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1775－1783年英國和十三個殖民地之間的戰爭，作為美利堅合眾國贏得了獨立 来自维基百科，自由的百科全书
美国独立战争（英语：American War of Independence 或 American Revolution War；1775年—1783年），或称美国革命战争（American Revolutionary War），是大英帝国与准备独立的美利坚及欧洲强国法国之间的一场战争[8]。
| 美国独立战争 | |||||||||
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| 美国革命大西洋革命的一部分 | |||||||||
自左上顺时针：约克镇围城战役、特伦顿战役、邦克山战役、长岛会战、吉尔福德县府战役 | |||||||||
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| 参战方 | |||||||||
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提供支援:
 迈索尔[注 2] |
盟友: 德意志雇佣兵（黑森佣兵）:  安哈尔特-采尔布斯特 | ||||||||
| 指挥官与领导者 | |||||||||
 乔治·华盛顿 罗尚博伯爵 拉法叶侯爵 弥敦内尔·格连 霍雷肖·盖茨 格拉斯伯爵（被俘） 贝尔纳多·德·加尔维斯 |
 威廉·何奥子爵 汤马士·盖奇 亨利·克林顿爵士 康沃利斯侯爵（被俘） 约翰·伯戈因（被俘） 理乍得·何奥 | ||||||||
| 兵力 | |||||||||
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美利坚： 约36,000名陆军（北美） 约63,000名海军 146艘风帆战列舰 [3] |
英国： 效忠派： 黑森佣兵： 约13,000名原住民战士[7] | ||||||||
| 伤亡与损失 | |||||||||
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美利坚： 约14,000名陆军阵亡 约15,500名海军阵亡 西班牙：约5,000名士兵阵亡 荷兰：约500名士兵阵亡 |
英国： 约7,800名士兵阵亡 约1,900名士兵伤残 约4,800名士兵被俘虏 | ||||||||
这场战争主要始于北美十三殖民地就经济与政治问题与英国本土产生矛盾，从而决定以武装革命寻求独立，但后来却因为法国加入战争对抗英国，而使战争的范围远远超过英属北美洲之外。同时，英国与当地的印地安人结盟，以增加势力。在独立战争初期，英国尚能够充分利用皇家海军船坚炮利的优势控制十三殖民地的沿海城市，但对于如何控制内陆地区、及应对盘据内陆、熟悉地形、骁勇善战的殖民地民兵却束手无策，这直接导致了英国陆军在萨拉托加战役的失败，这场战役成为战争转折点，鼓励了法国对英开战，并鼓舞了其他欧洲列强站在美国一边对抗英国，随著法国海军在切萨皮克海战大捷夺得制海权，英军于1781年的约克镇之围城战役中惨败投降，并于1783年被迫签订《巴黎条约》承认美国独立。
