玩伴們上床的次數，或者對玩伴們的床上表現所做的評價。但事實上，0 到 12 星代表當月雜誌上印刷廣告的國內或國際區域[6]。
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1960 年代，雜誌創辦了「花花公子哲學（The Playboy Philosophy）」欄目。早期，欄目主要關注 LGBTQ 權利，婦女平權，審查制度以及憲法第一修正案。花花公子也是早期的大麻改革支持者，在1970 年，公司為全國大麻法改革組織提供了創始資金支持[7]。
1966 年到 1976 年間，雜誌的小說編輯為羅比·麥考利。在此期間，雜誌的小說供稿者有索爾·貝洛（Saul Bellow），肖恩·奧法蘭（Seán Ó Faoláin），約翰·厄普代克，詹姆斯迪基（James Dickey），約翰·奇弗（John Cheever），多麗絲·萊辛，喬伊斯·卡羅爾·歐茨，弗拉基米爾·弗拉基米羅維奇·納博科夫，米高·克萊頓，約翰·勒卡雷，歐文·肖（Irwin Shaw），讓·謝潑德（Jean Shepherd），阿瑟·庫斯勒，艾薩克·巴什維斯·辛格，伯納德·馬拉默德，約翰·艾文，安妮·塞克斯頓，庫爾特·馮內古特，和 J·P·唐利維（J. P. Donleavy），以及為雜誌寫詩的俄羅斯詩人葉夫根尼·葉夫圖申科。
1968 年美利堅小姐抗議（Miss America protest）活動（激進的女性平權活動）時期，參與者將許多標誌性的女性用品，諸如：胸罩、髮膠、化妝品、腰帶、緊身胸衣、假睫毛、拖把等被扔進了「自由垃圾桶（Freedom Trash Can）」——其中包括花花公子和時尚 (COSMOPOLITAN)雜誌的複印本[8]。羅賓·摩根（Robin Morgan）寫的一本小冊子裏標註着抗議者們的口號「不再選拔美國小姐（No More Miss America!）」，冊子裏還列舉了 10 個作者認為在美國小姐選拔中「貶低」女性的特點，把選美比賽比作花花公子的封面和插頁——同樣的只看重女性外貌，將其描述為「根深蒂固的聖母-妓女情結（Madonna whore complex）」[9]。
1970 年代，花花公子的銷售量和影響力達到頂峰。與此同時，同一領域的競爭者也接踵而至：閣樓（1965 年）、Qui（Qui，1963 年，花花公子的衍生出版物）、畫廊（Gallery，1972 年），再晚一點的色情錄像帶，以及其它青年雜誌（Lad mag）如馬克西姆（1995 年）、男人裝（1985 年）、Stuff（1996 年）。作為回應，花花公子嘗試調整其雜誌內容：考慮到受眾的年齡——18 到 35 歲，他們決定向雜誌投放諸如對嘻哈樂手專訪之類的內容[10]。
1975 年，海夫納的女兒，克里斯蒂·安·海夫納（Christie Hefner）加入花花公子，1988 年起擔任公司負責人。2008 年 12 月，克里斯蒂宣佈自 2009 年 1 月起她將不再管理公司，她說貝拉克·奧巴馬（Barack Hussein Obama II）總統的上任鼓舞了自己加入慈善事業的決心，辭職是她自己的決定——「這個國家在迎接自己新一任的領袖，而我自己也該做出些改變了。」克里斯蒂的繼任者為傑羅姆· H ·克恩（Jerome H Kern），一位經驗豐富的媒體人，再之後公司董事長由斯科特·弗蘭德斯（Scott Flanders）擔任。
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2004 年 1 月刊上花花公子慶祝了他們的創刊 50 周年紀念日。同時，他們也在拉斯維加斯谷（Las Vegas Valley）、洛杉磯、紐約和莫斯科舉行了慶祝活動。除此之外，花花公子還發行了由范思哲、維維安·韋斯特伍德、肖恩·約翰（Sean John）等時尚文化商設計的限量商品。化妝品公司 MAC 也出品了一款唇膏和一款面霜，以表示向花花公子的 50 周年致敬[11]。
多年來，雜誌也刊登了數項年度專題報道和相關評級，其中最受歡迎的是它對全美所有大學和學院中頂級「派對學校（party schools）」的年度排名。2009 年，2009年，該雜誌在制定榜單時使用了五個標準：比基尼（着裝）、大腦（校園文化）、校園（校園環境）、性（對性的態度及行為）和運動。當年排名第一的「派對學校」是邁阿密大學[12]。
