汗[注 1]是一个起源于欧亚大陆中部或东部草原之游牧部落的历史头衔，指的是酋长或统治者。“汗”是鲜卑统领于283-289年的头衔[1][2]，取代了匈奴的单于。他们估计是突厥人[3]，在蒙古民族未广泛扩张时，已被阿史那氏采用。此头衔后来在欧亚大草原广泛传播，如保加尔人的早期首领阿斯巴鲁赫就被称为“汗·阿斯巴鲁赫”[注 2]。
与“汗”有关的头衔是“可汗”，有“大汗”、“诸汗之汗”的意思，由柔然汗国最早使用，在6世纪中叶被伊朗人使用“Kagan”称呼突厥部落的首领[1]。Dybo（2007）根据 Benveniste（1966）的观点，认为 Khagan 的最终词源来自中古伊朗语 *hva-kama-“自治者，皇帝”。Savelyev 和 Jeong（2020）指出，Khagan 及其对应的女性词 Khatun 的词源都可能源自东伊朗语言，特别是源自“早期萨卡语 *hvatuñ，参见经证实的粟特语单词 xwt'w 'ruler' (< *hva-tāvya-) 和 xwt'yn '统治者的妻子 ' (< *hva-tāvyani)”[4]。历史上在一些国家“汗”与“可汗”同时存在并有区别，例如蒙古成吉思汗在世时仅称汗，逝世之后才被尊为“可汗”（qa'an）[5]，后世亦尊蒙古帝国首要的领袖为“可汗”（通称蒙古大汗），例如蒙哥汗和窝阔台汗；而其他领袖仅为“汗”，例如察合台汗。此处的“汗”一词约有“元首、首领、统治者”等意思，相当于国王。清朝沿用，在后金建国时，清太祖努尔哈赤仅称“汗”，直到清太宗时期才改称皇帝，基于皇帝在蒙古语中亦称为“可汗”（满语之中仅有“汗”和由汉语音译而来的“皇帝”称谓，而没有“可汗”[6]），清代的蒙古王公包括外札萨克的喀尔喀、杜尔伯特和旧土尔扈特部共五位汗，爵位上高于亲王，只低于皇帝。
现时，“汗（Khan）”作为一个姓氏，大多于南亚、中亚、东欧及土耳其的穆斯林之中使用。随着外来移民流入英国，它也是英国人中第12位最常见的姓氏之一[7]。
注释
参考文献
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