自哥伦布发现美洲以来，北美洲逐渐成为欧洲的殖民地，吸引著许多向往自由、摆脱欧洲制度的开拓者前来。1763年，随着法国印第安人战争(七年战争)的结束，英国成为北美洲的霸主。
但是由于错误的原住民政策和决策，北美洲的印第安人关系与英国殖民政府恶化严重，在1763年就爆发了斯庞蒂克战争。随后英国政府为了安抚印第安人，决定颁布《1763年禁止西扩公告》，实质上禁止了美洲殖民者在阿巴拉契亚山脉以西的地方购买土地或定居，但当时已经有相当数量的殖民者已经在这些地方拥有土地，所以此公告的发布令殖民者相当不满。公告刚刚颁布，就导致了马萨诸塞和卡罗莱纳殖民地的首次大规模抗议。然而，由于通讯的滞后（当时北美和英国的通讯需要至少3个月航行时间），英国议会不但没有撤回公告，反而继续恶化局势。[9]
斯庞蒂克战争结束后，没有战争威胁的北美洲殖民者们与英国王室的宗主关系开始异化，他们似乎已经不再需要英国军队的保护。然而英国为了维护本土的垄断利益，从而缓解本土在七年战争后的经济困难，颁布一系列高额税收的法令。1764年颁布《食糖条例》，要求美洲殖民地的欧裔殖民者们必须继续大量购买英国的食糖、咖啡、酒等商品；1765年颁布《印花税法》，对所有印刷品直接征税。这些沉重的经济负担使北美的欧裔殖民者们强烈反抗。因为他们所在的殖民地区在英国议会没有代表席位，喊出“无代表，不纳税”的口号。同时，北美欧裔殖民们抵制并中断与英国商人的贸易往来。
1766年，英国议会被迫废除印花税法，但是第二年又开始对殖民地急需商品（玻璃制品、纸张、铅、颜料、茶、糖、朗姆酒、铁、棉花等）开征高额关税。殖民地重新断绝与英国的商贸往来，并通过加勒比海将这些商品走私进来。
在此背景下，北美各地欧裔殖民们对英国本土与北美殖民地之间的关系展开激烈的讨论，主导观点认为宗主国不务正事，议员席次也不公平，故无权向海外殖民地区直接征税。激进者甚至认为英国议会远在欧洲，对海外殖民地区没有立法权。而对英国政府来说，为维护自身在北美洲殖民地的主导统治地位而颁布的四个法案《唐森德条例》受到的批评更是引起英国本土政府的不安，导致英国政府向波士顿调兵，在人口只有16,000人的波士顿驻扎接近7,000名英国士兵。这更让殖民地的欧裔殖民者认为宗主国不怀好意，想剥夺他们在北美殖民地的权利和自由。
1770年3月5日，一小批波士顿居民向普雷斯顿上尉所率领的英军士兵投掷包着石块的雪球，随着越来越多人的加入，英国士兵惊慌失措地开枪，最终导致历史上著名的波士顿屠杀，有5名居民死亡和1名士兵受伤。事件发生后，殖民地开始抵制英国的进口，最终造成1770年4月除茶税以外，所有赋税和关税都被取消。
1773年12月16日发生波士顿茶叶党事件，革命组织茶叶党化装成印第安人，将停泊在波士顿港口的英国货轮上运载的342箱茶叶抛入海中，以此表示对英国国会的抗议。1774年英国政府针对马萨诸塞通过一系列《强制法案》，旨在加强对其的控制，却激化了双方的矛盾。
英国议会通过了一系列惩罚性的法令：《波士顿港口法》、《马塞诸萨政府法》、《司法法》和《驻营法》，接着，英国议会又通过了《魁北克法》。这些法令规定了关闭波士顿港并禁止其沿海贸易；改变马塞诸萨殖民地的特许状，以任命的参事会取代选举产生的参事会。加强总督的权力；被控在镇压骚乱或执法过程中犯有杀人罪的人可在英国审讯，即引渡法；英军可自由驻扎在旅馆或无人居住的建筑物中；把密西西比河以西和俄亥俄以北的北美十三州土地并入英属加拿大。