2009 年 6 月，雜誌將每年的出版計劃由 12 本縮減到了 11 本，七月八月為合刊。2009 年 8 月 11 日，倫敦《每日電訊報》報道稱，休·海夫納以 1800 萬美元（比報道的要價低 1000 萬美元）的價格將他的英國莊園賣給了另一位美國人，達倫·梅特羅普洛斯（Daren Metropoulos），藍帶啤酒的總裁兼共同所有人。鑑於公司價值的重大損失（從 2000 年的 10 億美元下降到 2009 年的 8400 萬美元），花花公子帝國將以 3 億美元的價格被出售。到 2009 年 12 月，公司將每年雜誌的出版數量縮減到 10 本，1 月刊與 2 月刊合併出版。
2010 年 7 月 12 日，花花公子企業公司宣佈了海夫納將要以每股 5.50 美元的報價（根據 4 月 30 日已發行的股票及 7 月 9 日的收盤價，總價值為 1.225 億美元）購買公司尚未擁有的股份並接管公司，並在 Rizvi Traverse Management 公司的幫助下將花花公子私有化。公司的大部分收入來自其品牌授權許可，而非出售雜誌的收入。7 月 15 日，閣樓的所有者 FriendFinder 網絡公司出價 2.1 億美元（花花公子估值為 1.85 億美元），海夫納擁有 70% 投票權，但他並未將公司出售。2011 年 1 月，花花公子雜誌的出版商同意海夫納的提議，以每股 6.15 美元，比前一個交易日的價格溢價 18% 將公司私有化。收購於 2011 年 3 月完成[13]。
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2015 年 10 月，花花公子宣佈從 2016 年 3 月刊開始，將不再刊登正面全裸照片。公司行政總裁斯科特·弗蘭德斯（Scott Flanders）承認，該雜誌無法與免費的互聯網色情內容競爭，他陳述說，「現在，只需點擊一下鼠標，就可以自由瀏覽你可以想像得到的所有色情內容。因此，在當下的時節，花花公子呈現的裸體照片已經不合時宜了」。海夫納也認同該決定。經過重新設計的花花公子仍將以月度最佳玩伴和女性照片為特色，但雜誌內容將被評級為 PG13。此舉不會影響 PlayboyPlus.com（該網站以付費訂閱的方式提供女性裸體內容）。石英財經的喬什·霍維茨（Josh Horwitz）認為，從雜誌中刪除裸體的決定是為了讓花花公子的授權形象在印度和中國更合適些，該品牌在印度和中國是流行的服裝產品，收入可觀[14]。
另外，公司還刪減了雜誌里的流行笑話，以及之前無處不在的卡通動漫。同時，雜誌取消了文章在非連續頁上繼續載入（jump copy）的設計，這又減少了卡通動漫的大部分空間[15]。海夫納本人就是一位漫畫家，據報道，他想要保留雜誌的漫畫內容——而非裸體照片——但最終不得不砍掉大部分內容。花花公子一開始的計劃是將名利場作為自己的競爭對手，而非更傳統的智族和馬克西姆。
然而，花花公子於 2017 年 2 月宣佈，刪除裸體照是一個錯誤的決策。此外，在當年的 3 月/4 月刊中，公司重新拾起了花花公子哲學（Playboy Philosophy）和派對笑話（Party Jokes），但去掉了副標題「男人的娛樂（Entertainment for Men）」 ，原因是新時代下性別角色已經演變。公告由該公司的首席創意官在 Twitter 上發佈，標籤為 #NakedIsNormal[16]。
2018 年初，據《洛杉磯時報》的 Jim Puzzanghera 報道，花花公子「正在考慮停止出版印刷雜誌」，因為印刷出版物「近年來每年損失高達 700 萬美元」[17]。但在 2018 年 7 月/8 月號中，一位讀者詢問紙質雜誌是否會停刊，花花公子回應說沒有此計劃。
海夫納去世後，由他的家族持有公司的財務股份。該雜誌也改變了營銷方向。 2019年，花花公子重新推出無廣告季刊，涵蓋的主題包括：對塔拉納·伯克（Tarana Burke，MeToo 運動發起者）的採訪、彼得·布塔朱吉的簡介、對 BDSM 的報道以及代表性及其多樣性的封面照片[18]。
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2020 年 3 月，花花公子企業行政總裁本科恩（Ben Kohn）宣佈，2020 年春季刊將是最後一期印刷版雜誌，之後將以在線形式發佈其內容。關閉印刷版的決定部分歸因於新冠肺炎的流行[19]。
2009年，一度盛傳創辦人休·海夫納以3億美元把花花公子放盤。[3]
在2012年11月1日，美國《花花公子》俱樂部，計劃在12月初在印度落戶，總投資額約2億9千萬港元[20]。
2020 年秋，花花公子宣佈了與特殊目的收購公司 (SPAC) Mountain Crest Acquisition Corp. 達成反向合併協議。 2021 年 2 月，合併後的公司 PLBY Group 在納斯達克交易所上市，股票代碼為「PLBY」[21][22]。
