日语音系

日语音系是日语的音韵体系，是日语音韵学的研究对象，包含有大致15个辅音音素和一个典型的五元音系统。本条目主要描述基于日语东京方言的标准语（共通语）的音系和实际语音现象。

子音

日语子音对应的IPA符号

日语语音(音位与同位音)

	双唇	(齿-)齿龈	龈后	硬腭	软腭	声门	小舌音
塞音	p    b	t    d			k    ɡ		ː
塞擦音		ˌt͡s    ˌd͡z	ˈt͡ɕ    ˈd͡ʑ
擦音	(ɸ)	s    (z)	(ɕ)    (ʑ)	(ç)		h
鼻音	m	n		ɲ	(ŋ)		ɴ
闪音			ɺ̠
近音				j	w͍

发音描述

• 发无声塞音/p, t, k/时，在词首需些许的送气。送气的程度较英语中的塞音弱，但比西班牙语强烈。有声塞音/b, ɡ/不一定会完全闭塞，有时会被视为擦音或近音。前后都接母音的(Intervocalic)/ɡ/在许多方言中被视为[ŋ]，特别是在东日本。
• /t, d, n/是舌叶齿-齿龈音（也就是说，舌叶接触到上排牙齿的背面，和齿槽脊(alveolar ridge)的前面）。当这些音出现在/i/前面时，些音会变成龈颚音（alveolo-palatal）；而出现在/u/之前，它们则是齿龈音。
• 擦音[z, ʑ]和塞擦音[dz, dʑ]音位相同，通常两者都用/z/表示。其中塞擦音的念法稍微常见。
• /s, z/是舌叶齿龈音，出现在/i/之前则是龈腭音[ɕ, (d)ʑ]。
• /r/为舌尖齿龈后音，依发音方式区分属于闪音，但因关于其气流修饰侧边性质所代表的闪音种类，目前学界尚无正式名称，因而未有明确的归类属性，约略介于(中央)闪音和边闪音之间，跟韩语的r有点相近似。对英语使用者而言，它的发音介于齿龈弹音/ɾ/ （就像出现在美式英语的better和ladder的发音）、闪音化的/l/，还有/d/之间。出现在/i/之前时很像d 发音范例^ⓘ，在/o/之前则很像l 发音范例^ⓘ。
• 不圆唇软颚音/w͍/ 其本上就是去掉音拍之后的母音/u͍/。它和IPA中的[w]不同，因为念/w͍/时应该要扁唇，而非圆唇。
• [ɴ]是有音节长度(moraic)的鼻音，在塞音前面是个塞音，也就是和后面出现的子音产生发音部位的同化。但在擦音前或在母音之间，不会达到完全闭塞，而被视为鼻化母音。在一个词的停顿前，可被视为小舌鼻塞音、双唇鼻塞音，或鼻母音。有些分析会将它规类为抽像的大音位（archiphoneme）"N"，有些则视为韵尾(coda)/n/。
• /h/在/i/ 之前发音为[ç] 范例^ⓘ，/u/之前为[ɸ]，受母音的影响而需要扁唇。
• [ː]被视为能将阻音(如/pː/, /tː/, /sː/等)辅音延长化。更抽像的分析将它视为"Q"这个音素，用以描述っ这个假名，也就是长子音的前半部，此时//Qp// = /pː/。

母音

日语有五个母音：

平假名	IPA	注解
あ	[ä]	低央母音。相当于汉语中“巴”、“它”、“加”等字的主要元音。
い	[i]	相当于汉语中“衣”、“立”、“奇”等字的主要元音。
う	[ɯ] 或 [ü͍] ⓘ	有点像是较央的闭后扁唇母音，发音时两唇靠近，不能像[u]一样圆唇或像两边张得像[ɯ]一样。 因为没有专门用来描述扁唇的IPA符号，圆母音和符加符号“展唇”－“[u͍]”是这个音的一种标记法。
え	[e̞]	相当于汉语中“耶”、“聂”、“蔑”等字的主要元音。
お	[o̞] ⓘ	日语中的o是个单一的母音。念日语的o时，舌头要压低，嘴唇要固定。相当于汉语中“末”、“火”、“坐”等字的主要元音。