这些强制法令严重侵犯了殖民地人民的权利和自由，并且违反了《人身保护法》、《大宪章》、《权利法案》等基本英国宪法原则和英国海洋法系，被美国人称为“不可容忍的法令”，它们剥夺了殖民地人民的政治和司法权利，《魁北克法》严重加剧了北美殖民地人民在宗教上与英国的矛盾，进一步激化了英国同殖民地人民之间的矛盾，激起了他们的联合反抗。[10]此外《魁北克法》除了保留了在被新近征服加拿大的法国大陆法系和加拿大人的天主教特权外，本质上还给了加拿大殖民地更佳的税收免税政策和更大的特权，这让曾经帮助英国征服加拿大的殖民地人民彻底失望和愤怒。此外，英国预料到了反叛和战争可能迫在眉睫，因此开始大规模以火枪和金钱援助印第安部落，鼓励印第安部落越过边界向殖民地边疆和农村和新殖民地烧杀抢掠，这引发了殖民地人民和母国根本上的裂痕。[11]
1774年9月5日，除佐治亚外，12个地区的殖民会议选派56名代表在费城召开大陆会议，通过宣言，并建立大陆议会，决定必须彻底改变宗主国与殖民地的关系。[8]新英格兰的殖民势力组织自主的民兵武装。马萨诸塞的代表会议则任命约翰·汉考克为安全委员会主席。美国革命开始。
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1775年4月18日，英国驻麻省的总督托马斯·盖奇将军得悉当地民兵在距波士顿21英里的康科德设有武器库，遂出动800名英军奔袭康科德，销毁殖民地民兵的军械，并意图一并拘捕该地的“通讯委员会”成员，但却被殖民地居民得悉，并通知民兵组织“义勇军”。义勇军得知消息后，当晚派人驰赴列星顿和康科德报信，并立即作出防卫。
4月19日清晨5时左右，英军遭到列星顿民兵阻拦，英军突然开火，民兵猝不及防，死伤近十多人。随后民兵与英军在正式交火，美国独立战争第一枪正式打响，结果英军损失73人，而殖民地民兵则损失293人。英军遭到反击后决定撤退回波士顿等待援军。[12]威廉·何奥等将领在5月抵达波士顿，但此时已经被民兵团团包围。6月的邦克山战役中英军损失超过1,000人，改由何奥接任北美英军总司令。[13]8月23日英王宣布殖民地居民的反抗运动为非法，并声言“宁可不要头上的王冠，也决不会放弃战争”。12月22日，英国当局正式调派近50,000英军镇压殖民地。
1775年6月15日，大陆会议举行，并决定把殖民地居民组建成正规的大陆军，即为当今美军的前身。而乔治·华盛顿则为大陆军总司令，发行纸币，接管英国对殖民地行使的国家行政管理等主权。同日，美军成功夺取英军的提康德罗加要塞。北美独立战争全面展开。华盛顿率领美军还很弱小，因此采取持久作战以消耗英军的策略，与英军展开长期的游击作战。
1776年3月亨利·诺克斯上校将提康德罗加要塞的重炮搬运至波士顿，用以炮轰波士顿市及港湾内的英军。[14]何奥为避免不必要的损失，决定撤退到哈利法克斯 ，围城最终由大陆军获得胜利。[15]
自英美发生冲突开始，双方的外交使节都积极地拉拢位处魁北克地区的易洛魁部落。[16]由于大陆军担心易洛魁联盟会与英国合作，议会计画先发制人进攻加拿大地区。[17]1775年11月12日理查德·蒙哥马利率领军队占领蒙特利尔。1775年12月，从蒙特利尔出征的蒙哥马利与逆流而上的贝内迪克特·阿诺德的兵分两路联合进攻魁北克城失利；蒙哥马利本人战死。冬季过去的1776年初，英国沿圣劳伦斯河派出增援军，赶走围攻魁北克城的大陆军。最终，战败的大陆军退出加拿大。由于大陆军出击加拿大，英国被迫将半数军队留驻加拿大，战斗力被削弱。
