C/2020 F3 (NEOWISE)，又稱NEOWISE彗星（Comet NEOWISE，或音譯尼歐懷茲彗星）[2][註 1]，是一顆具有接近拋物線軌道的逆行長週期彗星[3]，2020年3月27日由美國航太總署（NASA）的廣域紅外線巡天探測衛星（WISE）發現，並以其探測任務「NEOWISE」為名[4]。該彗星於是年7月上旬通過近日點期間亮度激增，視星等一度達到0等[5]，為北半球繼1997年的海爾-博普彗星後，迄今可觀測到最亮的彗星[6]，惟仍不足以成為大彗星[7]。
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| 發現 | |
|---|---|
| 發現者 | NEOWISE |
| 發現日 | 2020年3月27日 |
| 軌道特性考 | |
| 曆元 | 2020年7月7日 （JD 2459037.5） |
| 觀測弧長 | 438 天 |
| 觀測次數 | 1313 |
| 遠日點 | 約 544 AU（入境） 約 715 AU（離境） |
| 近日點 | 0.29465 AU |
| 半長軸 | 約 272 AU（入境） 約 358 AU（離境） |
| 離心率 | 0.99918 |
| 週期 | 約 4500 a（入境） 約 6770 a（離境） |
| 軌道傾角 | 128.93750° |
| 升交點黃經 | 61.01043° |
| 近心點角 | 37.27866° |
| 平近點角 | 0.00048° |
| 蒂塞朗參數 | -0.408 |
| 與地球軌道相交 最小距離 | 0.3625 AU（54.23 × 106 km；141.1 LD） |
| 與木星軌道相交 最小距離 | 0.8134 AU（121.68 × 106 km） |
| 彗星整體星等 （M1） | 12.1 |
| 歷次近日點 日期 | 2020年7月3日 |
| 下次近日點 日期 | 8786年左右[1] |
觀測歷史
2020年3月27日，NASA的廣域紅外線巡天探測衛星（WISE）在近地天體觀測任務「NEOWISE」（Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer）期間，於船尾座首度拍攝到此彗星[8]。當時彗星距太陽約2.1天文單位，尚處入境階段[註 2]，但亮度僅有17等，遠低於人眼可見極限[9]。至同年6月，隨着彗星逐漸接近太陽，其視星等亦進入可目視範圍，來自地面與SOHO衛星的觀測資料顯示，彗星亮度在當月短短數週內便由接近7等飆升至2等以上[5]。
迄2020上半年止，已出現過兩顆一度被認為有望成為該年「大彗星」的彗星——C/2019 Y4 (ATLAS)與C/2020 F8 (SWAN)，這兩顆彗星的亮度都曾在短時間內大幅增亮至人眼可見的程度，卻皆在抵達近日點前驟降。由於ATLAS彗星的彗核經確認已在接近太陽的同時解體[10][11]，而SWAN彗星也被懷疑出現彗核分裂的跡象[12]，因此NEOWISE彗星於7月3日通過近日點時備受關注[13]。最終，NEOWISE彗星於世界協調時間將近7月4日時，以離太陽系中心約0.294天文單位的距離安全掠過近日點[14]，亮度也穩定升至0.0等[5]。WISE衛星的紅外輻射觀測資料顯示，NEOWISE彗星的彗核約有5公里長，如此大小足以使彗星在接近太陽時免於解體，同時也解釋了它的高亮度[15]。
截至2020年7月上旬，全球南緯45度以北的地區皆有機會見到NEOWISE彗星[5]，最佳觀測範圍落在北半球中緯度地區[13]，另外國際太空站上執行遠征63任務的太空人，以及NASA的派克太陽探測器與日地關係天文台也都有拍攝到此彗星[16][17][18]。此時自地球拍攝之塵埃尾的角直徑可超過10度，人眼可見的部分可達1度，同時藍色的離子尾亦開始可見[19]。
以北半球而言，NEOWISE彗星是繼1997年的海爾-博普彗星後最亮的彗星[6]。在整個2020年7月內，彗星都維持人眼可見亮度[20]。7月上旬以前，在黎明前1至2小時內皆能於東北方低仰角處觀測到[13]。至7月中旬，彗星移至西北方向，適合觀測的時段轉為日落後1至2小時內。7月下旬開始，彗星亮度快速降低[21]，最終8月下旬便完全退回人眼不可見的亮度[4]。
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NEOWISE彗星的首幀影像（由多個紅外波段影像疊合而成），紅色輝光是來自彗核的紅外輻射。影像由WISE拍攝。 -
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軌道特性
NEOWISE彗星所繞行軌道的離心率接近1，屬於近拋物線軌道，可能發源自奧爾特雲。彗星軌道與黃道面的軌道傾角近於129度，因此是一顆逆行彗星。近日點距太陽約0.294天文單位（約4400萬公里），位於水星軌道內側。受木星引力影響，彗星於下一次抵達遠日點時，與太陽的距離將由入境前的544天文單位（約814億公里），外擴至715天文單位（約1070億公里），軌道週期也將由原先的4500年延長至6770年[19][22]。
彗星於世界協調時間2020年7月23日凌晨通過近地點，是時離地球約0.692天文單位（約1億350萬公里）[14]。
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彗星的繞行路徑
C/2020 F3 · 太陽 · 水星 · 金星 · 地球 · 火星 -
彗星從地球所見的位置，可見其最接近地球時移動幅度最大。逆行環是由地球繞太陽的周年運動的視差引起的。
創作性的彗星名稱
中國的全國科學技術名詞審定委員會將C/2020 F3彗星定名為「新智」彗星，是因為它是近期一顆比較明亮，受人注目的彗星。「新智」這個命名並非音譯，亦非意譯，由委員會的天文學家孫小淳命名[2]，命名違反國際天文聯會彗星命名法則[23]，或者彗星中文譯名準則[24][25][26]。雖然國際天文聯會是世上唯一可以正式命名彗星的官方機構，發現者或發現機構，以及翻譯者都無權自行按照他們的喜好將彗星另行命名，但是中國全國科學技術名詞審定委員會認為「新智」的名字有創意、易讀而通過。是中國大陸罕有將眾多名為 NEOWISE 的彗星中抽出其中一顆，公佈創作出來的中文彗星名稱。
照片集
按照時間順序排列：
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註解
參考資料
外部連結
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