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1899年肯塔基州州長選舉於1899年11月7日舉行，旨在選出第33任肯塔基州州長。當時的在任州長是共和黨人威廉·奧康奈爾·布拉德利，他因肯塔基州憲法中規定的任期限制而不能競選連任。
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 各縣最高得票候選人得票率 泰勒: 40–50% 50–60% 60–70% 70–80% 80–90% >90% 格貝爾: 40–50% 50–60% 60–70% 70–80% | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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民主黨人在路易維爾音樂大廳舉行的提名大會陷入一片混亂和爭議，最終選擇了州參議員威廉·格貝爾作為黨派候選人。對格貝爾的政治手段感到憤怒的一派民主黨人自稱「誠信選舉聯盟」（Honest Election Democrats），之後召開了單獨的提名大會，提名前州長約翰·Y·布朗參選。共和黨提名的是州檢察長威廉·S·泰勒，但在任州長布拉德利心中另有人選，所以在隨之而來的競選中只給予泰勒很少的支持。普選結果，泰勒以19萬2714票戰勝得票19萬1331的格貝爾，布朗獲得了1萬2040票，換言之，如果不是民主黨內部分裂，這場選舉很可能將由格貝爾勝出。這一結果受到選舉舞弊的指控，不過令人意外的是，由格貝爾所提法案建立、而且所有成員都是他欽點鐵杆民主黨人的州選舉委員會還是認可了泰勒的勝利。
憤怒的民主黨議員利用肯塔基州議會中的多數席位建立了一個委員會來對有關選舉舞弊的指控進行調查。共和黨占絕對優勢的東肯塔基州開始有武裝人員湧入州首府，希望能阻止民主黨人竊取選舉成果。委員會發布報告前，格貝爾於1900年1月30日受到槍擊並隨後進入附近酒店接受治療。之後委員會發布報告，州議會通過宣布足夠數量的選票無效來令格貝爾和貝克漢姆當選。泰勒的州長職位遭到廢黜，格貝爾於1月31日宣誓就職，但2月2日就因傷重不治。
副州長J·C·W·貝克漢姆繼任了州長職務，並與泰勒就州長職位的歸屬展開了曠日持久的司法大戰。最終貝克漢姆勝訴，泰勒逃往印第安納州，以免受到涉嫌謀殺格貝爾的指控。共有16人因與暗殺存在關聯受到起訴，5人的案件進行了庭審，其中兩人無罪釋放。剩下的三人中有兩人先後數次遭到定罪，但審判過程中違規行為隨處可見，他們此後都獲得了州長的赦免。格貝爾的遇刺至今仍然沒有確切結論。
美國肯塔基州在1895年州長選舉中選出了歷史上第一位共和黨州長威廉·O·布拉德利。他成功地利用民主黨在自由鑄造銀幣問題上存在的內部分歧，以及一位很有實力第三黨候選人——人民黨的托馬斯·S·佩蒂特（Thomas S. Pettit）——的存在，以不到9000票的優勢贏得普選。這場選舉也標誌着肯塔基州政壇之後近30年裡兩黨競爭的開始。[1]:267-268
來自肯頓縣的威廉·格貝爾在肯塔基州參議院嶄露頭角，成為年輕一代民主黨人的新領袖，他們被視為大型企業，特別是路易斯維爾和納什維爾鐵路公司的敵人和工人們的朋友。格貝爾以孤傲寡言、善於算計聞名，終生未婚，也沒有多少朋友，他參選純粹是為了政治權力。[1]:268-269