在维吉尼亚地区也发生小规模的冲突，但最终没有继续扩大。[18]此次事件导致总督邓莫尔伯爵发布一道解放黑奴的命令，同意奴隶在逃离农场主后可以加入英国军队，之后利用这些军队在当地镇压当地民兵。[19]1775年12月邓莫尔的部队被击败后前往英国，再也没有回到美洲。[20]同时在南卡罗莱纳，殖民地部队集结3,000人突袭了当地英军的集结基地，并在隔年再次击退北卡罗莱纳的英国军队。[21]
由于议会考量到弹药补给可能会短缺，1776年3月组织了一支海军掠夺巴哈马地区的弹药。于拿骚登陆后，指挥官霍普金答应若英军上缴所有补给就保障其生命财产的安全，不费吹灰之力夺取百馀桶火药并返回康乃狄克。
邦克山战役后，大陆会议呼吁乔治三世和平解决殖民地问题，但是英国政府仍坚持以军事镇压殖民地。1776年初，潘恩出版《常识》一书谴责英国政府的高压政策，并支持北美十三州独立，大力鼓舞十三州人民，于是大陆会议在1776年7月2日宣布13个殖民地脱离英国独立，7月4日通过《独立宣言》，以英国的角度来看则决定全面派兵攻击叛乱殖民地，美国独立战争正式开打。
英军于哈利法克斯集结完毕后，何奥决定从纽约史泰登岛登陆并尝试向殖民地议和，但遭到拒绝[22]；华盛顿担心大陆军没有能力对抗正规英国部队，于是加强谍报方面的实力，在1776年8月成立第一支侦查队投入纽约战役，之后更成立 库尔珀组 间谍团。[23]整个独立战争中，美方花费超过十分之一的经费在谍报支出上。[24]
华盛顿将军队一分为二，一部分驻扎在曼哈顿岛，另一部分在长岛西部。[25]8月27日一早，英军在长岛发动猛攻，将大陆军围困在布鲁克林高地 ，[26]但大陆军仍在29日全员撤退至曼哈顿岛。[27]长岛会战结束后，何奥再次向美方议和，但美方不接受以放弃独立为前提的和平。[28]9月15日，英军登陆基普湾并在哈林高地遭遇大陆军后撤退。10月18日英军在沛尔岬登陆，并于28日白原战役中击败华盛顿。[29]11月16日在大陆军主力遭击溃的情况下，英军顺势攻占华盛顿堡，完全占领曼哈顿岛。[30]亨利·柯林顿与查尔斯·康沃利斯曾建议何奥追击华盛顿的残馀部队，但何奥却在攻占李堡后却按兵不动。[31]
纽约一战大败后，大陆军仅剩残兵5,000馀人，而且一旦士兵役期在年底到期后会进一步减少。[32]此时不但保皇派的人数激增，议会也从费城迁移至巴尔的摩。[33]伦敦民众听闻纽约战役大胜后情绪激昂，国王乔治三世也授予何奥巴斯勋章 。英国方面预计在一年内可以平定叛乱，[34]同时在纽约建立基地，等到来年春天给大陆军致命的一击。[35]
1776年圣诞节，英军追赶美军至翠登一带，打算在该地度过寒冬，大陆军趁著暴风雪突袭了英军的黑森军团。[36]结果900名英军以及大量辎重被俘，虽然美军亦损失惨重，但大幅提振了士气，并在一周后再次击退英军。[37]英军挫败后，后勤持续遭受民兵骚扰，故1777上半年并没有对大陆军展开大规模进攻。[38]
在英军1776年企图速战速决失败后，认知到控制新英格兰地区才是长远之道。何奥向殖民地大臣杰曼请求援军打通哈德逊河。于是杰曼指示约翰·伯戈因带领加拿大军队南下进攻，同巴利·圣莱杰的安大略湖军队在奥尔巴尼会师。[39]1777年7月英军兵分三路，攻往奥尔巴尼，以切断殖民地的对外联系。但巴利·圣莱杰部在莫华克河谷遭民兵突袭，被迫退回加拿大休整。约翰·伯戈因迅速拿下提康德罗加要塞，使起义军失掉北方的主要阵地。伯戈因统率的北路英军约7200馀人沿尚普兰湖南下，到达哈得孙河上游。他派往佛蒙特的一支1000人的黑森佣兵分遣队掠夺物资，但在8月16日被佛蒙特州的绿山兄弟会诱入本宁顿战场全歼。
