财神，也可以称呼为财神爷，是中国神话里面掌管金钱与财富的神明[1]，随著地区、行业不同而有不同的崇拜对象。
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北京妙峰山娘娘庙供奉的财神
越南人祭祀的财神爷
香港款式的土地财神之神位
财神的装饰（2016年新加坡）
不同的地方、行业供奉的财神均不一定，通常分为“文财神”与“武财神”两类，农夫、文职人员信奉的多是文财神；经商者则信仰武财神[2]。文财神包含比干、陶朱公范蠡等，武财神则包含玄坛真君赵公明、关圣帝君关公等[3]。“文财神”与“武财神”又合称为“正财神”，“正财神”之外还有“偏财神”，如五路神等[4]。民间说法认为指引人们走正路的是“正财神”，指引人们走旁门左道发横财的就是“偏财神”[4]。
新加坡的财神赵公明像
中国民间信仰的诸多财神中，赵公明是最为常见的财神。他原是道教中的护法神，隋唐之后奉为瘟神，元明之后逐渐演变为财神。在《三教搜神大全》中，他既是瘟神，又是掌管买卖公平得利的财神。元代刻版的《搜神广记》更称赵公明“买卖求财，公能使之宜利合和”。元代时上海嘉定就有元坛祠祭祀赵公明。明代小说《封神演义》中峨眉山道人赵公明死后被姜子牙封为玄坛真君，手下又有招财、纳珍、招宝、利市四名司财部下，进一步确立了赵公明的财神地位，玄坛庙在江浙一带的商业城市大量出现。[4]:3-7
明代时西亚与中国商贸往来频繁，这些信仰伊斯兰教的西亚商人被称为“回回”，开始出现赵公明是回族的说法，在北京、江苏、四川等地供奉他不用猪肉，而用牛肉代之。[4]:8
清朝时民间以三月十五为赵公明诞辰[5]，但也有许多地方以正月初二为其诞辰，当天天没亮就要放鞭炮请财神到家[4]:8。
清朝时的银钱业多奉赵公明为祖师爷。宁波钱庄在正月初五会拜祭赵公明。南昌各家钱庄都会设置神龛供奉赵公明和招财童子，每日早晚敬香，朔望点蜡烛，并在神龛前悬挂一盏油灯，名为长明灯，日夜不熄。[4]:9
关羽自清代以来称为城市各个行业与商业的保护神和财神[4]:14。传说关圣帝君（关羽）从军之前，擅长簿记方法，能保护商业利益。这在台湾、港澳、南洋地区较为普遍。又因为关羽有武圣之称，所以也被称为“武财神”。
《封神演义》中比干为商朝忠臣，被纣王剖心而死，民间认为其无心而不偏私，故尊为财神[4]:16。因为比干是一位文臣，所以也被称为文财神。
民间还有传说赵公明的坐骑黑虎扒开比干的肚子找心，把比干的肚子染黑了，用“比干也黑了肚肠”表达对贫富差别造成的不公无可奈何[4]:17。
范蠡为越国政治家，后来弃官经商致富，号称“陶朱公”，后被尊为财神崇拜。
文财神还有财帛星君，又称增福财神，常与福禄寿三星和喜神列在一起，合称“福禄寿财喜”。其形象多为长发白脸，手捧聚宝盆，“招财进宝”一词即由此而来。[4]:23
唐玄宗的宰相姚崇，由于政绩良好被敕封为财神。台湾基隆八斗子财神庙尊其为“文财神”，以每年农历正月十一日为其圣诞。[6]:31
一般民间常说的偏财神多指五路财神。五路财神的崇拜盛于明朝，有多种说法[4]:24-27：
- 元末一位御寇而死的义士“何五路”[7]，死后托梦助人得财，故被奉为财神。
- 把《封神演义》中的赵公明与四名部下：招宝天尊、纳珍天尊、利市仙官、招财使者奉为五路财神。在中路财神玄坛真君赵公明圣诞之日，也就是民间俗称的求财日，在台湾中部有财神文化祭和迎中财神的习俗。
- 顾野王第五子，死后封为五显神，后讹为五路神。