1898年立法會議期間，格貝爾成為州參議院臨時議長。1898年2月1日，他提出了一項之後人稱《格貝爾選舉法》（Goebel Election Law）的法案[2]。該法建立了一個州選舉委員會，三位成員由州議會指派，負責選擇全州所有縣的選舉專員，並且有權對存在爭議的選舉作出裁決[2]。由於民主黨在州議會中占絕對優勢，這一法律飽受指責，被批為明目張胆的黨派政治，或是格貝爾自私自利的表現，甚至部分民主黨人都表示反對[1]:270。雖然有這樣的反對聲浪，但格貝爾還是成功讓足夠多的民主黨議員推翻州長布拉德利的否決，讓法案正式生效成為法律[1]:270。身為黨派領袖，他基本上欽點了選舉委員會成員[3]:7，所選的三人都是鐵杆民主黨人——W·S·普萊爾（W. S. Pryor）是前肯塔基州上訴法院首席法官，W·T·埃利斯（W. T. Ellis）是來自戴維斯縣的前聯邦眾議員，剩下的一位C·B·波因茨（C. B. Poyntz）則是前肯塔基州鐵路委員會主席[3]:7。共和黨人組織了一次測試案例對該法提出質疑，但州上訴法院認為法律合憲[3]:8。
共有三位候選人宣布自己有意爭奪1899年州長選舉民主黨提名，除格貝爾外，另外兩位分別是前肯塔基州總檢察長沃特·哈丁（Wat Hardin）和前聯邦眾議員威廉·J·斯通（William J. Stone）[4]:666。來自默瑟縣的哈丁保有路易斯維爾和納什維爾鐵路公司的支持；萊昂縣的斯通則擁有州內農業利益團體的支持；而大部分的城市選民都支持格貝爾。[4]:666
起初，哈丁看來最有希望獲得提名[4]:666。格貝爾和斯通明白，如果各自為戰，他們面對哈丁都毫無勝算，於是雙方各自派出代表於1899年6月19日舉行會面並達成協議[5]:418。據格貝爾派去參加會面的其中一位代表尤里·伍德森（Urey Woodson）所言，雙方簽署的協議中規定，來自路易斯維爾、承諾支持格貝爾的代表中，會有半數投票支持斯通[4]:666。雙方一致同意，一方在競選中失利或主動退出後，就會鼓勵自己一派的代表支持另一方，不要把票投給哈丁[4]:666。
民主黨提名大會於6月20日在路易斯維爾市場街的音樂大廳召開[4]:666。會議的第一要務就是提名一位大會主席。斯通的支持者奧利·M·詹姆斯（Ollie M. James）提名了法官大衛·瑞德旺恩（David Redwine）[5]:418。伍德森對提名表示附議後，斯通和格貝爾之間達成的協議也就變得人所共知[5]:418。哈丁的支持者提名威廉·H·斯威尼（William H. Sweeney），但斯通與格貝爾組成的聯盟確保瑞德旺恩成功當選[5]:419。有多個縣代表團的成員資格受到質疑，代表資格審查委員會將對這些問題做出裁決[5]:419。這一委員會的人事組成也對哈丁不利，全部13名委員中，他的支持者只占了4名[5]:419。委員會的長期審查令代表們變得焦躁不安，數以百計的人們——其中既有與會代表，也有普通百姓——衝進音樂大廳試圖干擾大會[4]:666。瑞德旺恩召集路易斯維爾市警察進入大廳維持秩序，哈丁的支持者於是指控這一行徑實乃恐嚇戰術[4]:667。代表資格審查委員會於6月23日發布了最終報告[4]:667，全部28起受到質疑的代表資格案例中，有26起的裁決對格貝爾或斯通的支持者有利[4]:667。
正式的提名程序在次日開始[4]:667。哈丁認為自己受到了欺騙，於是退出了競爭，但還是有些忠實的代表繼續投票支持他[5]:420。會議代表約翰·斯托克代爾·瑞亞（John Stockdale Rhea）提名了斯通[4]:667，斯通則滿以為隨着哈丁的退出，格貝爾會根據之前的協議指示支持者投票支持自己，維護黨派團結[4]:667，沒想到很快又有另一位代表提名格貝爾[4]:667。所有來自路易斯維爾的代表都投票支持了格貝爾，這進一步激怒了斯通，因為兩人的協議是這些代表會有一半支持斯通，這也表明格貝爾已經背棄了之前的約定[4]:667。一些斯通的支持者為此開始投票支持哈丁來報復[4]:667。哈丁則在看到斯通和格貝爾的聯盟土崩瓦解後又重新參選[5]:421。經過數輪投票，大會於6月24晚陷入僵局，每位人選都只得到約三分之一的選票支持[3]:32。6月25日（星期日）休會一天。