苦力（粵語稱作咕喱，英文普遍寫成Coolie，亦作Cooli、Cooly、Kuli、Quli或Koelie等）是指從事勞動工作，以付出勞力來維生的廉價勞工。他們大多在碼頭負責貨物的裝卸、建築地盤的運輸工作[1]。從中國出發（主要來自華南）到外國工作的苦力，歷史上稱之為華工。
關於同名電視劇，請見「苦力 (電視劇)」。
語源
英文 coolie 語源
Coolie一詞來源具有爭議，其確實來源至今仍然未有定論。
德國博物學家及物理學家恩格爾貝特·肯普弗博士於1727年以Coolies來形容於日本長崎為荷蘭貨船卸貨的碼頭工人（抵達日本之前，他曾到過波斯和印度）[2][3]。根據《牛津英語詞典》，Coolie一詞可以追溯至17世紀中期，起源於印度語。
以上的印度語，雖然讀音與Coolie近似，但與苦力的真正解釋仍然有所距離。
華工的生活及待遇
在各國的苦力市場中，華工制度為比較興盛之一，於1840年至1850年間發展出來，部份工人由於希望到外國工作，會在出國前簽定合約，合約條款多是誤導性承諾及不公平。一般都會讓人有被綁架的感覺，故稱賣豬仔。部分苦力為於部落暴力事件、種族以至族群衝突中的受害者，被人口販賣予經紀人；部份則為為了償還賭債，而充當上苦力。於1847年至1862年間，大部份的華工被安排乘坐美式船到古巴，人數達至年近6,000。航行途中的環境非常差劣，人多擠迫及污穢[4]。合約條件通常都不被執行，很多苦力被安排於古巴的甘蔗種植場或秘魯的海鳥糞礦坑工作。尤如奴隸一樣，部份苦力被安排於拍賣中出售，於有黑社會或者不法背景人士的嚴苛監督底下工作[5][6]。
華工與黑奴系統非常相似。很多苦力是被各種方式所欺騙或詐騙、或者綁架，然後被收押於奴隸集中營，黑奴則被收押於停泊於港口的運輸船[7]。航行途中，苦力的死亡率甚高，1850年間乘往秘魯的苦力，每10人中僅有6人能夠生還到達。在到達目的地後，他們大多被受禽獸般看待。合約通常為期五到八年，由於工作生活環境惡劣，他們往往未能存活至合約完結（四分之三在古巴工作的華工，未能存活至合約完結），倖存者在合約結束之後，很多都在基於種種因素，包括在不平等的法律（例如種族歧視及保護主義等）下，通常依然被欺壓及禁錮[8]。
參考文獻
參見
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