三净肉，佛教术语，指没有看见、没有听可信人说、也不怀疑是为自己而杀死的肉类。《律藏》规定，佛教出家众不能为己主动索求“美食”（如，肉、鱼以及乳、酪、石蜜等）[1]，而在化缘所得的食物之中，若食物含有肉类，则必须是三净肉才允许食用。另外也禁止一些古代印度社会普遍不食用的肉，如蛇（龙）肉、象肉、马肉等。
目前，南传上座部佛教仍按照《律藏》的传统规定，允许僧侣食用三净肉。汉传佛教按照《大般涅槃经》、《梵网菩萨戒经》等，认为素食是其优良传统，维持和推崇素食，即使是三净肉，出家僧侣也不食用[2]。藏传佛教无素食习惯，但不反对素食，另举出清辨《中观心要》的注解作为若食三净肉并无过失的例证[3]。
《楞严经》中出现了五净肉之说，加上自然死亡和鸟兽杀死的残馀。
佛教律藏对于饮食有种种规定，在其律制中又将食物的型态加以区分，一种称为正食（Bhojanīya，意为主食，义净称啖食、《十诵律》作食），另一种为非正食（Khādanīya，意为副食品，义净称嚼食、《十诵律》作啖），稻、麦、粟等谷物制成的饭、粥、面、糕、饼等食品，还有鱼和肉，这些称为正食[4][5]。
若依照食物的精致粗劣程度区分，一种称为美食（或称好食、美好食），另一种为麁食（又称恶食、麁恶食），乳、酪、生酥、熟酥、醍醐等乳制品，胡麻油、芥子油、末杜迦油、蓖麻油、兽油等食用油，蜜及石蜜等糖制品，鱼和肉，含有这些称为美食[6]。
在《律藏》中，释迦牟尼制定戒律，要求僧人不杀生，不为己主动索求“美食”[1]，禁制十种可恶肉（或称作十种不净肉），但开许三净肉，遮止三不净肉。杀生是十恶之首，在家居士应当持五戒，其中不杀生是首戒，世人都不应为供养僧人而杀生[7]。律制规定僧人不可食“可恶肉”（不净肉），各律藏所说种类有异，但大抵包含人之肉，可作国王军队的象、马之肉，旃陀罗才会食用的狗肉，似龙的蛇肉，以及万兽之王的狮子之肉等[8][9][10]。这些古代印度社会普遍不食用的肉，食之为世所机嫌，故律藏禁止僧人食用。对于普遍食用之肉，则立下三净肉之制，没有见到为自己而杀，没有从可信之人处听闻为自己而杀，不怀疑其人会为自己杀的肉类，即是三净肉，与此相违背的肉类即是三不净肉。
如《四分律·药揵度》规定：
| “
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有如此三事因缘，不净肉，我说不应食。若见为我故杀。若从可信人边闻为我故杀。若见家中有头、有皮、有毛，若见有脚、血，又复此人能作十恶业，常是杀者，能为我故杀。如是三种因缘，不清净肉，不应食。
有三种净肉，应食。若不故见，不故闻，不故疑，应食。若不见为我故杀，不闻为我故杀，若不见家中有头、脚、皮、毛、血，又彼人非是杀者，乃至持十善，彼终不为我故，断众生命，如是三种净肉，应食。
若作大祀处肉，不应食。何以故？彼作如是意办，具来者当与，是故不应食，若食，如法治。
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”
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又如《五分律·食法》有相同的规定：
| “
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有三种肉，不得食。若见，若闻，若疑。见者，自见为己杀。闻者，从可信人闻为己杀。疑者，疑为己杀。若不见、不闻、不疑，是为净肉，听随意食。
若为比丘杀，比丘及沙弥，不应食，听比丘尼、式叉摩那、沙弥尼、优婆塞、优婆夷食。若为比丘尼、优婆塞、优婆夷杀，亦如之。
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”