到了6月26日（星期一）眾代表返回音樂大廳時，這裡已經到處都是警察，他們都是應瑞德旺恩的請求前來[4]:667。瑞亞要求警察離開現場，以免代表受到恐嚇，但瑞德旺恩裁決這一提議不合乎規程[4]:667。另一位代表針對瑞德旺恩的決定提出上訴，但法官又以違反議事程序為由裁定上訴不合乎規程[5]:421。這些明顯存在偏見的決定激怒了斯通和哈丁的支持者，他們開始通過吹號、唱歌、大喊大叫以及站到椅子上等多種手段來試圖擾亂大會[4]:667。雖然會上有試着展開投票，但由於現場一片混亂，大部分代表都因無法清楚了解會議進程而投下棄權票[4]:667。這場投票——如果還能算是投票的話——結束後，會議主席宣布格貝爾獲得過半數選票支持，但格貝爾傳話給瑞德旺恩，表示自己只有在獲得絕對多數票支持的情況下才會接受提名[5]:422。之後再度嘗試進行的投票都受到了類似的干擾，會議於是押後一天[4]:667。
6月27日早上，大廳終於恢復了秩序[4]:667。斯通和哈丁都要求無限期休會[5]:422。但瑞德旺恩再次裁定這一要求及其後的上訴不合乎規程[5]:422。支持斯通和哈丁的幾位領袖人物宣布，他們不會再像前一天那樣擾亂大會，並且會遵守會議的決定[5]:422。投票開始後，斯通和哈丁試圖結盟對抗格貝爾但沒有成功，連續進行的24輪投票都沒有候選人獲得過半數票，大會再次陷入膠着[4]:667。之後代表們同意在下輪投票中淘汰得票最少的候選人，結果斯通第一個出局[4]:667。原本分別支持斯通和格貝爾的城市中心區選民，現在全部轉為支持格貝爾，而之前支持斯通的西部縣鄉村選民則成為哈丁的支持者[5]:423。雙方的得票數仍然很接近，但格貝爾設法獲得了斯通的猶尼昂縣代表支持，由此贏得提名[4]:667。結果出爐後，哈丁和斯通支持者中的領袖人物承諾會支持格貝爾，不過也有些代表承諾的是有條件的支持[5]:423。民主黨提名的副州長人選是當時年僅29歲的J·C·W·貝克漢姆，還沒有達到法律上擔任州長的年齡下限[5]:423。格貝爾對這一選擇提出質疑，因為貝克漢姆的故鄉納爾遜縣之前曾投票支持哈丁，並且基本上是由政治老闆本·約翰遜（Ben Johnson）控制。但格貝爾的盟友向他保證，貝克漢姆會忠實地支持他提出的議程[5]:423。其他提名人選還包括前邦聯軍人小羅伯特·傑斐遜·布雷肯里奇（Robert Jefferson Breckinridge, Jr.）競選州檢察長[5]:424，這一提名主要是為了安撫黨內的許多前邦聯成員，因為格貝爾的父親之前曾加入北軍作戰[5]:424。不過，這仍然不足以說服布雷肯里奇的哥哥，前聯邦眾議員W·C·P·布雷肯里奇（W. C. P. Breckinridge）支持格貝爾[5]:424。
共和黨的潛在州長候選人起初很少[3]:50。威廉·詹寧斯·布萊恩在1896年總統大選中以1.8萬票的優勢贏得肯塔基州，許多人因此認為1899年的州長選舉也肯定會是民主黨的天下[3]:50；有些人知道民主黨人肯定會對布拉德利政府橫加指責，並且無意捲入其中進行辯護[3]:50；《格貝爾選舉法》產生的機制還令一些人對選舉前景不抱期望[3]:50。不過，民主黨在提名大會上的分歧讓共和黨領袖人物感到鼓舞[5]:425，在任州總檢察長威廉·S·泰勒第一個宣布參選，並且很快就得到了共和黨參議員威廉·德博伊（William Deboe）的支持[3]:50[5]:425。之後加入的候選人包括霍普金斯縣法官克利夫頓·J·普拉特（Clifton J. Pratt）及在任州審計員山姆·H·斯通（Sam H. Stone）[3]:50。其中普拉特法官是州長布拉德利的欽點人選，斯通則獲得了《列克星敦先驅導報》（Lexington Herald）主編山姆·J·羅伯茨（Sam J. Roberts）的支持[5]:425。泰勒是一位與格貝爾一樣技巧嫻熟的政治家[5]:425。他成功地在各縣代表團中建立起強大的政治機器，所以是最有望獲得提名的候選人[5]:425。
