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唐朝皇帝 来自维基百科，自由的百科全书
唐玄宗李隆基（685年9月8日—762年5月3日），唐朝第9任皇帝，为唐睿宗李旦第三子，母为睿宗窦德妃，是唐朝及中国历史上最为著名的帝王之一，其前后共在位近44年（公元712年－756年），使用年号3个（先天、开元、天宝），后退居太上皇6年，享寿77岁，是唐朝在位最久与最长寿的皇帝，庙号玄宗，谥号至道大圣大明孝皇帝。由于后世的宋（赵玄朗）、清（玄烨）两朝皆有帝王名讳包含“玄”字，故改称其为唐明皇、唐元宗[注 1]等，另有尊号开元圣文神武皇帝 。
| 唐玄宗 （唐明皇） | |||||||||||||||||||||
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| 唐朝皇帝 | |||||||||||||||||||||
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| 唐朝第7位（第9任）皇帝 天可汗 | |||||||||||||||||||||
| 统治 | 712年9月8日接受禅位－756年8月12日被迫禅位（43年339天） | ||||||||||||||||||||
| 前任 | 唐睿宗李旦 | ||||||||||||||||||||
| 继任 | 唐肃宗李亨 | ||||||||||||||||||||
| 太上皇 | 唐睿宗李旦（712年－716年[1]） | ||||||||||||||||||||
| 唐朝太上皇 | |||||||||||||||||||||
| 统治 | 756年8月12日－762年5月3日（5年275天） | ||||||||||||||||||||
| 君主 | 唐肃宗李亨 | ||||||||||||||||||||
| 平王 | |||||||||||||||||||||
| 统治 | 710年7月21日－712年9月8日（2年49天） | ||||||||||||||||||||
| 君主 | 唐睿宗李旦 | ||||||||||||||||||||
| 临淄郡王 | |||||||||||||||||||||
| 统治 | 693年4月9日－710年7月21日（17年103天） | ||||||||||||||||||||
| 君主 | 武则天 唐中宗李显 唐殇帝李重茂 | ||||||||||||||||||||
| 楚王 | |||||||||||||||||||||
| 统治 | 687年－693年 | ||||||||||||||||||||
| 君主 | 武则天 | ||||||||||||||||||||
| 出生 | 唐睿宗垂拱元年八月初五日 685年9月8日 唐东都洛阳城 （今  中华人民共和国河南省洛阳市） | ||||||||||||||||||||
| 逝世 | 唐肃宗宝应元年四月初五日 762年5月3日（76岁） 唐长安城太极宫甘露殿 （今 中华人民共和国陕西省西安市） | ||||||||||||||||||||
| 安葬 | |||||||||||||||||||||
| 皇后 | 元配皇后王氏被废 | ||||||||||||||||||||
| 子嗣 | 唐奉天帝李琮 废太子李瑛 唐肃宗李亨 李琰 李瑶等 | ||||||||||||||||||||
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| 王朝 | 唐朝 | ||||||||||||||||||||