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戒律要求，屠杀者杀生时心怀的目标食肉者，只要含摄到某持出家戒之人，此人就不可明知其为己杀而仍食用此肉，比如祭祀时屠杀而得之肉，目标食用者为在场的所有人，在场的僧众不可食。在《大毘婆沙论》的理论中，在杀生场所卖肉或食肉，属于杀生恶业后起[11]。
是否见闻到屠杀场面，不是触犯戒律与否的要素，在赤铜鍱部《善见律毘婆沙》中，在不见、不闻、不疑[12]之后，还有见得食、闻得食、疑得食等更细化的规定：
| “
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有见得食，云何有见得食？若见人屠杀，不为比丘，后若得肉，食无罪，是名有见杀得食无罪。闻者，比丘自闻杀声，不为比丘，比丘若得此肉，比丘得食无罪，是名闻。疑得食无罪，疑者，比丘入聚落乞食，见新肉疑，不敢受，若檀越言，不为比丘杀，得食无罪，是名疑得食。
若檀越为比丘杀，若不见、不闻、不疑，得食无罪。若檀越请二人与食，下座心自念言，此当为上座杀，不为我，我食无罪；上座复自念言，此当为下座杀，本不为我，我食无罪；若如此者，两各自疑为彼，上、下座疑，俱食无罪。若人为比丘杀，比丘不知，食竟方知，如此者无罪。
若比丘得肉食，应问然后食，何以故？为欲分别净、不净得食故，熊、猪肉相似故，不但熊、猪，更有相似者，是故应问。
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”
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《四分律·药揵度》[13]和《五分律·食法》[14]等都记载了制定此戒律的因缘。佛教的律藏称：耆那教信众师子将军听闻佛陀的到来，于是到市场买肉置办美食供养佛教僧众。耆那教沙门听闻此事，就在街巷宣扬唱言，说师子将军叛师无义，又为佛教僧众杀生而供养。师子将军对佛陀说绝无杀生之事，佛陀相信师子将军的话，不疑有为己杀，允许僧众食用师子将军买来的肉，并建立三净肉的律制。
根据马哈希尊者，佛教设立三净肉，是因为食用“非三净肉”的肉类，缺乏悲心，并且可能为了供养僧人而导致进一步地杀害行为，但是可允许三净肉。耆那教认为若食用“非三净肉”的肉类，需承担一半杀害的业果，这个观点和佛教不合[15]。
根据班迪达尊者，上座部佛教不认为“吃素能助禅修者更快或更容易见到法”，认为“最好的方式就是如佛陀所教的方式进食，思惟食物的不净，不去执著任何的食物。不一定得吃素才能修行”[16]。
南传佛教僧团中，普遍不奉行素食，但有些僧人自愿素食，如在缅甸第六次结集担任大会主席的袅将尊者（Nyaungyan Sayādaw）[17]，和汉传大乘不同的是，这并非僧团戒律，也非强制要求。
大乘佛教中的如来藏学派，其经典，如《楞伽经》[18]
和《大般涅槃经》[19]
等，都主张佛陀释迦牟尼后期已经制断肉，完全素食。《文殊师利问经》则称“以众生无慈悲力，怀杀害意”，所以在《大云经》、《指鬘经》、《楞伽经》等制断食肉。若能不怀害心、大慈悲心，则食肉无罪过。
汉传佛教受《楞伽经》、《涅槃经》、《梵网菩萨戒经》等影响，认为三净肉是最终过渡到素食的权宜之法[20][2]，出家僧侣通常完全素食，不食三净肉。在《涅槃经》传入中国前，已有六朝僧人“蔬食长斋”的记载，但一般认为梁武帝对僧众下诏“制断酒肉”，是汉传佛教素食传统成形的开始[21][22][23]。佛教的五戒要求不杀生，但对于饮食，除了远离饮酒之外，没有特别规定；若受梵网经菩萨戒，则有禁食肉类和五辛的规定。
通常认为藏传佛教在蒙藏地区因地理环境关系，高原地不长庄稼，缺乏食物，且高原气候寒冷，人需要更多热量及高营养价值食品以维持生命，所以不推行素食。另外，根据达赖喇嘛的说法，在大乘经藏中有未禁止三净肉者，也有像《楞伽经》那样完全禁止者，另举出清辨《中观心要》的注解作为若食三净肉并无过失的例证[3]。
一些著名藏传僧人鼓励素食。达赖喇嘛于2005年宣布自己已开始素食，并鼓励西藏青年开展素食的风气。