日语中的母音是单元音。除了/u/以外皆与西班牙语或义大利语相似。

母音的长短是有语意上的区别的。例如 おじさん（ojisan） /ozisaɴ/ "叔叔" vs.おじいさん（ojiisan）/oziisaɴ/ "爷爷", 或 月（つき）(tsuki) /tuki/ "月亮" vs. つうき[通気] (tsūki) /tuuki/"通气"之间的差别。

在日语传统的音韵学分析中，每个元音假名都被视为一“拍”（mora），语音学上的长母音，被视为连续的两个相同母音，在文字表记上写成两个假名，被视为两拍，如おじいさん是/oziisaɴ/而非/oziːsaɴ/。

在语句之中，日语允许没有子音分隔的一长串母音。而语调和些许的停顿可让人辨别连续的两个相同母音。

[hoo.o↓o.o]	hōō o (鳳凰を)	'凤凰 (直接受词)'
[to↑o.oo.o↓.o↑ou͍]	tōō o ōu (東欧を覆う)	'覆盖东欧' （这只是个范例，而不是常见的句子）

音素组合

日语是一种典型的音拍语言，因此日语音位学中往往使用音拍而不是音节来考虑。日语的每个音拍都有大致相同的时长。日语的音拍可由元音（/V/）、辅音元音的组合（/CV/、/CjV/）或两种成音拍子音/N/ 和/Q/构成。其中长音音节有两个音拍长。

音拍结构	例词	含义	假名	IPA	音拍数	音节数
V	胃	胃	い	/i/	1	1
CV	手	手	て	/te/	1	1
CjV	きゃ	（叹词）	きゃ	/kja/	1	1
N	四	四	よん	/joN/中的/N/	2	1
Q	三つ	三个	みっつ	/miQtu/中的/Q/	3	2
多个	ヨーロッパ	欧洲	ヨーロッパ	/joRroQpa/	5	3
多个	インターネット	互联网	インターネット	/iNtaRneQto/	7	4

音拍表

参见：五十音图

合法音素组合^[1]

