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夫妻,是指男性和女性締結婚姻後的關係,可作雙方並稱。一般會共同生活,維持經濟、一同養育子女等。夫妻雙方互為對方的配偶,男方為丈夫,女方為妻子。伉儷則是對別的夫妻的稱呼。古漢語和書信把自己和配偶謙稱為「愚夫婦」,把對方及其配偶尊稱為「賢伉儷」。
此條目沒有列出任何參考或來源。 (2015年10月4日) |
古代東亞(中國、日本、朝鮮、越南、琉球)受傳統儒家文化影響,夫婦屬於儒家「五倫」之一,《禮記·昏義》:「昏禮者,將合二姓之好,上以事宗廟,而下以濟後世也。故君子重之。」當時的婚姻是以「事宗廟」、傳宗接代為主要目的,重視夫妻和諧是為了能夠讓家族得以延續。雖然夫妻在名義上、禮制上平等,但實際的地位並不平等。古代東亞奉行一夫一妻多妾制,已婚男性除正妻之外可以納妾;已婚男性沒有納妾的,有些會有寵婢,只要不是過份沉迷女色而影響家庭,就不會受到非議;女性卻要忠於丈夫一人。雖然中國在宋朝之前對女性有婚外情的看法較為寬容,但女性與丈夫以外的男性有愛情或性關係就會被視為不貞,到南宋之後就更為嚴格。女性不貞,輕則被休棄,重則被處死。
於再婚問題上,夫妻的待遇亦有別,男性在喪妻或出妻後續弦視為理所當然;女性方面,雖然中國歷朝歷代均無明文禁止女性在喪夫或被出後改嫁,但早於漢朝班昭所著的《女誡》中,就提到「夫有再娶之義,女無二適之文」,然而真正奉行的卻不多,南宋之前女性改嫁還是很普遍。到近古,對女性改嫁的看法轉趨負面,並影響到鄰國。朝鮮王朝就禁止士大夫和兩班貴族女性改嫁,否則將淪為賤民。日本則對女性改嫁持寬容態度,但到江戶時代後期公家及武家則鼓勵女性守節。琉球對女性改嫁亦持寬容態度,但只有從未改嫁的女性才可成為祝女,也有對節婦的表彰。
歐洲傳統上奉行一夫一妻制,雖然夫妻關係較東亞平等,但仍然是男性主導,妻子往往被視為丈夫的私有財產。另一方面,在基督教提倡愛的教義影響下,西方人把夫妻關係視為神聖的,認為是上帝的旨意,因此不鼓勵離婚。
《古蘭經》允許男性娶四名妻子,因此伊斯蘭教的夫妻關係常被認為是男尊女卑的,但伊斯蘭教並非鼓勵多妻,而是認為戰亂令男丁減少,女性無人照顧,因此允許有能力照顧多於一名女性的男性最多娶四名妻子,但必須對各妻子平等,因此實際上並不容易完全依經文去實行。
除了遠古時期的母系社會,世界上大部份地區的傳統社會都是父系和父權社會,夫妻往往是「男主外,女主內」,丈夫負責維持家庭經濟,養妻活兒,妻子照顧家庭,相夫教子。因此傳統女性婚後往往是家庭主婦。近代已趨向兩性平權。
現代價值觀提倡男女平等和尊重個體,夫妻關係著重於雙方的感情維繫,家族利益和延續則較為次要。由於現代女性教育程度提高和工作機會增加,夫妻雙方都外出工作的雙薪家庭在現代化的國家和地區十分常見。也有越來越多夫妻過「女主外,男主內」的生活,因此家庭主夫也越來越多。但傳統觀念仍然影響不少人,有些人認為男性不外出工作,靠妻子提供經濟支持是羞恥的,並把家庭主夫譏為「吃軟飯」、「小白臉」。亦有人認為家庭主婦依靠丈夫供養,對家庭和社會貢獻不大。事實上主內者的貢獻往往不比主外者少。現代平等主義的價值觀認為夫妻的作用是合作維持一個家庭,主內者和主外者為合作關係,並無高低之分。
由於現代夫妻關係並非把生兒育女放於首位,較為重視夫妻之間的感情,有些夫妻因為某些原因而不生育。有不少是雙薪家庭,雙薪無孩的夫妻稱為丁克家庭或頂客族。另外,現代夫妻有不少都不與父母同住,這類家庭稱為核心家庭。
有些情侶選擇同居,雖然沒有正式結婚,卻以夫妻名義生活並夫妻相稱。
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