| 父亲 | 生父唐睿宗李旦 嗣父唐义宗李弘（追封皇帝） | ||||||||||||||||||||
| 母亲 | 生母窦德妃窦氏 嗣母哀皇后裴氏 | ||||||||||||||||||||
唐玄宗是一位经历、政绩与评价较为复杂矛盾的皇帝。其早年在武则天统治时期出生成长，生母窦氏因被卷入巫蛊之术案件遭武则天处死。其父唐睿宗再次登基后，于公元710年册封其为皇太子。712年，唐睿宗将皇位禅让，李隆基即位为皇帝，在此前后，其通过发动两次大型政变[2]铲除了危及自己统治的韦后和太平公主等人及其势力，重新巩固了皇室权力。在位前期任用武则天统治时期被提拔的一些贤相[3]，被认为是唐朝乃至中国古代历史上的极盛之世——开元盛世，亦称为开元之治[4]、开元之隆[5][6]，此时期乃唐朝国力的最巅峰；但其在中晚年逐渐怠于国事、倒行逆施、耽于逸乐美色，大肆任用奸臣佞相，甚至听信谗言残害骨肉忠良，使得国家发展局面逐渐恶化，最终致使祸国殃民的安史之乱爆发。其间皇室仓皇出逃，百姓生灵涂炭，唐朝国势自此急转直下，再未看涨。李隆基亦丧权下台，在孤苦忧郁中了却残生。其逝世后被葬于唐泰陵，其子唐肃宗李亨亦于不久后驾崩。
唐朝垂拱元年秋八月五日戊寅（公元685年9月8日），李隆基出生于东都（即今河南省洛阳市），其生日后来成为千秋节、天长节[7]。出生时，其父唐睿宗李旦为皇帝，母窦氏为德妃，但此时国家已被其祖母武则天实际统治。垂拱三年（687年）闰七月丁卯，被封为楚王。永昌元年（689年），武则天命令李隆基过继予孝敬帝李弘为子，继其香火。载初二年（690年），武则天废除其父帝位，自行登基称帝并改唐为周，李隆基随之迁居东宫。
天授三年（692年）十月戊戌，李隆基出阁，开府置官属。李隆基英俊多艺，仪表堂堂，少年时代就显出了极有胆识的性格。当他七岁时，正是武周时期，武懿宗自认为是武则天的侄子，趾高气扬，根本不把李氏宗室放在眼里。有一次，武氏诸王到朝堂参加每月朔望的两次会见时，他看到李隆基的车骑仪仗威严而整齐，心中不悦，便利用自己金吾将军纠察风纪的权力横加阻挠。李隆基却理直气壮地责问：“我家的朝堂，干你甚么事？竟敢挟迫我的车骑随从！”[8]祖母武则天知道此事后，不仅未加罪于他，反而更加宠爱他。虽然李隆基获得了祖母的宠爱，但在长寿二年（693年）正月，其母窦氏与嫡母皇嗣妃刘氏被武则天秘密杀害，尸骨无踪。根据史料可知，李旦的另一位妾室豆卢氏和李隆基的姨妈窦氏[9]抚养、照料年幼丧母的李隆基。同年腊月丁卯，李隆基由楚王改封临淄郡王。根据《唐会要》的记载[10]，就在长寿二年，李隆基娶王氏为郡王妃。
圣历元年（698年），李隆基再度出阁，赐第于东都洛阳的积善坊。大足元年（701年），随祖母回到西京长安，赐宅于兴庆坊。长安中，历右卫郎将、尚辇奉御。神龙政变后，伯父唐中宗复位。景龙二年四月（708年），李隆基兼潞州别驾。
景龙四年（710年），李隆基从潞州（治所在今山西长治）回到长安。他暗中聚结才勇之士，在皇帝的亲军万骑中发展势力。太宗时，选官户及蕃口中骁勇的武士穿虎纹衣，跨豹纹鞯，从游猎，于马前射禽兽，谓之百骑。武则天时增加为千骑，中宗时发展为万骑。李隆基非常重视万骑的作用。
韦后想效法武则天自称皇帝，但太平公主与上官婉儿密谋，以中宗遗制，立温王李重茂（中宗少子）为皇太子，韦后知政事，父亲相王李旦参政。韦党宗楚客、韦温、纪处讷等人，极力反对相王参谋政事。相王不想卷入宫廷斗争，对事件采取回避的态度，于是李隆基就主动地策划了消灭韦党的宫廷政变。
