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美扭椎龍屬(屬名:Eustreptospondylus,意為「真正的扭椎龍」)又名優椎龍,是斑龍科下的一屬恐龍,生活於侏羅紀中期卡洛維階的英格蘭南部,距今約1億6500萬至1億6100萬年前,當時歐洲還是一些分散的島嶼。牠是雙足的肉食性恐龍,有堅實的尾巴。牠是典型的獸腳亞目恐龍:有強壯的後肢、直立的姿勢及小型的前肢。頭顱骨有空腔,可減輕重量,手部有三根指頭。美扭椎龍的唯一標本是個未完全成長個體,身長約4.63公尺[1]。
美扭椎龍屬![]() 化石時期:侏羅紀晚期,
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以紀錄片《與恐龍同行》中的形象所復原的美扭椎龍頭部模型,位於牛津大學自然史博物館 | |
科學分類 ![]() | |
界: | 動物界 Animalia |
門: | 脊索動物門 Chordata |
綱: | 蜥形綱 Sauropsida |
總目: | 恐龍總目 Dinosauria |
目: | 蜥臀目 Saurischia |
亞目: | 獸腳亞目 Theropoda |
科: | †斑龍科 Megalosauridae |
亞科: | †美扭椎龍亞科 Eustreptospondylinae |
屬: | †美扭椎龍屬 Eustreptospondylus Walker, 1964 |
模式種 | |
牛津美扭椎龍 Eustreptospondylus oxoniensis Walker, 1964
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美扭椎龍的主要標本屬於未完全成長的個體,根據美國古生物學家Gregory S. Paul測量該個體有4.63米(15.2英尺)長,218公斤(481英磅)重。[1]根據各個測量結果認為美扭椎龍屬於中等大小的獸腳亞目恐龍,推測其成年個體約有6米(20英尺)長,0.5公噸(0.49長噸;0.55短噸)重。[2][3]
從美扭椎龍的頭骨側邊看,它有着相當尖銳的鼻子,有着大型水平定向的鼻孔,沒有淚腺。其顱頂較厚,下頜關節的斜槽在張口的時候能讓嘴巴變寬。化石的上下顎並沒有保存有牙齒,但牙槽的位置證明美扭椎龍下顎的第三根牙齒是擴大的。儘管沒發現其龍骨,美扭椎龍前背椎骨的下側也有成對的下丘腦,就像阿爾特多弗扭椎龍一樣。
美扭椎龍是由理查德·歐文(Richard Owen)於1841年首先描述,被認為是斑龍的一個新物種,並命名為居氏斑龍(Megalosaurus cuvieri)。這個標本是在英格蘭牛津市北部,牛津黏土的一個磚窯中發現,但曾一度遺失。在1964年,艾力克·沃克(Alick Walker)從找回的化石與其描述比較,發現牠應該是另一個屬,並將之命名為牛津美扭椎龍(E. oxoniensis)[4]。在被命名為美扭椎龍前,這個標本曾被編入扭椎龍中,並命名為居氏扭椎龍(Streptospondylus cuvieri)。
在2000年,有研究人員發現美扭椎龍的骨盆與大龍的只有很小差別[5],故牠們被認為其實是屬於同一屬的,名為牛津大龍(Magnosaurus oxoniensis)[6]。
目前只有發現一個美扭椎龍的化石,而且是在海相的沉積層中發現的,科學家們推論牠們的屍體是從河流沖刷到海洋中,該化石在死亡時可能還未成年[7]。
美扭椎龍出現於BBC的電視節目《與恐龍共舞》(Walking with Dinosaurs)的第三集中,一隻在岸邊的美扭椎龍遭到躍出海面的滑齒龍所吞食;在該集最後,一隻巨大年老年滑齒龍遭暴風雨沖上陸地擱淺,死後遺體遭島嶼上的美扭椎龍吃食。節目中亦有對美扭椎龍吃食海龜遺骸及捕食喙嘴翼龍的描述。
美扭椎龍也出現於電視節目《遠古入侵》的周邊小說《Fire and Water》,美扭椎龍被描繪成侏儸紀中期的頂級掠食動物,曾經游泳到小型島嶼。
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