此条目介绍的是佛教哲学中的本性。关于古印度其他学派的本性观念，请见“
原质”。
本性（梵语：प्रकृति，prakṛti，巴利语：pakati），又译为性[1]、自性[2]、自然[3]，古印度哲学术语，最早起源于数论派的二元论哲学[4]，被认为是独立于神我的另一实体，开展万物，有万物本源的意思，又译为原质。
佛教采用了这个术语，但赋与不同意义，含义为事物的本质，常与空性同时使用，并将它视为是自性的同义词。在佛教哲学中，本性并不是一个实体，也非万物本源。
《薄伽梵歌》中，以原质（prakṛti）和原人为推动世界的第一因、最初因[5]。在印度教中，吠檀多主义占主导地位，本性（prakṛti）被认为是宇宙存在与运作的智慧本质。在数论派中也使用这术语。
于部派佛教时期，佛教就开始使用本性这术语，在《阿含经》中就有使用。一般用于指称事物的本质，常与空性同时使用，但在佛教哲学中，不认为本性为世界第一因，也非宇宙的智慧本质。
在部派佛教的阿毘达摩论藏中，它与自性（svabhāva）通常被认为是同义字，在一般语句中可以互换使用。但是在谈到心性本净、自性清净心时，只会使用本性（prakṛti）清净。《大毘婆沙论》将《小空经》所说行空解释为本性空[6]，并列入十空。
鸠摩罗什译龙树《中论》：“若法实有性，后则不应异，性若有异相，是事终不然。【青目释】若诸法决定有性，终不应变异。何以故？若定有自性，不应有异相，如上真金喻。今现见诸法有异相故，当知无有定相。” 波罗颇蜜多罗译清辩《般若灯论释》：“若有是自性，则不得言无，自性有异者，毕竟不应然。” 竺法护译《正法华经》：“诸佛本净，常行自然，此诸谊者，佛所开化。”这当中的自然，对照梵文本，即是本性（prakṛti）的另译。 姚卫群《佛教的“如来藏 ”思想与婆罗门教的“我”》：“婆罗门教哲学中的数论派和瑜伽派是联系紧密的两个派别。它们关于“我”的观念基本是一致的。在一般的数论派与瑜伽派的典籍中（尤其是在中国古代翻译的数论派典籍或汉译佛典对数论派的叙述中），所谓“我”与一般的奥义书及其他婆罗门教派别说的“我”（Ātman）并不相同。数论派与瑜伽派中说的“我”更为流行的汉译术语是“神我”（Puruṣa），它被认为是一个独立的精神性实体。这一实体与数论及瑜伽派中论述的另一实体“自性”（Prakṛti）并列存在，对自性转化出世间事物起某种作用（参见自在黑的《数论颂》21及乔荼波陀相应的注）。 ”
黄宝生译《薄伽梵歌》：“你要知道原质和原人，两者都没有起始，你要知道变化和性质，他们都产生于原质。效果、手段和行动者，原质被说成是原因；痛苦和快乐的感受者，原人被说成是原因。原人居于原质中，感受原质产生的性质，面对性质的执著，是善生和恶生的原因。”
徐梵澄译《薄伽梵歌》：“当知自性与神我兮，二皆无始；又当知转变与功能，皆由自性而起。自性谓之因，是生因果因；神我谓之因，是受苦乐因。神我寓乎自性，享受功能由自性生；而执滞于功能，乃生自善、非善胎之因。” 《大毘婆沙论》：“如契经说：‘一时，佛住室罗筏城东鹿母精舍，尊者阿难，来诣佛所，顶礼双足，而白佛言：我忆一时佛住释种迷主卢园，亲从世尊闻如是义，由我多住空三摩地，乃至广说，我于是义，善受持不？世尊告曰：汝善受持，如说无异。’……时诸苾刍，闻世尊说由我多住空三摩地，便疑此是佛不共定，佛知其意，告阿难言：‘若有苾刍，亦欲多住此空定者，当除城邑想，及有情想，起阿练若想，若能如是，与我无异。’……世尊于是，复告阿难：‘若馀苾刍，亦欲多住此空定者，当除有情想，及阿练若想，起于地想，若能如是，与我无异。如是有馀苾刍，应除阿练若想，及地想，起空无边处想。乃至有馀苾刍，应除识无边处想，及无所有处想，起非想非非想处想，若能如是，与我无异。若复能除无所有处想，及非想非非想处想，乃能究竟多住空想。’……佛告阿难：‘如是趣入无上空定，能速尽诸漏，证得无漏无加行解脱。’”
“问：佛言我多住空三摩地者，多住何空？……评曰：应作是说，住本性空，观法本性，空、无我故，虽见变坏，而不忧恼。”
龙树《大智度论》：“诸佛贤圣种种方便说法，破无明等诸烦恼，令众生还得实性，如本不异，是名为“如”。”
玄奘《成唯识论》：“真，谓真实，显非虚妄；如，谓如常，表无变易。谓此真实，于一切位，常如其性，故曰真如，即是湛然不虚妄义。”
