標準軌
國際標準的鐵路軌距（1435毫米） 来自维基百科，自由的百科全书
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標準軌（英語：Standard-Gauge Railway），又稱標準鐵軌、準軌，是指國際鐵路聯盟（UIC）在1937年制定1435毫米（4呎8½吋）的標準軌距，軌距比標準軌更寬的稱為寬軌，更窄的則稱為窄軌。世界上60%的鐵路的軌距是標準軌。全世界除去俄羅斯、芬蘭、葡萄牙、烏茲別克的高速鐵路全部都使用標準軌。
標準軌由最先使用鐵路的英國提出。設計及建造斯托克頓－達靈頓鐵路（該鐵路建造時可能是1.42米軌距）的英國工程師喬治·史蒂芬生提出1.435米軌距（4呎8又二分之一吋），並成功說服火車製造商生產1.435米軌距的機車及車輛。由於史蒂芬生成功設計的鐵路是眾人模仿的對象，亦使這種軌距變得「流行」。[1]但並未形成統一標準。1845年英國皇家專員建議用1.435米作為標準軌距。1846年英國國會通過法案，要求將來所有的鐵路都使用標準軌，此卽1835年－1846年英國軌距之爭。除了英國的大西部鐵路是使用寬軌之外，英國的主要鐵路都是標準軌。[來源請求]大西部鐵路亦於1892年改成標準軌。1977年，英國修改軌距定義，將國鐵軌距略為收窄至1432毫米（只要軌距寬度不相距超過13毫米，互相亦可以通過），但英國國鐵並未有完全跟隨。而當時規劃的香港地鐵則因此沿用1432毫米軌距。
羅曼語區原使用略小於1.5米的軌距，日耳曼語區使用米軌和接近兩米軌距。1849年德國帶頭採用1.435米軌距，此後1.435米軌距形成西歐標準。
美國鐵路早年的軌距多而雜亂。隨着南北戰爭爆發，美國人發現鐵路可方便軍事運輸，戰爭結束後對南方原有的1524毫米進行大規模改軌，1886年全面統一為1435毫米軌距。
1881年，中國開始修建第一條1435毫米軌距鐵路後逐漸形成事實主流，至1949年標準軌距鐵路已佔全部鐵路線的一半，此後基本不再修建其它軌距。1899年起朝鮮半島有了第一條准軌鐵路並隨即成爲主流標準。此後東亞大部地區形成了1435毫米軌距與3.4米寬度限界的組合（歐洲限界遠窄），後來日本在修建新幹線時亦採取了這一組合。
鄂圖曼帝國修建准軌鐵路後，准軌進入阿拉伯世界；伊朗於第一次世界大戰後放棄米軌修建准軌鐵路。
澳洲軌距十分混亂。新南威爾士州主要的鐵路採用標準軌，連接所有州府的鐵路也採用標準軌，但各州原有的鐵路軌距保持不變，導致採用開普軌距的昆士蘭州和採用愛爾蘭軌距的維多利亞州有不少雙軌距鐵路。
有人指出可能是因為早期鐵路的軌道外側距離為5呎（1,524 毫米），而鐵路軌道頂寬為1¾吋（44.45 毫米），故內側軌距為4呎8½吋。實際上，標準軌距的確定僅僅是設計和實踐綜合考量得出的結果。1830年英國「鐵道之父」喬治·史蒂芬生設計了的火箭號採用5呎4¾吋長的車軸，以及厚度為8¼吋的動輪。採取這個長度的車軸是因為車寬不能超過當時貨運馬車的7呎寬度，以便使用現成的隧道。除去1吋的輪緣寬度，理論最小軌距為4呎7¾吋。[2]最早期設計的軌距維持在4呎8吋，其中史蒂芬生預留出了¾吋寬度來避免車輪和軌道卡死。但早期火車並沒有差速裝置和轉向架，實際運行中出現了噪音過大和輪軌磨損的問題，隨後史蒂芬生將軌距拓寬了½吋，解決了問題。[3]鑑於史蒂芬生的成功，皇家計量局決定將4呎8½吋作為標準軌距。
在傳統鐵路上，世界上大部分國家使用標準軌，集中於歐洲、北美、西亞、北非、東亞等地。傳統鐵路使用窄軌的國家，在高速鐵路上全部轉為標準軌，以此可以提升高速運行下的穩定性。「標準軌化」是指將窄軌或寬軌改建為標準鐵軌。
大部分高鐵技術均基於標準軌開發，世界上已有的高速鐵路系統幾乎全部採用標準軌，包括既有鐵路使用窄軌的日本、台灣等，以及既有鐵路使用寬軌的西班牙，而印度及巴西等國計劃中的高鐵也預計將改用標準軌。俄羅斯和芬蘭則採用5呎寬軌高速鐵路，使之於境內的傳統鐵路軌道兼容。
日本在十九世紀晚期開始興建鐵路時，採用1067mm軌距，而到太平洋戰爭開始前，曾有多次將國有鐵路改為標準軌的爭論。戰後東海道新幹線計劃時，為了能將東京至大阪間的行車時間縮短至三小時內，時任國鐵技術長島秀雄正式決定新建標準軌高規格路線取代原先將東海道本線擴建為四線鐵路的計劃，因此新幹線皆採用標準軌。而秋田新幹線及山形新幹線計劃興建時，為了降低建設經費且縮短工期，把原有的1067mm窄軌拆除重鋪成標準軌，或者在保留原有窄軌下於旁邊加鋪一條額外路軌。此方法可以讓採用標準軌的新幹線行駛，但車速較一般新幹線低，因此這兩路線稱為「迷你新幹線」。除了新幹線，日本國內一些私鐵路線也採用標準軌，如阪急電鐵、京濱急行電鐵等，其中京急大師線為日本首條準軌鐵路。
中華民國《鐵路法》第13條明定軌距以標準軌為原則，但有特別情事經中華民國交通部核准者不在此限[4]。台灣高速鐵路及各縣市建立的捷運系統與輕軌運輸系統，採用鋼軌的路線也皆為標準軌。
由於軌距容許有少量誤差，故此即使英國於1968年將英國國鐵軌距定義改為1432毫米軌距，仍可與標準軌兼容（前提要軌距寬度不相距超過13毫米）。不過英國鐵路本身卻未有以新軌距興建鐵路。而香港地鐵以及繼承的港鐵於2014年以前興建的鐵路線則沿用此軌距。
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