在1973年之後的數年間，一些阿拉伯國家開展「支票簿外交（英語：checkbook diplomacy）」，大量開展對外援助。[33][34]歐佩克也將向貧困國家銷售石油、促進當地社會經濟發展列為自己的目標。1975年3月，歐佩克特別基金在阿爾及利亞的阿爾及爾展開籌備工作，並於次年1月正式成立。「在此莊嚴宣告，『歐佩克成員國將同其他發展中國家團結一致，共同克服發展中遇到的阻礙』，並希望通過指標的方式來量化各國之間的合作關係……[歐佩克特別基金（OPEC Special Fund）的]資源將會為各國之間由歐佩克構築的多方溝通渠道添磚加瓦。」[35]1980年5月該基金正式掛牌成立國際發展機構，更名為歐佩克國際發展基金（英語：OPEC Fund for International Development）（OFID），[36][37]在聯合國具有永久觀察員席位。[38]
襲擊發生後，卡洛斯的同夥透露，該行動是由巴勒斯坦解放人民陣線的創始人哈達德（英語：Wadie Haddad）領導的，並稱某位阿拉伯總統（通常認為是歐佩克成員國利比亞的卡扎菲）指示、資助了這次襲擊。武裝分子阿布·謝里夫（英語：Bassam Abu Sharif）和漢斯·克萊因聲稱，卡洛斯從「一位阿拉伯總統」那裡收取並保留了2000萬至5000萬美元的贖金。卡洛斯聲稱沙特代表伊朗支付了贖金，但這些錢「在途中被轉移，並因革命而流失」。[39][42]他在1994年被捕，並因其他的至少16起謀殺案被判處終身監禁。[43]
時任伊拉克總統薩達姆曾一度推動歐佩克減少生產、提高油價，以此協助歐佩克成員國支付債務利息、促進經濟發展、加速1980年－1988年兩伊戰爭的戰後重建工作，最終因開採糾紛導致薩達姆1990年8月下令入侵科威特。[62]但伊拉克和其他歐佩克創始國的這兩場戰爭導致這段時期歐佩克成員凝聚力空前低下，石油價格在短暫的供應中斷後快速回落。[63]相比之下，2001年9月的九一一襲擊事件和2003年美國入侵伊拉克（英語：US invasion of Iraq）在短期內對石油價格的影響甚至更小，因為沙特阿拉伯和其他石油輸出國重啟合作關係，以保證原油供應充足。[61]
2014年12月27日在維也納的石油會議中，因全球供應過剩，發展水平落後的歐佩克成員呼籲減產石油以抬高價格，但沙特石油部長埃爾-納伊米拒絕此項提議。埃爾-納伊米認為，石油市場價格較低時應該通過競爭來自我平衡，讓美國高成本的頁岩油生產無利可圖，從戰略上恢復歐佩克的長期市場占有率。[83]就像他在接受《中東經濟調查（英語：Middle East Economic Survey）》採訪中所說：[84][85]
一年後，2015年12月4日歐佩克在維也納開會時，該組織已經連續超額生產18個月，但是美國的石油產量僅比高峰時期下降一小點。儘管利比亞因內戰導致其供油比產能降低100萬桶，世界市場每日供應總和仍然至少比需求多出200萬桶。產油國大幅改變政策，以適應低至40多美元的油價。印度尼西亞重新加入輸出國組織，伊拉克產油量在經歷多年波動後也有所回升，在取消國際制裁（英語：Sanctions against Iran）後伊朗的產油量亦穩定增長，上百名領導人在《巴黎氣候協定》中表態限制來自化石燃料的碳排放，太陽能技術正逐漸變得越來越普遍和具有競爭力。由於這一系列的市場壓力，歐佩克決定在2016年6月召開石油部長大會前取消其難以遵守的生產定額。[82][86][87][88][89][90]到2016年1月20日，歐佩克一攬子參考價格降到了22.48美元/桶，不到2014年6月最高時（110.48美元）的四分之一，不及2008年7月的記錄（140.73美元）的六分之一，甚至比其2003年4月油價開始回升時的價格（23.27美元）還低。[78]
歐佩克最高權力機構是歐佩克大會（英語：OPEC Conference），由各成員國的代表團組成，代表團通常由該國的石油部長領導。大會的行政首腦為歐佩克秘書長（英語：List of Secretaries General of OPEC），一般在維也納總部召開，一年兩次，必要時則召開特別會議。大會奉行全體一致的原則，每個成員國一國一票，每個成員國繳納相等的會費作為年度預算。[118]不過，因為沙特阿拉伯是迄今世界上最大、最賺錢的石油輸出國，具有足夠的能力來充當傳統的彈性產油國（英語：swing producer）平衡全球市場，該國是「歐佩克的實際領袖」。[86]
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