当时韦后想称帝登基，对太平公主立李重茂为帝不满；李隆基又借助太平公主的力量壮大自己。正当双方剑拔弩张之际，原来亲近韦氏的兵部侍郎崔日用改变态度，暗中向李隆基告密，劝其立即发动攻势。于是，李隆基与太平公主的儿子薛崇简，苑总监锺绍京等，密谋策划，欲先发制人。
有人建议，把发动政变的事先向相王报告，李隆基胸有成竹地说：“我是为了拯救社稷，为君主、父亲救急，成功了福祉归于宗庙与社稷，失败了我因忠孝而死，不连累相王。怎可以报告，让相王担心呢！现在报告，相王若赞成，就是害他参与了危险的起事；若他不赞成，我计谋就失败了。”[11]于是，决定背著相王，立即行动。
唐隆元年（710年）六月庚子日申时，李隆基等人穿便服进入禁苑，到苑总监锺绍京住处。这时，锺绍京反悔，拒绝参加这次政变。但其妻许氏却坚定地说：“忘身殉国，神必助之。既然参与同谋，即使不参加，势难免罪。”锺绍京明白，前往拜谒李隆基。入夜后，万骑果毅李仙凫、葛福顺都先后来到，请李隆基发布命令。
二更时分，葛福顺拔剑直入羽林营，斩韦党掌握军队的韦璿、韦播、高嵩，然后宣布：“韦后毒死先帝，谋危社稷，今夕当共诛诸韦，身高有马鞭之长者皆杀之，立相王为帝以安天下。敢有反对者，罪及三族。”羽林军将士纷纷表示从命。李隆基率众出禁苑南门，进攻宫城。葛福顺率左万骑攻玄德门，李仙凫率右万骑攻白兽门，相约在凌烟阁会见。李隆基率兵直入玄武门。韦后惶恐逃入飞骑营，被飞骑斩首献于李隆基；安乐公主正在画眉，也被斩首，其夫武延秀同时被杀（一作夫妇皆在内堂力战而死）。天明后，关闭宫门及长安城门，凡是诸韦及韦后亲信均被逮捕斩首。对韦后一党的诛杀发展成为对长安城南杜曲地方（韦、杜二大姓的聚居地）韦氏的大肆屠杀，襁褓之中的婴儿也不能幸免，连同居此地的杜姓也有不少受池鱼之殃被杀[12]。史称唐隆之变。
这时，李隆基才将唐隆之变的经过报告相王。相王抱著李隆基哭泣著说：“宗庙社稷的灾祸是你平定的，神明与百姓也都仰赖你的力量了。”[13]当日，隆基被改封为平王，兼殿中监，同中书门下三品、兼押左右万骑。
唐隆之变当月，李隆基与姑姑太平公主迫使李重茂禅让于相王李旦。李旦遂再次即位，是为睿宗。即位后，睿宗与大臣议立太子。按嫡长子继承制度，睿宗长子宋王李成器应成为太子，但李成器坚决辞让说：“国家安则先嫡长，国家危则先有功；平王有功于国，自己决不居平王之上。”参与消灭韦党的功臣也多主张立李隆基为太子。睿宗顺水推舟，遂在秋七月己巳，册立平王李隆基为皇太子，大赦天下，改元景云。九月庚戌，李隆基长子李嗣直封为许昌郡王，次子李嗣谦为真定郡王。
此后，太平公主自恃拥立睿宗有功，经常干预政事，为所欲为，禁止自己所不愿意的，或者废除所颁布的法令。李旦经常同她商量朝廷的大政方针，每次她入朝奏事，都要和李旦坐在一起谈上一段时间；有时她没去上朝谒见，李旦会派宰相到她的家中征求她对某些问题的处理意见。所以对她趋炎附势的人数不胜数。凡是太平公主想干的事，李旦没有不同意的，朝中文武百官自宰相以下，或升迁或降免，全在她的一句话，其余经过她的举荐而平步青云担任要职的士人更是不可胜数。同时，太平公主在后宫中，包括李隆基的身边大量安插耳目[10]。她又感到太子李隆基精明能干，妨碍自己参政，总想另易太子。李隆基十分清楚自身的处境和太平公主的图谋，其不愿任人摆布，亦想除掉太平公主。太平公主屡次散布流言，声称“太子并非皇帝的嫡长子，因此不应当被立为太子。” 公元710年（景云元年）己亥（二十二日），李旦颁下制书晓谕警告天下臣民，以平息各种流言蜚语。睿宗最初遇到困难先听太平公主的意见，再征求太子李隆基的意见，后来便愈发倾向李隆基。李隆基和太平公主的嫌隙遂与日俱增。后来，皇帝试图平衡姐姐和儿子的派系，但没有成功。