	/-a/	/-i/	/-u/	/-e/	/-o/	/-ja/	/-ju/	/-jo/
/∅-/	あ /a/	い /i/	う /u/ [ɯ]	え /e/	お・を /o/	や /ja/	ゆ /ju/ [jɯ]	よ /jo/
/k-/	か /ka/	き /ki/ [kʲi]	く /ku/ [kɯ]	け /ke/	こ /ko/	きゃ /kja/ [kʲa]	きゅ /kju/ [kʲɨ]	きょ /kjo/ [kʲo]
/ɡ-/	が /ɡa/	ぎ /ɡi/ [ɡʲi]	ぐ /ɡu/ [ɡɯ]	げ /ɡe/	ご /ɡo/	ぎゃ /ɡja/ [ɡʲa]	ぎゅ /ɡju/ [ɡʲɨ]	ぎょ /ɡjo/ [ɡʲo]
/s-/	さ /sa/	し /si/ [ɕi]	す /su/ [sɨ]	せ /se/	そ /so/	しゃ /sja/ [ɕa]	しゅ /sju/ [ɕɨ]	しょ /sjo/ [ɕo]
/z-/	ざ /za/ [(d)za]	じ・ぢ /zi/ [(d)ʑi]	ず・づ /zu/ [(d)zɨ]	ぜ /ze/ [(d)ze]	ぞ /zo/ [(d)zo]	じゃ /zja/ [(d)ʑa]	じゅ /zju/ [(d)ʑɨ]	じょ /zjo/ [(d)ʑo]
/t-/	た /ta/	ち /ti/ [t͡ɕi]	つ /tu/ [t͡sɨ]	て /te/	と /to/	ちゃ /tja/ [t͡ɕa]	ちゅ /tju/ [t͡ɕɨ]	ちょ /tjo/ [t͡ɕo]
/d-/	だ /da/	(/di/) [(d)ʑi]	(/du/) [(d)zɨ]	で /de/	ど /do/	(/dja/) [(d)ʑa]	(/dju/) [(d)ʑɨ]	(/djo/) [(d)ʑo]
/n-/	な /na/	に /ni/ [ɲi]	ぬ /nu/ [nɯ]	ね /ne/	の /no/	にゃ /nja/ [ɲa]	にゅ /nju/ [ɲɨ]	にょ /njo/ [ɲo]
/h-/	は /ha/	ひ /hi/ [çi]	ふ /hu/ [ɸɯ]	へ /he/	ほ /ho/	ひゃ /hja/ [ça]	ひゅ /hju/ [çɨ]	ひょ /hjo/ [ço]
/b-/	ば /ba/	び /bi/ [bʲi]	ぶ /bu/ [bɯ]	べ /be/	ぼ /bo/	びゃ /bja/ [bʲa]	びゅ /bju/ [bʲɨ]	びょ /bjo/ [bʲo]
/p-/	ぱ /pa/	ぴ /pi/ [pʲi]	ぷ /pu/ [pɯ]	ぺ /pe/	ぽ /po/	ぴゃ /pja/ [pʲa]	ぴゅ /pju/ [pʲɨ]	ぴょ /pjo/ [pʲo]
/m-/	ま /ma/	み /mi/ [mʲi]	む /mu/ [mɯ]	め /me/	も /mo/	みゃ /mja/ [mʲa]	みゅ /mju/ [mʲɨ]	みょ /mjo/ [mʲo]
/r-/	ら /ra/ [ɾa]	り /ri/ [ɾʲi]	る /ru/ [ɾɯ]	れ /re/ [ɾe]	ろ /ro/ [ɾo]	りゃ /rja/ [ɾʲa]	りゅ /rju/ [ɾʲɨ]	りょ /rjo/ [ɾʲo]
/w-/	わ /wa/ [ɰa]
边缘组合，常用于外来语
[ɕ-]				シェ [ɕe]
[(d)ʑ-]				ジェ [(d)ʑe]
[t-]		ティ [tʲi]	トゥ [tɯ]				テュ [tʲɨ]
[t͡ɕ-]				チェ [t͡ɕe]
[t͡s-]	ツァ [t͡sa]	ツィ [t͡sʲi]		ツェ [t͡se]	ツォ [t͡so]
[d-]		ディ [dʲi]	ドゥ [dɯ]				デュ [dʲɨ]
[ɸ-]	ファ [ɸa]	フィ [ɸʲi]		フェ [ɸe]	フォ [ɸo]		フュ [ɸʲɨ]
[j-]				イェ [je]
[ɰ-]		ウィ [ɰi]		ウェ [ɰe]	ウォ [ɰo]
/v-/	ヴァ /va/	ヴィ /vi/	ヴ /vu/ [vɯ]	ヴェ /ve/	ヴォ /vo/		ヴュ [vʲɨ]
特殊音拍
/V-/	ん・ン/N/ [ɴ, m, n, ɲ, ŋ, ɰ̃]（拨音）
/V-C/	っ・ッ/Q/ （促音）
/V-/	ー/R/ [ː]（长音）

音韵规律

日语里包含了若干音系衍化规律，这些均极大幅度地改变了原本辅音和元音的呈现型态。

辅音

/s/,/z/

日语的/s/, /z/音位，后接硬颚近音/j/和前高元音/i/时，分别颚音化成[ɕ], [ʑ(或dʑ)]这两个音位变体。

さ	し	す	せ	そ
[sa]	[ɕi]	[sɯ]	[se]	[so]

ざ	じ	ず	ぜ	ぞ
[za]	[ʑi]/[dʑi]	[zɯ]	[ze]	[zo]

在/z/的所有同位音之中，以塞擦音[dʑ]最常见，特别是在开口第一字时，/ɴ/(或/n/之后)，依分析的不同而定。而塞擦音[ʑ]可能出现在母音之间。然而，两者都是可以自由变换的。[n̠ʲ]是龈颚音，不是真正的硬颚音。

