大不列顛及北愛爾蘭聯合王國首相(英語:Prime Minister of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland),即英國首相,簡稱聯合王國首相、英相、英揆,前稱大不列顛首相,是英國政府首腦。首相會以英國君主的名義領導政府,實際代表英國公民行使行政權力。
大不列顛及北愛爾蘭聯合王國首相 | |
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Prime Minister of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland | |
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英皇陛下政府 | |
尊稱 | 首相 (非官式) 非常尊敬的 (官式) 閣下 (外交) |
類別 | 政府首腦 |
地位 | 內閣重臣 |
所屬 | |
直屬 | |
官邸 | 唐寧街10號 契克斯(鄉間別墅) |
任命者 | 英國君主 (按照慣例,首相的人選須獲得英國下議院多數議員的信任) |
任期 | 隨英皇陛下意願而定 |
首任 | 羅拔·華波爵士 |
設立 | 1721年4月3日 |
副職 | 英國副首相 首席大臣(未設副首相時) |
薪資 | 166,786鎊 (2024)[1] (已包括91,346鎊的國會議員酬金)[2] |
網站 | http://www.number10.gov.uk/ |
在一般情況下,現代首相須能夠獲得英國下議院多數議員的支持,亦必然須是國會議員。在英國大選中贏得下議院多數議席的政黨黨魁,都會自動成為首相人選,由英皇任命及邀請該人籌組下屆政府[3]。
歷史上,首相一般會兼任首席財政大臣一職,亦會根據實際情況而設立副首相一職(例如,籌組聯合政府時,由少數黨黨魁出任副首相);而當執政黨取得絕對多數議席時,則可能設首席大臣作副職。
權力和職責
作為「英皇陛下政府之首」,現今的首相是在英國最高的政治權威,享有很大職權。首相身兼多職:既是下議院多數黨領袖,亦時是政府首腦,同時掌握行政、立法兩權。
在下議院中,首相會參與法律制定的過程,推動所屬政黨的政策目標。首相亦須於每星期三的首相答問環節,接受反對黨領袖及其他議員的質詢[5]。
在政府方面,首相負責統籌所有政府部門及公務員隊伍。首相有權向君主建議任免其他官方大臣,並編配各大臣的職能。首相負責主持內閣會議,制定政府的施政方針及工作計劃[6]。
按照憲制安排,君主會按照各個大臣的意見行事。首相除了須向君主表達意見(包括任命政府高級官員、司法人員、英國國教會相關人員、頒授勳銜等)亦能間接地行使君主特權及法定權力,包括提出解散下議院的請求[7]。
憲法背景
英國憲法並非單一的成文法律文件,而是由眾多慣例和共識所集合的一系列原則。首相一職也並非來自憲法中的明確規定。實際上,首相的許多權力來自於英國君主所享有的君主特權。1917年,首相一職首次在法律條文中出現,並在20世紀各類法律與官方文件中逐漸被完善。在1688年光榮革命之前,英國君主具有國家的獨立統治權,但自《權利法案》起,君主的政治權力逐漸被議會轉移給內閣。儘管在法律上英國君主仍然享有一些君主特權,但根據憲法慣例,這些特權的實際行使由首相負責,君主則失去了日常管理職能。目前實踐中,君主的憲法權利包括知情、提議、警告。[8]
歷史沿革
首相一職從未被「創造」出來,而是在300年來慢慢演化成的。光榮革命後,政治權力由君主轉移到議會。1713年,下議院訂立了議事規則第66條(Standing Order 66),規定「除了君主委託的大臣所作出的動議外,下議院不會對任何有關公帑的議案進行表決」。1721年前,英國君主依賴首席部長替其執行政策。直至1721年,母語是德語的英皇佐治一世英文不夠流利,不能如同之前君主一樣直接統治群臣,於是敕命輝格黨領袖羅拔·華波為內閣首領,是為「首席財政大臣」,是首相這個職位的概念的前身。1885年,議會議事錄中記錄了威廉·格萊斯頓剛籌組完成的內閣,當中首相(Prime Minister)一詞首次正式出現,但只是在官方政府首腦職位──首席財政大臣之後,並在括號裏。1905年,在英國排名名單上終於有首相一職出現,於非皇室成員中排在坎特伯里大主教、約克大主教、蘇格蘭長老會全會會議主席、大法官之後。雖然這個職位被各方正式承認,但在法律中並無首相一職。20世紀首相已經在君主、議會、內閣中,處於政治權力比較高的地位。在21世紀初,上議院在法律制定過程中已被邊緣化,這也間接提高了首相的權力,亦令人們的關注該職位越來越像總統制國家總統一職。但是,後來英國國會制定了一些法案來限制首相的權力。首相年薪可分2部份,一為內閣年薪132,923鎊,一為國會議員年薪64,766鎊,共計197,689英鎊。首相官邸為唐寧街10號,擁有官方鄉間別墅契克斯。卸任後,大多數首相會被授予勳爵、上議院議員的身份。