此次兵败之后，太平公主亲自去找李旦，诬告太子，并提出要废黜太子，但是当皇帝此时与宰相谈话时，他却拒绝废黜太子。景云二年（711年）正月，太平公主竟把宰相邀截到宣政殿光范门内，明目张胆地劝宰相更易太子，遭到宋璟的严词拒绝，阴谋才未能得逞。景云二年（711年）二月，睿宗命太子监国，六品以下除官及徒罪以下，由太子处分。与此同时，太平公主正在大力巩固和扩大自己的派系。九月，李隆基的妾室杨良媛生下他的第三子李嗣升，即日后的唐肃宗李亨。杨良媛怀孕时，东宫中依附于太平公主的耳目，“必阴伺察，事虽纤芥，皆闻于上[14]”，李隆基十分不安，甚至因太平公主之故试图令杨良媛堕胎。
延和元年（712年）七月，苦于亲人明争暗斗的睿宗不顾太平公主的坚决反对将皇位禅让，太子李隆基遂正式登基，成为唐朝的第7位及第9任皇帝，改年号为“先天”，是为唐玄宗，睿宗则退居为太上皇。但在太平公主的坚持下，睿宗仍掌握着三品以上官员的任命权以及重大刑案的裁决权。他每五日在太极殿接受群臣的朝贺，仍旧自称为“朕”。而已身为皇帝的玄宗则只能自称为“予”，这一切都是为了使太平公主保住权力，继续通过睿宗干政，以实现她的夺权阴谋。政府管理体制是，全国军队或国家事务，必须先呈请皇帝，皇帝所准许或作出的一切决定，都由太上皇批准或否决。太上皇在太极殿是, 总要听取大臣的议论, 分析皇帝的决策, 而太平公主则躲在殿后的帘子里参加议事, 不停地辱骂皇帝。在朝中仍拥有强大的势力，她公然提出要废掉皇帝，因宰相陆象先反对而未遂。后来，李旦有意遣皇帝李隆基出京巡边，但最终却因故延期，将日期改为明年八月。此时朝中宰相多是太平公主之党，文武大臣也多依附于她，而太平公主的党羽看到玄宗锐意亲政，就想废黜玄宗。太平公主还利用太上皇帝的权力支持和保护她的政党，并制定了推翻玄宗的计划，她决定要先消灭玄宗的大部分盟友。这使得玄宗及李氏皇族继韦后乱政后再一次面临紧张险恶的局势，他与太平公主的矛盾已不可调和，如果要掌握权力，除掉太平公主就成了玄宗的必选项。
先天元年（713年）七月，玄宗与岐王李范、薛王李业、兵部尚书郭元振、龙武将军王毛仲等决定起事。玄宗命王毛仲到闲厩取出御马并调家兵三百馀人，亲自率领太仆少卿李令向、王守一，内侍高力士，果毅李守德等亲信十多人，先杀左、右羽林大将军常元楷、李慈，又擒获了太平公主的亲信右散骑常侍贾膺福及中书舍人李猷，接著诛杀了宰相岑羲、萧至忠；窦怀贞暂时走脱，最后自缢而死。太平公主目睹非常之变，惊恐万状，先逃入山寺，后被赐死于家，玄宗大获全胜，此即为先天政变。自此以后，玄宗完全获得了军国大事的主导权，太上皇睿宗也彻底放权，不再干预前朝政事。
先天元年十月，玄宗到新丰（今陕西临潼）阅兵于骊山下，调动二十万人马，旌旗连亘五十馀里，声势浩大。但由于军容不整，欲斩兵部尚书郭元振，因宰相刘幽求、中书令张说求情，将其流于新州（今广东新兴）。接著，以制军礼不肃罪杀了给事中、知礼仪事唐绍。本来，玄宗只是为了整顿军纪，树立自己的威信，并无意杀唐绍，但由于金吾将军李邈仓促宣敕，无可挽回，故而玄宗罢了李邈的官。由于两位大臣得罪，诸军震动很大，秩序不稳，只有左军节度薛讷、朔方道大总管解琬二军稳定，玄宗赞叹不已。
先天元年十二月，玄宗改元为开元，开元时期的近三十年是唐朝的极盛时期。玄宗即位后，励精图治，重用姚崇，革新政治。姚崇建议：抑制权贵，重视爵赏，纳谏诤，禁贡献，他都采纳。无关大局的具体问题，他都放手让姚崇处理。有一次，姚崇奏请决定郎吏的任命问题，姚崇再三请求玄宗决定，玄宗只是仰视殿屋，置之不理。高力士提醒玄宗应置可否，他答曰：“朕委姚崇理政，大事应当与朕共议，郎吏小官的事，何须一一烦朕！”自此以后，群臣于是知道玄宗能尊重大臣的决定。
