維多利亞湖（英語：Lake Victoria）是非洲最大的淡水湖和世界第二大淡水湖，面積68,870平方公里，僅次於蘇必略湖，也是世界上最大的熱帶淡水湖。
如果依含水量來比較，維多利亞湖共有2760立方公里的淡水量，排名世界第七。維多利亞湖的水源主要來自直接降雨及數千條的小溪流。流進維多利亞湖的河流中，最大的是卡蓋拉河，由維多利亞湖的西岸進入維多利亞湖。維多利亞湖是白尼羅河（世界最長河尼羅河支流）的源頭，由維多利亞湖北岸的金賈流進白尼羅河[1]。
維多利亞湖位於東非大裂谷區，由非洲三國：肯雅、坦桑尼亞和烏干達所擁有，目前這三國在維多利亞湖畔都有不錯的觀光業發展。
維多利亞湖湖域呈不規則四邊形，南北最長有337公里，東西最寬有240公里，整個湖岸線長約有3220公里，海拔1134公尺，平均水深40公尺（已知的最深處有82公尺），為非洲最大的內陸漁場[2]。
維多利亞湖得名是英國維多利亞女皇，是由歐洲人中第一個找到維多利亞湖的約翰·漢寧·斯皮克所命名，他於1859年在和李察·布頓尋找尼羅河源頭時發現[3][4]。
地質史
維多利亞湖的地質史經過了許多變化，從目前較淺的情形，演變為可能會形成比現在小很多的湖[5]。由維多利亞湖底下採集的岩芯樣本得知從維多利亞湖形成後，至少乾涸了三次[6]。乾涸週期可能和第四紀冰河時期造成的全球降水減少有關[6]。維多利亞湖曾在17,300年前乾涸，在14,700年前又開始重新進水。以地質學的觀點來看，維多利亞湖相當年輕，當時是因往西流的水道被上流流下的大型岩石塞住所形成[6]。
維多利亞湖的地質史也可能造成其以慈鯛為特徵的戲劇化生態，正如非洲大湖地區的其他湖泊一様[7]，不過有些研究者質疑此觀點，認為若有相關證據，維多利亞湖應該會較小、較淺、較混濁，鹽度也較高，和現今維多利亞湖物種可適應的情形有很大的不同[8]。
維多利亞湖水位不深，河流的進水量有限，而且相較其體積而言，其表面積較大，都使維多利亞湖很容易受到氣候變化的影響。
發現史
關於維多利亞湖的最早記載來自往來非洲內地的阿拉伯商人，他們到處奔波，尋找黃金，象牙，奴隸等商品。1160年代，一張名為Al Adrisi的地圖就明確標明了維多利亞湖的準確位置，並將其標為尼羅河的源頭。
1858年，英國探險家約翰·漢寧·斯皮克（John Hanning Speke）成為看見維多利亞湖的第一個歐洲人，當時他正同同伴李察·布頓為英國殖民當局尋找尼羅河的源頭，並探索戰略資源。斯皮克一看見如此寬廣的水面即認定他找到了尼羅河之源，他以當時的英女皇維多利亞命名了此湖。布頓當時正因病在更南的坦噶尼喀湖畔休養，聽到斯皮克宣佈此湖為其個人發現時怒不可遏。兩人公開決裂，引發的爭吵不僅限於學術界，更引起了各位探險家的關注，因為他們想證實或者否認斯皮克的論斷。
著名的英國傳教士兼探險家大衛·利文斯通後來在探險中偏向西方過多而誤入了剛果河流域，因此未能證實斯皮克的發現。最終美國探險家亨利·莫頓·士丹利確認了斯皮克的發現，並做了環湖考察。在湖的北岸他發現了利龐大瀑布。據說在此次探險中他在坦噶尼喀湖邊的營地碰見了病餒的大衛·利文斯敦，他對利文斯敦說的第一句話「閣下就是利文斯敦博士麼？」（Dr. Livingstone, I presume?）後來頗為出名。
生態和社會影響
維多利亞湖周邊是世界上人口最為密集的區域之一，湖泊的周邊遍佈着城鎮村落，對於這些數以百萬計的人民來說，湖在生活中起着巨大的作用。
現在維多利亞湖的生態系統相當糟糕。自1950年代起，尼羅河鱸魚被引入湖中，原意是想增加湖區漁業的產出。但是這種鱸魚給當地的生態系統造成了災難性的影響──數百種當地特產物種自此滅絕。更糟的是，本來不錯的鱸魚產量後來也急劇下降。不過正因為這些尼羅河鱸魚被過渡捕撈，一些特產物種反倒開始回升。
另一個影響到本地生態的問題是原產於美洲熱帶的入侵物種水葫蘆。這些水生植物是聚集而生，影響了交通，捕魚，水力發電和生活飲水。1995年，90%的烏干達沿岸都被這種植物阻塞。由於機械和化學辦法似乎都不起作用，人們只好培育一種以水葫蘆為食的象鼻蟲（Neochetina eichhorniae）並放到湖內，再加上1997年及1998年厄爾尼諾現象帶來高水位，以及大風及強降雨破壞此植物，以及水質、優養化改善等因素，最終取得了良好的效果。若上述控制措施持續的話，水葫蘆會繼續的減少[9]。
維多利亞湖的污染情形也很嚴重，主要是來自流進湖內的未處理污水，其中包括工業及生活的廢水，以及來自農場的肥料及化學物質。維多利亞湖盆地是世界上污染最嚴重的鄉村地區，其沿岸有許多城市及鄉村，其中的工廠直接排放廢水到維多利亞湖，而其中的都市也排放未處理污水到進入維多利亞湖的河中，因此造成維多利亞湖的優氧化，更有助於水葫蘆的入侵[10]。
納魯巴爾大壩
在位於烏干達金賈的地方是維多利亞湖的唯一流出口，白尼羅河在此形成。12000年前，一個天然的石堰形成。1952年，英國的工程師炸開石堰，並計算維多利亞湖水流，設法保持原有水平，稱為協議曲線（agreed curve），最大體積流率依維多利亞湖的水位而定，體積流率範圍在300至1700立方公尺每秒。
2002年，烏干達政府在世界銀行的協助下，在此建立第二座水電站Kiira 水力發電廠。2006年，維多利亞湖水位達到80年低位，住在肯雅內羅比的獨立水文學家Daniel Kull計算發現烏干達釋放的水量是之前協議值的兩倍[11]，是造成維多利亞湖水位下降的主要原因。
交通
自1900年代起，維多利亞湖渡輪成為烏干達、坦桑尼亞和肯雅之間的重要交通工具。湖畔主要港口有基蘇木、姆萬扎、布科巴、恩德培、貝爾港和金賈。在1963年肯尼亞獨立之前，最快，數量最多的渡輪維多利亞MV屬於英國皇家郵輪。在1966年時開始有MV Uhuru及MV Umoja，也開始坦桑尼亞和肯雅之間的火車渡輪。1996年5月21日MV Bukoba渡輪在維多利亞湖沈沒，死亡人數在八百到一千人之間[12]，是非洲最大的水上災害之一。
參見
參考文獻
外部連結
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