1971 年，《花花公子》的發行量達到了最高峰 700 萬。最暢銷的單行本是 1972 年 11 月版，售出 7,161,561 冊。有四分之一的美國大學生每個月都會購買或訂閱該雜誌。封面模特是 帕姆·羅林斯（Pam Rawlings），攝影師為羅蘭·舍曼（Rowland Scherman）。巧合的是，該期雜誌插頁的裁剪圖像（萊娜·瑟德貝里，Lena Söderberg）成為了測試圖像處理算法的事實上的標準圖像。在數字圖像處理學習與研究中被稱為「Lenna」，即萊娜圖。 1972年，花花公子是美國發行數目第九高的雜誌。
1975 年，雜誌平均發行量為 560 萬； 1981 年是 520 萬，到 1982 年，下降到 490 萬。在後來的幾十年裏發行量持續下降[23]。截止 2015 年底，每期售賣約 800,000 份[24]，到 2017 年 12 月，該數目下跌到 400,000 份[18]。
1970 年，花花公子出版了第一本用盲文印刷的紳士雜誌[25]。它也是為數不多的微縮膠捲格式為彩色而非黑白的雜誌之一。
《花花公子》的人物專訪以深入見稱，每次專訪通常長達七至十小時。曾經訪問過的名人有約翰·韋恩、吉米·卡特、卡斯特羅、羅素、馬丁·路德·金、讓-保羅·薩特、拳王阿里、阿拉法特、斯蒂芬·霍金、石原慎太郎等等。
有種觀點認為《花花公子》是一本嚴肅文學雜誌。休·海夫納以高稿酬約請一線名家為他撰稿，如海明威、列儂，毛姆，安迪·沃霍爾、納博科夫、博爾赫斯和約翰·厄普代克。 [26]
一直以來，Playboy 的標誌都是一隻繫着領結，穿着無尾晚禮服的兔子的剪影形象。該形象由花花公子藝術總監亞瑟·保羅設計。起初只是作為雜誌第二期的腳註出現，但隨後即被採用。有說法認為，兔子的標誌會隱藏在封面插畫和照片的某個地方。海夫納說自己選擇它作為雜誌標識的原因是「（兔子形象）富於幽默風趣的性內涵」，它看起來足夠「生動活潑」。在一次採訪中，海夫納向意大利記者奧里亞娜·法拉奇解釋說：
在美國，兔子本身就有「性」的象徵意義，它羞澀、性感、活潑、跳脫。它欲拒還迎的態度讓人心頭大動。這不就是那些可愛的姑娘們嗎？她們惹人心動，讓人愉悅——看看我們每個月推出的玩伴女郎，單純，乾淨——但你永遠不可能真正地得到她們。我們致力於簡單、清澈的如同鄰家女孩一般的姑娘，那些故作心機、扭捏作態的蛇蠍美人（參見：致命女郎）從來不是我們的目標。[27]
這隻活力四射的兔子形象甫一推出，就成為個性外向的男性的文化標誌，它也立刻成為了公司的搖錢樹。20 世紀 50 年代，美國海軍第四空中測試與評估中隊(AIRTEVRON FOUR, VX-4)還將其作為自己的標誌。
美國以外有30多個地區曾經出版當地版本的《花花公子》。
首本中文版是1986年在香港出版，出版人是鄭經翰，背後主要股東為星島新聞集團的胡仙，首期封面女郎為鄭文雅。後來香港版在1993年停刊。
台灣版在1990年4月第一次創刊（「中文台北版」），1993年12月停刊，共出45期。第二次創刊是1996年7月（「國際中文版」），由協和國際多媒體出版，發行人是許安進，創刊號封面及玩伴女郎為出身荷蘭伊斯布萊登（Ysbrechtum）的安瑪莉·高達（Anna-Marie Goddard），1996年8月至12月玩伴女郎分別為Stacy Sanches、Holly Witt、Amanda Hope、Donna D'Errico、Jessica Lee。2003年12月停刊，共出90期。
以下是《花花公子》的不同版本，以創刊時間排列：
英國（1953年）
意大利（1972年－2003年）
德國（1972年－）
法國（1973年－）
日本（1975年－2009年1月）
巴西（1975年－）
墨西哥（1976年－1998年，2002年－）
西班牙（1978年－）
澳洲（1979年－2000年）
荷蘭（1983年－）
阿根廷（1985年－1995年）
希臘（1985年－）
英屬香港（1986年－1993年）
土耳其（1986年－1995年）
匈牙利（1989年－1993年，1999年－）
臺灣（1990年－2003年）
捷克（1991年－）
波蘭（1992年－）
南非（1993年－1996年）
俄羅斯（1995年－）
斯洛伐克（1997年－2002年）
克羅地亞（1997年－）
挪威（1998年－1999年）
瑞典（1998年－1999年）
羅馬尼亞（1999年－）
斯洛文尼亞（2001年6月－）
保加利亞（2002年－）
塞爾維亞（2004年－）
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