- 玉帝殿前的五位香童，投胎后经商，救了龙王三太子后，龙王报恩而富可敌国，被玉帝封为五路财神。
- 五位商人因经商致富，死后被封为五路财神
- 五位劫富济贫的江洋大盗，死后建五哥庙供奉，后成为五路财神，又称五显财神。
- 土地公、马王爷（或牛王爷）、仙姑、财神和灶王爷五位家神合称为五路神，财神只是其中之一，五路神不都是财神。
利市仙官常作为财神的副手形象出现，也有单独作为财神供奉[4]:28。中国北方春节有在门上贴利市仙官画像的习俗[8]。
利市仙官形成于宋朝，明朝《封神演义》故事流传后，将赵公明手下的姚少司作为利市仙官[4]:29-30。
招财童子常作为财神的配神形象出现，也是年画的一个常见主题。其起源可能来自于民间剪纸抓钱娃娃，也可能来自于佛教中的善财童子形象。[4]:30-32
寒山、拾得两人为唐太宗时期的高僧，民间传说二人年轻时爱上了同一个女子，寒山得知拾得要与女子结婚，遂出家为僧。拾得听说后找到寒山也一同出家了。后二人被尊为和合二仙，并有“我是招财利市仙，行行步步洒金钱，世人诚意来供奉，管教财利涌如泉”之句，而被人奉为财神。[4]:32
近代民间年画中和合财神的形象则多为两个童子，一个持荷花，一个持宝盒，盒中飞出五只蝙蝠，“荷”与“盒”谐音“和合”，五只蝙蝠寓意五福临门[4]:34。
还有说法认为民间有“和气生财”之说，“和合”的名号非常适合财神[4]:34。
财神像中常有进宝力士画像。其形象多为短装戴草帽，推着一辆满载金银财宝的车子，车上写有“满载而归”字样[4]:35。
传说唐太祖时武举子锺馗殁后成仙，幕府中有五鬼，可以为信众带来财富，称之为“五鬼搬运”，故锺馗亦称“偏财神”[来源请求]。
传说汉朝淮阴侯韩信发明许多赌博用具，供士兵玩乐。有些赌徒会供奉之，属于“偏财神”之一[来源请求]。
- 灶君：为家神，守护一家的生命财产，而被视为具有财神的职能[4]:39。
- 刘海蟾：民间称之为刘海，为道教全真道北五祖之一，由于其道“刘海戏金蟾”之传说，使刘海被视为财神[6]:39-40。其形象为一个童子用彩线串着铜钱，正在戏弄三足金蟾。民间有“刘海戏金蟾，步步钓金钱”的俗语。[4]:43-46
- 福禄寿三仙：又称三星，中国著名的三位神明：福星、禄星、寿星，代表吉利。
- 赐福天官也即福星，因“福”有富贵之意，除了与禄寿并祀之外，也被单独作为财神供奉。[4]:49-50
- 土地公：华人观念认为“有土斯有财”，故认为土地公可以为人民带来财富[来源请求]。
- 地主神：古称中霤神，是守护住宅之神，故有守财的意义。香港有供奉土地财神的习俗，常设立“门口地主财神”神位；东南亚华人则有“五方五土龙神、前后地主财神”或“五方五土龙神、唐番地主财神”等神位。[来源请求]
- “锺吕二仙”：即锺离权与吕洞宾。有一些金矿工人或商人，因相传二人能“点石成金”，故奉二仙为保护神、财神。[9]
- 石崇：由于富有而被尊为“季伦财神”（季伦为其表字），台湾台北市关渡宫财神洞中奉祀之。新北市石门区代天府圣明宫北海发财庙则尊其为十路财神之一的“金财神”。[6]:58
- 沈万三：民间传说明朝商人沈万三致富的原因是因为“聚宝盆”，说沈氏获得了一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能复制成数倍，故沈因而富甲天下。台湾台北市关渡宫财神洞供奉万山财神，新北市石门区代天府圣明宫北海发财庙尊其为十路财神之一的“招财王”。[6]:54