伯戈疲弊交加，且无法得倒其他友军支援，在9月19日弗里曼农庄及10月7日贝米斯高地的两次战斗中惨败，结果被迫退往萨拉托加。战斗中，英军重要将领西蒙·弗雷泽将军在战斗中被摩根部队使用步枪兵击毙，随后英军被摩根部队击退，完全丧失主动权，英军的局势更加恶化。[40]霍雷肖·盖茨和本尼迪克特·阿诺德的军队立即以3倍兵力包围该地的英军，伯戈因无法再战，被逼于10月17日率领5700名英军投降，从波士顿被遣返回国。[39]萨拉托加战役是在美国独立战争前期罕有的胜利，但没有立即扭转大陆军在战场的劣势。但是这场战役的胜利却带来了关键性的外国支持，即促进了法国的参战。
何奥的部队并没有支援伯戈因，而是选择南下进攻费城。15,000名英军于八月底从乞沙比克湾登陆，并在白兰地河战役中击败大陆军。[41]战役结束后，议会搬离费城至约克。9月26日英军占领费城。10月4日华盛顿进攻日耳曼敦，但遭英军击退。12月华盛顿于福吉谷扎营，纵使整个冬天10,000人中有2,500人死于寒冬或疾病，在冯·斯图本的训练之下大陆军仍有足够的战力。[42]
法国外交大臣格拉维耶始终想摆脱1763年巴黎条约的阴霾，并发现美国独立是一个很好削弱英国的契机。法国虽然避免与英国正面冲突，但采取暗中帮助美国的方式，例如开放港口及军火支援等。[43][44]一开始美国相当排斥与君主制的法国结盟，但考量英美交战后大陆军前途堪忧，于是议会就是否要重新接受英国统治、不独立也不投降或正式独立并与法国结盟开会讨论。虽然最后决定正式独立，但仍超过二成以上的议员反对与法国结盟，其中包含亚当斯。[45]
美方派遣西勒·迪恩去同格拉维耶交涉，表示英军已在萨拉托加战败，若英美最终议和法国将不会再有击败英国的机会。[46]最终法方同意全力支援美国独立，英美双方也不再有议和的可能。[47]1778年2月6日双方签署友好条约，规范双方贸易及航行的最惠国待遇。为了获得更多的法国军援，美国同意在美服役的法籍军官可以获得升迁及担任指挥官。如拉法耶特早在1777年7月31日，被费城大陆会议授与少将军衔，[48][49]是当时大陆军的最高军衔，身为大陆军总司令的乔治·华盛顿，直到1798年才被授与中将头衔。
英国原本计画雇用荷籍军团来镇压美洲，不过亲美的荷兰国会拒绝了这个要求。纵使在1774年荷兰已经不是一个强权国家，但仍然掌握大量的海上贸易，并从法国运送军火至美洲赚取庞大的商业利益。有鉴于此，英国发动了第四次英荷战争 ，摧毁了荷兰脆弱的海上贸易。[50]
最终，由于美国独立已从镇压内乱层面上升至国际战争，同时缺乏盟友的情况下，英国将大多数军力从美洲移至加勒比海地区。[51]乔治三世虽然不希望与法国开战，但有鉴于七年战争的成就，仍对英国最终的胜利抱持希望。[52]
1778年2月，法国国王路易十六正式承认美国，并与其互订军事同盟。英国为了阻止他们同盟，于是废除强制法令和茶税法，并派遣和平使者前往费城。但美国已经批准与法国的条约。1778年6月，法国对英国宣战，1779年6月同样视英国为宿敌的西班牙也与法国缔结联盟，以法国同盟者的身份出资金援助反英战争并对英宣战，尽管如此，国王卡洛斯三世并未承认美国。1780年12月荷兰的省督威廉五世因正和英国进行英荷战争，所以亦加入美国阵营，支持法对英宣战。英国在国际社会被众列强孤立。英国与北美大陆军的力量对比发生了变化。