《弥沙塞部和酰五分律》：“佛在王舍城。尔时有诸白衣来诣僧坊，问诸比丘：“僧有几人？”诸比丘言：“僧有若干人。”诸白衣言：“我等明日尽请众僧，顾临薄食。”六群比丘语言：“汝若与我乳、酪、酥、油、鱼、肉者，当受汝请。”诸人答言：“当须假贷、市买办之。”语已，各还其家，或假贷不果，或市买不得，明日食具已办，唱言时到。众僧著衣持钵，往诣其家就坐而坐，行水下食。六群比丘言：“何以无有乳、酪、酥、油、鱼、肉？”答言：“假贷不果，市买不得。”六群比丘便倒钵而去。诸白衣咸作是言：“此等不得美食，倒钵而去！为是国王？为是大臣？夫出家者，为求解脱，乞食趣足；而今云何反著美味？无沙门行，破沙门法！”诸长老比丘闻，种种呵责，以是白佛。佛以是事集比丘僧，问六群比丘：“汝实尔不？”答言：“实尔。世尊！”佛种种呵责已，告诸比丘：“今为诸比丘结戒，从今是戒应如是说：“若比丘，到白衣家求乳、酪、酥、油、鱼、肉者，波逸提。”后诸比丘得诸美食，不敢啖；或啖已，出罪悔过。以是白佛。佛以是事集比丘僧，告诸比丘：“若不索美食，自得而啖，犯波逸提者，无有是处。从今是戒应如是说：“若比丘，到诸白衣家，求如是美食：乳、酪、酥、油、鱼、肉。若得啖，波逸提。”有诸病比丘，医教食美食，诸比丘言：“佛不听我索，云何可得？”作是念：“佛听我索此食者，病乃得差。”以是白佛。佛以是事集比丘僧，告诸比丘：“今听病比丘索美食。从今是戒应如是说：“若诸家中有如是美食：乳、酪、酥、油、鱼、肉。若比丘，无病为己索，得食者，波逸提。”若为病比丘索，若从亲里家、若知识家索，皆不犯。”
达赖喇嘛. 達賴喇嘛文集6 (PDF). [2024-05-21]. （原始内容存档 (PDF)于2024-05-21）. 以菩萨经藏而言，有未禁止、但也有完全阻止的。如《楞伽经》完全禁止食肉，大乘佛教中泰半要食素的，当然这不能一概而论。阿阇黎清辨在《中观心要》中讲过，若食三净肉并无过失，清辨有讲，来源可能是《中观心要》的注解，《中观心要》讲到“彼时不住彼”时，有做过三净肉的解释。
《四分律·九十单提法》：“食有二种，正食、非正食。……正食者，饭（梵/巴 odana）、𪎊（梵 śaktu，巴 sattu，如《俱舍论》：“saktulavaṇacūrṇarasavacca”，真谛作“又如𪎊盐末味”，玄奘作“如尝盐味，与𪎊合味”。）、干饭（梵 kulmāṣa，巴 kummāsa，又作“麦饭”或“面”，如《摩诃僧祇律》“食者，𪎊、面、饭、鱼、肉。……食者有五种：𪎊、饭、麦饭、鱼、肉。”，又《中阿含经·鞞婆陵耆经》“箩中有麦饭”，梵语本《根有律破僧事》作“kuṇḍālikāyāṃ kulmāṣāḥ”，《中部·伽提迦罗经》作“kaḷopiyā kummāsaṁ”）、鱼（梵 matsya，巴 maccha）及肉（梵 māṃsa，巴 maṁsa）。……佉阇尼食（Khādanīya）者，从根食乃至细末磨食。食（Bhojanīya，蒲阇尼）者𪎊、饭、干饭、鱼及肉。奢耶尼食（巴利语：Sāyanīya，梵语：Svādanīya）者，酥、油、生酥、蜜、石蜜。”
《萨婆多部毘尼摩得勒伽》：“云何佉陀尼（Khādanīya）？佛听诸比丘啖九种佉陀尼：叶佉陀尼、花佉陀尼、果佉陀尼、胡麻佉陀尼、油佉陀尼、面（茎?）佉陀尼、糖佉陀尼、根佉陀尼、石蜜佉陀尼。……云何含消（藏语：myang ba，梵语：Svādanīya，另见《差摩婆帝授记经》：“佉陀尼食、蒲阇尼食、娑陀尼食”）？含消有五种，世尊听诸比丘服，谓酥、油、蜜、糖、醍醐。……云何蒲阇尼（Bhojanīya）？有五种，世尊听诸比丘啖乌陀那（翻梵语：译曰乌陀那者饭，odana）、贵摩、沙曼陀、若鱼、肉等，是名蒲阇尼。”
