C/2020 F3

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C/2020 F3

C/2020 F3 (NEOWISE),又稱NEOWISE彗星或音譯尼歐懷茲彗星[4],是一顆長週期彗星,軌道呈拋物線形,由天文學家於2020年3月27日在廣域紅外線巡天探測衛星(WISE)太空望遠鏡的NEOWISE任務[註 1]期間發現。當時,它的視星等為18等,距離太陽2 AU(300 × 106 km;190 × 106 mi),距離地球1.7 AU(250 × 106 km;160 × 106 mi)[5]

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C/2020 F3 (NEOWISE)
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C/2020 F3 (NEOWISE),2020年7月17日從希臘克里特島拍攝
發現
發現者近地天體觀測
發現日2020年3月27日[1]
軌道特性
曆元2458953.5(2020年4月4日)
觀測次數376
遠日點538 AU(入境)
710 AU(離境)
近日點0.29478 AU
半長軸270 AU(入境)
355 AU(離境)
離心率0.99921
週期~4,500年(入境)[2]
~6,800年(離境)
軌道傾角128.93°
升交點黃經61.01°
近心點角37.28°
蒂塞朗參數−0.408
與地球軌道相交
最小距離
0.36 AU(54 × 106 km;140 LD)
與木星軌道相交
最小距離
0.81 AU(121 × 106 km)
彗核尺寸~5.0 km(3.1 mi)[1]
彗星整體星等
(M1)
12.1
7.5[3]
歷次近日點
日期
2020年7月3日
關閉

NEOWISE彗星是自1997年海爾-博普彗星以來北半球最明亮的彗星[6]。它被專業和業餘觀察者廣泛拍攝,甚至居住在市中心附近和光污染地區的人也發現了它[7]。雖然它距離太陽太近,無法在近日點觀測到,但它從近日點出現的亮度約為0.5至1等,亮度足以用肉眼看到[8]。在黑暗的天空下,人們可以用肉眼看見它[9],,並在整個2020年7月一直可以用肉眼看見[10]。到7月30日,彗星的視星等已達到5等左右[11],需要在市區附近用雙筒望遠鏡才能找到彗星的位置。

對於北半球的觀察者來說,這顆彗星可以在北斗七星下方的西北地平線上看見。該彗星位於赤緯+45度以北,於2020年7月中旬整夜可見。7月30日,NEOWISE彗星進入后髮座,位於明亮的恆星大角星下方。

歷史及觀察

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在NEOWISE太空望遠鏡於2020年3月27日拍攝的三張紅外線影像合成圖中,三個模糊的紅點就是NEOWISE彗星

該天體是由NEOWISE計劃下的一個團隊於2020年3月27日使用近地天體觀測太空望遠鏡所發現[1]。它於3月31日獲歸類為彗星,並於4月1日以NEOWISE命名[5]。其系統名稱為C/2020 F3,表示其為一顆非週期彗星,是2020年3月下半月發現的第三顆彗星。

2020年7月3日,NEOWISE彗星最接近太陽(近日點),距離太陽0.29 AU(43 × 106 km;27 × 106 mi)。穿過行星區將使彗星的軌道週期從約4,500年增至約6,800年[2]。它於2020年7月23日凌晨1時09分(協調世界時)最接近地球,距離地球0.69 AU(103 × 106 km;64 × 106 mi),當時彗星位於大熊座[12]

7月初,人們可以在早晨的天空中看見這顆彗星,位於東北地平線上方和五車二下方。從地球上看,該彗星在2020年6月11日至7月9日期間距離太陽不到20度。到2020年6月10日,彗星逐漸消失在太陽的強光中,當時其視星等為7等[11],而彗星距離太陽0.7 AU(100 × 106 km;65 × 106 mi),距離地球1.6 AU(240 × 106 km;150 × 106 mi)。當彗星在2020年6月22日進入太陽和太陽圈探測器太空船的LASCO C3儀器英語Large Angle and Spectrometric Coronagraph的視野時,彗星的亮度達到約3等,此時彗星距離太陽0.4 AU(60 × 106 km;37 × 106 mi),距離地球1.4 AU(210 × 106 km;130 × 106 mi)[11]

到7月初,NEOWISE彗星的亮度已升至1等[13][14],遠超當年的彗星C/2020 F8C/2019 Y4的亮度。到7月,它還發展出第二條彗尾。第一條彗尾是藍色的,由氣體和離子組成。由於含量過高,彗尾也出現紅色分離。第二條雙彗尾呈金色,由彗星塵構成,類似海爾-博普彗星的彗星。這顆彗星比C/2011 L4更亮[15],但其亮度不及1997年的海爾-博普彗星。彗星在經過近日點後開始變暗,到7月中旬其亮度降至2等[16]。七月中旬以後,其彗核活動逐漸減弱,此後其綠色彗髮清晰可見。

2020年7月13日,行星科學研究所的輸入/輸出設施確認其存在鈉尾[17]。鈉尾僅在非常明亮的彗星(例如海爾-波普彗星和ISON彗星)中觀測到。

根據紅外線特徵,估計彗核直徑約5公里[1]。彗核的大小與百武二號彗星以及許多短週期彗星(如恩克彗星龐士-溫尼克彗星塔特爾彗星沃夫彗星包瑞利彗星)相似[18]。到7月5日,美國太空總署派克太陽探測器已拍攝到該彗星的圖像,天文學家也因此估算出彗核的直徑約為5公里[19]。2020年7月下旬,天文學家也報告其他觀察結果,包括與彗髮形態[20]和光譜發射相關的觀察結果[21][22][23]。2020年7月31日,阿雷西博天文台的電波光譜研究中觀測到OH18厘米輻射的強烈偵測[24]。2020年8月14日,據報彗星自轉的週期為7.58±0.03 hr[25]

在彗星到達近日點並最接近地球後,許多天文愛好者建議將其視為一顆大彗星[26][27][28][29][30][31]。其他人則認為,它不夠明亮,彗尾也不夠明顯,不符合大彗星的標準[32]。回顧過去,在隨後的幾年裏,NEOWISE彗星被普遍認為是一顆大彗星[33][34]

軌道

2020年6月29日凌晨1時47分(協調世界時),NEOWISE彗星的逆行軌道穿過黃道以北,與黃道的夾角約為129度[13][35]。它於2020年7月3日最接近太陽(近日點),距離太陽0.29 AU(43 × 106 km;27 × 106 mi)。這次穿越將彗星的軌道週期從約4,400年延長至約6,700年[2]。7月18日,彗星在赤緯+48度達到頂峰,並位於赤緯+42度以內[12]。它與地球最近距離的時間為2020年7月23日凌晨1時09分(協調世界時),距離地球0.69 AU(103 × 106 km;64 × 106 mi),當時彗星位於大熊座[12]

創作性的彗星名稱

中國的全國科學技術名詞審定委員會將C/2020 F3彗星定名為「新智」彗星,是因為它是近期一顆比較明亮,受人注目的彗星。「新智」這個命名並非音譯,亦非意譯,由委員會的天文學家孫小淳命名[36],命名違反國際天文聯會彗星命名法則[37],或者彗星中文譯名準則[38][39][40]。雖然國際天文聯會是世上唯一可以正式命名彗星的官方機構,發現者或發現機構,以及翻譯者都無權自行按照他們的喜好將彗星另行命名,但是中國全國科學技術名詞審定委員會認為「新智」的名字有創意、易讀而通過。是中國大陸罕有將眾多名為 NEOWISE 的彗星中抽出其中一顆,公佈創作出來的中文彗星名稱。

照片集

按照時間順序排列:

註解

參考資料

外部連結

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