牙形石（英語：conodont）是牙形石綱（學名：Conodonta）的水生脊椎動物（或有頭類脊索動物），是一類已滅絕的史前無頜魚，廣泛生存於從寒武紀到侏羅紀早期近三億年間的海洋生態系統中，熬過了五大滅絕事件中的前三次（其中包括規模最大的二疊紀末滅絕事件），但最終在第四次（也是規模最小的一次）的三疊紀末滅絕事件中徹底消亡。
牙形石綱 | |
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| 牙形石復原圖 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 演化支： | 嗅球類 Olfactores |
| 亞門： | 脊椎動物亞門 Vertebrata |
| 總綱： | 無頜總綱 Agnatha |
| 綱： | †牙形石綱 Conodonta |
| 類群 | |
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「牙形石」的稱呼源於其殘留的大量齒條狀口部骨骼化石，因其身體其它部位皆為無法保存的非礦化軟組織，以至於古生物學界很長一段時間都無法確定這些牙形化石屬於什麼生物。牙形刺的外部形態可分三大類：單錐型、複合型和台型。主要功能為捕捉、切割、研磨、過濾、吞咽食物顆粒。牙形刺內部構造極其複雜，根據組織學研究可把牙形刺劃分為三大類：原牙形（protoconodont）、副牙形（paraconodont）和真牙形（euconodont）。因其世界分佈的普遍性，古生物學經常將其化石用作判定岩層地質年代的指標化石。
名稱
牙形石的別稱眾多，最常用的是牙形刺，也能翻譯為牙形蟲、牙形類、錐齒、錐齒類等。
化石
牙形石的生物分類位置問題爭論了140年。20世紀60年代以前，主要有魚牙說、蟲顎說。80年代後，又有牙索動物說、觸手環動物說。1995年，產自蘇格蘭和南非的化石表明牙形刺是一大類沒有骨骼和上下頜的魚形動物，屬於脊椎動物無頜類。這類動物體長一般可達5厘米，其中美麗普羅米桑牙形石體長可達40厘米，是大型牙形石之一。看起來像長着凸出的大眼睛和一條尾鰭的鰻魚。每個魚形動物的頭的底部都有許多種牙形刺。
牙形石化石的主要化學成分由磷酸鈣組成，一般呈琥珀光澤，淺褐黃、灰白色。化石大小一般在0.1～4毫米之間，屬微體化石，牙形石的化石在各種沉積岩中分佈甚廣，灰岩和頁岩中最多，白雲岩、燧石次之，但是牙形石僅限於海相沉積物，非海相沉積物中至今尚未見到。
牙形石從古生代寒武紀開始出現，幾經盛衰，絕滅於中生代早期的三疊紀-侏羅紀滅絕事件，其演化歷程達3億年。牙形石在這個期間演化十分迅速，使得它成為標準化石，有效地用於地層的劃分和對比。牙形石形體很小，在鑽探工程中的少量岩芯和岩屑中同樣可以採集到，這是大化石所不及的。所以在地層劃分和對比中，尤其是井下地層的劃分對比中，牙形石正日益起着重要作用。
種系發生學
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參考資料
- 郝詒純 茅紹智. 微体古生物学教程 (M) 2. 武漢: 中國地質大學出版社. 1993: 144–167. ISBN 978-7-5625-0677-5.
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