《十诵律》：“啖（Khādanīya）法者，佛听九种啖：根啖、茎啖、叶啖、磨啖、果啖、胡麻啖、[油啖]?、石蜜啖、白蜜啖，啖时勿令大作声，是名啖法。含消法者，佛听四种含消：酥、油、蜜、石蜜。比丘含是四含消时，应作是念：“我以治病因缘故含，不为美味。”是名含消法。食（Bhojanīya）法者，佛听食五种食：饭、𪎊、糒、鱼、肉。比丘食是食，应生厌心，为存身命故，念莫堕数数食、别众食。又作是念：“受残食想。”是名食法。”
《根本说一切有部毘奈耶》：“世尊以是因缘告阿难陀曰：“有五种珂但尼食(是嚼啮义也)，若食不成足食。云何为五？谓一、根，二、茎，三、叶，四、花，五、果。食此五时不成足食。有五种蒲缮尼食(是含啖义也)，食成足食。云何为五？一、饭（梵/巴 odana），二、麦豆饭（梵 kulmāṣa，巴 kummāsa，如《根有律破僧事》“广吃诸食饭豆酥等”，梵语本作“yathāsukham audāram āhāram āhareyam odanakulmāṣān sarpis”，又《中阿含经·鞞婆陵耆经》“箩中有麦饭”，《根有律破僧事》作“熟豆在盆器中”，梵语本作“kuṇḍālikāyāṃ kulmāṣāḥ”，《中部·伽提迦罗经》作“kaḷopiyā kummāsaṁ”；玄奘译作“糜”、“粥”或“糜粥”，如《地持经》“饭及麦饭”，《瑜伽论》作“糜、饭”，梵语本作“odana-kulmāṣam”），三、𪎊（梵/巴 manthā，如《善见律毗婆沙》“汝可以𪎊蜜奉上如来”，《巴利律藏》作“gacchatha taṁ bhagavantaṁ manthena ca madhupiṇḍikāya ca patimānetha”，《根有律破僧事》“持诸供物酪浆𪎊蜜往世尊所”，梵语本作“prabhūtaṃ madhu ca manthāś ca ādāya yena bhagavāṃs tenopasaṅkrāntau”，酪浆或𪎊为manthā，蜜为madhu；玄奘译作“酪浆”或“饼𪎊”，见《集异门足论》：“五种应食者，一饭、二粥、三饼．𪎊、四鱼．肉、五羹．臛。”），四、肉（梵 māṃsa，巴 maṁsa），五、饼（梵/巴 apūpa，见藏本《根有律药事》的英译本“Among them, the medicines to be consumed at the appropriate time are manthā, boiled rice, kulmāṣa, meat, and apūpa.”；玄奘译作“羹”、“羹臛”，如《瑜伽论》“所谓酪浆、羹、饭、糜等”，梵本作“manthāṃ vā apūpān vā odana-kulmāṣaṃ vā. pare vā.”。），啖此五时名为足食。”《南海寄归内法传》：“律云“半者蒲膳尼，半者珂但尼”。蒲膳尼以含啖为义，珂但尼即啮嚼受名。半者谓五也。半者蒲膳尼，应译为五啖食，旧云五正者，准义翻也。一饭、二麦豆饭、三𪎊、四肉、五饼。半者珂但尼，应译为五嚼食，一根、二茎、三叶、四花、五果。其无缘者若食初五，后五必不合飡。若先食后五，前五啖便随意。准知乳、酪等非二五所收，律文更无别号，明非正食所摄。若诸面食竖匙不倒，皆是饼、饭所收。” 圣严. 律制生活. [2024-05-23]. （原始内容存档于2024-05-23）. 正食，亦名啖食，它的梵文原名叫作蒲膳尼或称蒲阇尼（Bhojanīya）……此处所说正食，若以现代的名词解释便是主食……非正食，亦名嚼食，它的梵文叫作佉阇尼，又叫佉陀尼，又叫珂但尼（Khādanīya）……总之，非正食即是今人所称的副食品，无非是包括了蔬菜瓜菓之类的东西，甚至可说，除了主食以外的所有食品，都可列入佉阇尼中去。
《萨婆多毘尼毘婆沙》：“所以名美食者，以价贵故、以难得故、以愈（愈）病故。”
《善见律毘婆沙》：“恶食者，不得好食。”