唐玄宗开元初年，京师中监察御史李嵩、李全交和殿中侍御史王旭，被人称为三豹。皆狠虐不轨，鸩毒无仪，体性狂疏，精神惨刻。当时人评为来俊臣乞为弟子，索元礼求作门生。 [1] （页面存档备份，存于互联网档案馆）
玄宗弟薛王李业母舅王仙童，凌辱百姓，被御史弹奏。薛王李业为其求情，玄宗命中书、门下复查。姚崇等奏曰：“王仙童罪状明白，御史所言正确，不可纵容。”玄宗同意姚崇的意见。从此，所有贵族都不敢放肆。
为了纠正奢华的风气，开元二年（714年）七月玄宗下令：“乘舆服御、金银器玩，宜令有司销毁，以供军国之用；其珠玉、锦绣，焚于殿前；后妃以下，皆毋得服珠玉锦绣。”又下欶：“百官所服带及酒器、马衔、镫，三品以上，听饰以玉，四品以金，五品以银，自馀皆禁之；妇人服饰从其夫、子。其旧成锦绣，听染为皂。自今天下更毋得采珠玉，织锦绣等物，违者杖一百，工人减一等。”（《资治通鉴》卷二百二十一开元二年七月条）同时，还罢两京织锦坊。他还反对厚葬，他认为厚葬无益于死者，有损于生者。于是，要求丧葬务遵简俭，凡送终物品，均不得以金银器为饰。如有违者，杖一百。州县长官不能举察者，一律贬官。
为了从历史上总结经验，汲取教训，作为治理国家的借鉴，玄宗喜爱阅读史书，读到有关政事的问题，他特别留心。但常碰到不能解决的疑难问题，于是，他要宰相为他推荐侍读，帮助他读书。开元三年（715年）九月，马怀素、褚无量被推荐为侍读。玄宗对侍读非常尊敬，亲自迎送，待以师傅之礼。开元三年（715年）正月，玄宗次子李瑛被立为皇太子。
开元前期,宋璟反对拓边,但从开元后期起，唐玄宗锐意军功，杨国忠、安禄山等迎合玄宗的骄奢心理，屡启边衅，拓边战争连年不断。皇甫惟明与王忠嗣都曾提过安边的建议，然而未被采纳。[2] （页面存档备份，存于互联网档案馆）
开元十三年（公元725年），唐朝在伯力（今俄罗斯哈巴罗夫斯克）设置黑水府，置黑水军，对黑水靺鞨地区实施有效的行政管辖，并勘探了堪察加半岛和千岛群岛。《新唐书·北狄传》记载：“黑水西北又有思慕部，益北行十日得郡利部，东北行十日得窟说部，亦号屈设，稍东南行十日得莫曳皆部。”。
开元二十三年（735年）四月，玄宗与中书门下及礼官、学士宴于东都集仙殿。他说：“仙者凭虚之论，朕所不取。贤者能治理国家，朕与诸位合宴，宜更名曰：集贤殿。”“仙”、“贤”虽一字之差，却反映了玄宗重视人才的态度。
随著时间的流逝，玄宗自认为天下已经太平，逐渐丧失了积极进取的精神，以致生活奢华，减少过问政事。陈建平《中国通史一百讲》：“开元二十三年的时候，他觉得国家太平，要表现国家的欢乐盛况，于是大宴五凤楼，在五凤楼的殿前，开了一个盛大的同乐会，各种音乐、舞蹈、戏剧，百剧杂陈，让三百里之内的刺史县令，都要带领当地的乐舞伎人，集合到五凤楼之下来表演，这种欢乐表演，热闹喧天，连续了五日之久。”
玄宗因所宠武惠妃谗言，将三个儿子太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚废为庶人并杀害，改立三子忠王李玙为太子；武惠妃不久也于开元二十五年（737年）去世，后宫虽多美人，但没有一个能使他满意。开元二十八年（740年）十月，玄宗以为逝世多年的母亲窦氏祈福的名义，敕书儿媳、第十四子寿王妃杨氏出家为女道士，道号“太真”。天宝四载（745年）八月，册杨氏为贵妃。
杨贵妃不仅个人受宠，其三个姐姐也均赐府邸于京师，宠贵赫然；其远堂兄杨国忠也因而飞黄腾达。杨贵妃每次乘马，都有大宦官高力士亲自执辔授鞭，贵妃院有织绣工七百人。岭南经略史张九章、广陵长史王翼，因所他们献给杨贵妃的贡品精美，二人均被升官。于是，官吏竞相仿效。杨贵妃喜爱岭南的荔枝，就有人千方百计急运新鲜荔枝到长安。在男尊女卑的社会里，民间竟然流行歌谣日：“生男勿喜女勿悲，若今看女作门楣。”可见，玄宗宠爱杨贵妃的社会影响相当深远。
