在黎曼曲面
上,它可以簡單的定義為
上的點的(整係數)形式線性組合,
,其中
是
上的點。型如
的除子被稱為素除子。一般的除子都是素除子的線性組合。
上的全部除子構成一個交換群,記作
。
對於
上的非零亞純函數
,我們可以定義
的除子
,
其中
是
在
點零點的階(非零點的階為零,極點的階按負值計)。型如
的除子叫做主除子。主除子構成的子群記作
。除子類群定義作
。對於緊黎曼面,這是一個有限生成的交換群,它是緊黎曼面
的一個重要不變量。
從層論的觀點看,除子是一個局部的概念,對於
上任意的除子
,和
的開集
,可以定義
在
上的限制
。函子
是
上的層。
給定
上任何一個除子
,局部上
都可以被寫作一個函數對應的主除子。精確地說,一定存在
的一組開覆蓋{
}以及每個
上的函數
,使得
。一般說來,在
和
的交集上,
和
的限制未必相等,但易見在
上,存在一個處處非零的全純函數
,使得
。另外,
的選取不是唯一的,因為我們總可以用一個處處非零的全純函數
來修正它。反過來,任意一組這樣的數據
,都給出了
上的一個除子。
以上論證表明,黎曼曲面上的任意一個除子
,都唯一地對應於層
的一個整體截面。這是Cartier對於除子的觀點。
從Cartier的觀點出發,不難構造除子
所對應的可逆層
:取
的一組開覆蓋{
},以及每個
上的函數
,使得
。取
上的平凡層
,在交集
上,如前所述
是
上的一個可逆函數,從而它定義了
上平凡層的一個自同構。把這一同構視作粘合映射
,不難驗證這一族粘合映射滿足cocycle條件,從而他們給出了
上的一個可逆層。
反過來,對於黎曼曲面,每個可逆層都來自於一個除子。事實上,若
是可逆層,令
為任意一個亞純截面的除子,則
。
易見主除子對應的可逆層同構於平凡層。兩個除子之和對應的可逆層是原來兩個除子對應之可逆層的張量積。若兩個除子之差為一主除子,則他們定義的線叢是同構的。
從線叢的觀點看,若兩個除子之差為一主除子,我們可以把它們視作等價。上面定義的映射
給出了它與
的一個同構。這裡
是可逆層的同構類在張量積下構成的交換群。
任意一個除子
,我們可以定義
的次數
。根據定義,這一定是一個有限和。對於緊黎曼面,主除子的次數總為零。由此可見,除子的次數隻依賴於它在Picard群中的像。