《大毘婆沙论》：“如说：‘我弟子中，大迦叶波，少欲喜足，具杜多行；薄矩罗，少病节俭，具净戒行。’……问：何故尊者薄矩罗，简去妙食，而食麁者？答：意乐力故，有情意乐不同，随所意乐而食，不可责其所以。……有说：美食，必因害多生命，断百千头，在于地上，以多身分，血肉所成，愍彼有情，是故不食。……问：如所说，薄矩罗简去妙者，为初即不受？为受已弃之？设尔何失？若初即不受，云何名受行次第乞食杜多行者？若受已弃之，云何不损坏施主施物？答：应言初即不受。问：若尔，云何名受行次第乞食杜多行者？答：彼尊者，得天眼愿智，将乞食时，先观何方何村邑、里巷，唯有麁食，知已便往，次第行乞。”
《巴利律藏》：“如是者，美味之食”者，“酥”者，牛酥或山羊酥或水牛酥等……“生酥”者，此等物之生酥也。……“油”者，胡麻油、芥子油、末杜迦油、蓖麻油、兽油也。“蜜”者，蜂蜜也。“砂糖”者，由甘蔗制作。“鱼”者，行于水中者也。“肉”者，谓其为净肉之肉。“乳”者，牛乳，或山羊乳，或水牛乳等……“酪”者，此等之酪也。”
《善见律毘婆沙》：“乞九种美食（巴利语：Paṇītabhojana，梵语：Praṇītabhojana）：一乳（巴 khīra，梵 kṣīra），二酪（巴/梵 dadhi），三生酥（巴 navanīta，梵 nāvanīta），四熟酥（巴 sappi，梵 sarpis），五油（巴 tela，梵 taila），六蜜（巴/梵 madhu），七石蜜（巴/梵 phāṇita），八肉（巴 maṃsa，梵 māṃsa），九鱼（巴 maccha，梵 matsya），是名九种。”
《瑜伽师地论》：“云何为尝（svādita）？谓尝乳（kṣīra）、酪（dadhi）、生酥（navanīta）、熟酥（sarpis）、油（taila）、蜜（madhu）、沙糖（phāṇita）、鱼（matsyā）、肉（māṁsa）、盐（lavaṇa）、鲊（vallūra），或新果实（vanaphala），或有种种咀嚼品类。”
《大般涅槃经》：“迦叶菩萨复白佛言：“云何如来称赞鱼、肉为美食耶？”“善男子！我亦不说鱼、肉之属为美食也，我说甘蔗、粳米、石蜜、一切谷麦及黑石蜜、乳、酪、苏（酥）、油，以为美食。””
《高僧法显传》：“中国寒暑调和，无霜雪，人民殷乐。……举国人民，悉不杀生，不饮酒，不食葱、蒜，唯除旃荼罗。旃荼罗，名为恶人，与人别居，若入城市，则击木以自异，人则识而避之，不相搪揬。国中不养猪鸡，不卖生口，市无屠店及沽酒者，货易则用贝齿，唯旃荼罗、渔、猎师卖肉耳。”
《四分律·药揵度》：“尔时，世尊在波罗奈国，时世谷贵，乞食难得，时诸比丘乞食不得，往至象厩乞，时，彼有鬼神信敬沙门者，即令象死，于彼得象肉食之。世尊慈念，告诸比丘，此是王之兵众，若王闻者，必不欢喜，自今已去，不应食象肉。……此是王之兵众，若王闻者必不欢喜，自今已去，不应食马肉。……此龙有大神力，有威德，……自今已去，不应食龙肉。……往旃陀罗家，于彼得狗肉食之，诸比丘乞食，诸狗憎逐吠之。……自今已去，不得食狗肉，若食，得突吉罗。……不得食人肉，若食，偷兰遮，及馀可恶肉，不应食，若食，突吉罗。”《四分律·毘尼增一》：“有五种肉，不应食，象肉、马肉、人肉、狗肉、毒虫兽肉，是为五；复有五，师子肉、虎肉、豹肉、熊肉、罴肉。”
《五分律·食法》：“从今，食肉不问，犯突吉罗。若食人肉，偷罗遮。有诸比丘食象肉，波斯匿王象死，辄送诸鬼神，以沙门食象肉故，便杀诸象，比丘使净人，取肉持还。诸居士见，讥呵言：‘此沙门释子，无肉不食，过于鵄乌，云何啖此不净臭秽，来入我家，无沙门行，破沙门法。’……从今，食象肉，突吉罗；马肉，亦如是。诸比丘，食师子肉、虎肉、豹肉、熊肉，诸兽闻气，遂杀比丘。……从今，食此四种肉，突吉罗。诸比丘，食狗肉，诸狗闻气，随后吠之。……从今，食狗肉，突吉罗。……今诸比丘，食蛇肉，或能是龙，伤害比丘。……从今，食蛇肉，突吉罗。”
《巴利律藏》：“诸比丘！不得食人（巴 manussa）肉，食者堕偷兰遮。……诸比丘！不得食象（巴 hatthī）肉，食者堕恶作。……诸比丘！不得食马（巴 assa）肉，食者堕恶作。……诸比丘！不得食狗（巴 sunakha）肉，食者堕恶作。……诸比丘！不得食蛇（巴 ahi）肉，食者堕恶作。……诸比丘！不得食狮子（巴 sīha）肉，食者堕恶作。……诸比丘！不得食虎（巴 byaggha）……豹（巴 dīpi）……熊（巴 accha）……鬣狗（巴 taraccha）肉，食者堕恶作。”
