洋即大洋,是地球海洋的主体,为海洋的中心部分。世界大洋的总面积约占海洋面积的89%。大洋的水深一般在3,000米以上,最深处可达1万多米。大洋离陆地远,不受陆地的影响,其水文和盐度的变化不大,每个大洋都有自己独特的洋流和潮汐系统。大洋的水透明度很大,水中的杂质少。世界上的大洋共有5个,按照面积由大到小分别为太平洋、大西洋、印度洋、南冰洋和北冰洋[1][2]。
海水覆盖了地球约71%[3]-72%的表面积(~3.6×108平方公里),可以分为数个主要的洋及一些较小的海。地球上97%的水都在海洋中,但海洋学者认为人类只探索了海洋中的5%[3]。海洋的总体积约13亿立方公里(3.1亿立方英里)[4],平均深度约3,682米(12,080英尺)[5]。
海洋是地球水圈的主要成份,也是地球所有已知生命的起源,是碳循环之一,也影响气候及天气形态。海洋是23万已知物种的栖地,而大部份的深海都尚未探索过。估计会有超过200万种海洋物种[6]。地球上海洋的起源目前尚不清楚,一般认为在冥古宙时就已存在,是生命起源的推动力。
地球上的大洋
虽然海洋常被叙述为数个个别的大洋,但组合起来是一个整体的、相连通的咸水体,有时称为世界洋[8][9]。海洋是一个整体,各海洋之间可以较容易自由交换流通的概念是海洋学的重要基础[10]。
大洋主要的分界是依部份的洲,许多的群岛,以及其他准则,可以参考以下的表。以下的洋是依五大洋来分类,依大小由大到小排序[11][12]。
名次 | 海洋 | 注解 |
---|---|---|
1 | 太平洋 | 是指麦哲伦海峡以西的海域[13],一般以赤道分为北太平洋及南太平洋[14],最南到大洋洲塔斯马尼亚岛及南美洲合恩角(但包括麦哲伦海峡),其边界有塔斯曼海、珊瑚海、所罗门海、俾斯麦海、西印度群岛、菲律宾海、日本海、鄂霍次克海、白令海、阿拉斯加湾、英属哥伦比亚沿岸的海域、及加利福尼亚湾[15]。 |
2 | 大西洋 | 在阿特拉斯山脉北边或西边的海洋,[16][17],一般以赤道分为北大西洋及南大西洋,以非洲厄加勒斯角和印度洋分界,以南美洲合恩角和太平洋分界,其周围有拉布拉他河、加勒比海、墨西哥湾、芬迪湾、圣罗伦斯湾、戴维斯海峡、格陵兰海、挪威海、北海、爱尔兰海、布里斯托湾、英吉利海峡、比斯开湾、地中海及几内亚湾[15],不过现在多半认为大西洋往南延伸到南极辐合带以北的区域。 |
3 | 印度洋 | 印度南边的海洋,以厄加勒斯角和大西洋分界,以大洋洲塔斯马尼亚岛和太平洋分界,北边有阿拉伯海、拉克代夫海、孟加拉湾、西印度群岛、大澳大利亚湾,最南到南极洲[15]或南极辐合带。 |
4 | 南冰洋 | 是南极洲周围的大洋,不过国际海道测量组织仍将南冰洋视为太平洋、大西洋及印度洋的一部份[11][15]。 |
5 | 北冰洋 | 北极周围的海,官方定义是在格陵兰海以北,延著北纬80度线往东到巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海、楚科奇海及波弗特海[15]。 |
洋别 | 实际面积(平方千米) | 占地球表面 (百分比) |
占地球海洋 (百分比) |
最深点 | 最深深度 (米) |
平均深度 (米) |
平均盐度 (千分比) |
容积 (立方千米) |
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太平洋 | 179,680,000 | 35.0% | 49.8% | 马里亚纳海沟 | 11,034 | 4,028 | 35‰ | 723,700,000 |
大西洋 | 93,363,000 | 18.0% | 25.4% | 波多黎各海沟 | 9,219 | 3,627 | 35.4‰ | 337,540,000 |
印度洋 | 74,917,000 | 14.9% | 21.1% | 爪哇海沟 | 7,729 | 3,897 | 34.8‰ | 291,900,000 |
北冰洋 | 13,100,000 | 2.9% | 4.1% | 南森海盆 | 5,449 | 1,200 | 30‰ | 16,690,000 |
南冰洋 | 20,327,000 | 未计 | 未计 | 南桑德韦奇海沟 | 7,236 | 4,500 | 未计 | 71,800,000 |
总计 | 361,000,000 | 70.8% | 100.0% | 马里亚纳海沟 | 11,034 | 3,790 | 35‰ | 1,300,000,000 |
洋流
海里的水总是依照有规律的明确形式流动,循环不息,称为洋流。其中比较有名的是墨西哥湾流,最狭窄处也宽达50哩,流动时速可达4哩,沿北美洲海岸北上,横过北大西洋,调节北欧的气候。北太平洋海流是一道类似的暖流,从热带向北流,提高北美洲西岸的气温。
盛行风是使海流运动不息的主要力量。海水密度不同,也是海流成因之一。冷水的密度比暖水高,因此冷水下沉,暖水上升。基于同样原理,两极附近的冷水也下沉,在海面以下向赤道流去。抵达赤道时,这股水流便上升,代替随著表面海流流向两极的暖水。
岛屿与大陆的海岸,对海流也有影响,不是使海流转向,就是把海流分成支流。不过一般来说,主要的海流都是沿著各个海洋盆地向四周环流的。由于地球自转所产生的科氏力影响,北半球的海流以顺时针方向流动,南半球的则相反。
与气候的关系
海洋是地球上决定气候发展的最主要的因素之一。海洋本身是地球表面最大的储热体。海流是地球表面最大的热能传送带。海洋与空气之间的气体交换(其中最主要的有水汽、二氧化碳和甲烷)对气候的变化和发展有极大的影响。
地球外的海洋
![Thumb](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/70/PIA19656-SaturnMoon-Enceladus-Ocean-ArtConcept-20150915.jpg/640px-PIA19656-SaturnMoon-Enceladus-Ocean-ArtConcept-20150915.jpg)
古时人类曾认为月球表面上较暗的部分是海洋,故称之为月海,事实上至目前为止未曾在月面上发现液态水。
火星上可能曾经有过大面积的海洋,但对此今天还没有完全的定论。
木星的卫星木卫二(欧罗巴)很有可能完全被海洋覆盖。其表面的冰层虽然有十多公里厚,但冰层下有流水几乎已被证实。木卫四(卡利斯托)可能也完全被海洋覆盖。
海王星的卫星海卫一(特里顿)的表面完全被一层冰覆盖。其冰层下可能已经没有流水了。
在太阳系外行星中,也有一种假设表面完全被液态水覆盖,而没有陆地的海洋行星。
- 地球外的液态水
- 太阳系最大湖泊和海洋列表