生活的奢靡，随之而来的是政治上的腐败。天宝初年，口蜜腹剑的李林甫被重用为宰相。李林甫为了掌握大权，反对谏官有益的建议。他训斥诸谏官道：“今明主在上，群臣将顺之不暇，何须多言！”补阙杜琎上书言事，次日即被降为下邽（今陕西渭南东北）令。自此以后，没有人敢再有谏诤之言了。
在用人方面，李林甫认为凡在德才方面超过自己者，他都设法将其除去。玄宗想重用兵部侍郎卢绚，他就把卢绚调任华州（治所在今陕西华县）刺史，并欺骗玄宗说卢绚因病不能理事而弃而不用。玄宗又欲重用绛州（治所在今山西新绛）刺史严挺之，李林甫又欺骗玄宗说严挺之年老多病，宜授其散职，便于他养病。于是，严挺之又被送到东京（今河南洛阳）养病去了。李林甫虽然专权乱政，但其在位期间，政局尚稳。天宝十载，唐节度使高仙芝和阿拉伯帝国阿拔斯王朝在西域中亚的怛罗斯发生怛罗斯战役。
李林甫欺上压下并未引起玄宗注意，他反而仍然认为天下无事，把主要政事交由李林甫处理。高力士多次劝他不可使大权旁落以免失去君威，他还甚为不悦，致使高力士惶恐自责。天宝十一载（752年）李林甫死后，玄宗一方面重用擅权弄法的杨贵妃堂兄杨国忠接替李林甫任右相（中书令），一方面信任居心叵测的边将安禄山，以图左右平衡。
杨国忠的专权乱政比李林甫更甚，重用亲信，排斥异己。天宝十二载（753年），关中大饥，因京兆尹李岘不甚顺从，遂以灾气归罪于李岘，贬李岘为长沙（今湖南长沙）太守。后来霖雨成灾，玄宗过问灾情，杨国忠取最好的禾苗给玄宗看，掩盖灾情真象。扶风太守房琯反映了所管地区的灾情，杨国忠就派御史去追究他的责任。因此，天宝十三载（754年）虽然关中灾情严重，但无人敢如实上报。连玄宗身边的宦官高力士也说，杨国忠大权在握，赏罚不公，连他也不敢说话了。
范阳（今北京附近）节度使安禄山为了和杨国忠在玄宗面前争宠，二人互相诋毁。玄宗对此摇摆不定，认为主要政事交付宰相，边防事务交付诸将，无可忧虑。这样一来，蓄谋已久的安禄山终于发动了反唐的大叛乱。
唐玄宗虽然没有发动过像唐太宗、唐高宗朝时那样的大规模的开边军事行动，但是他在位期间中原周边地区与邻近少数族吐蕃、契丹、南诏等的战事连绵不断。在边疆军事胜利的刺激下，玄宗日益滋长了他好大喜功的思想，宠爱有战功的边将。边将也因此不停对外族开战，以邀功赏。特别是李林甫为遏制政敌而拉边将牛仙客入相后，更开放了蕃将以边功为手段，窥伺中央政权的机会。
唐玄宗晚年骄奢淫逸，终日只顾与杨贵妃游乐。他罢免良相张九龄，任用奸臣李林甫为中书令，朝政每况愈下。玄宗本不太相信鬼神之说，后来崇信方士张果，渐好神仙；并尊奉道教，企慕长生不老，以是朝野争言符瑞。李林甫死后，又以杨贵妃之从兄杨国忠担任右相（中书令），李林甫在位时尚可稳住朝政，杨国忠不仅没有李林甫的才干，反而纵容贪污腐败，局面遂不可收拾。不久，杨国忠与手握兵权的范阳节度使安禄山发生冲突，安禄山决心先发制人，发动叛变。
天宝十四载（755年），安禄山趁唐朝内部空虚腐败，发动兵变，于时承平日久，民不知战，河北州县，望风瓦解。史称安史之乱。玄宗决定逃往四川，途中至马嵬驿，士兵哗变，士兵砍杀杨国忠，又逼玄宗赐死杨贵妃，玄宗权衡轻重下后，为了保命及维持君威，不得已下令高力士把杨贵妃勒死。
对玄宗早有不满的太子李亨与玄宗分道扬镳；李亨率一部份禁军北趋灵武（今宁夏灵武西南），七月即位，改元至德，是为唐肃宗。李隆基与陈玄礼率另一部份禁军南逃成都，后被尊为太上皇，玄宗长达44年的统治告终。