共和黨提名大會於7月12日在列克星敦召開[3]:52。州長布拉德利沒有出席會議，因為他對黨派竟然沒有仔細考慮適合他競選的職位感到憤怒[5]:425。黨內的黑人領袖威脅會追隨布拉德利，另行組織一場提名大會，因為他們相信泰勒代表了共和黨內的「純白」分支[5]:425。泰勒任命一位黑人領袖擔任大會常任秘書長，還承諾如果當選，就會任命其他黑人領袖成為自己的內閣成員，希望以此保持黨派團結[5]:425。他還承諾會提名布拉德利的外甥埃德溫·P·莫羅擔任州務卿，希望能讓布拉德利出席會議[5]:425，但後者沒有接受[5]:425。面對泰勒在會議組織上所做的努力，審計員斯通宣布自己希望讓黨派保持團結，提議全體一致通過由泰勒得到提名，普拉特法官予以附議[3]:53。其他提名人選包括約翰·馬歇爾競爭副州長，凱萊布·鮑爾斯（Caleb Powers）競選州務卿，普拉特法官競爭州檢察長[5]:426。
一些民主黨人仍然對音樂大廳提名大會的結果耿耿於懷，經過一段時間的沉寂，威廉·斯通公開了自己與格貝爾達成的協議，以及格貝爾又是如何背棄這一協議的詳情。格貝爾的盟友試圖為他辯護，但斯通的說法很快就得到了前聯邦眾議員W·C·歐文斯（W. C. Owens）的證實。歐文斯號召民主黨人投票支持共和黨候選人，讓格貝爾無論投入多少政治角力也無法當選州長。[3]:44, 46
一群支持聯邦參議員喬·布萊克本（Jo Blackburn）的路易斯維爾民主黨人首先提出了召開另一場提名大會的要求。此後不久，他們在芒特斯特靈召開大型會議並定下明確目標，決定於8月2日在列克星敦召開會議，制訂新提名大會的詳細方案。隨後召開的群眾會議上放出消息稱將會召開另一場提名大會，前州長約翰·Y·布朗將接受大會提名。由於布朗曾被視為格貝爾的支持者，所以這一消息在民主黨人中引起了不小的轟動。有60個縣的代表出席了8月2日在列克星敦召開的會議，會上通過了支持1896年民主黨全國大會通過的民主黨黨綱，以及威廉·詹寧斯·布萊恩參加1900年總統大選的提案。接下來是前州長布朗向眾人演說。最終眾代表同意於8月16日召開提名大會。[3]:46-47, 60
肯塔基州的全部120個縣中，有108個派出代表出席了提名大會[3]:68。其中包括《列克星敦先驅導報》、《路易斯維爾晚報》（Louisville Evening Post）和《路易斯維爾調度報》（Louisville Dispatch）的編輯，前聯邦眾議員歐文斯，前州眾議員小哈維·邁爾斯（Harvey Myers, Jr.），以及政治老闆威廉·麥科沃伊（William Mackoy）、約翰·威倫（John Whallen）和西奧多·哈蘭（Theodore Hallam）[5]:428。大會最終提名了一系列的州政府官員人選，其中以前州長布朗居首[5]:428。會上還提出了譴責音樂大廳大會，《格貝爾選舉法》以及威廉·麥金萊領導聯邦政府行政部門的綱領[3]:69。
格貝爾的競選班底包括參議員喬·布萊克本、前州長詹姆斯·B·麥克里和政治老闆珀西·海利（Percy Haly）。他的競選於8月12日在梅菲爾德拉開帷幕，該市是肯塔基州最西部的民主黨重鎮。格貝爾譴責了路易斯維爾和納什維爾鐵路公司，並指控州外的富有企業利益集團試圖對肯塔基州州長選舉產生影響。[5]:429-430
泰勒的競選於8月22日在倫敦開始，這裡是東肯塔基州的共和黨據點[5]:430[3]:72。他的支持者包括參議員德博伊、聯邦眾議員塞繆爾·普格（Samuel Pugh）、凱萊布·鮑爾斯和前共和黨州長候選人托馬斯·Z·莫羅（Thomas Z. Morrow，他也是州長布拉德利的姐夫）[3]:72[5]:432。泰勒強調麥金萊執期期間出現的經濟繁榮[5]:432，並提醒眾人共和黨從未支持過對黑人的奴役，聲稱格貝爾的當選將會導致「政治奴役」，自己同樣反對這樣的奴役[5]:432。