- 金元七：原为江浙地区的水神，封总管、利济侯。天花之神，后转化为财神。[10]
佛教要求信徒去除贪欲，甚至鼓励抛弃所有世俗财富过著简朴的出家生活。从教义上来看，佛教教导人们离苦得乐，财富或许能解决人们一些物质上的苦，但只有智慧才能引导人们真正脱离各种痛苦，因此教义上，智慧被视为最高的财富，如《瑜伽师地论》以信佛、持戒、惭、愧、闻法、布施、慧为七圣财，四种资具为非圣财[11]。
然而，佛教虽然教导人们过简朴和清净的生活，但在修行的过程中需要社会力量的认同与支持，因此权贵者与富人的护持是非常重要的。释迦牟尼刚成道的时候因为得到舍卫城给孤独长者（Sudatta）供养的祇园精舍，才得以建立僧院，后来佛教能传播到印度和世界各地，也受到各国国王和大施主的支持，同样的，佛弟子不管是出家僧团或在家修行，也都需要金钱的护持，如闭关、读佛学院、翻译经典、建立修行道场等等，所需的金钱，除了在家众部份自己经营所得外，更多的是要靠他人的支持，尤其是出家僧团更是全部依于施主的护持。[来源请求]
因此，佛教（特别是密宗）中，可以看到许多不同种类的财神护法，甚至很多本尊也都具有增益财富的功德[来源请求]。
佛教认为地藏菩萨能满足众生在世间的一切愿望[4]:52，“每日念菩萨名千遍，至于千日，是人当得菩萨遣所在土地鬼神，终身卫护，现世衣食丰溢”[12]。
丰财菩萨又名资财主菩萨，能够施予祈求者福德、智慧和资财[4]:53。
其形象多为左手持两朵莲花，一朵已开，一朵未开；右手仰掌举在肩旁，屈无名指和小指，跏趺坐在红莲花上[4]:53。
据说持世菩萨能降下无量财宝，保持时间丰饶，故名“持世”。佛教认为，诵念其真言“雨宝陀罗尼”能得财宝。[4]:54-55
莲师财神即莲花生大士，据说莲花生为了解除众生贫穷，将莲师财神法传授给佛母依喜措嘉及其眷属。受莲师财神灌顶，可财源广进。[4]:56
- 药师如来：《药师经》中载药师如来所发十二大愿中，第三愿为：“愿我来世得菩提时，以无量无边智慧方便，令诸众生皆得无尽所受用物，莫令众生有所乏少”、第十二愿：“愿我来世得菩提时，若诸有情贫无衣食，蚊虫寒热，昼夜逼恼；若闻我名，专念受持，如其所好，即得种种上妙衣服，亦得一切宝庄严具，华鬘涂香，鼓乐众伎，随心所翫，皆令满足。”故修持药师法门有满足用物、衣具不缺，资具丰足之功德。
- 如意轮观世音菩萨：《如意轮陀罗尼经》云：“尔时观自在菩萨摩诃萨。复白佛言世尊。是秘密如意轮陀罗尼。复有二法。一在世间。二出世间。言世间者。所谓诵念课法胜愿成就。摄化有情富贵资财”、“世尊此如意轮陀罗尼明。无量功德逾海无极。若比丘比丘尼优婆塞优婆夷童男童女。能依斯法不生疑惑。书写读诵常受持者。心有忆持一切事业。皆尽如意得大威德。时诸四部信男信女皆悉爱敬。持明仙王与诸仙众冥密守护。加祐福事自然成办。得大尊贵恭敬供养。一切财宝真珠摩尼。金银琉璃珂贝璧玉。衣服乐具而皆丰足。”
- 准提菩萨：《七俱胝佛母所说准提陀罗尼经》云：“若有修真言之行出家、在家菩萨，诵持此陀罗尼，满九十万遍，无量劫造十恶、四重、五无间罪，悉皆消灭，所生之处常遇诸佛菩萨，丰饶财宝常得出家。…又法，若求丰饶财宝者，每日以种种食护摩，得财宝丰饶。”
- 虚空藏菩萨：《虚空藏菩萨经》云：“是虚空藏菩萨摩诃萨。具大慈悲。若有众生贫穷困苦欲求大富。…欲愿多财得已能用。”
- 摩利支菩萨：能让信众满足愿望。另一特色是保佑信众，不被欺诈金钱或积欠债务，自然变为富裕。