此外，连接/j/音的范例如下：

/sj/ → [ɕ] (罗马字为sh):	/sjaboɴ/ → /ɕaboɴ/ → [ɕabõɴ] shabon シャボン '肥皂'
/zj/ → [dʑ]或[ʑ] (罗马字为j):	/zjaɡaimo/ → /dʑaɡaimo/ → [dʑaŋaimo] じゃがいも '马铃薯'

/t/,/d/

• 日语的/t/, /d/音位，后接硬颚近音/j/和前高元音/i/时，分别颚音化并塞擦音化成[t̠͡ɕ], [d̠͡ʑ]这两个音位变体。
• 日语的/t/, /d/音位，后接后高元音/ɯ/时，分别塞擦音化成[t͡s], [d͡z]这两个音位变体。

た	ち	つ	て	と
[ta]	[t̠͡ɕi]	[t͡sɯ]	[te]	[to]

だ	ぢ	づ	で	ど
[da]	[d̠͡ʑi]	[d͡zɯ]	[de]	[do]

上古日语	→	现代日语
/tu/	→	/tsu/
/du/	→	/dzu/

而在/j/之前，范例如下：

/tj/ → [tɕ] (罗马字为ch):

/tja/ → /tɕa/ → [tɕa] cha 茶 '茶'

/z/,/d/中立化

在现代日语中，音位/z/和/d/在母音/i/ /ɯ/前中和。

“现代假名遣”的拼写改革主张将“ぢ”“づ”分别改写成“じ”“ず”，以反映当时的语音状况，

如：

• せかいじゅう(世界中) ← せかい(世界) ＋ ちゅう(中)
• ゆうずう(融通) ← ゆう(融) ＋ つう(通)

但在某些字词上仍有保留下这种构词上的书写差异。

如：

• はなぢ(鼻血) ← はな(鼻) ＋ ち(血)
• みかづき(三日月) ← みか(三日) ＋ つき(月)

近来，由于外语借字的关系，/zu/和/du/的对比（[zɯ] vs [dzɯ]）又再次地引入到日语，并流行于年轻人当中。

如：

• 英语的goods /ɡuːdzu/有拼写成“グッズ”和“グッヅ”两种分歧。

/h/

• 日语的/h/音位，后接硬颚近音/j/和母音/i/时，发成硬颚擦音[ç]，受颚化作用影响。
• 日语的/h/音位，后接母音/u/时，则发音成双唇擦音[ɸ]。

は	ひ	ふ	へ	ほ
[ha]	[çi]	[ɸɯ]	[he]	[ho]

西元17世纪，葡萄牙传教士来到日本时，将假名记载为“fa, fi, fu, fe, fo”，由此推测现在的[h]是由[ɸ]去口音化来的。学界普遍认为，在9到17世纪这段时期的日语，/h/音位在任何母音环境下，均是发成清双唇擦音[ɸ]。甚至从方言上和分布区域上的证据显示，可推测在这段时期的某个时点或在这之前，[ɸ]可能是从清双唇塞音[p]擦音化来的。

塞音	塞擦音化 affrication	塞擦音	擦音化 spirantization	擦音	去口音化 debuccalization	喉擦音
[p]	→	[pɸ]	→	[ɸ]	→	[h]

颚化作用

当辅音后接前高元音或硬颚近音时（如日语里的/i/和/j/），受到这些元音或半元音的发音特征影响，使得其发音部位预期性地靠近后接元音或半元音所在之硬颚，此种同化作用，语言学上称之为颚化作用。

日语里，除了前述的/s/, /z/, /t/, /d/, /h/等音位，/n/,/m/,/g/后接/i/和/j/时也会有颚化情形出现，分别颚化成[n̠ʲ], [mʲ], [ɡʲ]等音位变体。

范例：

/m/ → 颚化的[mʲ]:	/umi/ → [u͍mʲi] umi 海 '海'
/ɡ/ → 颚化的[ɡʲ]:	/ɡjoːza/ → [ɡʲoːza] gyōza ぎょうざ '饺子'
etc.