《十诵律》：“从今日不应啖人肉、人脂、人血、人筋。若啖，犯偷兰遮。啖人骨，无罪。……佛故在波罗奈国。是时饥饿乞求难得，象大疫死……诸比丘持去，馀比丘问：“此何肉？”答言：“象肉。”诸比丘种种因缘诃：“何以名比丘，佛未听啖象肉而啖？”……佛种种因缘诃诸比丘：“何以名比丘，啖象肉？若梵摩达王闻沙门释子啖象肉心不喜。何以故？象是官物故。”佛种种因缘诃已，告诸比丘：“从今不应啖象肉、象脂、象血、象筋。若啖，得突吉罗罪。若啖象骨，无罪。……佛种种因缘诃诸比丘：“何以名比丘，啖马肉？若梵摩达王闻沙门释子啖马肉心不喜。何以故？马是官物故。”佛种种因缘诃已，告诸比丘：“从今马肉不应啖，马脂、马血、马筋、马骨。若啖，得突吉罗罪。”……佛种种因缘诃诸比丘：“何以名比丘，啖狗肉？汝等若至贵人边、若贵人来看汝，若闻沙门释子啖狗肉，则弃舍汝去，汝如旃陀罗。”佛种种因缘诃已，语诸比丘：“从今不应啖狗肉、狗脂、狗血、狗筋、狗骨。若啖，得突吉罗罪。”……佛种种因缘诃责：“云何名比丘，啖蛇肉？若诸龙闻沙门释子啖蛇肉心不喜。何以故？蛇龙类故。”佛种种因缘诃已，语诸比丘：“从今不应啖蛇肉、蛇脂、蛇血、蛇筋。若啖，得突吉罗罪。若啖蛇骨，无罪。”……又问：“师子皮肉血筋，得食不？”佛言：“一切不得啖食。”……不净鸟兽肉不应食，若食突吉罗。燕肉不应食，若食突吉罗。鵄鹫鸟等肉不应食，若食突吉罗。虾蟆肉不应食，若食得突吉罗。水蛭不应食，若食得突吉罗。……佛言：“乌肉不得啖。若啖得突吉罗罪。”……诸比丘种种因缘呵：“云何名比丘，啖大乌肉、鹫肉、鸿肉、婆娑秃枭、角鵄、阿罗等肉？佛所不听。”呵竟白佛，佛言：“不得啖如是等肉，一切啖死尸鸟肉，皆不得啖。若啖得突吉罗罪。”……佛言：“云何名比丘，啖豺肉，豺肉狗肉无异。从今日不得啖豺肉。若啖得突吉罗罪。”……佛言：“骡马何异？从今日不得啖骡肉。若啖得突吉罗罪。”……佛言：“猕猴似人肉，与人肉何异？若啖得突吉罗罪。”
《萨婆多毘尼毘婆沙》：“本此人民饥馑，食狗肉、蛇肉、人肉种种杂肉，以是故有诸罗刹恶鬼入国作诸变异。王问：“何故有此？”答曰：“云人民饥馑，食啖种种不清净肉，有此灾异。”王寻立制，不听食此诸不净肉，兼立种种礼仪法限。……不净肉者，狗肉、恶鸟肉等也。”
《萨婆多部毘尼摩得勒伽》：““一切不净肉不得食，得食人肉不？”“不得食。”“食者得何罪？”“犯偷罗遮。”“除人肉，馀不净肉得食不？”“不得食。云何不净肉？谓鳝、蛇、虾蟆、乌、鹊、白鹭。如是等肉不得食，食者突吉罗。””
《根本萨婆多部律摄》：“若乌、鵄、雕、鹫、白鹭、鸺鹠、象、马、龙、蛇、猕猴、犬、狢、食尸禽兽，并不应食。若皮是不净，其肉筋骨亦皆不净（《根本萨婆多部律摄》：“又诸象、马、师子、虎、豹、豺狼之皮，并不应用”）。不食彪残及以人肉。若食人肉得窣吐罗罪。”《根本说一切有部毘奈耶药事》：“尔时世尊为长者说微妙法，示教利喜，无数方便演说法已，从座而起，还至本处。集诸苾刍，于大众中就座而坐，告诸苾刍曰：“食人肉者，众所共嫌，于诸肉中，人肉最为臭秽可恶，故苾刍不应更食。若食人肉者，得窣吐罗底也罪。……缘在室罗筏城。时㤭萨罗主胜光大王有第一象，忽然疫死。……佛言：“汝等苾刍！天、龙、药叉、人非人等、国王大臣，于诸苾刍咸生恭敬，云何食啖王家象肉？王若闻时，必作是语：‘由诸苾刍食象肉故，我第一象因此而亡。’遂生讥丑。是故苾刍不应食象肉。若食者，得越法罪。象肉既尔，马肉亦然。”……尔时世尊至天明已，于大众前敷座而坐，告诸苾刍曰：“于昨夜中过初更已，有瞻波龙女……是故诸苾刍不应食龙肉。食龙者，诸天、龙等悉皆嫌贱，消灭善法，非释迦子。