布朗的競選則於8月26日在鮑靈格林展開[3]:70。由於年事已高且健康狀況欠佳，他每個星期只能進行一場演講[3]:77。不過他還是堅持在全州各地作宣傳，對格貝爾的自由鑄造銀幣觀念動機提出質疑[5]:432。他繼續譴責音樂大廳提名大會，質問像約翰·C·布雷肯里奇和拉扎勒斯·鮑威爾（Lazarus W. Powell）這樣的偉大民主黨前輩又是否會支持那場大會中所發生的一切[5]:432。他還批評《格貝爾選舉法》就是用來製造寡頭政治的工具[5]:432。布朗的露面頻率有限，但得到了其支持者發表演說的補充[3]:77。
通常來說，以前邦聯的支持者都是民主黨的票倉，但格貝爾由於父親曾加入北軍而不能過分依賴這一部分選票。同時，格貝爾曾在1895年因私人恩怨捲入一場與前邦聯支持者約翰·桑福德（John Sanford）進行的決鬥，他自己因此受傷，對方則傷重不治，這導致布朗的支持者西奧多·哈蘭（桑福德生前的朋友）對他特別厭惡。哈蘭曾在鮑靈格林的競選集會上這樣論及格貝爾：「當肯塔基州民主黨人群聚大會，以其智慧認為一個卑鄙小人最適合成為這個偉大州的州長時，我會支持這個人——但程度只會比受到的強迫要低（意即只有在受強迫時才會支持）」[5]:433。格貝爾試圖拉攏曾長期屬於共和黨的黑人選票，希望減輕對那些態度上不冷不熱的前邦聯支持者選票的依賴，但他必須小心行事，以免進一步疏遠自己的黨派。與其他民主黨人不同的是，格貝爾沒有投票支持過一項要求黑人和白人使用相互隔離鐵路設施的法案。大部分黑人都反對該法，格貝爾因此試圖儘量避免對這個問題表態，但是面對壓力，他還是不得不在克洛弗波特的一次競選活動中承認自己支持該法，並且會反對將其廢除。泰勒也像格貝爾一樣試圖迴避這一議題，希望避免得罪共和黨中的「純白」分支，但在格貝爾表態一周後，泰勒表明了自己的反對立場。這也成為競選過程中的轉折點，原本對泰勒較為冷淡的黑人從此開始積極地支持他[5]:434-436。
逐漸消亡的人民黨也針對所有州政府公職提名了候選人，對格貝爾在該黨中的支持率造成不利影響。雖然人民黨的競選綱領與格貝爾類似，但該黨也明確譴責了《格貝爾選舉法》。1895年州長選舉的人民黨候選人托馬斯·佩蒂特（Thomas Pettit）為格貝爾做宣傳，但黨派的其他大部分領導人都沒有這麼做。面對各方支持都出現折損的不利前景，格貝爾請求威廉·詹寧斯·布萊恩前來肯塔基州，為自己的競選助威打氣。布萊恩有「偉大的普通人」之稱，非常受肯塔基州人民、特別是民主黨和人民黨人歡迎。他起初拒絕了格貝爾的請求，但之後還是來到州內，在三天的時間裡與格貝爾一起到各地爭取支持。布萊恩此行有助於民主黨團結在格貝爾身後，還令布朗的許多支持者都改為支持格貝爾。[5]:436-437
布萊恩離開肯塔基州不久，州長布拉德利改弦易轍，為泰勒開展政治演說。他堅稱自己只是想針對民主黨人的指責為自己領導的行政部門辯護，但《路易斯維爾信使日報》（Louisville Courier-Journal）主編亨利·沃特森（Henry Watterson）指出，布拉德利有意競選聯邦參議員，所以這是他爭取泰勒支持的手段。布拉德利從路易斯維爾開始巡迴演講，批評民主黨不得不為其候選人（指格貝爾）從州外進口一位演說家（指布萊恩），因為肯塔基州最優秀的人都已經拋棄了他（指格貝爾）。布拉德利還以格貝爾未能獲得許多重量級民主黨人的支持作為證明，其中包括格貝爾以前的盟友約翰·G·卡萊爾（John G. Carlisle）、參議員威廉·林賽（William Lindsay）、眾議員W·C·P·布雷肯里奇，以及約翰·Y·布朗、西奧多·哈蘭、W·C·歐文斯、沃特·哈丁和威廉·斯通。他鼓勵黑人繼續支持共和黨，用自己任命黑人擔任內閣官員與民主黨支持鐵路設施種族隔離法之舉做對比。布拉德利和共和黨領袖（之後還曾擔任州長）奧古斯塔斯·E·威爾遜（Augustus E. Willson）在州內巡迴演說，為共和黨候選人搖旗吶喊，吸引的人群經常比泰勒演說時規模更大。[5]:437, 439
