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蝎子（学名：Scorpiones）是一种有8只脚的掠食性蛛形纲节肢动物[2]，具有一对可固定猎物的钳足与细长且分节的尾，尾部末端为带有毒液的螫针。蝎子的体长约在9 mm（0.35英寸）（Typhlochactas mitchelli）至23 cm（9.1英寸）（斯氏异蝎）之间。[3]最早的蝎子出现于4亿3千万年前的志留纪，在南极洲以外的所有大陆均有分布，目前现存在蝎目底下有13科共约1750种[4]。所有的蝎子都具有毒针，但大部分的物种均不对人类造成威胁，甚至在被叮后不需要接受任何医疗支援[5]。目前已知仅有25种蝎子的毒液会对人类生命造成威胁(主要属钳蝎科)。[6]
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蝎的身体一般可分为3部分，即头胸部、前腹部和后腹部。头胸部和前腹部合在一起，称为躯干部，呈扁平长椭圆形；后腹部分节，呈尾状，又称为尾部。整个身体极似琵琶状，全身全表面为高度几丁质化的硬皮。也有的把蝎体直接分为躯干部和尾部2部分。蝎子的尾部末端有一个毒囊，内有毒液，连一毒刺。蝎子就是用它来杀死猎物和御敌。 成蝎体长约50至60毫米，身体分节明显，由头胸部、前腹部和后腹部组成。蝎子体黄褐色，腹面及附肢颜色较淡，后腹部第五节的颜色较深。蝎子雌雄异体，外形略有差异。头胸部，由六节组成，是梯形，背面复有头胸甲，其上密布颗粒状突起，背部中央有一对中眼，前端两侧各有3个侧眼；有附肢6对，第一对为有助食作用的螯肢，第二对为长而粗的形似蟹螯的触肢，可捕食、触觉及防御功能，其余四对为步足。口位于腹面前腔的底部。
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所有已知的蝎子种类均具有含有多种肽[7]的毒液并利用毒液来麻痹或杀害猎物。
虽然蝎子可以利用毒液杀死猎物，但它们依然多半倾向使用蛮力，而毒液有时候则用来自我防卫上。储存在蝎子尾节中一对毒囊的毒液含有多种化合物（包括神经毒素、酶抑制剂等），可对部分特定的猎物造成多种症状。在目前已知的超过1,000种蝎子之中，仅有25种能对人类的性命造成威胁，大部分均为钳蝎科的成员（包括以色列金蝎、鳄背蝎属、木蝎属与肥尾蝎属）[8][9]。
来源于蝎子毒液的氯毒素（CLTX）被证明能与胶质母细胞瘤细胞结合，已被用作显像剂指导胶质母细胞瘤切除手术，以及携带放射性同位素和其它疗法到胶质母细胞瘤肿瘤中。
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蝎子由于表皮内含有萤光化学物质，因此当暴露在某些波长下的紫外线（像是黑光灯）时会散发出蓝绿色的萤光。目前所知的化学物质包含β-咔啉。手持紫外灯常被科学家用来在夜间田野调查中寻找蝎子。这些萤光物质会随著每一龄成熟骨片硬化时同时累加[10]，也因此只有成蝎会发出比较明显的萤光。透过身上的萤光，蝎子可以感测到原本不可见的紫外线，协助它们快速寻找到阴暗处[11]。
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一般情况蝎子在野外生活，从幼蝎到成蝎约需1000天（2年9个月时间）；而在南方或温室饲养可大大缩短生长周期。蝎子必须蜕去旧皮方能增长躯体，蝎子一生一般共蜕皮6次[12]。蝎子的寿命一般为为8~9年，长的可达13年[13]。
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蝎子在野外生长一年中可分为生长期、填充期、休眠期和复苏期。
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在温室（或南方）饲养蝎子，像是帝王蝎和五线滑尾蝎，则可大大缩短生长周期。在食物丰富，条件适宜的情况下，一般经8~10个月，幼蝎便可长大；母蝎在一年之中可以繁殖2次，从而基本上改变了蝎子的生长时间和繁殖周期。
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蝎子的一般寿命大约8年左右，而繁殖生育期约有5年左右。按生长发育阶段为分为1-7龄蝎、孕产蝎。其中1-7龄蝎的年龄不是按年度计算，而是按脱衣次数计算。在温室条件下幼蝎4天左右可长到1~2龄；50天左右可长到2~3龄， 105天左右可长到3~4龄；160天左右可长到4~5龄；215天左右可长到5~6龄大约； 280天左右可长到6~7龄。