弱化作用

弱化作用是由强势音转为弱势音。在日语里常见的辅音弱化情形，为由塞音转弱为鼻塞音、擦音或塞擦音，如前述的[t]→[ts]、[d]→[dz]、[p]→[ɸ]→[h]等等均是。

在现代日语里，也有新弱化情形的出现，如浊双唇塞音[b]弱化为浊双唇擦音[β]、浊软颚塞音[ɡ]弱化为浊软颚擦音[ɣ]或浊软颚鼻塞音[ŋ]。

• /b/ → [β]: /abaɾeɾu/ → [aβaɾeɾu͍] abareru 暴れる '狂暴'
• /ɡ/ → [ɣ]: /haɡe/ → [haɣe] hage はげ '秃头'

/ɡ/音位的变异情形比较复杂，因此分析上日语使用者被归类为以下三种群体：

• A.此群体交替地使用浊软颚鼻塞音[ŋ]和浊软颚塞音[ɡ] 于非字首的/ɡ/，对此群体而言，[ŋ]和[ɡ]为自由变体。
• B.此群体一致性地使用浊软颚鼻塞音[ŋ]于非字首的/ɡ/。
• C.此群体一致性地使用浊软颚塞音[ɡ] 于非字首的/ɡ/。

日语人士中，大多数为群体A、少部份为群体B、极小部份为群体C。群体A和群体C者，在随意和快速的言谈中，可能会出现[ɣ]此音位变体；但对群体B而言，在他们的音韵系统里并没有[ɣ]此音，并且把/ŋ/和/ɡ/视为不同音位。

/ɡ/可能被弱化成/ŋ/，可能在两个母音之间，或母音和子音之间。然而，在日语使用者之间，还是存在许多差异。有些人，例如Vance(1997)，认为这些差异是缘自社会阶级；还有些人，如Akamatsu (1997)，认为和年龄、地理位置有关。 一般化的情形如下。

在词语的开头

• 所有现代日语使用者在词的开头大多使用塞音[ɡ]:  /ɡaijuu/ → [ɡaiju͍u͍] gaiyū 外游 '海外旅行'   (但不是 *[ŋaiju͍u͍])

在简单词语的中间（即非合成词）

• A. 大多使用者自由地交替使用[ŋ]或[ɡ]:  /kaɡu/ → [kaŋu͍] 或 [kaɡu͍] kagu 家具 '家具'
• B. 大多使用者一致地使用 [ŋ]:  /kaɡu/ → [kaŋu͍]   (但不是 *[kaɡu͍])
• C. 较少数人一贯地使用 [g]:^[2]  /kaɡu/ → [kaɡu͍]   (但不是 *[kaŋu͍])

在合成词中间morpheme-initially

• 上述群体B一致地使用[ɡ]

因此，对许多人来说为同音的这两个词，对某些人来说却是最小对立体：

• sengo 1,005 (せんご) '一千零五' = [seŋɡo] 对群体B而言
• sengo 戦后 (せんこ゚) '战后' = [seŋŋo] 对群体B而言^[3]

使用hage はげ '秃头'这个例子总结：

• 群体A: /haɡe/ → [haŋe] 或 [haɡe] 或 [haɣe]
• 群体B: /haɡe/ → [haŋe]，
• 群体C: /haɡe/ → [haɡe] 或 [haɣe]

成音拍阻音/Q/

日语的成音拍阻音习惯上称为“促音”，为重叠辅音的第一个音。传统上，它仅出现在/p/, /t/, /k/, /s/这四种情形，也就是说它仅出现在「かさたぱ」这四行假名前。

如：

• きっぷ (切符)
• きって (切手)
• がっこう (学校)
• かっせん (合戦)

辅音重叠并不发生于/n/, /m/, /j/, /w/这些音位下。至于/h/, /r/这两个音位的重叠情形，Timothy J. Vance认为其发生应局限于外语借字的字词上。

如：

• ワッフル (waffle)

成音拍鼻音 /N/

日语的成音拍鼻音习惯上称为“拨音”，在日语音韵学分析上，有些学者使用和促音 /Q/一样的方式，将其视为抽像化的原音位/N/处理。较易理解的方法为把小舌鼻音[N]或舌面前音[n]当作此音位的基本型式，其馀变体型式则为同位音。成音拍鼻音/N/在日语里有各种音位变体，乃因受其所位于字词里的相邻音位环境不同，而发生了若干的同化作用。