距選舉日還有約兩星期時，布朗在事故中受傷並因此坐上輪椅。這對他本已希望渺茫的競選來說更是雪上加霜，選舉也顯然成為格貝爾和泰勒兩人間的競爭。兩人最後幾天裡都在路易斯維爾做宣傳，因為這裡人口眾多，必將成為選舉的關鍵。格貝爾繼續攻擊路易斯維爾和納什維爾鐵路公司，支持鐵路工人罷工，還指控共和黨是托拉斯的木偶。共和黨和民主黨都警告稱，對方黨派可能會策劃並實施選舉舞弊和暴力活動。格貝爾派民主黨人，路易斯維爾市長查爾斯·P·韋弗（Charles P. Weaver）在選舉前將該市警力增加了500人，這又引來了選民會在該市受到恐嚇的指控。州長布拉德利於是通過召集民兵做好平定全州任何擾亂行為的準備加以反擊。《路易斯維爾信使日報》在選舉日所使用的頭條上寫着：「BAYONET Rule」（意為《刺刀統治》）。[5]:439-440
雖然之前有過許多出現暴力行為的傳言，但選舉日（11月7日）州內情形總體上較為平靜[5]:440，全州只有不到12人被捕[5]:440。投票的統計回報速度很慢，到了當晚仍然無法確定結果[1]:270。最終正式統計結果出爐，泰勒獲得了19萬3714票，格貝爾19萬1331票[1]:270，布朗只有1萬2040票，人民黨候選人布萊爾得到2936票[1]:270。民主黨因內部分裂以及第三黨候選人的存在而輸掉了這場選舉[1]:270。不過，早在正式結果宣布前，州內就已經開始出現選舉舞弊的指控[5]:441。納爾遜縣有1200張選票上把共和黨候選人的名字寫成「W. P. Taylor」而不是正確的「W. S. Taylor」，民主黨聲稱這些選票應該作廢[5]:441。諾克斯縣和約翰遜縣選民抱怨選票用料太薄，導致其投票可以從外面看出來，失去了保密性[5]:441。一位民主黨政治老闆甚至要求將路易斯維爾的全部選票作廢（泰勒在路易斯維爾贏得的票數比格貝爾要多近3000[5]:441），理由是州民兵對當地選民進行了恐嚇[5]:441。
肯塔基州上訴法院裁定納爾遜縣的爭議選票有效，這是共和黨人早期獲得的一次勝利[5]:443。但是選舉的最終結果需要由根據《格貝爾選舉法》成立的選舉委員會裁定[5]:441。全州各地無論是支持民主黨還是共和黨的報紙都呼籲各方接受委員會的決定為最終裁決[5]:441。隨着委員會聽證日期的臨近，局勢開始變得緊張，以共和黨占絕對優勢的東肯塔基開始有多批小規模武裝人員來到州首府法蘭克福[5]:443。到委員會宣布其裁決前不久時，這些武裝人員的人數估計達到500[5]:443。令人意外的是，這個通常認為由格貝爾主控的委員會最終以2比1的投票結果裁定，已經宣布的選舉結果有效[6]。委員會的多數意見中稱，他們沒有任何司法權力來舉行聽證，聽取雙方證人的證詞[5]:444。泰勒因此於1899年12月12日宣誓就職[6]。民主黨人對此感到憤怒，黨派領導人於12月14日會面，號召格貝爾和貝克漢姆繼續爭取[5]:444。格貝爾本已傾向於接受選舉結果，並計劃於1901年競選聯邦參議員，但他最後還是聽從了黨派領導人的要求，對委員會的決定提出質疑[5]:444。
州民主黨主席阿利·楊（Allie Young）召集民主黨議員於1900年1月1日召開黨團會議。會上決定提名J·C·S·布萊克本競選聯邦參議員，格貝爾為州參議院臨時議長，邵斯·特林伯（South Trimble）獲州眾議院議長提名。州議會開會後，每一位民主黨提名人選都成功當選，該黨由此在兩院中都擁有了絕對優勢。副州長馬歇爾向州參議院遞交了一份委員會名單，但參議院以19票對17票決定將其作廢，改為批准格貝爾提供的另一份名單。州眾議院也出現類似情況，批准了議長特林伯遞交的40個委員會名單，其中沒有任何一個共和黨人占據多數。[3]:157, 167, 174