1778年5月，由柯林顿接任北美英军总司令。随著法军加入战争，英国转为战略防御北美，并担心法国舰队封锁特拉华河，于是撤出费城[53]，随即与大陆军在蒙茅斯发生战斗，尽管大陆军起初因查尔斯·李错误指挥逃离战场而落处下风，华盛顿很快凭借冯·斯图本训练的欧式军队稳住战线，并使用火炮轰击英军，最终英军败退，从水路返回纽约[54]，并在整场战争中失去了在纽约地区发动大规模进攻的能力。法国海军将领埃克托前往支援北美战场，在纽约固若金汤的防守下，法美决定进攻罗德岛的纽波特[55]，但仍然无法突破英军防御[56]。1779年英美双方在纽约、纽泽西及康乃狄克等地区交火，均没有取得突破。在阿帕拉契山脉西侧的战斗都属于零星冲突，1778年到1779年乔治·克拉克控制了伊利诺及印第安那地区，这些地区到了巴黎条约后一并割让给了美国[57]。
殖民地大臣杰曼参考保皇派议员约瑟·加洛威设计了一套“南方战略”。因为新英格兰地区的反抗意识最强，以及南方才是美洲的农业生产重镇，同时有利于军队补给，英国应该将军力著重于南部。普雷沃斯特于1778年12月攻站萨凡纳，隔年联军尝试重新夺取但遭到击退[58]。康沃利斯接提普雷沃斯特的任务，但发现英国高估了南方的保皇派的势力，只能以更多的武力控制南方。1780年春天，英军进围查尔斯顿，该年5月英军成功逼降被围的南方美军，约3000名美军被俘，是独立战争中美国损失最惨重的一次。克林顿以为南方胜局已定，就率军返回纽约，派康沃利斯固守查尔斯顿。南方战略的核心目标是获取当地人的支持，战争刚开始时英军会释放大陆军战俘；但现在不仅不释放，还会没收这些人的财产及领土，使得原先保持中立的贵族改变立场加入反英行列[59]。攻占查尔斯顿后，英军继续向内陆深入，占领了乔治敦、奥古斯塔、康登等地。随后美国盖茨将军的军队与康瓦利斯在南卡罗莱纳的坎登遭遇，英军从树林中突然发动冲击，美军损失1000名士兵，英军畅通了通往北卡罗莱纳的道路。12月，变节投靠英方的将领阿诺德入侵维吉尼亚地区，占领并掠夺了里奇蒙。
然而1781年1月南方美军却成功引诱英军至南卡罗来纳州的考彭斯，并将其围歼。该年3月美军在北卡罗来纳州的吉尔福德大败英军[60]。该年4月康瓦利斯统率英军向北撤至维珍尼亚。而美军则由格林接替盖茨统率，挥师南下，一举收复除萨凡纳和吉尔斯顿之外的全部南方国土。战至此时，英军已渐露败迹。
1781年4月大陆军开始战略反攻，华盛顿与法国的罗尚博伯爵商讨是否要立即夺回纽约，或是优先歼灭北美英军副总司令康沃利斯的部队[61]，最终华盛顿决定由法国的拉斐特领军进攻维吉尼亚[62]。北美英军总司令亨利·克林顿却在此时误判了大陆军和法国联军的行动，误以为是向纽约发动总攻，并通知康沃利斯做好撤退的准备[63]。
纳撒尼尔·格林率领大陆军南下转战南卡罗来纳，迫使英军退守海岸线。康沃利斯于4月25日北上维吉尼亚，追击拉斐特率领的大陆军。但拉斐特摆脱英军的追击。
