歌手是藝人的一種,對於歌曲和其他聲樂作品演唱者的稱呼,也作為職業名使用。在中國大陸則被定義為演員類[1]的歌唱演員[2]。那些符合關注度和知名度的歌手又被稱作「歌星」。達到一定藝術造詣和成就者則尊稱為「歌唱家(歌唱藝術家)」或樂隊的「聲樂家(聲樂藝術家)」。根據唱法,歌手又分為美聲、民族、流行等四大演唱派系。
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美聲歌手
使用西洋美聲唱法(英語:Bel Canto)的技術來進行歌唱表演的專家稱為「聲樂家」(Vocalist, Opera Singer, Classical Singer)。然而,「美聲歌手」一詞,大都被使用在流行音樂中,並非古典音樂的領域。「歌手」或「歌星」的稱呼用於流行音樂之中,「聲樂家」一詞多用於古典音樂的領域。
「聲樂家」來自於意大利語Cantante,原意指的就是用歌唱來當成職業的音樂家,但是後來被廣泛使用。於是,產生了另一個專用術語來稱呼聲樂家,就是意大利文的Vocalist,德文的Vokalist。[3]
民族歌手
「民族歌手」一詞廣泛用於流行音樂領域,也就是說用方言演唱的歌星或歌手可稱為「民族歌手」。
「民族唱腔」或稱「民族唱法」皆正式被兩岸三地的音樂學系以及音樂學院所使用。使用「民族唱腔」或稱「民族唱法」的技術來進行歌唱表演的專家,不論使用官話或方言來進行演唱皆可稱為「歌唱家」。
流行音樂歌手
網絡歌手
指在互聯網平台發佈翻唱、原創歌曲而走紅,並且以唱歌作為主要職業的人。而互聯網上流傳的音樂作品則叫網絡歌曲。