是故诸苾刍不应食龙肉，食者得越法罪””《根本说一切有部尼陀那目得迦》：“不畜五种皮，由有过失故……象……马……师子、虎、豹之皮……“虽非此兽是此类皮，得用作不？”佛言：“不得。斯等亦有爪牙力故。”……如世尊说：‘皮非净’者，其肉净不？”佛言：“皮非净者，肉亦非净，乃至筋骨并皆不净。”……时六众苾刍为性好乐多食久眠，晨朝起已瞻视四方，若于人家有火烟起，或于田野见鸟群翔，即往其处而求饮食。时见鹫鸟从空飞下，因即相报俱往其处，收诸自死乌、𪇔、白鹭、鸺鹠、雕、鹫，担负而归……佛言：苾刍不应食诸乌、𪇔、白鹤、雕、鹫之类，如其食者得越法罪……尔时佛在室罗伐城。时属俭年，诸俗人等多食狗肉……佛言：“凡诸苾刍，不应食狗及以鵄鸮，并诸鸟兽食死尸者，咸不应食。若有食者得恶作罪。”……六众苾刍性多饕餮，晨朝遍望观察四方，遥见暗林有诸鹫乌从空飞下，因即相报共往其处，见彼所弃马尾、头、蹄，因相谓曰：“邬波难陀！我今丰足粪扫之物。”遂共收取。……佛言：“汝等苾刍，诸有同蹄之畜、狐、狢等类并不应食。若有食者得恶作罪。”……佛言：“汝诸苾刍！猕猴之貌有类人形，是故苾刍亦不应食。若有食者得恶作罪。””
《摩诃僧祇律·杂诵跋渠法》：“佛住王舍城，时瓶沙王象死，有诸小姓、旃陀罗食肉，诸比丘亦有食者。……从今已后，不听食象肉，乃至象髓亦不听食；听以象牙骨，作钵支衣细结，无罪。……一、人肉，二、龙肉，三、象肉，四、马肉，五、狗肉，六、乌肉，七、鹫鸟肉，八、猪肉，九、猕猴肉，十、师子肉。”
《大般涅槃经》：“或言如来不听比丘食十种肉，何等为十？人、蛇、象、马、驴、狗、师子、猪、狐、猕猴，其馀悉听；或言一切不听。”《大般涅槃经义记》：“十种不净下文自数，人、蛇、象、马、驴、狗、师子、猪、狐、猕猴，是其十也。于此十中不见、闻、疑他为己杀，是故摄入三种净中。生世机嫌，故名不净。”《大般涅槃经疏》：“猕猴似人，蛇似龙，象、马是济国之宝，猪、狗、狐是鄙恶之畜，狮子是兽王，人是己类”
《大毘婆沙论》：“今当显示，十不善业道，根本、加行、后起，三种差别。彼断生命三种者，谓：
- 若屠羊者，彼先诣羊所，若买，若牵，若缚，若打，乃至命未断，尔时所有不善身、语业，是断生命加行。
- 若以杀心，正断他命，尔时所有不善身表，及此刹那无表，是断生命根本。
- 从是以后，即于是处，所有剥皮、断截、支肉，或卖，或食，所起不善身、语表、无表业，是断生命后起。”
《善见律毘婆沙》：“佛言：‘除三疑不食。’云何三疑？一者、见，二者、闻，三者、疑。云何见？见檀越为比丘杀。云何闻？闻檀越为比丘杀。云何疑？疑为比丘杀。若见疑者，云何见疑？比丘从阿兰若处，入聚落乞食，道逢见诸白衣入山行猎，明日聚落作大会，诸比丘于会得肉，心自念言：‘昨日见诸檀越行猎，疑此肉当是为猎得也？’是名见疑，不得食；若檀越言：‘我本为王及自为行猎，不为比丘，大德但食。’若如是者，食无罪。闻疑者，比丘在阿兰若处，闻聚落行猎设会，檀越请比丘食，比丘疑心，若食得罪；若檀越言：‘我自为行猎，不为比丘。’若如是者，食无罪，是名闻疑。若不见、不闻、不疑为比丘杀，如是食无罪。”
《四分律·药揵度》：“时，有私呵将军，是尼揵弟子。……白佛言：‘我今第三，尽形寿，归依佛、法、僧，不杀生，乃至不饮酒，唯愿世尊，受我明日请食。’时，世尊默然受之。时，私呵见佛许已，即起礼佛足而去，于其夜，办具种种美食。……尔时，尼揵子等，往诣离奢住处，举手大哭，称怨言：‘此私呵将军，自杀大牛，与沙门瞿昙，及诸比丘，设饭食，为己杀，知而故食之。’尔时有人，即往私呵所语言：‘当知有诸尼揵子，……’私呵言：‘此，常日夜，为佛比丘僧，作怨家，我终不为命故断众生命。’尔时，私呵将军，以多美饭食，饭佛及比丘僧已，……佛为方便说法开化。”