• 双唇鼻音[m]：双唇塞音[p][b]前，有时也出现在语毕时、独立成字时。歌手被教导在结尾和母音前遇到/N/音时使用[m]。这反映了它的历史演变。
• 齿龈鼻音[n]：齿龈塞音[d]和[t]前
• 软颚鼻音[ŋ]：软颚塞音[k]和[ɡ]前。
• [Ṽ](鼻化母音)：所有母音前，近音（/j/和/w/前），及擦音（/s/、/z/和/h/）前。
• 小舌鼻音[ɴ]：语毕时、独立成字时。

需要注意的是，在日文表记时，拨音独立使用假名ん，因此在传统日本音韵学中根据“一假名对一拍”的原则，拨音也独立算成一拍（一个音节），所以对于一般日本人来说 あん/an/ 是两个音节，发音时值是两拍。加上前述元音长音也算作一拍的原则，日语的音节算法和现代语音学的算法有很大差异。如外来语“汉堡包”ハンバーガー(hanbaga)，一般日本人会认为是六个音拍（ha, n, ba, a, ga, a;其中的n和表示长音a分别独立算一拍），虽然在语音学角度上看只有han-ba-ga三个音节。

元音

清化

日语母音之中，/i/ 和/u/在清子音之间一般情况下必须被清化，但在重音节时、在さ行之间或接在は行前有时不清化（虽然清化依然比较常见 ，及在此情况下不清化被视为女性化的表现或受方言干扰）。此外， /i/ 和 /u/ 接在促音前或语毕时，清化与否皆可。

		/kutu/ → [ku̥tsu͍]	kutsu 靴 '鞋'
		/hikaɴ/ → [çi̥kãɴ]	hikan 悲観 '悲观'
		/hikaku/ → [çi̥kaku͍] or [çi̥kaku̥]	hikaku 比較 '比较'

不过在重音节同时在さ行之间或接在は行前、さ行接は行（外来语除外）或在は行之间一般情况下不会被清化。

		/ˈsisoɴ/ → [ɕisõɴ]	shison 子孫 '子孙' (由于 /si/ 是重音，因此不被清化)
		/ˈsuhada/ → [suhada]	suhada すはだ 'bare skin'
		/sihai/ → [ɕihai]	shihai 支配 '支配'
		/hihoo/ → [çihoo]	hihō 悲報 '坏消息'

/o/被清化的程度较弱（而/a/通常更弱），而且必须是在相邻两个以上的音拍也含有/o/时。

/kokoɾo/ → [ko̥koɺo]

kokoro 心 '心'

清化的现象即使在慢速说话时也很常见，而不仅限于快速说话时。

如常见的句末系词desu的发音就是[desu̥]。

在语句之中，日语允许没有浊母音分隔的一长串清音。

ku̥tɕi̥ku̥kãɴ (駆逐艦)	'驱逐舰'
ɸu̥ku̥ɕi̥ɕi̥setsu̥ (福祉施設)	'社会福利设施'
otɕi̥tsu̥kʲi̥tsu̥tsuaɾu (落ち着きつつある)	'正在冷静'
kʲi̥tsu̥ku̥ ku̥tɕi̥kʲi̥kʲi̥ɕi̥ tsu̥ku̥su̥ (きつく口利きし尽くす)	'紧张地说完' （这只是个范例，而不是常见的句子）

要注意日语在さ行促音与〈"さ行+清化母音+さ行"丛集〉之区别，比如：

• 日進橋 [niɕɕimbaɕi]（日进桥，地名）对 西新橋 [niɕi̥ɕimbaɕi]（西新桥，地名）
• 獺祭 [dassai]（獭祭）对 出す際 [dasu̥sai]（提交时）
• 決済 [kessai]（结帐）对 消す際 [kesu̥sai]（擦除时）
• 発散 [hassan]（散发）对 蓮さん [hasu̥san]（莲先生）
• 喫茶へ [kissae]（去吃茶店）对 キスさえ [kisu̥sae]（甚至亲吻）