至德二载（757年）十二月，随著安禄山被杀，郭子仪收复长安，玄宗由成都返回长安，肃宗表示将皇位还给父皇，自己仍然退居东宫。玄宗拒绝。玄宗居兴庆宫（南内），被肃宗奉为太上皇。乾元三年（760年）七月，宦官李辅国奉承肃宗，离间玄宗与肃宗的关系，迫使玄宗被软禁于太极宫（西内）甘露殿。高力士、陈玄礼等人被贬谪，玄宗浸不自怿、忧郁寡欢。大限之时赋《傀儡吟》一首：
| “ | 刻木牵丝作老翁，鸡皮鹤发与真同。
须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。 |
” |
| ————唐玄宗 | ||
宝应元年农历四月初五日（762年5月3日），太上皇唐玄宗李隆基崩逝于长安城太极宫神龙殿内，享寿七十六岁，在位四十四年。仅仅半月后，同年四月十八日（762年5月16日），久病未愈的唐肃宗李亨亦驾崩于长生殿，享年五十一岁，在位仅短短的六年。广德元年（763年）三月，唐代宗将唐玄宗李隆基安葬于唐泰陵（今陕西省渭南市蒲城县东北15公里处）。庙号玄宗，谥号至道大圣大明孝皇帝。
开元年间，玄宗励精图治，任用贤臣，革除弊害，鼓励生产，经济发展，史称“开元盛世”。开元十四年（726年）杜甫《忆昔》有诗证：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺狼，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。”
北佛罗里达大学教授罗汉认为玄宗是一位被大大过誉的皇帝，而且在玄宗在位时期，相比其祖母武则天统治时期，唐朝的进步速度变慢，开始从拥抱周围广阔世界的‘大天下’帝国形成将注意力转向国内的‘小天下’帝国，并且在安禄山之乱之后，迅速陷入衰弱。[15]
虽然玄宗后期怠政，但直到他在位四十三年的天宝十三载（754年），仍是唐代的极盛之世，全国有三百二十一郡，一千五百三十八县，一万六千八百二十九乡，九百零六万九千一百五十四户，五千二百八十八万四百八十八口。史载：“户口之盛，极于此”[16]。
中国许多文学作品中的李隆基是感情专一的皇帝，民间习称他为“唐明皇”，《异闻录》载〈唐明皇游月宫〉一事。他和杨贵妃的故事，透过白居易《长恨歌》和陈鸿《长恨歌传》千古传诵，例如：
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诗圣杜甫《哀江头》一段：
唐皇室后裔李商隐的《马嵬》：
唐玄宗号称音乐家皇帝，富有音乐才华与跳舞表演技能[17]，对唐朝音乐发展有重大影响，他爱好亲自演奏琵琶[18]、羯鼓[19]，擅长作曲，作有《霓裳羽衣曲》，《小破阵乐》，《春光好》，《秋风高》等百馀首乐曲。他曾选乐工，宫女在禁院梨园中歌舞，这是后来称戏班为“梨园”的由来。他还制定了《色俱腾》《乞婆娑》《曜日光》等九十二首羯鼓曲名，创作了多首羯鼓独奏曲。
另有七人早夭，母亲名氏与地位失传。《代国公主碑》中记有在734年参加代国公主李华葬礼的安王李洵，为早夭七子之一。
唐玄宗共有29位女儿[25]，如下：
创作于2003年的大型交响京剧——大唐贵妃，即改编自唐玄宗与杨玉环的爱情悲歌。而在其中以选段中的梨花颂最为脍炙人口。该戏曲讲述了杨玉环与李隆基的爱情故事，从杨玉环被册封为妃、风光旖旎的时候，到最后她在安史之乱中丧命。八年后，安史之乱平息，身为太上皇的李隆基日夜思念玉环，而在最后的幻觉中，李隆基来到蓬莱仙境，杨玉环翩如嫦娥，两人再续生死之缘的悲情故事。
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