古希臘羅馬神話源自古希臘和古羅馬，西方文化由此生化演變而成，這些神話隨着時代的發展會產生細微的改變，以符合社會背景和文化潮流。與哲學和政治思想史一樣，古代神話源於古典時代，是西方文化中不可或缺的一部分。[1] 希臘語「mythos」原意為話語或演說，亦可指神話、故事和傳說。[2]
古希臘羅馬神話是西方許多古典美術、音樂、以及文學作品的奠基石，包括詩歌、戲劇、油畫、雕塑、歌劇和芭蕾，同時，它也是流行文化的靈感來源，比如荷里活電影、電視連續劇、漫畫和電子遊戲。科學界的命名很多也來自於古典神話，尤其是在天文學、化學、生物學、弗洛伊德的精神分析學、以及榮格的原型心理學等領域。
在中世紀與文藝復興階段，拉丁語仍是歐洲國家的必修課之一，因此絕大多數神話中的人物姓名都為拉丁語。19世紀，希臘語開始復興，所以越來越多的姓名以希臘語形式出現在這些神話裏。[3] 「宙斯」和「朱庇特」皆作為眾神之首的名字出現。
西方古典神話
西方古典神話指的是源於古希臘和古羅馬神話傳說的故事。這些神話始於口耳相傳，詩人赫西俄德（Hesiod，約公元前8世紀－7世紀）和荷馬的作品流傳於後世，後來的神話傳說多為西方神話的研究學者和收集者整理而成。[2] 現在西方文化中的神話傳說多為該傳說的希臘語版本和拉丁語版本的綜攝。
希臘神話多與古希臘宗教有關，絕大部分是希臘神祇及其他神話人物的故事。希臘神話的主要來源包括《荷馬史詩》，即《伊利亞特》和《奧德賽》的統稱，以及埃斯庫羅斯、索福克勒斯和歐里庇得斯的悲劇作品。這些作品以多種形式流傳，包括古希臘陶器上的圖飾。通過這些表現形式，作品不再僅為宗教服務，而是有了娛樂（《蛙（The Frogs）》）或探索社會問題（《安提戈涅》）的作用。
羅馬神話是有關古羅馬的建立、宗教、道德榜樣的神話傳說，在這些傳說中，人類起主要作用，神有時插手。羅馬神話與羅馬史學有着緊密的聯繫，李維的《羅馬史》中體現了這一點。[4] 羅馬神話中最有名的一篇大概是羅慕路斯與雷穆斯的故事，裏面兄弟相殘的情節可以看做是對羅馬共和國長期的政治分裂的映射。[5]
在古羅馬的希臘化時代，許多古羅馬文學作品中都出現了希臘神靈，還出現了模仿希臘神話編寫自己的神話的情況。比如說，希臘神靈阿瑞斯和意大利神靈瑪爾斯均為戰爭之神，但兩者的社會和宗教背景相去甚遠，可是，古羅馬的文學作品把這兩者融合到了一起。對後世西方文學影響最大的古希臘羅馬神話是古羅馬詩人奧維德的作品《變形記》。
古希臘羅馬神話的很多內容為多個傳說融合而成，到了16世紀文藝復興時期，古希臘和古羅馬神話傳說的分界線已經很模糊了。20世紀以來，我們看到的神話傳說，相較古希臘和拉丁文學中的版本，已經有了很大的演變。
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參考資料
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