《五分律·食法》：“佛渐游行到毘舍离，住猕猴江边重阁讲堂。有一将军名曰师子，是尼犍弟子，闻佛世尊来游此城，有大名声，称号如来、应供、等正觉，叹言：“善哉！愿见如是请佛！”即严驾出，遥见世尊容颜殊特，犹若金山，前到佛所，头面礼足，却坐一面。佛为说种种妙法，乃至苦集尽道，即于座上得法眼净。即从坐起，䠒跪白佛：“愿佛及僧明日顾我薄食！”佛默然受之。将军知佛受已，还归其家敕市买人：“此间所有死肉，莫计贵贱，尽皆买之。”如教悉买，通夜办种种美食，晨朝敷座，自往白佛：“食具已办，唯圣知时。”佛与比丘僧前后围绕往到其家，就座而坐。将军手自下食，欢喜不乱。时诸尼犍闻师子将军请佛及僧，极设肴膳，生嫉妒心，即于街巷穷力唱言：“师子将军叛师无义，今乃反事沙门瞿昙，手杀牛羊而以供养。”诸比丘闻不敢食，师子将军䠒跪白佛：“此诸尼犍长夜毁佛，我今乃至绝命终不故杀。愿敕比丘勿生嫌疑，自恣饱食！”佛即告诸比丘：“随意饱食。”食毕行水，取小床于佛前坐。佛为如前说随喜偈，从坐起去。佛以是事集比丘僧，告诸比丘：“有三种肉不得食：若见、若闻、若疑。见者，自见为己杀；闻者，从可信人闻为己杀；疑者，疑为己杀。若不见、不闻、不疑，是为净肉，听随意食。若为比丘杀，比丘及沙弥不应食，听比丘尼、式叉摩那、沙弥尼、优婆塞、优婆夷食；若为比丘尼、优婆塞、优婆夷杀亦如之。” 马哈希尊者《减损经讲记》 （页面存档备份，存于互联网档案馆）：比丘应避免吃三种肉，亦即专程为了你的餐食而宰杀的肉；你明白是为了你而宰杀的肉；此食用肉引起猜疑，它是否曾预定要给你的。有些村庄没有肉贩，一般信徒供养咖哩鸡给来访的比丘是可疑的，除非比丘能除却疑虑，否则不宜食用。食用这三种有疑问的肉不是业的杀害行为，但是根据戒律，那是不道德的，而构成出家人的罪源。
根据耆那教，一个人吃了兽肉，若他知道，这是为了他的食物而宰杀的，需承担一半杀害的业果，这个见解和佛教观点不合。但是知道这动物是为你而宰，吃了显示缺乏悲心，并且可能正为了你而导致进一步的地杀害行为。所以，比丘不宜吃那种肉使他猜疑，是为了他、或为了另一个比丘、或为了僧伽而宰杀的任何供养肉品。 班迪达 （页面存档备份，存于互联网档案馆）《解脱道上》：在此，我想谈论一下“素食主义”。有些人认为吃素才是道德的。在上座部佛教里，并没有“吃素能助禅修者更快或更容易见到法”的思想。佛陀并未完全禁止“吃肉”。提婆达多曾要求佛陀立下戒律禁止食肉，但佛陀思考了这事的利、弊后，回拒他的要求。在佛陀时代，一般人们吃菜也吃肉。比丘必须依托钵而食，他们没辨法知道哪一家吃素，哪一家不是。而且，他们必须接受在家众所给与的任何食物。如果佛陀立下这条戒律而禁止肉食，这将会影响比丘们的修行。所以，最好的方式就是如佛陀所教的方式进食，思惟食物的不净，不去执著任何的食物。不一定得吃素才能修行。 戒喜尊者. 馬哈希尊者傳 (PDF). [2024-05-21]. （原始内容存档 (PDF)于2024-05-21）. 袅将尊者终其一生是个素食者，而马哈希尊者虽然严格说来不是素食者，但他考虑到鸡、鸭的蛋暗示有血有肉的胚胎，因此也不吃蛋。
《大乘入楞伽经》卷6：“《象胁》与《大云》，《涅槃》、《央掘摩》，及此《楞伽经》，我皆制断肉。”
大般涅槃经 (大乘)（卷第四）:“ 迦叶！我从今日制诸弟子，不得复食一切肉也。”
《法苑珠林·食肉部》：“此之一教亦有权实。言权教者。据毘尼律中。世尊初成道为度麁恶凡夫。未堪说细。且于渐教之中说三种净肉离见闻疑不为己杀。鸟残自死者。开听食之。先麁后细。渐令离过。是别时之意。不了之说。若据实教。始从得道至涅槃夜。大圣殷勤始终不开。” 释昭慧. 動物關懷的理論與實踐——以關懷生命協會的「護生」運動為例. 弘誓双月刊. [2018-09-04]. （原始内容存档于2020-12-14）. 由于华人佛教不采托钵制度，寺院炊事的僧众没有理由再进肉食，所以早在梁武帝时代，业已禁绝肉食；连为数众多的在家信众，基于慈悯众生的胸怀，也纷纷素食，以期减少动物的苦难与杀戮
林伯谦. 北傳佛教與中國素食文化. 东吴中文学报. 1998, 4: 93-138 [2018-01-09]. （原始内容存档于2020-07-29）.
