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關於與「剛果盆地」標題相近或相同的條目頁，請見「剛果」。剛果盆地（斯瓦希里語：bonde la Kongo，法語：Bassin du Congo），又稱扎伊爾盆地，是剛果河的沉積盆地，位於非洲中西部[1]，橫跨喀麥隆、中非共和國、剛果民主共和國、赤道幾內亞、加蓬和剛果共和國。剛果盆地是非洲最大盆地，面積約100萬平方公里[9][註 1]，擁有僅次於亞馬孫雨林的世界第二大熱帶雨林，為穩定世界氣候發揮重要作用[11]，被稱為「中非寶石」[5][1]、「非洲之肺」[2]、「地球第二肺」[12][13]。
剛果盆地為典型盆地，四周高中間低，除西南有狹小缺口外四周均為高原山地所包圍。[9]由於這種地勢，盆地內河流排水不暢，導致河水漫出河床，因而盆地內存在許多沼澤。[9][4]剛果盆地平均海拔400米，[8][1]內部為平原，地勢低平，海拔300至500米（984至1,640英尺）。[9]平原外圍是海拔500至600米（1,640至1,969英尺）的孤山丘陵，其周圍的高原山地海拔超過1,000米（3,281英尺）。[9][4]盆地內最低點是馬萊博湖，海拔305米（1,001英尺）。[9]盆地南北兩端皆為高原——北緣是剛果河與尼羅河的分水嶺，高700至800米（2,297至2,625英尺），南緣則為比耶高原的北沿隆達高原；而盆地的東端，則是米通巴山脈和東非大裂谷。[7][1][9]
剛果盆地是前寒武紀非洲古陸塊的核心部分，為古老的變質花崗岩、片麻岩、片岩、石英岩等所組成，四周的高地則為古老結晶岩構成。[9][8]中生代時，此盆地本是一內陸湖，後經地殼抬升，湖水外泄而形成盆地。[8]從盆地邊緣到中央，岩層分佈從老到新；大部分地區為中生代沉積，只有盆地中心有少數新生代沉積。[9][14]此外，該盆地也是低緯度重要的成鹽盆地，含鹽地層賦存於白堊紀地層中部。[15]
剛果盆地位於非洲中部，處於赤道低氣壓帶，為終年高溫多雨的熱帶雨林氣候。[8][註 2]其年平均氣溫25至27 °C（77至81 °F），降水量則在1,500至2,000毫米（59至79英寸）以上。[1]由於森林砍伐，剛果盆地的氣候受到很大影響，預計到21世紀中葉當地氣溫將因此增高0.7 °C（33.3 °F）。[16]剛果盆地也是重要的農業區，主要種植熱帶經濟作物，盛產油棕、咖啡、橡膠、煙葉、椰子等。[4][5][9]
剛果盆地內水資源充沛。[1]其包括剛果河流域的大部分。[6]剛果河呈大弧狀流經此地，剛果河的許多支流也都在此匯入幹流，形成了單一、完整、發達的水系。[9][1][6]
剛果盆地邊緣地區有豐富的礦產資源。[5][1][3]其主要礦產有金剛石、銅、黃金、鍺、鈷、錫、鈾、錳、鉭、鈳鉭鐵礦等，許多人依靠這些資源而生。[5][4][9][3]
剛果盆地擁有世界第二大的熱帶雨林，僅次於亞馬孫雨林。[3][11][2][7]其雨林面積近2,000,000平方公里（772,204平方英里）[17][2][18]，佔世界森林的6%[10]，其中50%以上屬於剛果民主共和國[13][17][2]，範圍從北緯4°到南緯5°[7]。在剛果盆地有約10000種熱帶植物，其中30%是獨一無二的[2][12][3]，有檀香木、黑檀木、烏木、紅木、花梨木等名貴樹種。[4][9]剛果盆地的樹種終年常綠，花開不斷，且研究表明其比亞馬孫河流域的更加高大。[8][5][18]雨林調節着剛果的主要河流，為處在剛果盆地內的國家帶來收入，有大約6000萬人的生計依賴於此。[19][2]
剛果盆地內生活着400種哺乳動物、200餘種爬行動物、1000種鳥類、900種蝴蝶和700種魚類，被稱為地球上最大的物種基因庫之一。[3][12][2]剛果盆地的森林裏還有許多瀕危野生動物，包括非洲森林象、黑猩猩、倭黑猩猩、低地大猩猩和山地大猩猩[3]。
剛果盆地資源豐富，但由於過度採伐和戰亂等原因，作為世界第二大森林覆蓋地的剛果盆地的生態遭受了很大的破壞[5][3][17][20]。20世紀90年代，在剛果盆地，每年有近3,000平方公里（1,158平方英里）的森林被砍伐；到了2000年代，每年砍伐的森林依然接近2,000平方公里（772平方英里），相當於34個曼哈頓區的大小。[12][18]雨林中原住民俾格米人的群體逐步萎縮，許多物種的數量也在減少，有的已經瀕臨滅絕。[12]聯合國糧農組織的調查顯示，該地區的森林採伐速度已超過森林再生能力的極限。[5]英國雨林基金會主任西蒙·康索爾則認為，剛果盆地的生態問題需要政府的干預。[17]但事實上，剛果盆地成員國已經過了多年努力，想要解決生態問題，但效果甚微。[20]國際林業研究中心和聯合國教科文組織也對剛果盆地的生態危機有所關注。[19][21]此外，剛果盆地的生態破壞還對氣候產生了影響。[16]
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