- 大权修利菩萨：是一位山神、海神、财神，相传为阿育王之第七子，封号“大权修利（理）”，曾护送舍利至中国，后为人尊为“大权修利菩萨”，供奉在浙江定海县之招宝山，故又称“招宝七郎”，属于财神。其经典形象，一手放在额边作眺望状，被尊为海神。曹洞宗寺院供此神为伽蓝神，此文化传至日本。
大黑天
以财神护法来说，比较重要且常见的有如下数尊：
- 财宝天王：即四大天王中之北方多闻天王，又称为毘沙门天。汉传佛教的多闻天王是战神形像，被唐朝军队奉为战神独立供奉。藏传佛教的多闻天王则具有战神和财神两种属性，有多种形像，一般常见的是身黄色，坐在白色狮子上，身穿战袍，右手持幢旛，左手持吐宝鼠。他有八位随从，都是骑马、身穿战袍、手持吐宝鼠，称为八路财神。
- 辩才天：“才”通“财”，所以也做“辩财天”。《金光明最胜王经卷第八》〈大辩才天女品第十五〉云：“尔时，辩才天女即便受请，为说咒曰。……若人欲得最上智，应当一心持此法；增长福智诸功德，必定成就勿生疑。若求财者得多财，求名称者获名称，求出离者得解脱，必定成就勿生疑。”
- 吉祥天女：二十四诸天之一，又称大功德天或大吉祥天。《金光明最胜王经卷第八》〈大吉祥天女增长财物品第十七〉云：“于时吉祥天女。知是事已便生愍念。令其宅中财谷增长。”《佛说大吉祥天女十二名号经》云：“善男子若有苾刍、苾刍尼、近事男、近事女，诸有情类。知此大吉祥天女十二名号。能受持读诵修习供养为他宣说。能除一切贫穷业障。获大富贵丰饶财宝。”
- 坚牢地神：二十四诸天之一，又称地天、持地神。《金光明最胜王经卷第八》〈坚牢地神品第十八〉云：“尔时坚牢地神白佛言。世尊。我有心咒。能利人天安乐一切。若有男子女人及诸四众。欲得亲见我真身者。应当至心持此陀罗尼。随其所愿皆悉遂心。所谓资财珍宝伏藏。及求神通长年妙药。并疗众病降伏怨敌制诸异论。”《地藏经》中，佛告坚牢地神︰“汝大神力诸神少及，何以故？阎浮土地悉蒙汝护，乃至草木、沙石、稻麻、竹苇、谷米、宝贝从地而有，皆因汝力。”
- 散脂大将：二十四诸天之一，即僧慎尔耶大将，《金光明最胜王经卷第八》〈僧慎尔耶药叉大将品第十九〉中讲授陀罗尼，并云：“若复有人于此明咒能受持者。我当给与资生乐具饮食衣服花果珍异。或求男女童男童女。金银珍宝诸璎珞具。我皆供给随所愿求令无阙乏。”
- 五姓财神：黄、白、黑、红、绿五种颜色的五尊财神，形像类似，都是身形矮胖，头戴宝冠，身披璎珞，左手持吐宝鼠，所以常被一起合称。一般称为瞻巴拉，汉译为布禄金刚，五尊分别以颜色称呼为黄财神、白财神、黑财神、红财神、绿财神。其中尤其以黄财神流传最久也最广为人知。
- 象头财神：又名象鼻天、部众主，原为印度的智慧神，后来被视为财神。此尊慈悲心特重，凡来求者，皆满其愿。
《无锡县志》载，或云神姓何名五路，元末御寇死，因祀之。
李干忱. 破除迷信全書. 上海: 美以美会. 1924: 557–558 [2024-10-31]. 卷五. 《瑜伽師地論》. 又乐有二种。一非圣财所生乐。二圣财所生乐。非圣财所生乐者。谓四种资具为缘得生。一适悦资具。二滋长资具。三清净资具。四住持资具。适悦资具者。谓车乘衣服诸庄严具。歌笑舞乐涂香花鬘种种上妙珍翫乐具。光明照曜男女侍卫种种库藏。滋长资具者。谓无寻思轮石。椎打筑蹋。按摩等事。清净资具者。谓吉祥草。频螺果。螺贝满瓮等事。住持资具者。谓饮及食。圣财所生乐者。谓七圣财为缘得生。何等为七。一信二戒三惭四愧五闻六舍七慧。
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