明朝內閣

明朝內閣，為明成祖首先確立。乃是明朝建文四年（1402年）至永曆十六年（1662年）的皇帝咨政機構，此後權力逐漸增大，後形成為明朝行政中樞。內閣輔臣的人數為一人至七人不等，輔臣奉使出外辦事，多自稱閣部。

明太祖廢除宰相。起初，內閣大學士只具有顧問身份，皇帝為最終決定的權力，而大學士很少有參決的機會^[1]。到明仁宗、明宣宗時期，大學士均因有太子經師的恩情（帝師），而得以累加至太子三孤身份，地位日益受尊崇。宣宗時期，朝廷事無大小，宣宗均悉數諮詢大學士楊士奇的看法而決定。雖然吏部尚書蹇義、戶部尚書夏原吉召見時得以參與各部事宜，然而其還遠不如楊士奇等內閣成員得以親自接見^[2]。自此，內閣的權力日益增大，到明世宗中葉，夏言、嚴嵩等人執掌內閣，地位赫然為真正的宰相，亦可壓制六部^[3]。然而，雖然首席內閣大學士（或稱內閣首輔）有票擬的權力，但卻不得不依賴於內部太監送達批紅^[4]。首輔大學士的職權如同以往的丞相，但必須與宦官合作，才能執掌大政，如張居正結合馮保。明朝內閣由始至終都不是明朝中樞的一級行政機構，所謂內閣只是文淵閣的別稱^[5]。明末清初三大思想家之一黃宗羲對明朝內閣作出如此評價：「或謂後之入閣辦事，無宰相之名，有宰相之實也。曰：不然。入閣辦事者，職在批答，猶開府之書記也。其事既輕，而批答之意又必自內授之而後擬之，可謂有其實乎！」

明朝最初沿襲元朝制度，設立中書省，置左、右丞相。甲辰正月，初置左、右相國，其中李善長為右相國，徐達為左相國。吳元年，改右相國為左相國，左相國為右相國。洪武元年，改為左、右丞相^[6]。由中書省統六部，但不設置中書令^[7]。洪武十三年（1380年），胡惟庸案之後，明太祖朱元璋罷中書省，分中書省之權歸於六部^[8]。原中書省官屬盡革，惟存中書舍人^[9]。

同年九月，朱元璋設置四輔官，以儒士王本等為之。洪武十五年，再次撤銷，而仿照宋朝制度，設置華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學士，其中禮部尚書邵質、檢討吳伯宗、翰林學士宋訥、典籍吳沉分別為四處大學士。之後，又置文華殿大學士，征耆儒鮑恂、余詮、張長年等人擔任，以輔導太子，品秩為正五品^[10]，其主要權力只是顧問^[11]。

建文年間，改大學士為學士，悉數罷免大學士，各設學士一人。此後改謹身殿為正心殿，設正心殿學士^[12]。

明成祖靖難奪位後，召解縉、胡廣、楊榮等人直入文淵閣，參與機務，內閣制度至此建立。然而，當時進入內閣的成員均來自翰林院編修、檢討與侍讀等官職，並不兼任六部職位，也不得專制九卿。而九卿等官員上奏，亦不得向內閣通知^[13]。

洪熙年間，明仁宗因楊士奇、楊榮等為東宮舊臣，升楊士奇為禮部侍郎兼華蓋殿大學士，楊榮為太常卿兼謹身殿大學士，於是從明仁宗起，內閣逐漸受到重視。之後楊士奇、楊榮等人均兼有尚書職位，雖然身居內閣，其頭銜均以尚書為尊^[14]。景泰年間，王文以左都御史進吏部尚書後進入內閣，自後後，誥敕房、制敕房俱設中書舍人，六部承奉意旨，內閣權力更大^[15]。嘉靖以後，朝位班次均列六部之上^[16]。