1月2日，州議會聽取了格貝爾和貝克漢姆對選舉結果的質疑[3]:167，並於次日委任了一個委員會對有關選舉舞弊、選民受民兵非法恐嚇的指控進行調查[1]:271。委員會成員屬隨機選擇，但這一選擇過程也很可能受到操縱，共計11名成員中只有1名共和黨人[1]:271，如果按照議員人數比計算，共和黨人的數量應該會有4到5人[5]:445。兩院聯合委員會建議，新委任的委員會應在州議會提出要求時進行匯報，辯論需限制在針對已有發現的範圍內，最終報告由兩院聯席會議進行投票表決[3]:174。規則中還進一步規定，聯席會議由眾議院議長主持，而非像慣例那樣由副州長主持[3]:174。共和黨少數派對這些條款表示反對，但由於民主黨議員占有絕對多數，這些反對沒有起作用[3]:174。
全州各地的共和黨人估計，委員會將建議把一定數量的選票作廢，直到格貝爾能夠當選州長[1]:271。更多來自東肯塔基州的武裝人員陸續到達州首府[5]:446。泰勒意識到這樣的局勢下，稍有不慎就會引發暴力衝突，於是命令這些武裝人員回家，其中大部分人都照辦了[5]:446，但還是有兩到三百人留了下來，等待委員會的調查結論[1]:271。還有些則將到委員會的聽證會上作證[3]:188。部分共和黨證人遭到當地警察的拘捕，這些警察中大多是格貝爾的黨羽[3]:188。州長泰勒對部分人予以赦免，理由是他們聲稱在遭警察逮捕時受到了搶劫[3]:188。為了避免因攜帶隱蔽武器被捕，許多共和黨人開始公開地把槍帶在身上，給市內的緊張氣氛火上澆油的同時，卻也有效減少了受當地警察逮捕的人數[3]:189。
1900年1月30日，格貝爾在兩位朋友的陪同下走進老州議會大廈時突然被人開槍打中[1]:271-272，他隨即被送到附近的酒店接受治療[1]:272。街頭巷尾到處都是軍人，他們還封鎖了議會大廈的入口[5]:449。委員會在法蘭克福的市政廳舉行會晤[5]:449，各成員完全遵照黨派立場進行投票，最終通過的報告宣稱，格貝爾和貝克漢姆獲得的合法選票數量最多，所以應該分別當選州長和副州長[5]:449。
委員會的會議結束一個多小時後，州長泰勒宣布州內處於暴亂狀態並召集州民兵待命。他還召集州議會召開特別會議，但地點並非法蘭克福，而是共和黨重鎮倫敦，堅稱那裡更加安全。民主黨議員拒絕前往倫敦，但他們無論是起初試圖進入州議會大廈，還是之後在法蘭克福找到的其他公共場所時都遇到了武裝人員禁止他們入內。1900年1月31日，民主黨議員在法蘭克福酒店舉行秘密會議，在沒有共和黨人出席的情況下投票把委員會的調查結果合法化，宣布了足夠數量的選票無效，令格貝爾當選州長。格貝爾宣誓就職後立即下令解散泰勒召集的民兵，還下令州議會在法蘭克福重新召開會議。共和黨控制的民兵拒絕解散，州議會大廈的草坪上又出現了民主黨控制的民兵。整個肯塔基州走到了內戰的邊緣。[1]:272
泰勒將肯塔基州的局勢告知了麥金萊總統，請求總統派聯邦軍隊進行干預，而麥金萊則向肯塔基州的國會議員保證，只有在萬不得已時才會出此下策。共和黨議員準備應泰勒的要求於2月5日在倫敦召開會議，與此同時，民主黨議員也在州議會開會，解決之前秘密會議可能存在的任何合法性問題，並且再次投票通過多數派報告宣布格貝爾和貝克漢姆贏得選舉，兩人也再次宣誓就職。[3]:233, 235, 239
泰勒赦免了諾特縣一位犯有誤殺罪的男子，以此查證自己是否仍然擁有州長的權力。赦免令得到了相應縣級官員的簽置，但獄方管理人員拒絕釋放犯人。起初人們擔心泰勒會派州民兵強行將犯人釋放，但他之後並沒有採取任何行動。泰勒繼續在州長官邸工作，周圍有安保人員重兵保護。面對沒有提供懸賞捉拿格貝爾刺客的批評，泰勒回應稱，在沒有富蘭克林縣官員提出請求的情況，他沒有權力來做出這樣的懸賞，不過還是自掏了500美元腰包作為獎金。[3]:233, 236