性别也存在一定的影响：将清化的母音念为浊音被视为女性化的表现，特别是在"arimasu"结尾的"u"。 过清化(hyper-devoicing)是某些日语分支(basiletic varieties)的特色。而在某些西部方言和正式演说风格中，所有的母音都必须是有声的。

鼻化

和鼻音/m, n/相邻时，母音会被稍微鼻化。在成拍音鼻音/ɴ/之前，母音被严重鼻化：

/seesaɴ/ → [seesãɴ]

seisan 生産 '生产'

喉塞音置入

在刚开口或语毕时，日语的母音可能分别在前、后被置入喉塞音[ʔ]。 范例如下（独立念出时）：

/eɴ/ → [ẽɴ] ~ [ʔẽɴ]:	en 円 '日圆'
/kisi/ → [ki̥ɕiʔ]:	kishi 岸 '岸'
/u/ → [u͍ʔ] ~ [ʔu͍ʔ]:	u 鵜 '鸬鹚'

当需要强调语末的词时，此喉塞音可以被很明显地听见，书写时，常用促音っ表现。

引く音 /R/

书写系统

书写系统中，每个假名对应到一个音拍。成音拍的/Q/（也就是重叠子音的前半部）用一个称为“促音”的小"tsu"（ 片假名ッ，或平假名っ）。长母音在片假名中，通常在第一个母音后接一个破折号，就像在sābisu サービス '服务／service'中的一样。破折号的方向是沿著书写的方向。

英语中，重音节发音较大声、较长、音调较高，而轻音节相对较短。日语中，所有音拍的长度和声音大小相同。日语因此被称为以音拍为时间单位(mora-timed)的语音。

另一方面，由于所有音节有相同重音，因此对日本人而言，欧洲语言中有些非重音节听不清楚，而造成混淆。

（与芬兰语和意大利语的音节系统作比较。）

假名发音

五十音IPA简表

以上说明简表如下。这张表并未完全涵盖日语中所有的子音变化。请参考前述的发音细节。

假名	IPA	注解
か、き、く、け、こ	[ka], [ki], [kɯ], [ke̞], [ko̞]	这是无声塞音。只有稍微送气，程度比英语低，但比西班牙文高。
さ,す,せ,そ	[sa], [sɯ], [se̞], [so̞]	舌叶齿龈音。
し	[ɕi]	龈腭音。
た,て,と	[ta], [te̞], [to̞]	无声塞音。只有稍微送气，程度比英语低，但比西班牙文高。 舌叶齿-齿龈音（也就是说，舌叶接触到上排牙齿的背面，和齿槽脊(alveolar ridge)的前面）
ち	[ʨi]
つ	[t͡sɯ]
な,ぬ,ね,の	[na], [nɯ], [ne̞], [no̞]
に	[ɲi]
は,へ,ほ	[ha], [he̞], [ho̞]
ひ	[çi]
ふ	[ɸɯ]
ま,み,む,め,も	[ma], [mi], [mɯ], [me̞], [mo̞]
や,ゆ,よ	[ja], [jɯ], [jo̞]
ら,り,る,れ,ろ	[ɺa], [ɺi], [ɺɯ], [ɺe̞], [ɺo̞]
わゐゑ	[ɰa], [ɰi], [ɰe̞]
を	[ɰo̞]	常发音作[o̞]。
ん	[n]	这是在[d], [t]或[n]之前时的发音。为舌叶齿-齿龈音(舌叶接触到上排牙齿的背面，和齿槽脊(alveolar ridge)的前面)。
	[m]	在[b], [p]或[m]之前时的发音。
	[ŋ]	在 [k]或[ɡ]之前。
	[ũ]	在 [a]和[o]之间，或[s]前。
	[ĩ]	[i]和[o]之间。
	[ɴ]	语毕时。(At the end of an utterance.)

韵律

主条目：日语音高重音

标准日语有一个音调系统，说明一个词中的各个音拍应该加或不加重音。加了重音的音拍发音相对较高，而后音调下滑。许多日语方言有不同的重音，有些则有较复杂的韵律系统。