1781年8月，康沃利斯奉克林顿将军命令统率7000名英军死守维吉尼亚的约克镇等待海上撤退。大陆军和法国联军由华盛顿统率，南下维吉尼亚，而增援的法国舰队也在法国海军司令德格拉斯伯爵率领下由西印度群岛调来，进入切萨皮克湾，进抵约克镇城外的海面，并且击退增援的英国舰队，掌握制海权。9月28日，华盛顿部大陆军和罗尚博伯爵部法军在维吉尼亚与拉斐特部大陆军会合，大陆军和法国联军共1.7万人完成对约克镇的合围。康沃利斯无路可退，只得于10月17日与联军进行投降谈判。10月19日，驻守约克镇的英军共8000人正式投降。此后，英国放弃对美国革命的压制，双方只有数次海上和陆上的零星战斗，其馀战事已大致停止。
约克镇围城战役之后，英国议会被迫赞成议和，1782年11月30日，英美两国签署《巴黎和约》的草案，1783年9月3日，美国成为美洲首个独立国家。共包括13个州，边界北至五大湖，西到密西西比河，南至北纬31度。
战争结束后美国便脱离大英帝国和英国皇室的统治，成为了一个独立的国家，这种追求独立自由的精神至今仍影响著美国的社会，但由于美国境内生活着大量的保皇派，在美国独立后大量的保皇派进入了美国以北的英属北美地区，而保皇派的进入直接导致了当地原本以法语人口为主的人口分布被彻底改变，形成了后来的上加拿大和下加拿大，且由于英裔和法裔的文化差异，导致上下加拿大之间的分歧一直存在，后来发展成为魁北克独立运动。
而对于英国来说，它失去了人口最多、资产最丰富的北美十三州殖民地，间接地导致了大英帝国的中期衰落，英国直到转往亚洲与非洲后才重新迈向高峰。尽管以当时的标准来看，北美十三州的GDP总量远远不及毛皮贸易兴盛的加拿大，因此英国的短期损失并不伤筋动骨，但是长期来看，英国丢失十三州的同时也意味着失去了向北美中部、路易斯安那和太平洋沿岸进一步探索和全面殖民和发展的机会。
美国的独立意味着第一大英帝国的覆灭，不过英国很快痛定思痛。在政治方面，英国意识到在没有任何欧陆打手的情况下，根本无法与法国对抗，因此英国吸取了七年战争后被全欧洲外交孤立的教训，因此在之后积极的组建军事同盟。同时，英国开展了全面的海陆军事改革，特别是对英国皇家海军对岸上部队的补给能力进行全面的加强和系统化，从而成功的在日后的征服印度、半岛战争和拿破仑战争中发挥作用，避免了康沃利斯军队补给不足遭最终围歼的情况。在陆军方面，英国组建了更多的轻步兵团，并且为步兵装备了线膛枪，以更好的适应在北美作战的情况，并在日后的半岛战争中发挥了重大作用。同时，英国在加拿大建立了北美总司令部，并在加拿大长期保持武力存在，以防范美国。庞大的美国也在之后的100年里成为了英国在北美最主要和强大的对手。美国也曾多次援助加拿大当地的叛乱和独立运动对抗英国。直到19世纪中后期加拿大走向独立后，英国才将北美的防御交给加拿大。[64]
而后由于美国对加拿大的野心，英美之间多次爆发战争，其中最重要的就是1812年战争，尽管英军有多次战役击败美军，但英军整体而言并未占上风。在美国内战期间，尽管处于维多利亚时代巅峰的英国对南方棉花依赖较大，而且希望借机削弱美国，但是由于国内对奴隶制价值观的强烈反感和对美国北方价值观的支持以及美国内战较大的规模，导致英国在道义和现实方面都不能趁机发难，只对南方提供了非常有限的援助，最终也没有对战局产生任何影响。[65]
同样由于大英帝国统治时期对殖民地的掠夺政策，导致美国人对大英帝国很反感，这种反感一直持续到1940年代末大英帝国开始瓦解，而美国在大英帝国瓦解的过程中起到了关键的作用，其帮助许多英国在加勒比地区的殖民地独立，而英美矛盾解开后也变成最坚定的军事联盟之一，并最终形成了英美的特殊关系。
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