2月3日，上任僅4天的格貝爾與世長辭[1]:272。截至2014年5月中旬，他仍是美國僅有的一位在任上遭刺殺的州長[1]:272。作為這場選舉中最具爭議性的人物，格貝爾的死也令緊張的氣氛開始有所緩和[1]:273。雙方的領導人起草了一份協議，泰勒和副州長馬歇爾退位，作為交換，他們將免受任何與格貝爾遇刺案有關的起訴[5]:451。同時法蘭克福的州民兵將予以解散，還會廢除《格貝爾選舉法》，用更公平的法律代替[5]:451。但是，泰勒拒絕在協議上簽字[5]:451，只是解除了州議會在法蘭克福召開會議的禁令[5]:451。
2月19日，州議會再次召開會議，兩批官員都爭相主持[5]:451。馬歇爾和格貝爾的副州長J·C·W·貝克漢姆都宣布自己有權主持州參議院的運作[5]:451。泰勒發起訴訟，以期阻止貝克漢姆在參議院行使任何權限，貝克漢姆也以起訴反擊，控告泰勒將議會大廈和行政大樓致於其操控之下[5]:451。兩起案件經過合併審理後，共和黨和民主黨都同意由法院來對選舉做出裁決[1]:273[5]:451。3月10日，巡迴法院裁決貝克漢姆和民主黨人獲勝[5]:451。4月6日，肯塔基州上訴法院（當時該州的最高法院）以6比1的投票結果決定維持巡迴法院的判決，從法律上來說，泰勒和馬歇爾由此下台[7][5]:453。泰勒訴貝克漢姆案[8]最終上訴到了聯邦最高法院，但該法院以其中不涉及聯邦法律問題為由拒絕插手干預[1]:273，唯一一位對此抱持異議的大法官是來自肯塔基州的約翰·馬歇爾·哈倫[1]:273。
共有16人因涉及格貝爾遇刺案受到起訴，受到廢黜的前州長泰勒就是其中之一[6]。1900年5月，泰勒逃往印第安納波利斯，該州州長詹姆斯·A·芒特（James A. Mount）拒絕引渡泰勒回肯塔基州受審[7]。三名被告以自己的證詞進行控辯交易而獲得豁免[6]。16人中只有五人受審，其中兩人無罪釋放[6]。受到定罪的三人分別是亨利·尤西（Henry Youtsey）、吉姆·霍華德（Jim Howard），以及泰勒手下的州務卿凱萊布·鮑爾斯[1]:273。檢方指控稱鮑爾斯是幕後主使，目的是殺死政敵以便泰勒能夠繼續就職[1]:273，尤西是其中的中間人，而來自克萊縣的霍華德則是真正的兇手[1]:273[6]。據說尤西曾因家族世仇殺了人，然後在法蘭克福向泰勒尋求豁免[1]:273[9]。
根據控方的指控，刺客是在州議會大廈一旁的建築物一樓、州務卿辦公室向格貝爾開槍[6]。但是，許多對被告不利的證詞相互矛盾，有些之後還經證實屬於偽證[6]。肯塔基州當時的大部分法官都是格貝爾派民主黨人，陪審團也基本都是民主黨黨羽[1]:273。不過，上訴法院中則大部分都是共和黨人，於是下級法院的定罪經常受到推翻，案件因此需要重新審理[6]。霍華德分別於1900年9月、1902年1月和1903年4月三度被判罪名成立，最後一次上訴失敗後，法官判處他終身監禁[6]。鮑爾斯也分別於1900年7月、1901年10月和1903年8月三次被定罪，1907年11月進行的第四次審理則以陪審團無法達成一致告終[6]。1908年，共和黨州長奧古斯塔斯·E·威爾遜簽署特赦令赦免了鮑爾斯和霍華德[1]:273。幾個月後，他又赦免了前州長泰勒和其他多位仍然受到起訴的關聯人士[6]。不過，泰勒在得到赦免後極少返回肯塔基州，他成為印第安納州的保險行業高管，於1928年在當地去世[7]。尤西是僅有的一位沒有提出上訴的被告，他於1916年獲得假釋，再於1919年由民主黨州長詹姆斯·D·布萊克（James D. Black）赦免[1]:273。
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