美國國務院
美國聯邦政府中負責外交事務的部門 来自维基百科，自由的百科全书
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美國國務院[2]（英語：United States Department of State，直譯：美國國務部，有時亦稱State Department），是美國聯邦政府負責外交事務的行政部門，等同於世界各國的外交部[3]。
美國國務院是美國最龐大的政府機構之一，其行政首長為國務卿（Secretary of State，意即國務部長），現任的國務卿是安東尼·布林肯。美國國務院總部設在美國首都華盛頓霧谷地區C街2201號的杜魯門大樓，離白宮只有幾個街區距離。因此「霧谷」（Foggy Bottom）有時也作為國務院的代稱。
美國國務卿是美國內閣中僅次於副總統後的閣員。如果總統無法有效行使總統權力能力或者意外死亡，按照美國總統繼任順序，國務卿排在第四位，即排在副總統、眾議院議長和參議院臨時議長之後。不過國務卿相當於外交部長，不應被視為總理，因為美國是總統制國家，總統身兼國家元首、政府首腦和三軍統帥。
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根據1787年在賓州費城起草並在1788年獲得各州批准的美國憲法，美國總統負責外交事務。1789年7月21日，美國眾參兩院批准立法，成立第一個聯邦外交機構——外交部（Department of Foreign Affairs），7月27日由華盛頓總統簽字批准生效。1789年9月，美國又通過立法將該機構的名稱改為國務院，讓該機構也處理聯邦各個政治實體之間的工作，並賦予其各種各樣的國內事務。這些責職包括管理美國鑄幣局，掌管美國國璽，負責人口普查。後來，國務院的大多數國內事務最終轉交19世紀建立起來的聯邦各部和機構，但名稱保留至今。
美國國務卿是美國總統外交政策的主要顧問，負責策定美國政府的所有外交政策。美國國務院同時也對於海外所有對美的所有權益進行策略評估，並研擬美國未來外交上的行動。另外，國務院會向美國總統提出各邦交國的關係，承認新國家政府等相關事宜提出建言，在國際場合上代表美國締結邦交、簽署協議條約。美國國務院為美國其他部門的商業活動提供支持，如商務部和美國國際開發署。同時，美國國務院也為美國公民和外國人來美參觀和移民提供各種重要服務。根據規定，國務院負責所有外交活動，諸如：美國國外代表，對外援助項目，打擊國際犯罪以及對外軍事培訓項目等。
國務卿是國務院的最高行政長官，直接對美國總統負責。
國務院政治任命官員層次一般分為：美國國務卿（Secretary，美國行政等級第一級〔相當於部長級〕）、副國務卿（Deputy Secretary，行政等級第二級〔相當於副部長級〕）、國務次卿（Under Secretary，行政等級第三級〔相當於次長級〕）、助理國務卿（助卿／Assistant Secretary，行政等級第四級〔相當於司局長級[4][5]〕）。助卿級別以下還設置有首席副助理國務卿（首席副助卿／Principal Deputy Assistant Secretary，相當於副司局長級）、副助理國務卿（副助卿／Deputy Assistant Secretary，相當於副司局長級）等非政治任命的高級行政人員職務層次。
美國副國務卿為次於國務卿之官員，下轄各有專職的六位次卿。美國國務院政務次卿是第三重量級官員，是國務卿與副國務卿缺席或有事時之代理人。軍控與國際安全事務次卿扮演國務院在美國軍事體系中的協調角色。國務顧問（Counselor）是次卿級官員，是國務卿和副國務卿的特別顧問，對重大問題的外交政策提供建議。