- 蝎子属于昼伏夜出的动物，喜潮怕湿，喜暗惧怕强光刺激。喜群居，好静不好动，并且有识窝和认群的习性，蝎子大多数在固定的窝穴内结伴定居。一般在大群蝎窝内大都有雌有雄，有大有小，和睦相处，很少发生相互残杀现象。但若不是同窝蝎子，相遇后往往会相互残杀。
- 蝎子有冬眠习性，一般在4月中下旬，即惊蛰以后出蛰，11月上旬便开始慢慢入蛰冬眠，全年活动时间有6个月左右。在一天当中，蝎子多在日落后晚8时至11时出来活动，到翌日凌晨2~3点钟便回窝栖息。这种活动规律一般是在温暖无风、地面干燥的夜晚，而在有风天气则很少出来活动。
- 蝎子虽是变温动物(现称外温动物)，但它们还是比较耐寒和耐热。外界环境的温度在40℃至零下5℃，蝎子均能够生存。蝎子的生长发育和繁殖，与温度有密切的关系。气温下降至10℃以下，蝎子就不太活动了，气温低于20℃，蝎子的活动也较少，它们生长发育最适宜的温度为25~39℃之间。气温在35~39℃，蝎子最为活跃，生长发育加快，生产、交配也大都在此温度范围内进行。温度超过41℃，蝎体内的水分被蒸发，若此时既不及时降温，又不及时补充水分，则蝎子极易出现脱水而死亡。温度超过43℃时，蝎子很快死亡。蝎子活动、生长发育和繁殖与温度密切相关，最佳温度35~38℃之间。因此，在人工养殖蝎子时，必须注意掌握。
- 蝎子的生长、繁殖与外界环境的湿度也有密切的关系。在自然界野生的蝎子，如要久旱无雨，就会钻到地下约1米深的湿润处躲藏、隐蔽起来；当阴雨天气，地上有积水，它们会爬往高处躲避。因此，在养殖蝎子时要十分注意饲料的水分以及饲养场地和窝穴的湿度。一般来说，蝎子的活动场所要偏湿些，而它们栖息的窝穴则要求稍干燥些，这样有利于蝎子的生长发育和繁殖。如果窝穴过湿，则易受到微生物的侵害，蝎子的蜕皮也十分困难；如果蝎子的活动场所过于干燥，而且投喂的饲料中水分又不足时，也会影响到蝎子的正常生长发育，甚至还会诱发相互残杀。
- 蝎子喜暗怕光，尤其害怕强光的刺激，但它们也需要一定的光照度，以便吸收太阳的热量，提高消化能力，加快生长发育的速度，以及有利于胚胎在孕蝎体内孵化的进程。据报导和观察，蝎子对弱光有正趋势，对强光有负趋势，但它们最喜欢在较弱的绿色光下活动。
- 蝎子对各种强烈的气味，如油漆、汽油、煤油、沥青以及各种化学品、农药、化肥、生石灰等皆会极力回避，可见它们的嗅觉十分灵敏，这些物质的刺激对蝎子十分危险，甚至会致死。蝎子对各种强烈的震动和声音也十分敏感，有时甚至会把它们吓跑，终止进食、交尾繁殖、产子等。
蝎子属于肉食性动物，以各种节肢动物为食，如各种昆虫、陆生软体动物等，尤其喜食柔软、多汁含蛋白质丰富的小动物。喜食各种蜘蛛、蝗虫的若虫、蟋蟀、地鳖虫、蛞蝓、黄粉虫、米蛾和玉米螟的幼虫等；在人工养殖条件下，蟋蟀，蟑螂等是最理想的食物，而红肉(例如鸡肉，猪肉，鱼肉等)对于蝎子而言有引起肠炎风险，故不推荐食用。在食物缺乏、缺水、干燥或居住密度过大的情况下，蝎子之间会出现相互残杀现象。
蝎子为雌雄异体动物，性成熟的母蝎，一年有两次发情期。一次是在5~6月份，这叫“产前发情”；一次是在母蝎产仔蝎后，仔蝎脱离母背不久，约在8月份后发情，这叫“产后发情”。母蝎发情后，特别是初产母蝎第一次发情后，必须立即捉放公蝎进行交配。在一窝蝎中，雌雄个体的比例一般为3:1，即“3雌1雄”。
目前已知蝎目中包含13科约1,750种与亚种，与111个灭绝种[14]。
根据最新研究，目前还有四个科和一个亚科除于分类未定（Incertae sedis）状态，其余科的归类遵循“Phylogenomics facilitates stable scorpion systematics Reassessing the relationships of Vaejovidae and a new higher-level classification of Scorpiones (Arachnida)”这篇文献的结果（除Akravidae科，由于该科为单型科，且样本无活体，故未被研究，现置于Chactoidea超科下）。
- 蝎目 Scorpiones
地位未定 Incertae sedis
中医有以蝎子入药，中药名全蝎, 是指整个的蝎子。全蝎具有“熄风镇痉、消炎攻毒、通络止痛”功能，主治“小儿惊风、抽搐痉挛、皮肤病、心脑血管病、炎症、B肝、肿瘤”等病。
中国料理中，有一道炸蝎子[15]，也有全活的吃法；北京街头也有用竹签串起的蝎子作为小吃。
于西藏佛教中，有始创人莲花生大士向九头廿七眼的巨型铁蝎求法的故事。
埃及神话中，塞尔凯特女神常被描绘成一只蝎子或是一位头顶蝎子的女性，被视为是法老的守护神，也作为保护人们免于毒害与蛇咬的女神。
[编]
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